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待到云收雨散、日气暄和，已至暮春。
这胎过了三月，倒安分许多。许若缺呕逆渐止，身上也长了力气，天气好时，偶在庭中闲逛，竟生出隔世之感。走不了多久，便要在廊下歇息，早有铺好锦褥的躺椅摆在向阳处。他躺得昏沉，不久就迷瞪瞪地瞌睡过去。
再醒来，身畔却侧坐着一人。满头青丝高高束在脑后，正是峭拔又利落的模样。低着头，额头饱满光洁，还十分年轻。内侍并不做这身装扮，许若缺瞧他面生，心中正生疑。那人见他醒来，便徐徐抬起面颊，露出两道长眉下一对盈盈的笑眼。两人四目相对，许若缺不由得心头一凛，那人双眸灿若熔金，竟如照镜般熟悉。
“殿下胎象尚未十分稳固，还是躺下为好。”那人熟络地朝他伸手。许若缺一愣，须臾间明白过来，缓缓将手腕递到那人掌中。
原来雁青来宫中半年，竟不曾在他清醒时与他照面。这本是虞应容怕他多想，故作此安排。自那日他腹痛昏迷，虞应容便叫人收拾了间偏殿，令雁青搬来青鸾宫住下。只是素日里雁青仍小心回避着，只在四更天里、许若缺尚熟睡时前去诊脉。
雁青指尖有些微的凉意，冷冽如玉石，轻叩在腕脉上。许若缺侧过脸，谛视那人的眉目。葳蕤长睫下，两颗琥珀浸着淡淡茶色，是与他截然不同的从容明慧。
许若缺沉吟道：“敢问阁下也是僳诃族人？”
雁青神色不改分毫，又向他讨要另一只腕子，一面诊脉，带着似是而非的笑意道：“殿下客气。小人正是蓍罗那国与大昭边地的一名乡野游医，三年前不知轻重、揭了贵国张贴的延医榜，靠两手家传的岐黄小技，侥幸侍奉殿下左右。”
许若缺听罢，稍加思索，这几年间种种迷思顿时迎刃而解。宫中名医早对他一身病症束手无策，他偏偏熬过了重明四年元月那场大病，甚至比重病前还略康健些。也难怪虞应容在他身上百般发泄放纵，他一直不曾有孕，直到数月前才……诸般怪事，想来概因此人而起。
沉思间，雁青叩着他腕脉问道：“平日里不曾问过，殿下这些时日身上可添了什么症候？”
许若缺怔了怔，见无侍婢在身侧，方道：“只觉心口发紧，跳得厉害，要钻出骨头似的，有时有些隐痛。旁的倒与平时无异。”
雁青微微一颔首，并不说话。许若缺收回手，望向衬着青天的一片檐角，道：“阁下与我非亲非故，却肯为我遮掩，许若缺无以言谢。”
雁青立起身来，退后半步，却把右手按上胸口，行了一套极为怪异的礼仪，低声道：“雁青愧不敢当。”
“你这样瞒他，不怕他有朝一日降罪于你？”
雁青却莞尔一笑，道：“都说医者只医身、不医心，雁青见了殿下那日的模样，方知若没了这个孩子，殿下也万万不能活。所以雁青斗胆，自作主张，冒此欺君之罪。”说罢，他又瞧了瞧许若缺神色，试探道，“如果殿下有其他打算……也还来得及，只是伤身些……”
许若缺打断他：“雁青大人，你看我有几成机会活下来？”
这问题虞应容竟也问过，雁青敛了眉目，给出了全然相反的回答：“若殿下去念离思、平心定气、凉热有节、补养调息，在下最多有五成把握。”许若缺微微一笑，示意他再说下去，雁青又道，“若殿下郁结于内、亏乏于外，鄙人不才，穷尽这身医术，也只保得了三成了。”说罢，他又稍作停顿，抬头正色道，“若殿下沉湎七情六欲，妄动机心谋算，必致气血枯竭、脏腑衰败，那便——不足一成。”
许若缺点头：“有劳大人费心，我省得了。”
他不再说话，雁青也不再劝，两人静静坐了一回。长廊的那头，凝碧领着许多侍婢，笑盈盈捧了好些鲜色的果子来。樱桃红亮，杏子艳黄，青梅是碧油油的绿，芬芳漫上鼻端来，勾得许若缺也不禁一笑。“早见你在假山后遮遮藏藏。”
凝碧笑道：“婢子看殿下和雁青大人谈得投机，不敢相扰，在那头躲了会儿。”又抽出一碟子樱桃，盛在白釉的小圆瓷盘里，“这樱桃拿蜜煎过，祛了寒凉，殿下尝尝。”
雁青干咳一声，道：“也不宜多，五颗足矣。”
许若缺悻悻地瞟着那碟中道：“不过小指头大，多吃两粒料也无妨。”
凝碧听了，转头向许若缺，笑得越发得意，“殿下往日总怪婢子管得多，殿下听听，是大夫不许的。若雁青先生点头，殿下想要多少，婢子也不敢说半个不字。”
许若缺被噎得哑口无言。雁青见她三言两语祸水东引，只好摇头而笑道：“怪道这青鸾宫是尚宫主事，小生也无话可说了。”
众人哄笑起来。
抿开樱桃的酸甜，许若缺听着耳边的喧闹，竟生出了些许不舍。
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许若缺和雁青渐渐熟稔。
雁青见识广博、谈吐不凡，人又生得风流蕴藉，天南地北的事经他口中说来，都平添几分乐趣。岂止许若缺，连奉茶的小婢子也要偷偷放慢手脚，挣得多听来几句。
一日闲谈间，许若缺想到什么，竟脱口而出道：“我有一位故人，若他仍在，与雁青大人一定甚是投机。”
雁青来宫中半年有余，也旁敲侧击探听到这位男后许多故事。想来他所指的，八成是他那两位义兄之一了。雁青不追问，只笑道：“殿下的故友定是一位高人义士，只憾小生无缘得见了。”
许若缺追忆道：“他与先生都是绝顶聪明之人，心思周密，行事面面俱到。最体贴旁人危难困苦，施恩时，又从来润物无声、不露痕迹。书中说、君子如水，见了他我才知其言不谬。”
这说的自然是那位获罪而亡的雅静侯了。雁青忙道：“殿下抬举，小生怎敢与这位大人相比？”
许若缺笑道：“先生还有一点与他极像：行事沉稳，临危不乱，即便一朝失意、跌到尘土里，也能东山再起。天生就是要身居高位的……”
话到此处，雁青眉头一挑，许若缺也蓦地住了口。两人半晌无话，终于，雁青展颜一笑，道：“原来殿下早已猜到，小生这般忸怩作态，倒真是贻笑大方了。”
许若缺本不愿挑破，事已至此，也只好道：“雁青大人气度不凡，若我真信了你是乡野游医，也未免太耳聋目瞽了。”
雁青道：“小生奉国君之命来为殿下看诊，殿下只如从前一般、以医者视我便好。”
“是他令先生隐藏身份？”许若缺问。许若缺口中的“他”，不会有旁人。
“这……”雁青少见地犹疑，“陛下大约是怕殿下多心，思虑伤身，故不肯实言以告。也请殿下看在陛下苦心的份上，莫计较雁青的隐瞒。”
许若缺移开目光，笑道：“先生救我一命，我有什么资格计较。”他微微一顿，又道，“倒是他……雁青大人，他许诺了什么条件，换蓍罗那遣使臣远道而来，救治于我？”
纵然许若缺不懂什么两国邦交的道理，他也知道天底下没有不要钱的买卖。雁青闻言，像是早有预料一般，晗首笑道：“殿下，请原谅小生——不能说。”
许若缺探出身子，双臂枕在窗台，流连着窗外景致，问：“又是他令你瞒下的？”
“这只是其一。”雁青道。他执起许若缺手腕，三指点在他脉上，极相似的两对眼在沉默中对望。末了，雁青终于开口，“小生心中，亦不愿殿下为此事萦怀。请殿下安心，陛下给出的条件绝不会致苍生涂炭、九州蒙难。再者，既然是陛下心甘情愿，用那些换得殿下性命，殿下何不坦然受之呢？”
许若缺心神一震，抽回手来，久久不言。
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春尽夏至，眨眼又到端午。节庆时候，总少不了许多典礼应酬，闹哄哄忙了一日，直到午膳时，虞应容才觑着了空，往青鸾宫去。
凝碧等人正在张罗布膳，并不见许若缺，一问才知他在西梢间里歇息。虞应容敛了脚步，轻轻打起竹帘。北窗下，许若缺蜷着身子，侧躺在一块紫檀镶云母板凉榻上，睡得正酣。他穿着夏纱衫子，身上铺着花窗里照进的、芭蕉碧沉沉的影，微风穿堂而过，正是一派清凉幽静之景。
虞应容便有些舍不得唤他起来，蹑脚上前，在近旁的圆墩上坐下。榻边设着一角方几，几样香炉杯盏，一只白釉的敞口碗，里面堆着十来只糖腌过的脆青梅，已被许若缺吃塌了一角，另一侧倒还是个小山坡。
虞应容不作声，暗暗笑了一笑，目光禁不住往他腹前瞥。入了夏，衣着又单薄，许若缺身形渐显。直起腰身时，隔着一层纤净绸纱衣，腹前软软顶出一团圆隆，丰润可爱。此时他一手屈垫在身下，一手横过腰侧，手掌有意无意地搭上小腹，将那处半掩半露。
他不敢动他，只低头凑近了，彼此的吐息扫在面颊上，鼻挨着鼻、唇挨着唇，并不相触，已在虞应容心中积满了沉甸甸的甜。再睁眼，却在许若缺朝上的那瓣儿脸蛋上，看见一枚指甲盖大的红痕，简直像落在雪地里的一瓣桃花。他凝神分辨了一刻，才知那是蚊子叮的肿块。
正巧凝碧进来奉茶，虞应容接过，顺手搁在梅子碗边，朝她半真半假地低声责备：“这些丫头越来越不知规矩，一窝蜂地去了，座前连个赶蝇虫的都没有。去拿些清凉膏来。”
清凉膏就搁在一旁的小屉里，凝碧取来，双手奉上，又解释道：“是殿下不许婢子们守着，说有人眼睛看着，他睡不踏实。”
虞应容略一挑眉。许若缺近来夜间也不甚安稳，一声不吭，只在他身侧来回辗转。自许若缺身受重创，他惯来也睡得浅，听见动静，便知那人醒着。他问过雁青，雁青只道是他内虚心血弱、难以滋养神气之故，又添了一剂养心汤，令他日日饮服，也收效甚微。这事一直悬在虞应容心上，因他身上倒不似添了别的病症，虞应容还算镇定，此时凝碧再提，便如阴云蔽空，使他轻快的心绪顿转低沉。
对答间，许若缺长睫微动，像夜蛾振翅，缓缓睁开眼来。两人忙收了忧色，看许若缺迷迷糊糊拿指头挠颊边的肿块。
虞应容失笑，按住他手指，将一团清凉的药膏细细涂覆在肿处，“别用手来，涂了它便好了。”
许若缺还不甚清醒，脑袋因他抹平药膏的力道，往他身前一点一点，虞应容心化成了一滩水，浑身充溢着难以言喻的餍足，捧住腮边，在他眉心间低头落下一吻。许若缺顿时散了困意，耷拉起眼睫，躲开虞应容的目光。
虞应容微微一笑，托着腰臀将他抱下榻，嘴里不经意道：“吃过东西再睡，免得败了胃口。”
两人这一动，哗的一声，榻上却有什么翻滚下来。虞应容转脸去看，竟是本厚厚的书册子。许若缺挣扎下地，便要拿衣袖去挡。虞应容不疑有他，只是一笑，朝许若缺数落道：“难怪你总是倦得厉害。精神刚好些，便看这些蝇头小字，岂能不困乏？”
许若缺不回他，背过身去，只张皇地弯腰去拾那本册子。他这一动，却把众人生生吓出一身冷汗。四五月的肚子挺在身前，已然初具规模，他腰一折，那团软隆便叠压起来，看得众人心惊肉跳。
“殿下歇着，婢子就来！”凝碧放下手中物事，正要抢来。却听得许若缺果然闷哼一声，一手抱着肚子，一手扶地，软软歪跌下去。
“阿缺。”虞应容从身后抱住他腰背，让他靠近自己怀里。
许若缺这胎腹极脆弱，方才不过略动了动，便觉小腹疼痛欲裂，骤然出了一身冷汗。此时他蜷在虞应容臂弯里，只顾抽气，连动动手指的力气也没有。虞应容更是心疼得紧，想责备他不知轻重，又连这责备也不舍得。只好护着他肚子，轻声哄道：“疼得厉害？我叫人传雁青来。”
“不，不必……”许若缺摇头，“我歇一歇就好。”
那头凝碧已将书册捡起，掸了掸并不存在的尘土，也禁不住嘀咕道：“不过是一册书。什么宝贝东西，也不值得殿下动手。殿下若肯多顾惜些自身，正可少受许多疼呢。”
虞应容听得好笑。他不敢说的话，尽被这名婢子说去了。他不由得有些赞赏，转眼看凝碧时，不经意在她手中书册上一扫，却被其上的字抓住了目光——南国纪略，他一看即知其记的正是蓍罗那的国史。阿缺怎么会看这种书？随即，他按下疑虑，迅速地移开视线，恍若未觉一般抱起许若缺，抬脚往外走去，“罢了，把那书收起来。先用午饭罢。”