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Chapter19
埃里克隔着房门，听到服务生的脚步渐渐远去。
他没有重新点灯，黑暗的环境丝毫不影响他的动作。
将银质面具与黑斗篷收好，取出了衬衫、马甲、西服。一件件穿戴整齐，又从行李箱中取出一只平平无奇的木盒。
打开，其中存放着类胶状体面具与装有特制液体的瓷瓶。
一番涂抹，镜中居然照出一张完全陌生的脸。
这种长相很普通，普通到仿佛另外长出了一张人皮。
它自然贴合在了肌肤上，遮住了原先惊艳与恐怖极端对立的那张脸。
埃里克凝视镜子。
顶着这张陌生脸庞，微微扯动嘴角。
他的笑容非常自然，是自然而然地蔓延出令人心悸的阴郁。
眼神平静，对镜中的自己摇头。
这个笑容不好，伪装得不及格。
镜子倒映出笑容渐渐变化的过程，宛如一场教科书般的神态转变，从最初的悚然疯狂变为古板冷漠。
原谅他，现在仍装不了平庸的和善温柔，那是将来要挑战的新难度。
埃里克整了整衣领，戴上帽子打开了房门，先去『猫头鹰咖啡店』前台付费领取了信件。
信上的字迹写得潦草，是乔治·谢里丹寄来的。
埃里克来到剑桥镇的目的，不是为了参加年市活动，更不是为了偷窃老鼠尸体，只为与谢里丹见面。约好的见面人迟迟不至，一天后终于等到了他的信件。
谢里丹在信中表达了万分歉意，家中突发急事，他必须离开剑桥一个月。
原先与冯·菲利伯特先生约好，为其引荐杰克学院的院长一事只能暂缓延后。
「恳请您留下联系方式。我将在十月中旬返回剑桥，届时必会第一时间为您安排与院长的会面事宜。」
埃里克看到需要延期一个月，眼底闪过不满。
去年通过与谢里丹交流音乐，与他渐渐熟悉起来。邀他作为中间人去约见杰克学院的院长，本来是为达成一场交易。
如今，剑桥大学有门禁，各学院的藏书馆对于学生尚设借阅限制，更不会对外开放。自己欲以一笔赞助费，换取学院图书馆的完全阅览权，美其名曰是对无穷知识的向往。
让谢里丹从中联络促成此事，对双方来说好处都显而易见。
谢里丹在校期间给学院拉到一笔赞助费，在他的履历添上优秀一笔。
埃里克变相获得担保人，证明他纯粹热爱知识，不存在不良企图，能够正大光明出入剑桥图书馆。
这就是引荐人存在的意义。
约好的见面却被延后了。
信末，谢里丹再次致歉。
假设冯·菲利伯特先生愿意等待一个月，推荐他参与剑桥年市的各类活动，也许能轻松愉快地打发时间。
「剑桥镇的斯图尔桥秋季年市，从九月中旬开始持续二十天。期间举办各类演出，又汇集欧陆新奇商品。如您有兴趣一观，也许能收获不少乐趣。」
乐趣？
埃里克将信收入口袋，嗤笑末尾祝福词的荒唐透顶。
不说别的，昨天夜里暴毙的那些老鼠，就是剑桥镇暗流涌动的证据。
昨夜，久等谢里丹不至，他闲得无聊去街上转了一圈。
瞧见巡逻队在『冰块酒吧』前的闹剧，就去校警储物室“顺”了两只老鼠尸体出来。
以简单沉淀法化验，确定老鼠尸体内含某类生物碱毒素，而欧洲市场上的老鼠药多使用砷剂。
谁杀了老鼠？又为什么要杀老鼠？
埃里克点了一份咖啡店早饭套餐，独自坐在角落里进食。
他对剑桥镇热闹气氛下的波谲云诡不甚在意。不明毒鼠人也好，牛剑传统互斗也罢，只要那些人不妨碍他进入杰克学院图书馆的计划就行。
就再耐心等谢里丹一个月。
如果正规进入图书馆的途径走不通，就要用非常规手段了。
*
*
同样的剑桥早晨，不同的餐桌气氛。
有人形单影只，有些人齐聚一桌。
『帆船之家』三楼。
早餐会，莉迪亚说出了为什么选择大家一起去看戏剧《迷情与秘密》的理由。
“昨天，我和凯蒂把所有演出场地都转了一遍，询问了不同演出的票价。
又等各场演出散场后，在各个剧院门口询问了观众们观看后的评价。红月亮剧团的新剧，以中等价格的门票赢得了最佳口碑。”
凯瑟琳拿出了手账本，她一笔笔把搜集到的信息都记录了下来。
递给布兰度，“哥哥，您瞧。这是价格与评价的汇总图。索雷尔先生提醒用表格来记录，更能醒目对比数据。”
布兰登似不经意扫了于连一眼。
她记得清楚，有人斩钉截铁地表态绝不会自己主动加班。
于连表现得旁若无事，继续进餐。
随口一提表格制作，怎么能叫做加班？
布兰度：行吧，你继续装。
凯瑟琳不经意补了一刀：“多亏索雷尔先生昨天用两个小时，耐心地教了我们如何制作对比表格，让我们不至于做得粗制滥造。”
布兰度接过手账本。
凯瑟琳的字迹有些潦草，胜在制作的表格条理清晰，将总计38个演出团体的剧目价格与评价都记录了下来。
翻阅之后，她先肯定凯瑟琳与莉迪亚的走访成果。
“你们做得不错，这可以成为剑桥年市观戏指南的雏形。仅是雏形，因为获得的调查样本数量不够丰富。或许，在之后的十九天内，你们会让这本小册子更精彩纷呈。”
布兰度鼓励两个妹妹，乐于见到她们开始动脑子。
又眼含笑意看向于连，“辛苦您的指导。也请您尽情享受休假，好好放松。”
于连：……
有些学生怎么就教不会呢？何必说出是他耐心指导制造表格。
这种时候，他会期待被点名感谢吗？
不，他需要的是做好事不留名，那才不会被布兰度调侃。
于连确定布兰度没有更直白地调侃他，因为艾莎也在饭桌边。
为了不让艾莎误以为加班会被鼓励而暗生不安，布兰度才在言辞上收敛了一些，没有多谈这个话题。
“小班纳特先生，多谢您的关心，我会享受假期。我随口一提的事，不必夸奖。”
于连着重强调“随口一提”，然后迅速切换话题。“我给《迷情与秘密》投一票，各位认为呢？”
布兰度看向玛丽与艾莎，两人都表示了可以。
她又以眼神询问三位护卫 ，也得到了对方地肯定点头。
“那就选它。”
布兰度手指轻点凯瑟琳的手帐，“我来买票，当做支持你们昨天的跑腿调查。”
“哥哥，您真好。”
“哥哥，真棒！”
凯瑟琳与莉迪亚喜形于色。
短短一天，她们不再是毫无金钱意识的小女孩。
需要自己管账控制二十天的玩乐支出，知道了花钱如流水的不可取性。
昨天跑了一整天搞出表格数据，凭此获得哥哥送的戏剧门票就能节省一笔开销。
这感觉很不错。不只是劳动有所得的愉悦，更是感到了一种来自亲人的真正肯定。
布兰度又问起玛丽与艾莎昨天的活动情况。
玛丽与艾莎简单说了几句昨日所得。
年市的第一天，两人在书展上流连忘返。没有空手而归，各自买了几本书。
是从法国书商手里买到的。
近年，法国查理十世对出版管控严格，书商们运来剑桥年市的书籍或谈文学艺术或论他国风情，鲜有涉及政治话题。
玛丽买了三本诗集，已经用报纸包了一层书皮以防损污。当下拿给布兰度，询问是否需要借阅。
布兰度接过翻了翻目录，不感兴趣还给了玛丽。眼神却在充作书皮的报纸上停留了三秒。
那是七个月前的报纸，记载了一则简讯。
法国西南部图卢兹市，某所教会学校的老师被害。
其住处被洗劫一空，尸体全身水肿，因心脏中刀而亡。警方怀疑是其情妇所为，案件仍在调查中。
这则简讯写得枯燥无味，很难在人脑中留下痕迹。没写更多细节，只留了被害者姓名「让·杜邦」。
布兰度收回眼神，再听艾莎说购置了一套美国相关丛书。
如今的美利坚对欧洲大陆的影响力较弱，仍不被大多欧洲权贵看在眼中。
布兰度稍稍问了两句，美国丛书是不是少有人问津的冷门书？
艾莎表示对大洋彼岸的生活有一点点好奇，就低价捡漏这套书籍。她没有多话，没说好奇心因什么而起。或许，好奇本就不需要原因。
众人交流了昨日行程与所得，又分享了今日出游计划。
早餐会结束。
开始了剑桥年市第二天的自由活动。
布兰度继续观察剑桥之行。
期间没有告诉任何人，稍作伪装后独自快马加鞭去了一次伦敦。
换了二手旧衣服，戴上大胡子与白色假发，她随机走进了《泰晤士河周报》的报社。缴费预约今年十一月初的报刊广告位，用来加密回复幽灵先生的提问。
幽灵先生会不会看到？何时能看到？
这些问题被布兰度抛在了脑后，仿佛什么都没发生过返回了剑桥镇，继续参加年市。
这就去往表演区域订门票。
来得迟了些，五天内的座位基本卖完，只剩豪华包厢票尚未售空。好在豪华包厢可供十二人同时观演，足以容纳布兰度一行九人。
她买下9月19日的门票，演出在夜间19:30开始，位置「A6」豪华包厢。
收好门票，又去向摩根教授家递交拜帖。没有意外，她没能立刻见到摩根。
这种拜访刚好与主人见面的可能性不高，需等待对方的约见通知。
有时，主人事务缠身，无法及时安排会面。
有时，拜帖会石沉大海，主人从开始就没有打算接见来客。
布兰度不在意会遇上哪种情况，给管家留言，自己在剑桥镇的停留时间与地址。
休谟留下了几封推荐信，其中就有给摩根教授的。说明她生前与那几人交好，但人走茶凉是常态，鼎力相助是例外。
如果要细探老鼠批量死亡的原因，没了摩根教授透露内情，还能找西格·福尔摩斯。
后者对此事的了解可能还更多一些。别看他入学仅仅两周，已有足够的线报网摸清小镇八卦新闻。
西格不会令人失望。
9月18日，他推荐布兰度相约在『猫头鹰小馆』共进晚餐。这家餐厅脱离了英国料理的普遍水平，直逼巴黎大厨的高水准。
他也带来了死老鼠解剖结果的消息。
“老鼠们死于某种英国市面上不常见的生物碱，具体哪一种待检。沃德助教把「毒鼠人」的怀疑范围扩大了。
不限于牛津毕业生，也质疑来到小镇的商贩，还‘大公无私’地指出也可能是剑桥学生。”
平凡的小镇居民较难获取不常见生物碱，那需要一些特别渠道。
走南闯北的商贩，与有机会接触奇怪实验材料的大学生就变得可疑起来。
沃德没把矛头锁定在一类人的身上，还敢质疑剑桥学生也具备作案嫌疑，显得他办事尤为“公正”。
西格却重读了“大公无私”一词，对于沃德的本性持保留意见。
布兰度：“9月15日，老鼠批量死亡被发现，沃德带着巡逻队故意向达西挑事。这三天，年市办得热热闹闹，巡查队的存在感降低了很多。
沃德既然得知老鼠的死因，怎么没见他继续在街上似螃蟹一般横着行走，肆意查人？那些怀疑论，他只说给校方听了？”
西格：“听说是国王学院院长的意思，让巡逻队低调些，不支持继续深挖死老鼠的成因。”
“‘不就是死了几只老鼠，这种事也配记录到剑桥与牛津的争斗史中？现在欧洲各地的人汇集剑桥镇。汉克·沃德，你想要让多少人看笑话？！’ ”
西格仿佛亲临现场，模仿国王学院院长的说话。演技优秀，充分表现了不屑一顾的语气。
他又说：“直管上司的命令，沃德助教岂敢不听，至少表面上不敢。暗中却仍悄悄搜证。我看沃德是要默默地找到杀鼠人，然后一举亮瞎所有人的眼睛。”
布兰度揣测沃德的想法。
国王学院院长认为不必小题大做的事，对于沃德来说却至关重要，他不得不继续查下去。
因为是沃德主动挑起事端，达西随时可以指控他名誉损毁。
这个风险不是冷处理就能规避的。
只有把老鼠死亡事件闹大，大到显得沃德大公无私，他才能在被控告时，有充分的自我辩解理由。
“这三天，我没发现小镇上出现其他异常情况。”
布兰度也怀疑老鼠死得不正常，可凡事要讲客观证据。
“也许，沃德很难得到对他有利的事发证据，因为不存在别有用心的密谋。死老鼠就是某个人的无心之举，比如没看管好一些药粉被老鼠吃了。事发后，失主严加看管药物，不让此事再次发生，也不会对外声张。”
布兰度确定那不是沃德想要的。
这种简单事故的调查结果，给不了他想要的打脸翻盘与名利双收。
西格：“目前剑桥镇平风浪静，谁又说得准将来的事。不说沃德了，不如享受年市的热闹。小班纳特先生，您玩了哪些项目？”
布兰度：“我订了《迷情与秘密》明夜的演出票。福尔摩斯先生，前天您看过这部戏，觉得它怎么样?”
西格夸赞：“不错！剧本情节饱满，演员情感充沛。”
当下，他却没有滔滔不绝地谈论这部戏。
“提前透露剧情就没意思了。等您看完演出，我们再交流观演感想。相信我，这部戏值得一看，说不定能给您意外惊喜。”
布兰度没有遇上剧透党，而对西格的推荐语只采信了五分。
评判戏剧的优劣，离不开当时的社会环境。
对如今的观众而言，某些剧情堪称新奇有趣。对布兰度来说难免普通了些，谁让她经历过娱乐业大爆炸的时代。
没有太高期待，更不期望惊喜。
9月19日，夜间七点。
布兰度一行九人在晚餐后，前往红月亮剧团驻扎的剧院。在服务生的引路下，走向「A6」包厢。
此时，走廊的另一头。
埃里克也在服务生的引路下走向「A7」包厢。
相邻的包厢门口，没有惊心动魄，没有风花雪月。
布兰度与埃里克看了对方一眼，很快不以为意地移开视线。
起初，谁都以为这仅仅是一场平平无奇的遇见。
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