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Chapter18
凌晨三点，国王学院的员工宿舍楼。
沃德猛地惊醒坐起。
他整个人像是从河里捞出来的，出了一身的冷汗，心脏在怦怦砰狂跳。
刚刚的梦，太逼真太可怕了。
梦里，他站在审判席上，被法官判决因损害达西名誉而投入死牢。
没有人为他求情。
更有一群剑桥镇民出庭，指正他利用职权恐吓威胁。
沃德拿起床头柜的水杯，灌了一杯冷水下肚，努力把噩梦带来的惊恐给驱散开。
“假的，都是假的。损害名誉罪，不至于被判死刑。如果这会致死，也是在决斗中死亡。梦都是反的。”
喃喃自语，自我安慰了好几遍，总算恢复了正常心跳。
却睡不着了。
昨夜对达西的当众责问被许多人看到了，这件事完全瞒不住，那就必须把一件事给坐实了。
自己的责问并非出于私心憎恶针对外来游客，本心是好的，为了剑桥镇的和平。希望抓出大批老鼠怪异死亡的元凶，行为却难免有些急切。
这当然不是真实想法。
哪怕死了人，他也没多少在意。老鼠是死是活，与他有什么关系，不过是找个借口去恶心一下达西。
如今，假的也要变成真的，他就是一心为公。
否则达西一旦事后追究，他连辩驳的借口都没有。
轻则失了工作，重则面临巨额赔偿。
沃德有些后悔昨夜得志就猖狂。
应该忍一忍的，忍到自己在爬得高一些，再踩几脚那些看不顺眼的人。
眼下，先把死老鼠事件给弄清楚。
昨夜晚餐后，三支巡查分队，在小镇的东西南北四个方位都发现了老鼠尸体。加起来一共四五十只，像是相互咬死了对方，不排除尚有未找到的死老鼠。
老鼠尸体没有腐烂，是这两天刚死的。等上午就去找医学院的摩根教授判断具体死亡时间。
沃德仔细回想在剑桥的七年，他确定没见过这类老鼠死状。
有时候，小镇会动员全镇进行灭鼠，让居民商户一起买药杀鼠。最近没听说有这种清扫行动。
老鼠怎么会突然发疯厮杀同类？
是某种自然突变？还是有人为的成分？
天蒙蒙亮，沃德就穿上制服，前去巡逻队的备用储物室。
假戏要真做。
昨夜收工前，他带人把所有老鼠的尸体都给收集起来，这就去数一数具体有几只。
“沃德助教，早上好。”
巡逻队夜班看守睡眼惺忪，瞥了一眼时钟05:54。没想到这么早就有人来上班。
沃德：“早上好。昨夜一切还好吗？有没有访客？”
看守习惯性地点头：“和以往一样，一切正常。大晚上的，没有人来过。”
沃德对看守的话半信半疑。
他很清楚这些校警的能力，与小说里的高明侦探恰好相反，大部分校警都在混日子。
昨夜真的没有异常发生吗？
沃德去了储物室。从走廊地板到门锁，既没有异常脚印，也没有铜锁损坏痕迹。
进入房间，三个麻袋被放在地上，是在昨天的原位。绳子牢牢扎紧袋口，不曾有一点松动。
是疑心生暗鬼了。
这里正常到没有一丝异样。
沃德的心情却一点也好不起来。
假如没有可疑的人为痕迹，难道老鼠真就是自然斗殴致死？
不是好消息，动物的自然死亡对他没有帮助。
现在他希望是人为作祟，存在“毒鼠人”才让他做出功绩。
哪怕对方毒杀老鼠是出于消灭致病源这类的善意，但白的也能打成黑的。
沃德挑了几只老鼠，准备送去在早餐后送去医学院。
*
*
同样的小镇清晨，截然不同的心情。
『帆船之家』三楼。
布兰度的起居室内，一行八人共进早餐。
此前商量好了，年市期间八人分组活动，但尽量每天一起吃早餐。
早餐时，分享昨日见闻，也说一说今日计划。
众人相互能大致了解行程，有事能知道去哪个区域找人。
凯瑟琳：“小妹和我准备先把所有表演场地转一遍，今天先不看表演，我们要把各种票价问清楚。”
年市地图册介绍了商品与演出项目，但没有标注商品售价与门票价格。
两个小姑娘首次自付账单，昨夜在瞧热闹的问题上长了教训，不再着急第一天急匆忙去看演出。
“我们争取把今天把所有演出票价都问清楚。”
莉迪亚又对布兰度说，“既然大家一起来了剑桥年市，不如一起看一场演出留个纪念。哥哥，您觉得呢？”
莉迪亚：一脸期待，不只是期待看演出，她想要用这个理由找外援帮忙提建议。
果然不是错觉，昨天头有点痒，她可能长出脑子了。
于连惊讶。
昨夜的兄妹夜话效果超乎他的意料，也不知道布兰度具体怎么说的，居然能让莉迪亚有这样的提议。
这样立竿见影的效果怎么就没出现在自己的功课辅导中？
于连看向布兰度，略幽怨，怀疑这人私藏了某种教育秘密宝典。
布兰度给了于连一个安抚的眼神，先回应莉迪亚。
“建议不错，那就一起看场演出。你们来挑选剧目，我随大家的喜好。”
莉迪亚：啊？这就不能参考哥哥的思路了。
于连再次意外，这就放心不管了？
有这种疑惑的还有家教艾莎与玛丽。
艾莎无法想象这两位学生会选出哪一种演出。
要她认可莉迪亚与凯瑟琳是靠谱的人，可能要等两人在课上不走神时才行。
哪怕近一个月两人的表现日趋向好，但本性难改的道理让她保持慎重观望。
玛丽很少管妹妹们的事，更确切地说三人之间关系疏远。
大约五六年前，她就看明白了一点，莉迪亚与凯瑟琳只听美人的话。
具体表现在曾经能听大姐简的劝说，因为家里简最漂亮。简却太温柔，管不住被母亲偏爱的妹妹。
二姐伊丽莎白性格不同，敢于直言不讳。可能是发现简的温柔劝说渐渐无用，指正两个幼妹时，少了温柔而多了严厉。
玛丽怀疑两个妹妹不耐烦被管束但一直没和二姐翻脸，原因就是伊丽莎白长得也不错。
这种待遇自己想也别想，她曾经也尝试与妹妹们亲近，被无视得很彻底。
没想到今天居然被邀请一起去看演出。哪怕只是被捎带的一员，但也是不小的震撼。依照凯瑟琳与莉迪亚以前的性格，会直接把自己和艾莎撇除。
玛丽疑惑又叹服地看向布兰度，不知道弟弟是如何教育妹妹们，竟有这等奇效。
转念又觉得这该是正常操作，布兰度总能面面俱到。
比如这次来剑桥，就在私下关照了自己，见到想买的书籍不用立刻掏钱，回来商量一番。
布兰度表示如果清单中有偏爱的书籍，正好省时省力不必再去淘书。会出那部分钱把书买下，之后借给三姐看。
玛丽明白布兰度是换个方式在合情合理的范围内在资助她。
一种朦胧的意识在心底萌芽，想要回馈布兰度，但发现力所不能及。
因为缺少自由支配的钱。手上有的钱都是父母给的，有一定的限额，想要再多就没了。
她是不是该找个方法赚钱呢？
玛丽没有对父母表露这种想法。毕竟如今体面的淑女都被认为不该出门工作，家庭能保障给她们足够的花销。
看看家教艾莎，就知道打工很不轻松。
哪怕班纳特家的环境宽松，没有主人苛待鄙视家教的气氛，但她教书也教得很辛苦，遇上的学生让她费尽心思。
玛丽有了模糊的想法，她要多看看书，说不定能找到钱多、活少、离家近又体面的生财之道？至少四种好处取其二。
早餐在各人不同心思中结束，三三两两散开进行第一天的参观。
布兰度与于连最后离开。
临离桌前，布兰度向喝了一半的茶杯中又倒入水，差一点水就要溢出。问于连：“索雷尔先生，您明白了吗？”
于连看着满水茶杯，两秒后点了点头。
“一杯水即将溢出，不仅是因为最后添加的茶水，更因原本杯中原先注入一般的水。您是想告诉我，教育与开悟也是这样的。
莉迪亚小姐能提出大家一起看演出，不仅是您昨夜的点拨有用，也有我之前对她们的教导作为累积。”
布兰度微笑，“您果然通透。”
于连：……
该怎么说呢？被夸奖应该开心的，但是这种拐弯抹角的提问式赞美，脑子慢点就转不过弯来了。
于连多问了一句，“您真的放心让她们去选择剧目吗？不用给些建议。”
布兰度：“每个人的路终究是要自己走的，不可能每步都管。抓大放小，让她们自己去试错。
我做好坏的准备了，看一场票价高又无趣的演出。如果您想给学生出点子，请随意。”
于连立刻摇头，“我才没有主动加班的打算。”
两人完成上午的拉丁文训练后，在旅店门前分开。
于连说着不给两个学生提供该选哪出剧目的建议，但他前往了表演营区。
坚称就是随意走走，是他本人想要欣赏演出，去瞧瞧有哪些合心意的。
布兰度不戳破真相，她去往杰克学院附近的咖啡馆。
如今，咖啡馆与酒吧分别是白天与夜间的消息集散地。
年市期间，学生与老师出校门的频次增多。正好能去咖啡厅观察一番不同学院师生的氛围。
辨识每个学院的师生较容易。19世纪的剑桥大学对着装有要求，在校读书与教学时间段基本穿院袍。
每个学院的院袍子不同。
杰克学院的长袍样式采用了学院外墙的特色元素，将那些异色砖块构成的图形绣在领口与衣角。
布兰度在小镇里走了一下午，出入了几家咖啡店，又逛了不同学院的摊位。认全了现有十八个学院的院袍，这一过程中也能看出各个学院的大致气氛。
有的学院开放包容，有的学院相对封闭。对游客的态度自然不同，或和善或高傲。
这可能与学院的不同生源构成相关。像是国王学院只收伊顿公学的毕业生，是在读大学之前就对学生家世进行了一轮筛选。
如今，成为剑桥大学校方高层或是谋得院士的职位，不全是以学术能力为标准。有的人明明学识平庸但仍能身在高位，与他的善于钻营或家世优渥相关。
杰克学院的气氛相对融洽，学生时常聚在学院东侧的『猫头鹰咖啡店』。
布兰度走街串巷，眼观四方，耳听八方。
观察到杰克学院派出了两支有组织的销售小队，到年市上分别售卖书籍与观赏植物，正与学院的特色学科相关。
现在剑桥大学的植物园，由杰克学院的约翰·亨斯洛教授负责管理。
院内学生背靠导师的指点，组建了「不死草俱乐部」。社团主要活动是种植各类植物，以养不死为基础门槛。
“种植植物的肥料也很好获取，隔壁学院的纯天然动物粪便能转手换给我们，经过发酵就能施肥。你喜欢哪种动物粪便？狗、猪、牛羊？”
说话的是大一新生西格·福尔摩斯。
这样的摆摊卖货，基本是大二到大四学生参与。
刚刚入学两周的大一新生拿不出像样的待售物品，更对剑桥镇陌生，本不会成为年市售货人。
西格是一个例外，他帮人代卖。
他与大三学长乔治·谢里丹同样来自同一个郡，以前同在舒兹伯利公学上学。
谢里丹种植了一批观赏植物计划在秋季年市售卖，但三天前突然接到家中急信，匆匆请假要离开。临时找人代为卖货，只有小两届的西格有空闲。
西格是有一些销售天赋在身上。
布兰度在西格摊位前停下脚步时，摊上的观赏植物基本售完，只剩两盆仙人掌。她买下仙人掌，顺口称赞了几句植物养得好，就有了一售而空的好生意。
西格在开市第一天就完成了全部代卖任务，他的心情非常好，更乐于与说话好听的客人多聊几句。
一旦开始，就朝着洋洋洒洒的方向去了。
两人交换姓名。一个讲今年刚刚入学，今天是代替学长卖东西。另一个说前来年市是观察教学环境，为明年考大学做准备。
西格一听布兰度期望进入杰克学院，仿佛预见了脾性相投的朋友明天就能一起玩耍。他岂止是欢迎，更是热情分享了自己的考学经验。
从入学面试的题目，说到了大一的课程表，又谈起了学院师资力量，然后特别聊起了杰克学院的植物学特色，背靠一座植物园。
七弯八拐，话题发散，就深入了植物种植的秘籍一二三四五，提到了肥料部分。
西格：“或者，您更期待与众不同的动物排泄物作为肥料？可惜，我们没在二十多年前入学。诗人拜伦在三一学院就读时，因为所在学院规定不能养狗，他就养了一头熊。
现在喷水池边没有遛熊的学长了，不然能要点熊粪。再过一年，我也想养一头。届时，您有需求的话，只管来找我。”
布兰度：那倒也不必。
今天，她在小镇内师生售货区域观察八个小时。
黄昏时分，在人群中最终选择了这位看起来健谈不古板的摊主，希望打听到杰克学院更多内情。
西格确实健谈，思想也不古板，就是有些太不古板了。
布兰度谢绝了熊粪之约：“比起种植，或许观察植物更适合我去做。我与种植术的关系可以类比美食家与烹饪术。一个杰出的美食家不一定能精通做菜，甚至会出现下一次厨房炸一次炉子的惨剧。”
西格遗憾，“这真是一个令人哀伤的消息。您无法与土壤、植株建立零距离接触的亲密关系。”
布兰度：“每个人都有擅长的领域，但愿我能在植物观测上略有所成。”
默默补充，如果被观测植物或有毒或新奇就更好了，更刺激！
西格认同这个观点：“那也不错。愿您明年顺利入学，就能徜徉在剑桥植物园，距离植物观测大师更近一步。”
布兰度笑道：“谢谢您的祝福。现在天色也不早了，不知您是否有空闲共进晚餐？”
西格看了一眼怀表，惊讶地发现已经傍晚六点半了。
上帝！真的存在一见如故。
他刚刚与布兰度认识，不知不觉就聊了四五十分钟。他还谈兴不减，觉得还能再闲谈几个小时。
无奈今夜早就有约。
西格抱歉地说：“今天不行，我和同学买了门票，一起去看《迷情与秘密》，演出在一个小时后开始。不如改期到后天，您方便吗？
我推荐您几家剑桥镇的美味餐馆。以我去年在法国的生活经历做参考，保证推荐餐馆的水平能超出英国料理平均线一大截，您的胃不会发出抗议。”
定下约饭的具体时间与地点，这就不是客套地下次一定，而是真有聚餐的想法。
布兰度爽快答应。“好，后天见。如果您想联系我的话，传信到『帆船之家』旅店即可。”
“『帆船之家』？”
西格本来都要走了，听到这个旅店名神色微妙起来，“我没记错的话，它的斜对面是『查尔斯之家』旅店吧？”
布兰度：“对。这两家旅店有什么特别吗？”
这样问着，已经猜到一种可能。
近期的特殊事件，最新一件是昨夜『冰块酒吧』附近的巡查队挑衅事件，该不会被挑衅的牛津毕业生住在『查尔斯之家』？
西格：“你听说昨夜的『冰块酒吧』事件了吗？”
布兰度：“听说了。”
西格压低声音，说：“根据小道消息，被沃德针对的两个年轻男人就住在『查尔斯之家』。一个姓达西，另一个姓宾利，都身价不菲。”
布兰度：等等。
达西与宾利，两个年轻男人，身价不菲。
如果这些条件单独出现，不能确定他们就是《傲慢与偏见》里的角色，但合在一起出现，八成就是了。
布兰度略微惊讶，昨夜只听到巡查队沃德叫嚷达西先生，没听到他喊宾利的姓名。
剑桥年市齐聚欧陆各国游客，遇上几人同姓的概率不低。
她不会听到达西就动不动联想到原著，因为书里描绘的达西，其性情爱好不像会来参加这种娱乐活动。
本不会出现的人出现了。
布兰度更好奇的却是另一点。“所以说近日镇上真的死了大批老鼠？”
西格点头，“对，大概死了四五十只。都是在昨天夜里巡查的时候发现的，死得挺分散。今天上午，沃德带了几只死老鼠去医学院找摩根教授确定解剖，我现在还不清楚结果。”
剑桥镇说大不大。昨夜发生在热闹酒吧门口的事，用一个白天足以传遍小镇。
话题关键词很抓人眼球。——剑桥助教VS牛津毕业生，两校传统互斗在此上演，谁输谁赢？
布兰度逛了一个白天，听到不少人议论此事。
人们的注意力多集中在牛剑两校相杀史，没有听到专门议论死去的老鼠是否可疑。
西格没时间继续聊天，意犹未尽地留下这则小道消息，只能先离开了。
布兰度返回旅店，取出了休谟生前给的推荐信，其中一封正好写给剑桥大学医学院的摩根教授。
眼下，她是递出拜帖的时候了。请见摩根教授一来询问考学事宜，二来“顺带”问一问死老鼠。
有种直觉，老鼠死得不单纯。
*
*
9月16日，年市第二天。
布兰度照例开始早餐会。
莉迪亚说出了提议：“有关大家一起去的剧目，我和凯蒂选好了。想选红月亮剧团推出的《迷情与秘密》。这部戏剧一经上演，看过的人都说好。明后两天座位被抢空。最近的余票要到9月19日。大家觉得选这个怎么样？”
布兰度想起来，昨天夜里西格去看的也是这部戏。
*
《迷情与秘密》的演出讯息又何止出现一个地方。
杰克学院附近，『猫头鹰咖啡馆』兼营的旅店客房内。
上午八点，卧室窗帘紧闭，不让一丝阳光钻入。
床头柜上，一盏煤油灯，即将油尽灯枯。
灯侧，银质面具压在了一张门票之上。
票面上写道：欢迎观赏《迷情与秘密》，9月19日，夜晚19：30，豪华包厢「A7」敬待您的到来。
浴室里，“哗哗”流水声停了。
在影影绰绰的水雾之中，男人推门而出。
他身姿修长挺拔，随意披了一件浴袍，水滴沿着流畅的腹肌线条滚落。
漫不经心地扫了一眼即将燃烧殆尽的油灯。没有抢救它的想法，慢条斯理地擦拭起头发。
“滋！”
灯芯很快一闪，让最后一束光照在了男人脸上。
他的左脸宛如被神祇亲吻过般俊美，右脸却似经历地狱酷刑后的丑陋。
光与影错落之间，令人惊艳与叫人恐惧的极端对立汇于同一张脸之上。似形成诡秘漩涡，让人看一眼便会坠入深渊。
下一刻，灯灭了。
让美与丑全部归于无声的黑暗。
“咚咚！”
此时，客房外门被服务生敲响，“冯·菲利伯特先生，早上好。有给您的信。来自乔治·谢里丹。”
黑暗中，埃里克在门后说：“放在前台，我之后去取。”
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《真实的幻境：解码福尔摩斯》，刘臻·编著
其中提到了一些福尔摩斯学的研究家，对于歇洛克·福尔摩斯的身世推测。
柯南·道尔的原著中没有提到其父母的名字，但歇洛克有次破案化名「西格森」。
巴林·古德尔认为这就是一种影射。「西格森」的一重意思是「西格」的儿子。因此，歇洛克的父亲可能叫做西格·福尔摩斯。