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“怎么弄的？”措冬云满目疑云，似懂非懂地看向他。不等他编出什么谎来，措冬云已猝然起身，从床榻内侧又翻出他另一只手，腕上也印着一道如出一辙的瘀痕。冰绡中衣半掩着小臂，措冬云颤着手，牵着衣袖往上略褪了几分，青紫星星点点，散布在白腻腻肌肤上。
措冬云乍然如醍醐灌顶，满面涨红，慌乱地松了手。不必再看了，纵然他未经人事，心中也一片雪亮。指上仍残留着那滑腻的触感，他默然攥紧了拳，却好似还握在他四哥的小臂上似的。
察觉到措冬云的惊慌，许若缺竟有些歉疚。他小心遮掩的不堪、那些难以启齿的日日夜夜，终于明晃晃地摊开来，毫无遮掩地暴露在措冬云眼底。许若缺静静阖上了双目，他躺在合围锦帐纱幔之中，漂亮得像只备受珍爱的薄琉璃器皿，浑身散发出靡丽的甜香，是颗熟透的果子，只待人撷取。
“吓到你了么？”许若缺朝他微微一笑，神色异常平静。锦被滑下了几分，一片桃瓣似的红痕正点落在他白皙的颈侧，措冬云看得真切。
那痕迹如烙铁般滚烫，他退了数步，喉结滚动，艰难地转动眼珠，哑声问：“他就是这样对你的？”
许若缺无言以对，只见得斜光照进窗牖，映亮了那毫无预兆的、顺着措冬云下颌滑落的大颗眼泪。他立在床前，锦被底下便是他四哥满是伤病的身子，纤弱得仿佛一折就断，却如江海般沉默着吞下莫大的痛楚。他跌跪下来，虚虚伸出手，悬在锦被上空，真不知该落在哪一处。强忍着哽咽，悲愤道：“我以为……我以为他好不容易才留住你，至少会爱惜你！可他居然……”
许若缺探手揽过他后脑，亲昵摩挲着，脸上仍是那一贯的笑，淡漠平和。“没关系的，是有一点点痛，好在这也不是常有的事。”他这番话并非纯然出自于伪饰，他的确是觉得没关系的。痛也好，恨也好，这世间一切激越的情绪，都与他隔着层穿不透的纱，纵然能见到影影绰绰的轮廓，体味也不甚分明。这样很好。
措冬云神色蓦地狠厉，不由分说抓住他的手，死死拢在掌间，抬眼凝视着他，声音压得极低，他笃定道：“四哥，我会救你出去！”
许若缺眸中一颤，却又笑道：“说什么傻话？你要带我飞天遁地，还是从数万禁军里厮杀出去？即便逃出这地网天罗，普天之下，我又能去何处？更不可连累了你。”
“不，四哥，我有法子！”措冬云目光灼热，此时的他是从未有过的郑重其事，“我有法子让他不得不‘心甘情愿’地放你走。”
许若缺愣了一瞬，竟也信了，脱口而出：“如何？”
措冬云冷笑道：“他是帝王，这大昭自然没人能管束得了他。可是事无绝对。”措冬云一扬眉，侃侃而谈，“从前我全然不懂这些，边境历练这些时日，倒渐渐明白了。自古帝王最怕的还不是外忧，而是内患。外地滋扰，即便力战不敌，还有割肉饲虎、以求苟全之道。可若是内政不稳，军心不齐，轻则内外官吏阳奉阴违，政令难以施达，即便勉强坐在至位上，也只是那空心竹，虚有其表罢了；重则，便是当年的刘胥之乱，帝业成灰宝剑折，自有人取彼而代之。”
“措冬云！”一听了这话，许若缺登时气得呛咳起来，双手撑着床，奋力挣将起来。奈何他肌酸骨软，哪里动得了，又重重跌回榻上，急急喘气。“咳，你在说什么……疯话！那是生灵涂炭的灾劫！你怎可……咳咳咳……”
“四哥，我没有！”措冬云见他被自己引得咳喘不已，自是心急如焚；然而他这般关切，又使措冬云暗暗有些不平，他一时也说不上来是为的什么，“四哥，你别急，我打的不是那主意！你快躺下！”
他支着许若缺，令他侧着身子喘了几息，待得他面上潮红渐渐褪去，方才放心下来，又轻手扶他躺回软枕上。折腾过这一遭，许若缺到底现出了困倦之色，却又勉力支持，要听措冬云把话讲完。
他这身子，果然还是虚得厉害。措冬云忍下心酸，牵了一绺他冰凉的发丝在掌间，长话短说：“四哥，我想的是联合朝中百官向他施压，逼得他放了你。”许若缺闷声听着，眉头动了一动，“这些年我结识了许多京中重臣，虽算不上有什么交情，我与他们也都是各自心怀鬼胎罢了。可我却知道，他强据朝臣入宫，又妄立男后，朝中早有微词。”许若缺眼中悄悄黯了黯，措冬云没察觉，继续道，“近来蓍罗那又在屯粮锻械，而他对此诸般忍让，便有人以为他是因你身上一半的异族血统才……”
他没有再说下去，许若缺已轻轻点头。
措冬云趴在他枕边，黑真真的眸子，潮湿又诚挚，便这么直勾勾盯着他。措冬云抿了抿唇，才道：“四哥，我本不想这样做，这是兵行险招，我怕会让你引火上身。可是今日……我实在气不过！他待你好便罢了，偏偏却这样，你在这宫中，能有几日好过？！”
许若缺嗤地笑出来，抬手理了理他鬓边发丝，“不，冬云，你的主意很好。虽说是兵行险招，但未必不能置之死地而后生。再说，我已这样了，还有什么可惧？只是此举牵系多方势力，只能徐徐图之，万不可躁动，以致打草惊蛇。你在外万事小心，我若有余力，也会从中接应。”
他指尖冰冰凉凉，擦过措冬云耳际，奇异地带起一身鸡皮疙瘩，却又舒爽得很。措冬云开怀一笑，亲亲热热覆了他的手，压在自己脸侧，爽朗道：“四哥，你什么也不必做，等我消息便是。把身子养得再结实些，来日你出了宫，什么好玩的没玩过，什么好吃的没吃过，不管天上地下，我们都去尝个遍！”
许若缺眼中湿热，喉头微哽，只应了一声“好”，便再也说不出话。
措冬云情知不该惹得他动心绪，心中却有无尽的快活，只恨不能让金乌停驻、日脚冻结，天地万物都停歇在此刻才好。半晌，他才松了手，托着许若缺的腕子送回被中，严实掖好被角，眷恋不舍道：“四哥，我先去了。多则两年，少则半年，你千万等我！”
许若缺合了合眼，道：“四哥一定等你。”
措冬云又是一笑，他坐在床边，凝望着许若缺半陷在阴影里的面庞，怎么也挪不动脚。脑中灵光一闪，忽然想起件事来，撩起外袍，露出系在腰间的一只锦盒。那锦盒方方正正，不过手掌般大小，被他抟在手中，颠来倒去，迟迟不肯交出。
许若缺不解他的忸怩，便问：“那是什么？”
措冬云咬了咬牙，终于将那枚方盒递给了他。许若缺掀开来，却听得耳边措冬云缓缓道：“是你落在园中的，一些……大哥的东西，随手带来了。你若不要，我再放回去。”
匣里一只小小木马，像大狗一样高高扬着尾巴，四肢短笨，头身憨肥，正是稚拙的可爱。木刺被打磨得干净，边缘光洁如镜，也不知那人究竟下了多少工夫。许若缺当然记得，这是他怀第一胎时，大哥为他肚子里的小娃娃做的。那时大哥举起还未出落成型的木马儿，高高对着斜阳，笑呵呵地说等那宝贝小侄子长大了，他要日日亲领着他骑马射箭，才不要他沾了许若缺一身懒骨头……
还有大哥从奉京圆觉寺为他求来的护身符，他本不信这个的，因旁人说灵验，便也一大早地去了。他把红布角符塞进许若缺枕下，嘴里念着“小儿乖乖，无痛无灾”，羞得许若缺钻进被子里藏了。还有空了的蝈蝈笼儿，一本笑话册子……
他以为那些痛他早淡忘了，像他对虞应容业已消磨的爱与恨，像这方寸之间如流水般逝去的日与夜，他早该习以为常。但此刻的痛楚还是像当空的闪电，火上燎过的银针一样崭新。
眼泪啪嗒打湿了温纯的木质，许若缺深深吸气，将那枚小小的物事抵进胸口里。见他如此，措冬云不禁深悔，忙劝道：“四哥，你别难过……我原想着能让你解闷的。”他笨嘴拙舌，多余的话也说不出来，只隔着被子替许若缺顺气。
许若缺擦了泪，朝他笑道：“冬云，多谢你带来。”
措冬云也勉力一笑。窗牖半开着，他却不敢转头看，生怕许若缺想起他该走这回事。奈何许若缺已看穿他心事，向着窗外微微扬了扬下颌，催他离去。措冬云心中满是不甘，仍在床边半蹲下来，涩声道：“两日后我便要启程离京，从长宁门去……四哥，你能不能去送送我？”
这事许若缺竟也做不得准，他只牵住措冬云指头，与他四目相对，郑重道：“我若还出得去，必去的。”
有这句回答，倒也够了。措冬云面上复又浮现喜色，一面流连，一面推开直棂窗，立在窗前，频频回顾。直到许若缺再三催促，他才狠下心，沉着面色，弯腰翻过槛墙。
许若缺只见得窗边他衣角一闪，便又是日日所见的萧索景致。他走时扬起一阵劲风，吹得竹帘微微晃动，许若缺盯着窗外看得出神，心中只当他还藏在檐上，直到那片竹帘静滞不动，他才确信小弟是真的走了。
碧纱橱嘎的一响，将他从游离的神思中唤醒。凝碧携宫娥捧着七八个捧盒，从外间进来，见他床头满当当一碗药，蹙着眉怪道：“殿下忘记用药了，怎么不叫婢子进来伺候？”探手一摸，早凉透了。
措冬云一走，支撑着他的那股子气也尽散了，许若缺当下只觉疲惫得很，阖目靠在枕上，淡淡道：“再煎副来罢。”