==
元月一尽，河水渐渐解冻。到了清明，春意已分明了。以往这时总是下雨，今年倒是个晴天。艳阳高照，从经冬的湿泥地里烤出馨香，嫩柳条枝上的绿色也艳得打眼。处处蜂鸣，远远鸡啼。措冬云行至一处野坟岗上，在柔柔的青草地里下了马，从马鞍上取下香烛纸钱等物，弯腰堆在石碑前。
只过了一秋一冬，墓碑上已生出青黑的苔痕，坟包上更是发满新草。左右的百姓都带了镰刀和竹筐来，清除杂草，露出底下的黑褐色来。措冬云默默谛视，再回头一看，倒不如留着这些青草来得好。
他蹲下身，将纸钱摊开了，火石打出一粒火星子，手掌拢着，慢慢凑上前去。火苗挨上那飞薄的纸钱，无声无息地滚开，只一霎眼的功夫，就将那团白纸吞没。他又取了香烛，在残火上引燃，学着旁人的样，三支香当中放，两只烛立在两旁。
此时，周围的人已跪地祭拜起来。先是双掌朝上，低头，前额叩地，再将掌心翻下，如此三回。口中皆念念有词，大约是些告慰祈福、倾诉哀思之类的言语。然而措冬云并不祭拜。
蓍罗那人都信仰一位远古的神明，相传祂曾与一条水中巨蛇搏斗，三天三夜之后，祂臂上颈间缠绕着驯服的巨蛇，升出水面，在夹岸百姓的祷念声中，身躯消散于天地。因此，他们笃信凡人死后亦将化为飞灰尘土，重归天地。措冬云虽不信神，却也同蓍罗那人那般认定并不存在所谓的在天之灵，死了就是死了，死后万事成空。但顾梦棠终究是个中原人，他大约希望有人会为他点上这些香烛吧？
他想得出神，未察觉有人走近，立在他身侧，亦是默然不语。措冬云猛地转头，来人竟是宋骢，未披甲胄，只着了身素色衫子，手中提着两坛酒。与他四目相对时，面上有些似笑非笑的神情。
他原是措冬云的长官，但两人素不对付，甚少有公事之外的往来。在此地见了他，措冬云有些错愕，却并不开口问他缘故。宋骢也不解释，只上前一步，面向顾梦棠坟茔，取了一坛酒出来，向着坛口一拍，径直将酒液向坟土倾去。那酒是上等的好酒，酒液哗啦啦泼进泥中，霎时间，浓烈的芳香飘散开来，熏人欲醉。直到将那坛酒倒尽了，宋骢才又退后两步，屈膝在措冬云身畔坐下。
“措指挥使久违了，真是凑巧，竟在这里遇见了你。措指挥使也是来祭拜雅静侯的？近来可好？”宋骢热络地向他招呼，措冬云只是不理。去岁年底，措冬云升了指挥使，又调去了奉京东郊的营里，虽只在京中活动，名义上已不隶属禁军，如今更不必与他虚与委蛇。
宋骢也不泄气，又向措冬云凑近了几分，眼瞟着墓碑道：“顾兄委屈在这里，虽然荒僻了些，但还算得上是山明水秀，略略将就得。只这石碑不好，太蔽陋，过不了两三年，只怕这上头的字就要落了。我那里还有块好石头，这几日教人刻好了，送来给顾兄。如何？”
措冬云静坐在原地，等待香烛燃尽，眼也不抬地道：“死后文章，做这些又给谁看。”
宋骢大笑：“指挥使此言差矣，殊不知古往今来名流将相，争的就是这个死后哀荣身后名。顾兄洒脱，我与他知己一场，却替他难过。”说着，又将另一坛酒塞子拔开，擎着坛口晃了晃，便转手推向措冬云，“措指挥使，顾兄已满饮了，你我也合当与他尽一尽兴才是。请——”
措冬云向那坛酒瞥去，面无表情，宋骢只当他要回绝，哪知他一舒猿臂，抟过酒坛，径往口中一倒。仰着头颈，喉结滚动，不多时，便咕噜咕噜灌下小半坛。
“好酒量！”宋骢拍手称快，又接过酒坛来，道，“措老弟饮了，我也自当奉陪。”说着，拎起酒坛，也大口豪饮起来。
措冬云冷冷瞟他一眼，霍地站起身，跃上马背，头也不回地打马走开。
“喂！措老弟！”宋骢还盘腿坐在地上，忙用袖口擦了嘴，一边动着脚要来追他。
措冬云沿着来路，仍旧是不紧不慢地踱着马。走了不多远，渐渐听得身后轱辘轱辘的车轮响，他目不斜视，那阵响追上他耳际，车轮又慢下来，直到与他骈列而行。有人撩开车窗帘子，探出半边身子来，嘻嘻笑道：“措指挥使，莫不是你我有缘，又遇着了。”
措冬云冷哼一声，不愿与他沾上半分干系，只道：“回京的正路就这一条。”
宋骢眯缝着眼，道：“虽说如此，但你不早、我不晚，正正好好赶上，不也是个巧字么？”
他巧舌如簧，措冬云失了耐心，不愿与他周旋，厉声道：“你究竟想要做什么。”
宋骢仍旧嘻皮笑脸，“我与顾兄同僚一场，更有战场同袍之谊，也算是半个知己了。平日事忙不得闲，今儿清明，特来寻他共饮一回。”
他所谓的战场同袍，自然是指去年两人奉命一道讨伐临江营。旧事重提，措冬云心中更是怒火上炽，冷声道：“我从未听二哥说起，他还有你这个知己。”说罢，扬鞭催马，加快了脚程，将宋骢的车马甩在身后。
哪知宋骢受他讥讽，并不恼怒，又驾车追赶上来，把手肘支着窗框，口中高声道：“措指挥使何必拒我于千里之外呢？哪怕不念我与顾兄的交情，你我皆有手足在禁内，论起这层渊源，更是沾亲带故了。”
措冬云听了这话，忽地勒住马，片刻之后，又掉转马头，箭一般冲向宋骢的车架。宋骢未看清他的神色，只当他被自己说动，正喜上眉梢时，却被措冬云劈手揪住领子，勒起他颈项，咬牙切齿道：“再敢提他一个字，我必教你体无完肤。”
宋骢愣了一愣，不畏惧，反倒大笑起来。措冬云脸上青一阵白一阵，指骨攥得咯咯作响，胸口几番起伏，终究是忍不住，擂起右拳朝宋骢面上击去。“慢——”宋骢举掌接住他这一拳，眼神一变，沉声道，“指挥使有气，向我出有什么用？即便你今日把我打得半死，就能赚你兄长出宫么？”
“废话少说，看招就是！”措冬云探出左手，猛然钳住宋骢脖颈，往身前一拽；与此同时，右腕一转，伸直五指化为手刀，狠狠砍向宋骢腕间。宋骢亦是武人，岂能任他宰割。正要被措冬云掣住他脖颈、拖出车厢，他连忙右手一记钩拳，袭向措冬云下颌。
两人见招拆招斗了二三十个回合，宋骢虽未挨几下，却也斗得满头热汗、筋骨酸胀，措冬云犹丝毫不见疲态，拳脚带风，一招胜一招的狠厉。宋骢自悔不该招惹这活阎罗，仰面躲过措冬云一记横扫，便将双手把他拳头牢牢架住，讨饶道：“措兄休怪！小可实是来献计的！”
措冬云本不愿理会他，听了这话，仍不由得一怔忪，顿住拳脚。宋骢趁机道：“你想要救你兄长出宫，是不是？”
措冬云冷哼一声，收了拳头，道：“与你何干？”
宋骢咧嘴笑道：“怎么不相干？我那妹妹人在宫中，半年见不得一回圣颜。她自小千娇万宠，何时受过这般冷落？奈何有你那兄长在，什么三宫六院，圣上都视若无物了。“措冬云不说话，面上阴晴不定。宋骢顿了顿，又压低了声音，试探道，”你那哥哥如此盛宠，不仅身居六宫之首，还勾得陛下为他与蓍罗那结盟。你是他义弟，有他在宫中，自然少不了你的好处。你当真想教他出来？”
措冬云眼刀一扫，沉着脸道：“不是所有人都似你这般，甘愿出卖骨肉求荣。”又问，“你当真有计策，能让我救他出来？”
宋骢摸了摸鼻子，笑道：“措老弟好烈的性儿，我来献计，反倒挨你一通打骂。”
“你只是为的你自己。”措冬云神色不改，“他今日宠爱我四哥，来日未必不会迷恋上旁的什么人。只怕你的如意算盘，终究是会落空。”
“罢了，”宋骢也收了笑，回了车厢里坐正，道，“我这番说的是杀头的话。你愿意信便信，若不信，自可沿着这条通衢大道回京去。”于是放下车帘，车夫赶着马，与伫立原地的措冬云擦身而过，笔直地向前驶去。
-
甫下了朝，周守庸便来传信，“昨日各地进上的布帛珠玉内府清点已毕，想着恰好开春了，陛下和各宫娘娘都要裁制新衣，便将这些按照各宫的份例分割清楚了。请陛下过目。”
周守庸依照规矩来向他禀报，按往年的惯例，虞应容从不为此费心，只叫人把礼单拿来，批上御笔便罢了。哪知他这回听说，眉目间倒似有些期许，调转方向，往和丰殿去，语调里带了些轻快道：“好，朕去瞧瞧。”
和丰殿规模宏大，正殿里摆着上百只描金漆红的箱箧，尽是些华光艳彩的绫罗绸缎、金银玉器等物，还有许多陈设器玩，个个精巧别致。整个大昭最出色的能工巧匠，心血俱荟集于此了。
大殿外围是分送给各宫嫔妃的物件，正中自然摆的是天子用度，而在左侧又有十多只箱子，则是皇后的份例了。虞应容先是走到正中，目光饶有兴致地扫过御用之物，从手边拾起一枚象牙雕作的鲁班锁，把玩了一回，随手搁在内侍手捧的托盘上，道：“倒是个新巧玩意儿。就送到青鸾宫吧，他不大出去走动，与他解解闷儿。”
旁人哪有不是的，都点头称是。周守庸更是笑道：“老臣看青鸾宫里那块猩猩毡有些旧了，不如拿几张火狐毛再制一块，颜色也鲜亮喜庆。”
虞应容点头，“这也使得。只是要入夏了，此项倒也不急，吩咐下去先预备着吧。”
“是。”周守庸应道，又指着空地里几匹透白的纱缎道，“说起入夏，殿下用不得冰，这几匹冰绫纱上好，用来做床帐被面，正是清凉透气。”
虞应容微笑颔首。他擘划着往后的事情，心中有说不出的餍足。眼睛瞥向那堆金玉檀竹的扇骨，“再挑些扇骨，糊好了一并送去。”吩咐完这些，才转身向左侧的皇后份例。
内府不知该如何为这名男后置办物件，呈来的东西与妃嫔们的大抵相仿，只是更加丰富华贵。虞应容摇头道：“他终究不是女儿家，这些金银首饰尽可免了，只挑几块好玉、新奇宝石留下，几匹好绸子裁几身清爽夏衣，其余便分给各宫。若他有不够的，便从朕的那份里随意取用。”
周守庸不禁笑了，天底下哪有叫皇帝皇后把东西紧巴巴分着用的道理，然而虞应容这番话说得亲昵，众人都听得欢喜。
正要走时，虞应容眼角瞥见一匹闪光的银红料子，甚是眼熟，又不记得在何处见过，不由得驻了步，“这料子织法别致，倒不似中原风物。”
周守庸上前细细端详，道：“陛下好眼力。这料子是上一回，蓍罗那王和药材一并送来的。本该单独收着，兴许是办事的人一时疏忽，混到这里头来了。幸而被陛下发现。臣这就叫人好生收了去。”
“不必了。”虞应容出言拦阻，觑着那几匹料子，嘴角浮上些淡漠的笑意。