看出英王的尴尬, 柳明玉善解人意地吩咐道：
“阮棠，请公主下去吧。”
明鸾就这样挺着大肚子、扶着腰走了。一边走，还一边恋恋不舍地回头：
“大首领, 您一定要好生考虑啊！本公主还没成婚呢！”
终于把这位小祖宗请走了, 在场的人无不松了一口气。可是谁都没想到, 这位太后娘娘的掌上明珠、因为逃婚而去当道姑的公主，居然会未婚先孕。
一时间，宴席上十分安静。没人知道自己应该说些什么, 生怕这种时候说错了话, 没等酒席结束就被摄政王拉去算账了。
于是, 柳明玉十分体贴地先开了口。
她提一杯酒, 敬大首领：
“明鸾就是个被宠坏了的小孩子, 您别和孩子置气。”
之前不是倚老卖老，不肯给孤下跪吗？好啊, 既然以老人自居，那出了这种事也别和孩子计较吧。
大首领知道自己吃了个哑巴亏, 越发有兴致地盯着眼前的女人，饮一杯酒, 锋芒毕露地笑了。
英王讪讪地不敢再说话, 柳明玉也不打算让他说话，自顾自地与大首领聊起来：
“您也看见了, 英王极力推荐的这位公主, 并不是和亲的最好人选。所以孤今日让适龄的宦家儿女都来了。”
她斜倚在座椅里，放眼酒宴，说道：
“孤的意思是, 反正大首领都亲自来了，不妨就亲自挑选一番。”
这话又是语惊四座, 在场的未婚坤泽都惶恐起来。
谁也没想到，这个摄政王居然有这么狠的心肠。利用自己的权力把他们骗到这里，就是为了当场选出和亲的人选。
一旁的英王和云世英听了，都在心中觉得好笑：
柳明玉又在得罪人了。
大首领没看这些人，只是说道：
“我们帕夏部是塞北最大的部族，怎么也得娶个嫡亲的坤泽。摄政王这么做，是想随便找个人塞给我吗？”
柳明玉温和地笑道：
“不敢。孤也是遴选了全大祁最优秀的儿女，供您挑选的。”
大首领冷哼一声，起身就要离席。见此，英王自己虽不敢说话了，但还是赶紧给云世英递了个眼色。
云世英忙站起来赔笑道：
“您别急，左右今日不过是摄政王的私人宴席。您先看着，若有合适的最好，若没有合适的，再启奏圣上，让圣上定夺，也不迟啊。”
大首领桀骜地瞪着他：
“你这个乳臭未干的小子，是从哪里冒出来的？”
云世英被怼得脸上一白：
“我……”
“这位是英王的世子，是天子的亲侄子呢。”
柳明玉笑眯眯地解围道。
大首领的脸色并没有缓和：
“子侄辈的人，也配和我说话？”
见他不依不饶，英王急得简直快冒汗。若是这次和帕夏部谈崩了，人家拒绝和亲，直接开战怎么办？那不正遂了柳明玉的意？
没想到，柳明玉又一次帮他们打了圆场。
恰好此时一批宫女端上了御酒，这是皇帝亲自赏赐下来的。借这个机会，柳明玉柔声说道：
“阮棠，给两位大人斟酒。”
阮棠正要去，却被大首领拦住：
“适才摄政王敬我，也就罢了。你这么个小孩子，都能当我的孙子了，我怎么能喝你的酒？”
阮棠故作为难地看了看柳明玉，柳明玉温和地说道：
“那这样吧，阮棠。”
她把小狗招呼到身边来，将自己那盏酒递给她，让她端给云世英。
她向大首领笑道：
“既如此，就让云世英用孤的酒敬您，可好？”
和摄政王的酒杯碰杯，还算有点面子。大首领的脸色这才有所好转：
“这还差不多。”
英王的脸色却悄悄地变难看了：
宴席的前一夜，他买通了宫人，把碾成粉末的转性丹放进了柳明玉的那份御酒里面。
云世英正要提杯敬酒，却听英王的声音都有些发颤了：
“慢！”
云世英不解地停下来。他只是不解，大首领却已经有些不满了，心说这起子汉人，做什么都如此的不爽快。怪不得那个女人小小年纪就成了摄政王，果然比他们大方多了。
英王面色发白，强挤出笑容：
“这、这……世英还未正式受封呢，如何敢喝摄政王的酒。”
这次，没等柳明玉说什么，大首领先冷言冷语地问道：
“英王这样阻拦，难道是不想和我喝这酒？”
英王的底气一下子就弱了：
“岂敢，岂敢……”
“哼！”
大首领瞪了他一眼，一饮而尽。
云世英也把杯中的酒喝了。
英王紧张得冷汗直冒，坐在他身后的官员还不解：
“英王爷，您后背的衣衫都湿了。”
英王尴尬地假意摇了摇折扇：
“哦……无事，不过是有些热罢了。”
说着，他站起身来，作了个揖：
“本王前去更衣，暂且离席，失礼了。”
他从酒席上溜出来，来到无人的僻静处，一来就看见阮棠已经在这里等他了。
方才就是阮棠给他使了几个眼色，他才借口离席的。
“阮大人约本王出来，难道是有什么话要替你家主人传达？”
英王冷笑道。如今，满朝文武谁不知道，这个阮棠就是摄政王身边的一条狗。
阮棠丝毫不介意他的说辞，反而还很受用，低眉顺眼地笑道：
“我确实不过是一条走狗而已，不过走狗也是要挑主人的。”
英王哼了一声：
“怎么，难道阮大人要改换门庭了？”
阮棠笑了笑，从衣襟里摸出一样东西。
看到这东西的瞬间，英王的浑身都僵硬住了，瞪着她：
“你想怎么样？”
他看见那颗本应下在柳明玉酒中的转性丹竟然出现在这里。
不过他很快就反应过来，既然阮棠在这里偷偷和他见面，那柳明玉那边应该是被瞒住了。阮棠给他看这个，是别有用心。
果然，阮棠说道：
“在下从前识人不明，以为投奔了摄政王是大树底下好乘凉，不料她竟然是那样一个邪恶的人。”
她单膝跪地，十分诚敬地说道：
“还请英王大人收留在下！”
英王明白了，阮棠是摄政王的身边人，一早就猜到了摄政王要把酒给云世英喝，所以阻止了自己的人把药下到摄政王的酒里，这才救了云世英。
否则，当场变成坤泽的，恐怕就是云世英了。
柳明玉是坏事做尽，自然众叛亲离。有了阮棠的投诚，他日后的行动可方便多了。
英王一副不计前嫌的宽容之态，赶紧把阮棠扶起来：
“你也是可怜人，本王都明白。”
他们在这待了有一段时间了，怕被人发现，英王说道：
“今日暂且到此。本王要是有什么话，自会找办法传给你。”
阮棠点点头，说道：
“在下先回去，您待会儿再回席上，防止被人看见了多想。”
英王也同意这个办法。
阮棠先行回去了，见大首领正和席上的其他宾客轮流碰杯，柳明玉的身边暂时安静下来。
她回来的时候，这女人似乎醉眼朦胧地倚在桌上，其实阮棠一眼就能看出她眸中蕴藏着的寒光。
她知道这女人是装醉，实则清醒得很。
“主人。”
她来到柳明玉身后，将手悄悄放在柳明玉的后颈。
不发|情的时候，柳明玉的身子又凉又软，像一块羊脂玉似的，阮棠特别喜欢，总是这么悄悄地伸出狗爪子摸摸。
她俯下身子，低声说道：
“英王信了。”
柳明玉没有回答什么，不过阮棠知道她听见了。
过了一会儿，见英王回到了席上，柳明玉吩咐下人：
“方才英王爷说热，孤特意备了些冰，给大家端上来吧。”
有下人端了冰上来，每人一份，阮棠特意绕到云世英的身边来，献殷勤一样地把云世英的那份冰块端到他桌上，不料被人碰了一下，不小心洒了些水在云世英的衣服上。
“废物。”
云世英习惯性地翻了个白眼，小声骂道。
阮棠赶紧赔罪：
“在下不是故意的，云公子高抬贵手！”
柳明玉也帮着圆场道：
“阮棠，去伺候云公子换件衣服，就当是赔罪了。”
云世英正想说自己不要这个东西跟着，结果连英王也这么劝，这才勉为其难地答应了。
阮棠把他领到后面的房间里。反正两个人都是乾元，也没什么好避讳的，云世英一边解着衣服带子，一边爱答不理地说道：
“你这条狗是不是改换门庭，又投了我父亲了？”
阮棠温顺地笑道：
“正是。”
她一边回答着云世英的话，一边去调整窗帘。看似是帮云世英把窗帘拉上，实则在暗中窥测。
换衣的房间在宴席的后面，不仅那些为宴席服务的人在屋后待命，连大首领带来的侍从和亲兵也被安排在这里休息。
都不用开窗户，就能听见这群西域大汉粗鄙的叫骂和说笑声。
云世英很是嫌弃：
“这群蛮夷算个什么东西，听他们说话都污了本公子的耳朵。”
阮棠没有回话，只是默默地把窗帘拉好。
云世英并未注意到她的表情，还颐指气使地命令道：
“愣着干什么，还不来伺候本公子换衣服？”
替云世英把湿了的衣服换下来，阮棠主动提出道：
“在下把香炉点上，用熏香烤一烤这衣服，不仅一会儿就能干，而且很好闻。”
云世英心说这还算有点眼力见，就答应了。
阮棠亲自去点香炉。她用身子遮挡着，双手藏在那件湿衣服后面，把碾碎了的转性丹放进了香炉里。
“云公子请稍坐，”她温和地笑道，笑容越来越有柳明玉的样子了，“在下去取干净的衣服。”
云世英傲慢地嗯了一声，自己在房间里收拾衣服。
香炉里的味道浅浅地荡漾开来，在门窗紧闭的房间里，弥漫到每一处细密的角落。
……
阮棠扶着云世英回来，在宴席间落了座。因为许多人都在看着，云世英故意走得趾高气昂，让阮棠在旁边跟着，仿佛是他手底下的什么下人。
见云世英回来，大首领的儿子布达举起酒杯，过来和他碰杯。
布达今年二十几岁了，是个乾元，空生了一副健壮如牛的身子，说话谈吐却是粗俗异常。方才他凑到那几个坤泽身边，连身边的翻译都不好意思译他的话。
因为他到了年纪但还未婚，所以如果真的让明鸾去和亲，那明鸾就是要嫁给他的了。
他原本不想理云世英这个乾元的，不过自己的父亲都和英王碰杯了，他也不得不过来。
两人杯子相撞的时候，云世英的脸色忽然不对起来。
阮棠已经回到柳明玉身边侍候着了，看到了也装作没看见。
只见云世英的脸色苍白异常，冷汗顺着额角流淌下来，双唇颤抖。
全场的人都看见，他痛苦地倒在椅子上，连那杯酒也洒了。
英王赶紧过来，命人把自己的宝贝儿子扶起来，急切地问道：
“怎么了？”
云世英说不出话。英王急得不行，忽然看见：
自己儿子后颈上的腺体竟然发作起来，灼热发红，形状变异。
英王震惊：
他正在变成坤泽！