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一道开恩旨，特赐措冬云回京领春礼。措冬云快马加鞭，五千里路只行了十个昼夜，马后还拖着七八箱东海特产的贡礼。
虞应容命人打开来看。最多的是两箱上品珍珠，晶彩皎白，辉光照眼；另附两件珍珠衫子，手艺虽比不上京中工匠奇巧，也算别出心裁。此外便是些砗磲玳瑁、珊瑚母贝之类的海产。倒有一箱装着零零散散、五花八门的药材，显然是一样样分别搜罗来的，大约敛药者也不识得药理，温补的、降火的、辛热的、寒凉的，色色俱全。
虞应容看得发笑，命人收了，迳去了青鸾宫。
开春天暗得早，虞应容到时，青鸾宫已上了灯。凝碧先上前来，行了礼，絮絮地说了许若缺这一日的起居，两人一前一后地入了卧房。凝碧又快手点上窗边的烛台，擘起帘子，朝内轻轻唤了声：“殿下，陛下到了。”
许若缺刚用过药，胃里有些灼痛，正靠在床头坐着，闭着眼，一只冰玉似的手搭在腹上，暗暗地使着力气。
虞应容一见他唇上泛白，便知他难受，扬手止住了凝碧接下来的话头，不动声色地捉过许若缺的腕子，大掌覆上他的胃脘按抚。如此过了两刻，掌下僵硬的胃腹渐渐回复柔软，许若缺微不可闻地舒了口气。乌睫颤了颤，仍不睁眼，身子却向床内侧微微滑去。
他被虞应容按出了些睡意，正想干脆睡过去，后背一轻，却是被虞应容托着肩背，连着搭在身上的狐裘一同抱进怀里。
虞应容拨了拨他眼睫，低声埋怨：“朕一来便要睡？皇后也颇不知情识趣了。”
柔黑长睫被他轻柔吐息吹动，许若缺蓦地睁开了眼，便是清凌凌两汪秋水眸，寒意彻骨。
许若缺推开他的手，撑着床沿便要挣回床上，虞应容双手只在他腰侧一收，又将他结结实实按回自己大腿上。
许若缺很乖，每每挣了一次，见抵不过他，索性便丢开手、由着他折腾去。虞应容知他一贯如此，便也放心，脸埋进松软狐裘里，贴着他颈窝颈侧，一寸寸地深嗅。狐毛柔软，又沾了许若缺体温，拂在他面颊时，温温柔柔，恍若是那人的抚摸。虞应容甘心沉浸在这样的错觉里，久久不言，又倏然勒紧了许若缺后腰，逼得他紧紧贴在自己身上。
烛芯噼里啪啦地爆响，火光摇摇曳曳，他们像躲在波荡的水底，寂静潮湿。他硬烫的阳具隔着几层衣料，挺直地撅进许若缺收拢的双腿间。
许若缺猛地颤了颤，紧密的双目复又撑开一线，露出水湛湛的两点眸光，像盛着露珠的、半开的睡莲。手指细白柔软，抵在虞应容双肩上，想要推开，却是蚍蜉撼树的无力。虞应容沉溺在完全掌控的快感和许若缺不加掩饰的恨意之中，由着那些晦暗的情绪将心剖分成两半，他就要这样血淋淋的爱和彻骨及髓的疼。
“冬云回京了，阿缺想见他么？”他贴在许若缺耳边，冷不丁地说道。
许若缺身子一僵，顿时转脸望向他。
虞应容默不作声品尝着他眼底的胆怯和期许，低下头，与他轻轻碰着额顶，再问：“阿缺想不想见？告诉三哥。”
他等了半晌，终于等来许若缺一个低微的“想”字，他声音涩哑，沙沙地磨过虞应容耳际，几乎要教他一颗心彻底软化下来。眼中泛起潮热，如枯草迎来久违的一场雨。许若缺轻轻扇着羽睫、目光扑朔的忐忑模样，正是他一次又一次、只能在梦里重温的景象。
许若缺不见他回答，掀起眼帘，双眸是两颗冰冷的黄琉璃，定定地凝望他。他颤声道：“我告诉你，你便肯么？”
虞应容微微一笑，反问：“除了不许你走，三哥有什么事不答应你？明日我在冶云台会他，你若想来便来吧。”
许若缺眸中终于掠过一丝喜色，虽然如惊鸿掠影，虞应容却看得分明。他不作声，揽着许若缺后腰，单手托起，倾身将他款款放回床上。许若缺因得了他的恩典，僵直地平躺着，不敢妄动。然而当虞应容解了外衣，俯身靠上前时，他依然忍不住蜷着身子向后躲了一躲。
虞应容似笑非笑地看着他，那目光尽管温柔，依然像在他心底开了个无底洞。许若缺转过眼珠子，轻声嘀咕：“今天不要。”
虞应容忍俊不禁，又明知故问：“为什么不要？”
一片红霞蒸透了许若缺薄薄的耳廓，一路烧到他眼角颊边，他双眼闪躲，半晌才涩声道：“会累。”
虞应容并非不知——云雨过后，许若缺总要在床上躺上两三日才勉强起得了身，他是怕赴不了明日之会。虞应容心中涌起些微的酸楚，却辨不出这丝情绪是为何而来。他拖着许若缺的手，按在昂扬的性器上，不怀好意地打量他，问：“已经这样了，阿缺说该如何是好？”他打定主意：假如许若缺敢讲让他去找任何一位妃子或宫女，明日他绝对会把他死死锁在青鸾宫里。
那物事站立起来，更是粗长得可怖，许若缺暗暗比划它和自己的手臂，浑身一个激灵。他抬起头，怯怯地窥伺虞应容的神色，又低下头去，盯着锦被底下那处昏暗的所在，咽了咽唾沫，极为艰难地说：“用手，我来。”
他的手滑进虞应容裆内，冰冰凉凉，像条游鱼，两根指头轻轻嘬住顶端，软弱而毫无章法地挤弄。然而那处却在相触的一瞬间，又骤然鼓胀了几分，沉甸甸的半球，沾着湿滑的液体直往他手心里蹭。
许若缺本能地后缩了一下，一只大手裹着他的腰臀，将他往怀里按紧了。虞应容喘着粗气，剧烈的吐息声近在咫尺。“阿缺……”他压抑地唤道。
一颗心像在滚油里煎过，许若缺也说不清自己是何种心绪，只得将全副精神集中在那只手上。他握手成环，虎口套住粗胀的肉棒，缓慢地上下捋动。他做得实在太笨拙，一连套弄了十多下，也不见虞应容再有反应。
虞应容睁开眼，黑沉沉的眸子里带着玩味，讽笑道：“你哪里会做这个？”
他哪里又做过这个？初通人事时便遇上了虞应容，对他堪称千娇百宠，尤其在床事上，因他年纪小，便事事顺着他心意来，生怕委屈了他一丁点。有时许若缺撒娇撒痴地喊痛，虞应容纵是有万般忍不住，也要强行按捺下来，僵在他身体里，不住地抱着哄他。
但那也是从前的事了。
许若缺失神，指甲不经意蹭过上方暴起的青筋。立时，虞应容浑身一震，箍在他身后的手猛地收紧，力道像是要将他生生掐断。许若缺本能地握紧了手里的东西，才发现那物事更是坚硬如铁，却又在一下下地痉挛跳动。
“三哥你，你要好了么？”惊慌中，许若缺松开了手，张口便念出惯用的称呼。
而虞应容正被顶端那股冲动胀得难受，快感一阵阵地冲上头顶。他喘息着，双掌紧贴在许若缺后背，滑腻的肌肤雪粉一般，就要融化在他灼热的掌心里。他顶了顶胯，撞得许若缺也跟着轻轻动弹起来。
“三哥你好了么？”许若缺被他顶得窝起腰来，那根粗烫的阳具又硬又直地戳在他腹上腿间，他开始害怕，手缠住虞应容颈项，像是推拒又像是亲昵。
虞应容满脸薄汗，眼中是滚烫的清潮，在黑暗里望向他。他们四目相对。终于，虞应容道：“阿缺，你亲一亲我。”他祈求道，“求你亲一亲三哥，三哥便好了。”
许若缺心乱如麻，半幅胸腔都因这句话而疼痛起来。他没有说话，只仰面轻轻点上了虞应容颤抖的双唇。一触即分。
旋即，虞应容低喝一声，掐着他的窄腰，在他腹股间淋漓地喷射出大片腥膻的浓精。
这柔软的青年躯体，正是他竭力握住、却怎么也握不住的恋人，是指缝间划过的水流。唯有在这个时候，他触到的是实实在在的、无处可躲的许若缺。
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春分日，难得骄阳似火，宫人们都道今年定是个好年景。
天气暖，许若缺也不穿夹袍，只取了身柳花白的绸衫，外头披着玉色夹纱斗篷，惯例用一根织银帛带挽起长发，倚栏而坐。
冶云台对着皇宫西侧校场，正是今日犒劳戍边武将之处。底下是个五进、三面敞开的大厅，因宫妃在内，便竖起画屏锦障、垂下幔帐竹帘，偶尔露出一片紫红华服的衣角、半抹鸦鬟，散出内中飘飘渺渺的娇笑和馥郁粉香，更平添一种绮丽意味。
厅上又挑出一层楼，虞应容知道许若缺不喜与人相接，独独将他安置在此。天子位尊，论理不该有人居于天子之上，礼官劝过一回，虞应容不应，也只得罢了。
不多时，听得礼乐齐鸣，一群绛衣内侍拥着虞应容，上了校场东面、白砖垒砌的地平台。因接见武官，今日虞应容也着戎装，鳞甲映日，氅衣当风，他本就容貌俊美、身量颀长，端的是睥睨天下、孤标傲世。后妃宫娥见新鲜，都纷纷探出头来，含羞带怯地打量。
虞应容即位后，更改了帝王戎服制式，将祖宗的白金二色换成黑甲赤袍，遥遥望去，竟与他领军复国时穿着一般无二。许若缺短短一瞥，便移开双目。凝碧倒凑到耳边来，不住地捡恭维话来说。
许若缺听得烦闷，端起碟果子塞进她手里，皱眉道：“凝碧尚宫说了这半日话，可歇一歇罢！”惹得凝碧掩唇而笑。
谈笑间，乐官又换了曲式，霎时铜铎铿锵、鼓声如雷，密集激越的金鼓声中，一队铁衣重甲的武士从西侧穿过校场，为首的上前一步，利落地晗首抱拳，扬声贺道：“臣措冬云，携东海营守将七人，拜见陛下！愿陛下金瓯永固、四海服膺！”说罢，撩起衣袍，俯身单膝下拜。随行几人也依样行礼，山呼万岁。
他音色嘹亮，响彻宫闱，许若缺一听见，眼中立时泛起潮气，双手扶着栏杆，向措冬云倾身而望。措冬云虽跪着，身姿依然挺拔，笔直背脊如一把归鞘的刀，散出凛凛的威严之气。
许若缺心中酸楚又慰藉，却无由地想起那个总巴巴地撵在他身后、孤介怪诞的傻小弟，在边境淬炼一回，到底是与先前不同了。而他久居深宫，缠绵病榻，只怕比从前更加枯槁羸弱、不堪入目。想到此节，许若缺又怏怏地退了回去，窝在铺了毛褥的躺椅里。
那头，虞应容正微微侧过脸，眯眼眺向楼台。见许若缺神色黯然，随之一怔。身侧礼官又捧上赏赐武将的节礼，他正色扫向那些红锦铺面的托盘，无非是些宝石弯刀、金玉如意、参茸檀麝等物。一一赏赉了，措冬云又领着众人垂首道：“臣等，谢主隆恩。”
虞应容收回心神，带着一贯的冷淡倨傲，长久地俯视着他。少年将军身仪表昂藏，姿态谦恭，怪戾气象一扫而空，虞应容也有些讶异他的转变，压低了声音，悠然道：“你果真是长进了，倒不枉他日日夜夜为你悬心。”