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措冬云反握住他的手，急红了眼，带着哭腔问道：“四哥，你答应他什么了！”
许若缺仍旧只是笑着看向他，不说话。
“四哥，我马上就能回沧州了，我们能回家了！你和我一起走好不好？”他半蹲下去，环住他的腰，想把他抱起。双臂收紧的刹那，措冬云眼中的泪便落了下来，厚重裘衣底下空空荡荡，臂弯里的身子消瘦到骇人，仿佛只是秋树上一截枯枝。他甚至不敢用力，只怕这身冰凉锐利的盔甲，也能刺伤了他。他抱着许若缺的腰，跪倒在起伏的草原中，悲不自胜，放声号哭。
他原本以为此生都不能再见，却也心知此际或成永诀。他愿相信世间一切难以置信的神迹，相信那些遥远的神祇，他向他们祷告，只求能留下他。
“对不起，四哥，我本来想救你，却害得你又要为了我，回去那牢狱般的地方。”他忽然又十分急切，右手按上挂在腰侧的短匕，恍然大悟， “是不是只要我死了，他就不能再威胁你？”
许若缺弯下腰，猛地挡开他的手，厉声道：“措冬云，你当真想让我眼睁睁看你去死么？！”措冬云只是凝眉不语，许若缺胸口起伏，呛咳几声，方哑声道，“你明明知道，我已受不住再失去你们当中任何一个……”
措冬云肩背抽动，慢慢低下头去，埋在他腰间切切道：“为什么……为什么会这样？四哥，我明明是想救你的……我只想爱你、待你好，护你快快活活、长长久久地过完这一生……可我却把这一切都毁了。”
眼泪一点一点濡湿许若缺的轻裘，他果然又心软了，只柔声宽慰道：“冬云，这不能怪你。与他纠缠一生，或许便是我的命数。”
“我不认！”措冬云搂紧他的腰，“凭什么偏偏是他！四哥，我不甘心，我好不甘心！”
许若缺心头涌起悲凉，只淡淡一层，继而却觉得庆幸，“冬云，从今日起，天高地阔，你会有你的际遇。我知道你不图建功立名，可是这天下不止我一个许若缺。我已困住你十年，你不该为我所囿。”
措冬云红着眼，矢口否认，“四哥，你不明白。你从来只当我是那个还未长成的小弟，你以为我见过大千世界，便不会再钟情于你了么？四哥，你不懂我。你没有困住我，是我心甘情愿！”
闻言，许若缺面色骤然一白，“心甘情愿……”他默念着那四字，唇上泛出死灰。
“四哥？”措冬云敏锐察觉他的异样，小心翼翼地问，“四哥，你可是身子不适？”
“不……”许若缺摇摇头，垂睫一笑，“‘心甘情愿’，原来如此……你说的极是。”
他身子摇摇欲坠，脱力地退了数步，措冬云忙起身扶住了他。“四哥，你在说什么，我不明白。”
许若缺轻笑了笑，勾住措冬云手臂，最后一次抱住他，附在他耳边说：“小弟，你说你是心甘情愿，我却唯愿你能自由自在，心无所系。”说罢，他扬手一推，把措冬云推开了，高声道，“冬云，你走罢。”
措冬云一时不备，竟没站稳，被他推得一个踉跄，摔倒在草中。许若缺静立在几步之外，面带微笑，定定地望着他。措冬云回过神，连滚带爬地起来，要向他奔去。斜刺里却窜出他几名副将，将他双肩扣住，动弹不得。“将军，属下无礼，得罪了！”
“放开，放开我！”他嘶吼道。拧着肩膀撞开左侧的人，竭力往前迈了一步，许若缺只轻轻地一拂手，他便像卸了全身的力气，跪倒在软泥里。
“冬云，你我因缘已了，此生不必再见了……”他听见那人说道。
措冬云像是失了魂，被人拽回马上。万马齐鸣，金戈交击，在撼天动地的行军声中，众兵士分开两列，拥簇着他行到队列正前方去。他再一回头，枪戟旗缨中，那伫立在原地的身形已不可见，唯有长空万里、漠漠荒原。
眼泪倏然滚落，措冬云望着朦胧中的四野，但觉己身如飘蓬飞絮、孤雁荒舟，再也没有归处。
他甩了甩鞭，腰侧的配饰琅琅珰铛几声清响，幽寂渺远。落入耳中，如何不摧断游子心肠。他闭了闭眼，将眼泪尽数挥去。却又陡然睁开，双目迸出寒星。
“不对！”他猛地低头，看向身侧。那里原本别着一把银制的短刀，镂花镶宝，奢华异常，是御赐的武将配饰。而今那把剑却已不翼而飞，他惊栗的眼只对上了黑洞洞的鞘口。
“怎么会！我的刀呢？”他惊魂难定，将那描金错银、巧夺天工的刀鞘攥在手中，反复审视，继而霍地抬起头，望向来时方向，双目猩红如泪血。“不，四哥，你不会的……”他毫无预兆地掉转马头，逆着人流而去。
“将军！”副将围拢过来，伸手牢牢挽住他的马缰。
“不！我要回去，我要回去找他！”措冬云青筋暴起，状似癫狂。骏马被几道角力制住，进退不得，扬起脖颈焦躁长嘶。终是不敌众人势大，措冬云趴在马上，徒劳地向后方伸出手，被几位副将曳着马头，拉扯前行。
眼泪干结在面颊上，措冬云目光呆滞，望向北方。他们已走出十里之地，那富丽的国都、险峻皇城皆如蜃景消散，一轮红日当空，金光遍地，晞干经夜的秋霜。错落的宝石和工丽的葵纹硌着他的手，使他的心一如那空空荡荡的剑鞘。
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许若缺佇立良久，目送天际那团滚滚的黄尘消散了、飞远了，像一团熄灭的火，终于收回了目光。
身后，虞应容掀开车帘，扶在车厢边上，向他远远地伸出手：“来，阿缺，和三哥回去。”
此时的虞应容显得异常耐心、包容、不愠不怒，他终究是把那些阻碍都铲除了，可以完完整整、无所顾忌地拥有许若缺——他金瓯般的城池中，供奉着的明珠。
许若缺答了声“好”，像是怕冷，手拢在披风里，慢腾腾地登上车。虞应容适时地托在他肩头腰侧，将他半抱上来。
两人在宽敞而昏暗的车厢里靠着，马车走得不快，慢悠悠的，有从容的惬意。虞应容一手揽着他，侧耳听着四面的风铃响，心中涌上许多快乐的事。
“待我们回宫，便去见渊儿。早起我还同他说过，要带他爹爹回去瞧他。”
许若缺笑了笑，问：“他听得懂么？”
“他听不懂，可是他也笑了。”虞应容痴迷地望着他洁白的侧脸，有说不尽的爱意，“渊儿笑起来时，有几分像你。若不笑，便不大像了。”
许若缺耷着眼睫，静了片刻，才问：“那他……像三哥么？”
像自然是极像的，宫里人人都说，皇长子的眉眼鼻骨，都极肖似那高高在上的帝王；有见过君主幼年时的老人，啧啧称奇，只道是一个模子刻出来的。虞应容怕他不悦，本不愿提起，甚至他的心里，宁愿渊儿像阿缺多一些，才能稍偿他经年累月的苦楚。
“像。”虞应容终于开了口，忐忑又幸福地打量他，小心注目着他脸上每一道神情。
许若缺只是展颜一笑，眼中忽地泛起模糊的薄泪，“我知道了，我大约猜到他生作何种模样了。”
虞应容满心酸涩，急切道：“我们这就回去，我们这就去见渊儿。他如今是什么模样，将来会长成什么样，阿缺日日都能看得到。”
许若缺不应声，只低低地笑了起来。猩红的花朵一团团绽在雪白的衣摆上，他口中不住地漫出鲜血。
“阿缺！”虞应容恐惧地抱紧了他。许若缺喘息着，声音里带着闷哼。虞应容霎时惊出了一身汗，急切道，“阿缺，你是哪里痛？药带身上了么？”
他习惯性地去他腰间摸索，掀开狐裘，映眼是一片湿沉沉的血红。血腥气潮一般地扑上来，许若缺软在他臂弯里，头颈无力地向后仰去，腹上明晃晃插着一截刀柄，随他的喘息颤巍巍地起伏。
一把短匕，整个儿地刺入这具孱弱病羸的身体，及至没柄。
“不！”虞应容发了疯似的堵住他伤口，不论他按得多紧，汹涌的血液依然很快漫过他的指缝，巨大的、冰冷的绝望前所未有，让他浑身发抖，“许若缺！你做了什么！”他死死抱着许若缺，发出野兽断臂一般凄厉的哀鸣。
许若缺费力地撑开一线眼睫，问：“三哥，我做得好吗？我再也不能……威胁你了，你再也不用，为我……呃，为我委曲求全……”许若缺一张口，血液便从他唇角滚下，染红他的下颌领口。
一切都在急速地崩塌，像烈日下融化的一场雪。
虞应容捂住他的嘴，自欺欺人地摇头：“许若缺，你若有事，我便把措冬云召回来，我便砍下他的头！”他听见许若缺的叹息，又忙改口，“三哥吓你的，阿缺，三哥不杀他。你不要死，三哥以后千倍百倍地疼你，你要做什么都允你！”
这人这么狠心，可他连恨他也不舍得。
许若缺想笑，弯了弯唇，却是眼泪夺眶而出，他说：“三哥，或许……我们……都错了……”
虞应容吻着他的手，痛哭道：“三哥错了，是三哥错了！我哪里不好，阿缺你说出来，我都改，我全都改了……阿缺，三哥再也不逼你了……三哥只要你好好的，只要你活着……”虞应容抱紧他，像遭受着莫大的痛苦，像一座山缓慢而不可遏止地崩塌，在华美的车厢中跪倒。他埋头在他颈侧，无边的眼泪淹没了衣领，许若缺心忽然揪紧了，如同溺水。
三哥怎么会有这么多眼泪呢？许若缺想不明白。
染血的手指擦过虞应容的耳际、鬓发，触上眼角，温柔得像是一次抚摸。许若缺想擦去他的眼泪。虞应容突然愣住了。
“三哥……”许若缺已经喘不过气了，口中涌出更多的血。他声音几乎低得听不见，虞应容要贴得很近，极下细地去听，才能听到他的话。许若缺噙着泪道，“我要是……不那么爱你……就好了……”
虞应容几乎不敢置信，极度的快乐和极度的痛苦搅弄着他的心脏。这便是他一直以来，与许若缺相恋的滋味，犹如赤脚践上荆棘，去摘取甘甜的花蕾。“阿缺，你说什么？你说你还爱三哥……是么？你果然还是爱我的，阿缺，你舍不得我！”他捧起许若缺的脸，反复向他确认。“阿缺，你撑一撑！我们回去，我们回家，三哥会治好你。求求你，你不要死……”然而许若缺只慢慢地阖上眼帘，长睫一扇，温热的泪水便顺着眼角滑进虞应容指缝，如无可挽回的悠悠逝水。
车角下銮铃摆动，帝王的车驾一路疾行，驶进轰然闭合的城门。远处晨钟叩响，铛、铛、铛，清旷悠远的铜鸣声响彻皇城。