“愉儿和王爷晚间一同用膳，我和小陶去不方便吧？”
兵营前祝荭正卷起袖子刷马，忽然间祝愉不知从哪冒出，欢欣雀跃地来邀他爹娘，陶韧之趁着煨汤的闲暇掀开帐帘想去帮他夫人，恰好瞧见他那小儿子缠着他姐姐要一块去吃烤肉，他没吭声，心下暗叹他这锅汤怕是留不住人了，说不准还得挪去勤昭王的营帐。
果不其然，推脱两句后祝荭便眉开眼笑地应了祝愉的约，扭头招呼陶韧之快来，娘俩神色如出一辙的纯真欢喜，陶韧之只得从命。
老远便飘来炭烤肉香，等行至那摆上桌椅的帐前空地，祝荭定睛一瞧，小寒小雀正向她与陶韧之挥手，曲大师也举杯示意，勤昭王的侍卫沉着默然地翻烤肉片，帐灯悄然点亮，挥去渐临夜色，映得人声热闹。
祝荭一挑眉，朝陶韧之幸灾乐祸道：“我还寻思王爷怎肯放愉儿带咱们来打搅，原来是早就不差多两双筷子了。”
元歧岸迎他二人入座，见祝愉冷得鼻尖微红，便又往篝火里添了些木料，椅上铺绒毯尚嫌不够，甚至欲给人披件大氅，祝愉止住他动作，递过去夹子。
“我不冷，”他神色殷切，“想吃夫君亲手烤的肉。”
元歧岸焐了焐他脸颊，启唇温柔：“好，愉愉先去吃些糕点垫垫肚子，这里烟大。”
“要和小千一起。”
元歧岸拿黏人的他没办法，只好一面夹着肉一面小心护着祝愉，滋啦滋啦的冒油声混合浓郁肉香诱得人食指大动，哪怕有对小夫妻腻腻歪歪，沈悟寒与凌烛雀也迫不及待凑到烤架前，摆上刚腌制好的板腱肉，两人虔诚地挤在一块吸溜口水。
祝荭与陶韧之闲不住，给大家盛完刚从帐中端来的党参排骨汤，亦要上前帮忙，却被窝在绒毯椅上的曲鲤叫住。
“让他们小辈弄就好，”他一副懒散老成模样，半点动弹的意思都没有，招呼道，“祝将军陶大人先来喝两杯热酒暖暖胃吧。”
尹霖默不作声拿来张薄毯，曲鲤原想推拒，但或许尹霖蹲下身为他双腿盖上薄毯的动作太过珍视，他不由恍神，蓦地放纵自己改了心思。
“烤蔬菜也好吃，”他声音放轻，推推尹霖肩膀，“桌上有盘我刷了酱料的金针菇，你拿去烤完过来，这可是我特制的，不许说不好吃。”
尹霖猛地牵住曲鲤未来得及收回的手，抬眸深深盯他，冷然神色柔化几分，唇边也勾起丝淡笑，似有若无地摩挲他掌心：“好吃，我再拿些别的菜来，都用你的酱料。”
“明明都没尝过说什么好吃……”曲鲤嘁了声，撇过头去，“随你。”
祝荭左顾右盼看得津津有味，陶韧之将她手中酒杯拿下，无奈道：“姐姐先饮汤，等肉端上来再喝酒也不迟，难不成要顶着宿醉迎接明日演战？”
“哎呀跟孩子们一块高兴嘛！小陶操心过头啦。”
眼见陶韧之抿唇再不多言，祝荭后悔嘴快，忙揉着人发顶好声好气地哄。
浓墨夜幕吞去最后一道橘霞，蔓草轻晃，枯叶簌沙，帐前烛灯明亮，引来飞蛾扑闪，又因人声笑语慌乱惊散。
桌上肉盘层叠，杯箸作响，夜风渐刺骨，元歧岸到底给他家夫人披上了大氅，曲鲤教会祝愉如何划拳，祝愉站起身兴致勃勃同大家切磋，就算输了也乐呵，乖乖坐下继续咬烤肉，眼却紧盯那边三人战况，元歧岸一瞬不瞬地低眸望他，合该抱着小兔喂他吃的，可碍于在场人多，只得捺住心思。
沈悟寒记性好，几圈下来，再算上凑热闹的祝荭，他惊奇笑道：“属小雀赢的最多！”
那骄傲语气倒比自己赢了还欣喜，凌烛雀乐得叉腰，指使沈悟寒倒酒：“满上满上！愿赌服输，大家都得喝啊！嘿嘿，我下山这一路可学会不少东西，划拳算什么，赌术我也在行！”
“咱们玄天神女确实叱咤赌场，不过我请教下，您那是赌的，还是算的啊？”罚酒都教身旁尹霖替他挡了，曲鲤好整以暇地打趣她。
“推演也算赌术的一种嘛，”凌烛雀朝他吐吐舌头，“我说尹侍卫，你快别顾着他了，自己也吃点啊。”
尹霖腼腆一笑，低头又给曲鲤往苏子叶里包肉夹蒜，轻车熟路喂到人嘴里，曲鲤连手都不用动了，揣在袖里跟大爷似地。
祝愉有样学样，仔细包好后递到元歧岸嘴边，小小得意道他知夫君不喜蒜味，便往里放了几粒清口甜椒解油腻，元歧岸不免心底柔软，咬了一口又示意祝愉吃，祝愉也不嫌，小口小口地就着他牙印的地方咬，不再似从前吃得那般急。
这是他亲手养好的小兔，元歧岸噙着笑，日渐成为愉愉的底气与安心所在，要比任何事都令他傲然。
祝荭余光一瞥，瞧清元歧岸低首温柔注视祝愉的模样，她不得不去信那其中的几分真心，可朝中波谲暗涌，山雨欲来，许多事她赌不起，祝荭脱口而出声王爷，托付之言就在唇齿间，却被陶韧之按住，他缓缓摇头，眸中温和平静，微风吹散祝荭醉意，她读懂陶韧之的隐忧，释然一笑，反握他手。
不该打搅此夜良辰。
恰巧她那一声掩没在祝愉的惊呼中，原是他望见熟悉身影一蹦一跳地朝他们奔来，欣喜唤道：“阿窈！”
孚兰窈笑着向大家挥手，披风系带的小毛球在她胸前灵动摇晃，身后隐约立着名锦衣青年，正遥遥相望。
“哇！隔着片树林我都闻见香味了，没想到真是小愉你们！”
“我都不知道阿窈也会来，”祝愉上前迎她，关切问，“那天你回宫后还好吗？三皇子有没有为难你？”
孚兰窈沉吟了下，自己好像也弄不清：“应该算还好啦，不知他抽哪门子疯，秋猎肯带我出来玩，还许诺往后不再拘着我，过几日我便能去苍丝坊，想死周师父和绣娘师父了！”
难不成三皇子真听从了小千的建议？总之结果是好的，祝愉不再细想，乐道：“那我可在苍丝坊等着阿窈了！快来坐，阿窈爱吃什么肉？我们正好要烤第二摊。”
这厢凌烛雀和曲鲤摩拳擦掌招呼孚兰窈加入他们划拳战局，相比之下，身后寂然冷清，仿佛烛灯都黯淡，孚兰窈踌躇片刻，小声商量：“我、我可以带他一起吗？不会白吃白喝的，我给大家送西睢蜜瓜来，我那还有鞠球，待会大家一起玩好不好？”
“他”是谁不言而喻，若论与三皇子有过节的，在场只一个人，祝愉回头悄悄去看元歧岸，正撞上他夫君如水眸光，未等他问，元歧岸便答都听夫人的，祝愉不由朝他傻笑，好像只要有小千在，万事都无须担心。
“说白吃白喝也太见外了，”祝愉展颜浅笑，“阿窈快去请三皇子吧，我可等不及玩球了。”
孚兰窈神情触动，转身去寻等候在原地的万俟叙，那青年起初似不情愿，但对她没辙般，只几句话便乖乖跟了过来，祝荭与陶韧之见他到临，双双起身行礼，万俟叙抬手止住，难得未对元歧岸出言讥讽，反而斟了杯酒敬他。
“本宫欠王爷一句谢。”
元歧岸温笑淡淡：“那本王该道声恭喜。”
万俟叙目光飘向那群欢快玩球身影中的一个，自嘲轻声：“王爷这句恭喜，为时尚早。”
沈悟寒与凌烛雀是掰不开的，祝愉便和孚兰窈组了队，有热闹可瞧，万年懒动的曲鲤竟也愿挪窝，搬来椅子薄毯舒舒服服地给他们作裁判，四个人满场乱跑追球，观战的祝荭看得骨头缝都痒，跃跃欲试地，操心的陶韧之只能默念这帮孩子可莫将球踢到这来，不然准得被姐姐掺和一脚。
“三皇子，王爷，莫怪末将僭越，演战之余，让军兵们比试比试蹴鞠也不赖。”
元歧岸颔首：“待来年开春，此事倒可提上议程。”
尹霖本欲陪着曲鲤，但曲鲤随口一句说不准玩累了还要来吃点，他便会意地围着烤架尽心尽力烤肉，万俟叙遣人取来孚兰窈爱吃的羊排，撒上西睢秘制香料，也凑到烤架前，翻烤动作像模像样。
“宣朝与北纥演战已是胜负难分，”他貌似闲聊，缓声道，“再加比试蹴鞠，岂不更添仇怨？”
元歧岸抿口醇酒，笑意深沉：“仇怨二字言重了，胜败兵家常事，何况局面早已注定。”
许是气氛松弛，祝荭卸下防备戏谑道：“王爷这话是笃定北纥分军胜了？小韩副将虽年纪不大，可也随末将拼杀过，论经验，不比您那位分军统领少。”
“本王所言局面，是北纥不能胜。”
杯落桌面清脆一响，篝火噼啪燃星，一时只闻远处那群少年朦胧笑语。
“勤昭王此时藏锋，未免太迟。”万俟叙打破沉寂。
“三皇子怎知是北纥藏锋，而非宣朝兵盛？”
元歧岸侧首遥望空地上奔跑逐球的祝愉，哪怕吐言冷静，眸中仍流露几丝温意。
“明日官家摆宴，再难如今夜相聚，本王有句忠告送给各位，天子所图只一个‘衡’字，这‘衡’自然愈长愈好，本王不介意费心劳力地延续，但若哪日打破……”
眼见祝愉将鞠球抛给曲鲤朝这边走来，他嗓音渐低。
“圆满之月，亦要缺角。”
众人神情骤凝，只尹霖恍若未闻，安静地刷着酱料。
祝愉跑累了回来喝口水，没成想拿错杯子直接灌了一大口烧酒，元歧岸连拦都来不及，忙扶住祝愉腰身，看他小脸皱巴，无奈道：“莽莽撞撞的，难不难受？愉愉，要不要吐？先喝点水。”
谁知一口酒就上头，水也压不下去，祝愉打个短嗝，晕劲泛上，黏在元歧岸怀里听他念叨。
“跑得浑身汗吹冷风，受寒生病如何是好？为夫放愉愉去玩，你便真的什么都不顾？用脚踢鞠球还不够，哪有用脑袋去接的，为夫看看，额头都红了，先回帐中涂药好不好？”
温热大掌焐得额头舒服，祝愉眯起眼，不甚清醒地噘嘴亲了他一下，拍着元歧岸手臂敷衍：“好啦好啦，小千别拿我当瓷娃娃了，我们还没分出个输赢呢，小千在这乖乖等我，我赢了就回来！”
转身见祝荭陶韧之瞪眼怔愣，祝愉晕晕乎乎地一手揽住一个各啵了一口，顺便偷了两根万俟叙烤好的羊排，风风火火又奔向挥手喊他名字的那群好友。
众人面面相觑，难得见直至方才都游刃有余的勤昭王黑了脸，他面上笑意悚然，近乎咬牙道：“天色已晚，各位早些歇息，本王先带愉愉回去了。”
几人之中数万俟叙最愕然，他望着远处元歧岸从飞球人堆中将祝愉抱起轻功离去的画面，眼尾都抽搐。
“……本宫的夫妻相处之道貌似问错人了。”
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祝愉被日光扰醒时只觉头发沉，他眼都没睁便摸索身旁，却没捞到想抱的人。
“哎哟，醒啦？别找了，你夫君他一大早就去演战了，特地叫我过来照顾你。”
祝愉猛地从被窝里坐起，曲鲤正坐在桌边翻看他三文钱淘来的话本，啧啧有声。
“文笔还行，剧情弱点，小书粉你看这个不如我给你推荐几本。”
缓了片刻才消化掉曲鲤的语义，祝愉揉揉脑袋，挫败道：“大大，我好像又喝多了……”
曲鲤噗呲一笑：“我真想问问你喝的是酒还是安眠药啊，一杯就能睡到大中午，好啦，先把安神汤喝了吧，元歧岸走前千叮咛万嘱咐的，家仆刚端了碗热的来。”
待洗漱完毕，祝愉也彻底清醒，他同曲鲤一块到帐外透气。
“曲大大，现在还能赶上演战吗？我挺想看看小千骑马打仗的样子……”
曲鲤见他犯傻地举目远眺，笑道：“且不说元歧岸就只是坐在宣帝身边陪看，就算他真上场，应该也不愿你见他输掉，不然怎么早上都没叫你呢？”
“嗯？”祝愉诧异，“曲大大为什么觉得小千会输？”
“尹霖提过咯，”曲鲤事不关己地感慨，“演战事关兵防，别看宣帝现在仰仗勤昭王维持皇子争位局面，说到底北纥属外权，赢了固然出彩，但不见得宣帝乐意，如果元歧岸目前仍需要宣帝信任的话，输掉才明智。”
他回忆道：“其实宣帝这个角色很简单，猜忌多疑的老帝王，不过元歧岸是真的跟我笔下初衷大相径庭了，书里秋猎时他早该一步步初显野心，也不知道现在怎么好像走求稳的路子，难不成他不想争帝了？”
“小书粉，他有跟你说过这些吗？”曲鲤语气八卦。
“没有，”祝愉摇头，眼中全然纯真信任，“无论他说不说，也不管小千什么打算，我都陪他。”
“恋爱脑，”他恨铁不成钢地戳戳祝愉额头，“万一元歧岸以后真害了祝将军怎么办？”
祝愉闻言一笑，显露他独有的固执。
“不会的，只要有小千，我什么都不怕。”
曲鲤语塞，心道那个不知还算不算他亲儿子的元歧岸最好是真心待祝愉，也好全了他删掉废稿角色时的……那丝悔意不忍。
两人闲得发慌，元歧岸又遣人禀报祝愉演战尚未结束，午间让他先吃不必等候，曲鲤干脆召唤出小九，拜托他侦察下途中守卫，好让他和祝愉溜进演战场地。
白绒团子气得直掉毛，努力维持冷静的电子音：“宿主，第32次重申，009号是路人角色拯救系统，不是投影仪，不是小夜灯，更不是监控器。”
“没把小九当监控器啊，”曲鲤故作讶异，“尹霖也去这场演战了，说不定能在宣帝面前露脸呢，这么大的进展，小九你不去关注下？”
009号半信半疑：“宿主如何确定尹霖就是十二皇子？系统故障无法定位，宿主你也未能算出尹霖的命格。”
“哎我有作者的直觉，”曲鲤自信摆手，“某天半夜失眠我翻来覆去琢磨，如果是我写这个流落民间的十二皇子会取个什么名，图省事肯定谐音啦，戢翼隐麟，尹霖嘛！”
连祝愉都觉离谱，弱声道：“大大你写文这么随意吗……”
“啧，我这叫重内涵。”
终究被曲鲤三言两语忽悠住了，009号扑闪着小翅膀替二人探路躲过沿途守卫，等人声嘈杂渐近，009号噗地消失，好在曲鲤认路，带着祝愉穿梭乱林登上小山坡，往下一望便是北纥分军与宣朝御军的交战之地，不过他们正赶上双方鸣金收兵，内监登阶传报战况。
祝愉趴在石板上忽问曲鲤：“大大，我们是不是离演战场地特别近啊？”
“废话，咱俩这不就在场地中吗。”
“那朝中观战的看台是不是也离演战场地特别近啊？”
“又废话，不离近点宣帝看鬼啊……不是，你怎么这么问？”
祝愉欲哭无泪：“大大你快抬头看看对面是不是观战台，我好像和小千对上眼了。”
曲鲤哪敢乱看，立马拽上祝愉撒丫子就跑，若只被元歧岸逮到还算幸运，这要是被守军发现他俩偷闯禁地，勤昭王妃肯定屁事没有，去宣帝面前露脸的可就成他了。
拨开枝桠枯叶，祝愉跑得气喘吁吁，尚未与曲鲤奔下山坡，耳边骤闻马蹄飒沓，风沙晃眼，他瞧不清来者，只觉叶啸云破，马鸣愈近咫尺。
腰身猛力一紧，祝愉惊呼着被人拽上马背，落入沉松香气的熟稔怀抱，头顶传来一句含笑的低沉醇音。
“这是哪家的俊俏小公子？不若随本大王入山，做我的压寨夫人，愉愉可愿？”