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帝后大婚的第二日，宫里宫外流言四起。
前夜，所有太医都应召入宫，自那人病了，这本不是稀罕事。可近人偷偷透出消息，说这回那位新后是真病得很了，饶是陛下如何雷霆震怒，所有太医都众口一词：积重难返，无药可救。
“大约是天生福薄之人，承不起这般显赫的荣宠。”有幸灾乐祸的这样议论。
伴当应道：“这却不然。像我们这等微贱之人，病了死了，只是草席一裹丢出宫去，似那般的日子，能过一日，便是死也甘愿了！”
两人说笑着走远，残冬的风雪灌满回廊，又拥着帝王的使臣，一骑快马奔赴每一个州府，张贴招揽名医的皇榜。
而许若缺则被一套针法封住要穴，吊住他性命，可保其一月不死，却与活死人无异。而一月之期一到，若仍无灵丹妙药，那人则会经脉断绝、脏腑破裂，立毙无疑。
“不如此，只怕这一夜都挺不过！”老太医落针时道。
虞应容守在床头，一整夜寸步不离，把双眼熬得猩红。左胸伤口不深，只是未作包扎上药，仍淋淋漓漓淌着血，甚是骇人。大约是碎瓷片嵌在了皮肉里，稍一呼吸，便是尖锐的痒痛，针刺一般，一点点爬满他的胸腔。明明那瓷片刺进去时，他还觉不出痛。
太医几次三番地犹豫着道：“陛、陛下，龙体要紧，容臣等先为您止血包扎……”
“滚！”虞应容的神情少见的凌厉，疯狂的神色爬上年轻帝王的面庞。他赶走所有人，连同噤若寒蝉、伺候的宫人，直到这恢弘宫室变得空空荡荡，他终于顺着床沿，缓缓跌跪在旁，捧起许若缺的手，喉中发出压抑而悲痛的哽咽。
他不相信他和许若缺的缘分只剩短短一月，许若缺即便恨他，也该是恨一辈子的。
传信的使臣去了大半月，仍不见有半点回音，许若缺却已先撑不住了。第二十一日，夜里，太医照例将那十一枚金针一一插入许若缺身前要穴，最后一枚针尖甫探进膻中穴，太医便觉指下隐隐有一股劲力反冲上来，这针竟刺不下。
“如何？”施针时，虞应容总是在旁陪侍。但凡有风吹草动，他都会立即质问。
太医惊出满额冷汗，讷讷应道：“无、无事。”奈何那穴位中像是堵着坚石，寸进不得，他指上又暗暗加重力道，直把那细长的金针往穴位里逼。终于，针尖处硬滞一通，顿时破开阻碍，直插膻中穴。
未及喘息，掌下猛地向上一弹，太医一凛，却见那两扇胸膛正大幅抽搐。“噗——”随即，一大口血从昏迷之人的口中喷出，霎时染红了衾枕。
“阿缺！”虞应容大惊失色，推开太医，想抱紧他，看到他胸前金针，却无处落手。太医亦是惊惶，跌脚跪在床边，急忙去把许若缺的腕脉。但觉脉走细若游丝、时断时续，而口中鲜血更如泉涌一般，不见消减之势。
“他究竟怎么了！”虞应容厉声责问。他双臂环在许若缺身侧，却不敢碰他。他们从没见过虞应容这样害怕。“你们不是在治他？怎么会害得他呕血！”
太医双膝一软、跪倒在地，“陛下！他……殿下吐血，不是因为微臣施救不当，而是、而是这本就不能救了啊！”
“放肆！”虞应容额上青筋暴起，“是你们说的，这法子能留他三十日性命！如今才区区二十日。”
太医哭道：“陛下明察！若是旁人，用此法强提心血，料可支撑月余。可是殿下早已元气枯竭，腑脏衰败，已无真元可续了！微臣必当竭力，再为殿下延命。只是再无转机，恐怕……便在这两三日间了。”
虞应容静默不语，只用手掌捧起许若缺的脸侧，拇指压住他唇角，仿佛这样便能拦住那些温热的、鲜红的、不断涌出的液体。他何尝不知道，阿缺已经用这具破败的身子支撑得太久了。一次一次地原谅，一次一次地妥协，直到对他再无冀望。
大婚后这些时日，尽管许若缺命悬一线，虞应容总十分笃信自己定能找到法子救他。事已至此，却好似手里捧住的一泼水，无论怎样小心翼翼，它都在无可阻拦地从指缝里滑去。他想握得更紧，却只是让它更快流逝。
当日硬灌了许多药下去，折腾到深夜，才堪堪止住了呕血。许若缺身下，冷汗湿透重衾。失血盗汗之后，身形更似枯败的残枝，越发地现出嶙峋的筋骨，而面容上冻着一层青灰，当真是与死者无异了。
青鸾宫岑寂得可怕，暗影里，时不时传来宫娥压抑的啜泣。帝王一连七日不朝，唯一从堪云殿里发出的政令，是严惩提议为新后预备棺椁的侍臣。
然而那夜过后，不过才消停了一日，那人又开始高烧，浑身上下烫得吓人，用尽了法子也不可稍稍平缓。就好似一丛枯草，正在旺肆的野火里烧成灰烬。所有人都知道，这是大限将至。死亡的过程，甚至比他煎熬着延命时更加绚丽夺目。高烧之中，笼在面庞上的青灰褪去，满面潮红如桃花色。是极为不祥的美丽。
太医跪地下拜，连声祷告：“陛下，放殿下去罢！这是天意下降，要收走殿下啊……”
虞应容箍紧了怀中清瘦的枯骨，咬牙切齿道：“不可能！九天神明、黄泉阴差，不管他是神是鬼，要收走他，只管从我手中来抢！”他已是执念成魔。
尚药局的太医俱候在外间，垂首谛听纱帐后传来暴怒的喝声，噤若寒蝉。周守庸走进殿内，恰逢两名侍卫奉旨拖出腿酸脚软的太医，太医涕泗横流，口中哀叫不止，乱糟糟、吵嚷嚷的一团。他暗道不好，抢步冲进内间，虞应容的责问当头砸来：“谁让你进来的？滚出去！”
他对周守庸向来礼遇有加，周守庸何时见过这等阵仗，当即双膝一弯，五体投体，高喊道：“陛下！沧州传来急报：有神医揭了皇榜，说殿下还有得救！”
“你说什么？！”虞应容瞳孔一缩，只当是在梦中。
周守庸不得不膝行上去，再报道：“陛下，千真万确。五日前那神医便揭了榜，沿途各州郡以飞鸽传报，适才那信才到了紫宸殿。”
虞应容听罢，怔了一刻，方搂紧许若缺，心中又是欢喜又是酸楚，嘴唇抵着他额角，轻轻道：“阿缺，你有救了。三哥就知道，你绝不会有事。”随即又转换了声调，道，“召那名医即刻入京！”从沧州到奉京，即便以千里马昼夜兼程，也还需十日的光景。许若缺分明已一刻都拖不得了！
周守庸忙应道：“事急从权，各州郡不敢耽搁，早派了军士监送名医来京。算来离京城至多三四日的路程了，只等陛下示下。”
虞应容的眉头终于有几分松动，又道：“慢了。全部换乘快马，限他两日之内赶到奉京。”周守庸应了声，犹伏在地上逡巡不去，虞应容挑眉问：“有何顾虑？”
周守庸重重唉了一声，道：“陛下，那神医是蓍罗那人。”虞应容眯起双眼，周守庸顿了顿，才道，“……是蓍罗那国师……”
两境对立，难怪沿途不敢放他快马进京。
虞应容面色一沉，略加思忖，想出一个人来：“传朕旨意，令皇城都尉措冬云点三百精骑，速去与之回合，务必在两日内把人带回京师！”
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这些时日措冬云日日在宫外闯关，软硬兼施，只求见许若缺一面，虞应容只是置之不理。如今他乍然得了这消息，自是又惊又喜，连甲胄都不及披，绰起一杆长枪，便领着亲卫冲出奉京城门。
赶上官道，一路向南疾驰，马蹄铁都擦出了火。小半日后，终于远远看见一列行人沿着初春的山道迤逦爬升。措冬云瞥见队列当头一卷白底青纹旗，正是信中所述的认军旗，登时大喜。他心痒难抑，抬脚往马腹上一刺，单骑飞纵而去。
“都尉，措都尉！”身后人忙唤他，他哪里还听得进去。凜风呼啸着擦过耳边，冷气激得措冬云眼角发酸，他却眼也不眨，生怕这一错眼，那列行人便会像海市蜃楼一般烟消云散。
他好似一梭飞箭，展眼间便迎头撞上来人。走得近时，方察觉那一行数百人走得不紧不慢，不见半点迫切之意，霎时心头无名火起。把令牌向那领头的军士一晃，措冬云径直冲进列中，口中高声问道：“那使臣何在？”
领头的军官也调转马头，紧随其后，马鞭点着正中两只黑铁镶角、沉甸甸的大车厢，道：“人在这里。”
措冬云定睛一看，车厢门上缚着粗铜锁链，两侧车窗也密密地钉上了粗铁栅栏，生怕人逃了出去。两只车厢都由三驾骏马拖行，雪刚化去，土湿路滑，马车走不快，难怪在路上拖延了偌久。
措冬云谛视着车厢门道：“把锁打开，换马随我进京。”
“不可！”那军官道，“他是蓍罗那的国师，难保没有不轨之心。一路我们都对他严加看管，不敢松懈分毫。如今都尉说要放，一旦生了差池，谁担得起？”
“我担得起！”措冬云向他瞪了一眼，径自驭马行到第一辆马车前，往那铜锁上扫过一眼，也不多话，只反手挺起长枪，往那锁扣旁的车厢门上一搠，当即便听得一阵七零八落的碎裂声，门板应声而裂。与此同时，车厢里也传来几声惊惶的惊呼声。
军官见状，挽缰冲来，口中道：“住手！这是军中，岂容你放肆？！”
措冬云眼也不眨，又倒转枪头，向下一劈，木板顿时豁开个口子。又伸手攥住铁链，往前一拽，那半边锁扣便连着半截门板飞弹开去。
门扇吱呀洞开，军官勃然作色，正待发作。却迎面射来一束冷风，只听见“铛”的一声，头顶铁盔坠地，却是措冬云回手一掷，那杆长枪便擦着他头顶飞过。
措冬云一面伸手去车厢中，拽出一截手腕，一面回头冷冷瞪向他，眼中含着森寒的警告意味，道：“再多说一个字，下次它对准的就是你的喉咙。”
话音刚落，措冬云却是身子一僵，顺着他的力道拖出车厢外的，竟是一名乌发雪肤、大红罗纱裹身的少年，熟悉的黄澄澄琉璃眼，亮得他心头一震。少年一见他的模样，再怯生生往四周一望，满脸惊慌。趁他发怔，忽地缩回腕子，一溜烟躲进了车厢角里。
“这……”措冬云满脸的不可置信，呆愣愣地望向车厢里，“这就是……神医？”
这时，车厢内却悠悠传来一阵和煦的笑音，“都说大昭是礼仪之邦，这待客之礼着实让小生开了眼界。”那声音十分温和，带着几分不急不徐的气度，虽然咬字并不十分清晰，仍显得不可轻慢。
措冬云循着声音望去，此时晨光照入车厢，内中左右两列分坐着方才那般的红衣少年，
个个生得艳丽无匹，神情胆怯张皇，惹人生怜。当中却是一名青年男子正襟危坐，朝他略略抬起下颌。那人一身暗青衣裳，并无花样纹饰，十分素净利落。长发束在脑后，不带冠，只用服饰一色的发带高高系起，倒有几分武人气。觉察他的注视，那人又微微一笑，眼帘下，又赫然是一对金色瞳仁。