裴绍没有透露李观镜的病情，但他的沉默足以回答杜浮筠的疑问了——拔毒之后，李观镜的身体状态很不好，而且这种不好很可能是无法逆转的，不然依照郡王府的财力势力，不至于让裴绍觉得一筹莫展。
为何会这样？是因为他身上的旧伤么？杜浮筠茫然地看着窗外，不由想着，若是自己从一开始就陪在李观镜身边，会不会这一切就可以避免呢？
“此事最好在除夕夜宴上揭发，众目睽睽之下，圣人自然会下令好好彻查此事。”
“微臣以为不然，这样做太过明显，圣人定然会猜到殿下身上。”
……
众人讨论的话忽远忽近，杜浮筠都听见了，却都没进到心里，片刻之后，太子忽然点他：“杜卿怎么看？”
杜浮筠眨了眨眼，回过神来，他看向太子，道：“臣认为此事应到此为止，交由颍州刺史阎登处理为好。义庄一事虽有秦王手笔，但究其根本，惨剧与他关联不大，且阎刺史为官清廉，并未残害徐氏族人，臣滞留几日尚且能看出问题，若圣人有心要查，那些人证口供难以立足，一击不倒，反而会惹火上身。”
一名幕僚道：“杜学士刚才也说所留时间太短，又怎么能肯定你所见皆为事实呢？若当真如杜学士所言，却不知那几名敲登闻鼓的徐氏族人从何而来？我们的人无声无息在颍州消失，除了秦王和颍州刺史，还有谁能做到？”
当然还有人。
圣人偏宠太子，其实杜浮筠一直觉得太子大可不必将秦王视作眼中钉，现在有一个等待坐收渔翁之利的人才更加需要警惕。杜浮筠身为东宫臣子，虽无意涉足党争，但如果真有人伸过手来，他有义务保护太子，于是提醒道：“其实颍州一行，臣……”
太子抬手止住他，看向内殿边的柱子，一名内侍探着头，似是有话要回。
内侍见太子示意，快步上前来，附耳说了一句话。
太子挑了挑眉，问道：“听清楚了？”
内侍道：“千真万确。”
“奇事一桩。”太子冲内侍扬了扬下巴，道，“说出来，让大家听听。”
内侍道：“今早余杭郡王进宫面圣，下午圣人传口谕，内容有二，其一，余杭郡王府世子李镜天官复原职，制授中散大夫，全权受理江南河工银贪墨一案；其二，赐余杭郡王府二公子与左卫将军府独女朗氏结秦晋之好。”
中散大夫虽是散官虚职，却是正五品上，李观镜忽然被免罪便也罢了，还连升六级，实在是叫人意外不已，不过仔细想想，也能明白点，毕竟工银贪墨案不小，若只是小小工部员外郎，确实不足以接受此等差事。
同朝为官，消息互通有无，长安最不缺的就是知情人，在座的官员亦是如此，他们知道余杭郡王因府上太妃行径被牵涉其中，先前圣人让郡王去查，尚且可以说是将功赎罪，也是给其他老臣一个定心丸，如今让世子接手此案，也可以说是因为他去过江南，或许对真相比较了解，但为何口谕里还有赐婚李二郎？谁不知那李照影正是由太妃亲自抚养成人？若说此案郡王有三分嫌疑，李照影便有九分了。
幕僚面面相觑，过了半晌，一人道：“此事……与殿下和秦王都没干系，臣不敢妄自揣测圣意。”
有几人附和。
另一人冷冷一笑：“你们以为殿下为何要关注余杭郡王？郡王府自然不大可能去贪墨工银，可是你们难道不知李世子与何人交好？若这笔银子落入他的口袋……”
杜浮筠抬眼看向那人，认出是吏部郎中蔡疆，他既然提起李璟，必然是关注了一段时间了，杜浮筠登时警惕起来，心中庆幸方才的提醒不曾说完。
太子适时打断，道：“四弟如今在外打仗，我等帮不上忙也就罢了，怎可妄自揣度？”
打仗意味着兵权，众人听完，心里“揣度”得更加厉害。
虽知未雨绸缪是好事，但真正面对权力斗争中的阴私角落，杜浮筠还是感觉到一丝不适，便垂头不语。
蔡疆附和道：“殿下宅心仁厚，不过防人之心不可无，齐王十分看重李镜天，我们将李镜天拿捏在手中，若无事，则大家相安，若有事，手中也多了一个筹码。”
太子未置可否，又看向杜浮筠，道：“杜卿，这次去江南，你与李镜天相处多日，依你看，他对工银一事是否知情？”
杜浮筠便将当日回给圣人的话又复述了一边，末尾补充了一句：“依臣看，李世子应当不知道此事。”
“照你这么说，郡王应当也不知情。”太子沉吟道。
蔡疆道：“果真如此便也罢了，怕就怕这是障眼法。”
杜浮筠心中不悦，面上淡淡，不露情绪：“这就不得而知了。”
太子看着杜浮筠，蓦然笑了笑，道：“竹言，你与镜天交情如何？”
杜浮筠抬眸，温声道：“回殿下，我与李世子并无私交，不过作为同僚，处事尚算投机。”
“他儿时常来宫里，我瞧着倒是个懂事的孩子，就是不知道这几年心性有无变化。”
杜浮筠笑了笑，没有接话。
太子看了看众人，道：“我这里竟无人与他相熟——杜卿，你们既一道共事过，如今他解禁了，你得空便去看看他罢，也代我问候一声。”
“臣领命。”
太子满意地点了点头，想起方才被打断的话题，问道：“方才你说颍州一行如何？”
杜浮筠转了话锋，道：“臣认为颍州一行并非一无所获，及时止步，好过无证论罪。”
太子沉默了好一会儿，忽然道：“杜卿这次回来似乎有些变化，以往这种场合，你都不大会说话。”
杜浮筠有些错愕：“殿下……”
太子笑道：“自然，这是好事。”
杜浮筠却知道太子并不觉得是好事，他忽然觉得有些看不清眼前的人——颍州徐氏义庄的案子明显责任不在秦王，杜浮筠看得明白，他相信从小浸淫此道的太子会不懂，那么除了冲动，就还有另一个解释——将计就计。
从何时开始，太子和秦王已经到了不死不休的地步了？杜浮筠略作回想，脑海中不禁总是浮现出李璟的面容。
回去的路上，街道旁偶尔有挑着箩筐卖桃木牌的小贩，杜浮筠后知后觉地想起，八天后便是除夕夜了。
玉簪一直在袖中，杜浮筠只要缩手便可摸到，他心思浮动，尤其是在得到正大光明前往郡王府的机会后。雪粒子稀稀落落地撒了下来，偶尔被北方刮到脸上，触感一片冰凉，杜浮筠拉住缰绳，在马已经行到家门口时停了下来。
“三郎不进来么？”阍者探出头，问道。
“我有些事要处理，都不必跟来。”杜浮筠留下这一句，便调转马头往坊门行去。
郡王府里，此时气氛有些沉闷，在圣人口谕到来之后，郡王妃被彻底气到了，对着联手欺骗她的父子俩一通数落后，便将自己关到了主屋，任由郡王如何赔礼道歉，都不愿开门。
李观镜将烂摊子丢给郡王，自己则来到李照影住处外，这里比起从前安静了不少，谢韫书因为已经与柴昕定亲，被谢家在长安的族亲接了出去，所以隔壁院子空了下来，让这一块平添了几分萧索。
回来这么多天，李观镜真正能见外人的机会并不多，哪怕是郡王本人也要受到三令五申，就更别提其他人了，再加上李观镜在江南出事，太妃和李照影可谓是郡王妃重点防范的对象，所以今日算是堂兄弟两人阔别小半年后初次相见。
支起的窗扇里，李照影正在看书，他的面前是一只架在小火炉上的水壶，热气腾腾逸出，如同雾气一般，飘到红梅的枝丫间。
李观镜抬头，发现冰粒子渐渐攒成雪花，落得纷纷扬扬。
李照影忽然开口：“哥，外面冷，快进来罢。”
李观镜收回目光，直接进门，坐到榻上。李照影放下书，露出封皮，李观镜瞥了一眼，嗤笑道：“《酉阳杂俎》能让你过制科？”
“我不考了。”李照影垂下头，目光沉沉地看着沸腾的水壶，过了片刻，低声道：“我没想过杀死方笙。”
李观镜眯起眼睛，不发一言。
李照影抬眸，急切地解释道：“我真的没想过，方小娘子帮过我很多忙，在钱塘的时候，韫书常常生病，只要方笙来，她都会亲自照顾韫书，所以我无论如何也不……”
“你就这么恨我么？”李观镜打断他。
李照影瞬间沉下脸：“我和你说过，谁也不能将韫书带离我身边！”
李观镜冷笑：“你不要她离开，可问过她的主意？”
“来长安之前，她说过会一直陪着我！可是一来到这里，一来到这个破地方！她想法统统变了！”李照影恨声道，“她整日在家，怎么会忽然改变？一定是你……你在其中牵线搭桥，让她移情别恋！”
看着李照影扭曲的神情，李观镜不禁皱起了眉头。
“不可置信是么？”李照影越说越激动，渐渐有些语无伦次，“因为你的身边从来不缺爱你的人，可是我只有一个韫书，她是那些昏暗的日子里唯一一束光！当我被关祠堂，被藤条鞭笞，被罚不许吃饭……那么多年，谁都不敢管我，他们甚至都不用正眼看我！只有韫书……韫书她自己身体不好，那个老贱人还会时不时去报复她，她那般瘦弱，可是她从来也不怕……”
李观镜愕然，在这一瞬间，他想要给李照影一些希望，便解释道：“韫书的婚事不是……”
李照影压根没有听进去，他恶狠狠地瞪着李观镜，继续道：“可是现在一切都毁了！你帮着你的朋友，亲手从我这里夺走了韫书！”
“不是这样！”李观镜提起声音，辩解道，“你明明知道自己给不了名分，她留在这里没有好处，那为何不让她离开？”
李照影张嘴，却说不出反驳的话来，瞬间泄了气，他颓然地垮下肩膀，喃喃道：“我会有办法的，只要你不插手，我总归会想到办法……”
“你没有把握。”李观镜淡淡道，“她也等不起。”
李照影沉默了许久，才开口道：“你今天来是想做什么？让我认错么？重来一次，我还是会去杀你。”
李观镜今天来，有两个问题，其一是：“圣人赐婚是谁的主意？”
“我。”
“因为韫书离开，你就要去伤害别人？”
“伤害？”李照影有些茫然，“我只是在满足众人的期望——毕竟连阿耶都默许，不是么？”
朗家求未来的地位保证，太妃求朗家的势力，郡王先前是要为李观镜出气，而圣人则是要找个名正言顺的借口，李照影所说不错，所有人都在将他推向同一个目的地。
“我父亲的事已经过去二十年了，如今连史官都在粉饰，他又怎么会贸然下手呢？定然要让我自取灭亡才好。”李照影看着在寒风中瑟缩的红梅，话语中难掩倦意，“或许当年随他们而去才是最好的命运，留在这世上，不曾有一日遂心如意，不过是一具众星捧月的傀儡而已。”
李观镜说不出话来，那心软的毛病又犯了，面对这样的李照影，他无法再恨下去，只能说第二个问题：“尹望泉在哪？”
李照影摇了摇头：“他留在江南，你要问踪迹，得去找朗詹。”
“太妃搜刮的银两去了何处？”
李照影反问道：“你觉得她会告诉我么？”
李观镜将信将疑地看着他，过了片刻，站起身，道：“柴昕会照顾好韫书，我希望你能悬崖勒马，这样的话，或许你们之间还有可能。”临到门边，他又补充道，“这世间女子大多身不由己，面对思语的时候，多想想韫书的难处罢，好好对她，等到雨霁天晴那日，你才不会后悔。”
李照影没有说话。
李观镜话尽于此，便抬步离开了院子。待他回到兰柯院时，刚进院门便差点与侍墨迎面撞上，他伸手扶住人，问道：“怎么了？”
“哦……”侍墨耳垂有可疑的红，目光左右躲闪，“那个……杜学士来啦！”
李观镜一怔，看向主屋时，脚步不由变得迟疑起来。
屋里的人听到动静，拂帘而出，李观镜见到他，漫漫想道：也难怪侍墨害羞，能将半旧的官服穿成这般夺目耀眼，满长安也找不出几个来。
“镜天！”杜浮筠难掩面上喜色，一步跨过三级台阶，向李观镜走来。
直到人来到近前，李观镜才找回了魂，他喉结动了动，千言万语终是被压回了心里，最终只是淡淡道：“杜学士。”