鬼节方过，鸦青镇便紧锣密鼓地筹备起八方大集，谁也不曾想到，这场事先从未传出过任何风声的集会，在短短两日间便能准备得万事俱全，而得了消息前来赶集的人，也源源不断地自四面八方赶来，没有尽头似的，一股脑地涌进鸦青。
不足万人的镇子，一夜之间便塞满了人，街巷里、虹桥上，到处熙熙攘攘，好不热闹。当然，远道而来的外乡人，除去少数拖家带口，多半人来到鸦青，总不会放过北市那闻名大淼的瓦子勾栏销金窟。
在这号称昼夜不歇的大集里，只有朱雀街真正从未歇业，便连破晓时分，这里依旧歌舞不断，房顶屋脊上，也蹲着不少满面通红的少年，凭高张望着那靡香最盛处的不可言说。
伶人婉转的歌喉，随着袅袅秋风，向冬飘散，拂过层檐的屋舍，最终消弭在七弯巷尽头，一家像是被墨汁浸透了般，漆黑的土屋中。
或者，不如说是整条七弯巷，都浸在黑夜里。
纵是对岸的洒金巷灯火辉煌，纵是这百年难遇的八方大集的喧闹，也刺不破笼罩在七弯巷上方的压抑结界。
在这样的死寂里，连挣扎着不愿死去的秋虫都不敢放声高歌，一声“阿卿”便格外突兀了。
“嘘──”闻卿食指比在唇上，向孟极比划着噤声的手势，左手提的红灯笼中，摇曳的青色鬼火，将他衬得与鬼相差无几。
孟极抢过他手中的灯笼，那火又顷刻变成赤红，两人在巷尾这间半塌的土屋前站定，同时瞧向那扇虚掩的柴门。
“小丫头说的是这里？”孟极挡在闻卿面前，“怎连门都不关。”
说着，孟极伸出手，岂料还没碰到那门，一阵风扫过，薄门板便吱嘎着自行裂开一条缝。
一股秋的冷肃顺着门缝向外蔓延，连带着像是荒废已久的陈旧气息也一并带了出来。
或许也的确不需掩门，毕竟这里连块完好的土砖都不见。
闻卿在孟极身后，歪着头看向耳房旁那空空如也的狗棚，缺口的陶碗倒扣着，落了一层灰，也不知看家狗死去几时了。
“若一直住在这里。”孟极压低了声音道，“想不得病也难。”
像是为了应和孟极这话似的，土屋里忽然传出一声压抑的闷咳，紧接着，那密不透风的暗被陡然亮起的烛豆驱散了，一个佝偻的侧影映在满是洞的窗纸上，连那影子也破成了无数的洞。
“喝点水。”苍老的声音悠悠传来。
闻卿原本也不确信，水云儿所讲的七弯巷刘家是否便是此处，但听见这声音后，他却立刻确定下来，咚咚扣了三下，不等回应，直接推开柴门。
灰尘长了眼似的，扑簌簌飞了起来，孟极眼疾手快，抬袖替他挡住，闻卿仰着头，看那星子似的从天而降的纷扬尘土，忽然问道：“你可知七弯巷，还有一个别称？”
“是什么？”
“穷人巷。”
“听人说起过。”孟极替他擦着头发上的落尘，“住在这里的人，不光穷，更是满身病。”
还不待闻卿说什么，一道拖沓的脚步声便从那屋子里向外漫了过来，老人左手持着灯盏，右手小心拢着火苗，连声喊着“来咯！”，吱呀一声推开屋门。
“是不是李家媳妇，天这么黑，就不要……你们是谁？”
老丈满头花白，中衣上下打着花花绿绿的补丁，但就算如此，膝盖处仍旧磨得破了洞，露出白花花的膝盖，夜里寒风一起，将他吹得抖如鹌鹑。
“赵伯。”闻卿向那老丈一稽首。
老丈怔道：“好俊的少年郎，两位来我老头子这儿……”
“义诊。”闻卿道，径直穿过他，向里屋走去。
鸦青镇两千二百户人家，住在北市的，闻卿虽不能将姓名与模样对上，却大多知道每个名字的来历。而对于这对夫妇的名字，闻卿犹为熟识，只因那名叫王草儿的老妇，也是红奴数十年前救下的姑娘。而这看上去满脸皱纹的老丈，则是年仅四十的赵喜。
刚到里间，被那混杂着酸腐气的灰尘味道呛得呼吸一紧，闻卿与孟极几乎同时顿住，孟极则干脆后退一步，站在门口不动。
闻卿瞥了他一眼，抖出一方手帕，孟极二话不说，便堵在自己鼻子下面。
赵喜见状，瑟缩起手脚，嘟囔着解释：“老婆子得了这病之后，怕见风，已经半个月没开过窗，大夫多担待……”
“是……大夫吗？”一声沙哑的唤响起，阴影处，隐约可见一道瘦小人影坐了起来。
闻卿“嗯”了一声，自乾坤囊中摸出一盏琉璃灯，摆在那朽得只剩一半的床头柜上。
烛火温黄，不仅眨眼间驱散了屋内沉沉死气，更驱散了那久积不散的，杂揉着汗臭与尿骚的沉闷臭气。
光秃秃的墙壁毫无遮挡地暴露在烛火之下，两人宽的土炕紧靠着东面墙，王草儿靠在墙上，一条露着棉絮的薄被盖着身子。
而在她身旁，则团着一张由旧衣改成的布毯，还带着余温，显然是当做被子来盖。
王草儿早将手腕露出，苍白的皮肤，青黑色的血液蛛网般爬在婴儿般细瘦的腕子上，五指爪子似的蜷着，单看这一只手，便已足够叫人惊疑，手的主人到底是如何熬过这艰苦的岁月。
闻卿坐在应是那赵喜先前睡着的地方，三指搭脉，凝神细听。
王草儿的头沉沉垂着，胸膛一起一伏，从嗓子里断断续续榨着声音：“大夫，我这病，我心里有数，是不是没治？劳您给个准话，也好让我安心去死。”
“能治。”闻卿道。
王草儿虚弱地笑笑：“大夫莫要瞒我……”
“有的治。”闻卿又道，“我从不骗人。”
岂料王草儿听得此话，污浊的眼珠反而滚下泪来，近乎绝望地嚎道：“还不如叫我两腿一蹬，直接去死！”
赵喜似乎早就习惯妻子这近乎癫狂的哭嚎，赶忙上前抱着安慰。王草儿倚着墙，虚攥起拳捶在老丈后背，一面咒骂着这病怎不干脆利落要了她的命，一面又怨恨相公窝囊，不敢将她丢在污水渠里叫她去死。
这样的闹剧，在七弯巷并不少见。
闻卿耐心等着王草儿将情绪发泄出来，岂料孟极却大步流星走上前来，一掌将赵喜扒拉到地上，趁王草儿发呆之际，两指闪电般，按在她的颈侧。