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除夕修沐七日，空中浮动着爆竹的火药香，皇城之外一片安和。
然而宫里并不平静，虞应容从全京城、乃至临近的州搜罗来许多能工巧匠，在宫中日以继夜地劳作。红绸锦缎如洛江水一般汇入宫门，由数百个绣工绣上龙纹凤鸟，光华灿烂，尊贵非凡。他还从两国边境秘密请来了蓍罗那国最负盛名的机关巧手，筹备一样举世无双的贺礼。
这些事情是在暗中进行的，然而除了青鸾宫，不久之后就变得人尽皆知。因为所有人都看到宫中悬挂的节庆的彩灯，被换作染红的琉璃盏；屋檐下五彩丝绦卸了，重新挂上鲜红的锦幔。到了夜里，积雪覆压的奉京当中，整座宫城像是一颗通红的心脏，因风雪而噗通跳动。
喜事要来了。
人人都这样说。然而那场至高无上的婚礼并不为众人所期许。谁都猜得到，当今圣上要迎娶的皇后是青鸾宫里病得奄奄一息的人，一个出身卑微、生着黄琉璃眼儿的南陵杂种，他甚至不是一名女子。每一桩都足以令皇座蒙羞。
百官们暗中商量上表陈情，劝君主回心转意，毕竟虞应容素来勤政克己，若他们以理相争，虞应容未必不会答应。
然而修沐后的第一日早朝，虞应容便当庭宣读了立后的册文，大婚之期亦定在上元日了。佳节良宵，永成嘉好。满朝文武哗然。又私下探听得不肯为圣上拟册文的礼部官员，都被他当场免职，方知虞应容心念坚定、不可改易。
众人且惊且叹，竟有大胆的出言道：“天子一意孤行，颠倒阴阳，弃礼法德性于不顾，恐怕不是吉兆。”
话音未落，同僚便急伸手来捂他的嘴，斥道：“这话也是浑说的？便是圣上当真立了那人为后，他也是圣明天子，不可有丝毫冒犯。”
前者也只得唉声叹气，“罢罢罢！”
有心人倒当真聚起了一股势力，要推举一位有名望的重臣替众人张目。宋章既将爱女送进后宫，想必为的不是做个区区的妃嫔，定是将后位视为囊中之物了，众人便商议由宋章做这个领头的。哪知宋章圆滑，见有此苗头，索性称病告假几日，闭门不出了，正正好好躲到上元之后。余者尽成了无头苍蝇，争执了数日，竟也没个头绪。
转眼上元将近，即位三年的新帝大婚之日已在目前了。
喜事在即，青鸾宫也整饬一新，换上了绯帐红烛。宫人蹑着脚步来来往往，在屋中各处布置器玩陈设，青鸾宫清寂十数年，锦帐朱茵，弥天盖地，乍然变作馥郁稠秾的温柔乡。
大婚前夜，虞应容特命御医减了香炉中安神药的用量。许若缺睡得比平日里更浅，总是蹙着眉头，扇动长睫，将醒未醒的模样，犹如坠在摆不脱的淤泥中。虞应容在忽闪的烛光里，一瞬不瞬地凝视着那人明暗不定的睡颜。
正出神时，凝碧在外间犹豫着轻唤了声：“陛下，婢子来送公子的衣袍。”
虞应容眨了眨眼，道：“进来罢。”
今日炉中也换了一种香，不似寻常那般生涩幽冷，倒有些鲜明的暖香气。凝碧浸在这种极陌生的气息里，心口乱跳，踮脚走了进去。床帐里，虞应容合衣半倚在床上，怀里偎了个许若缺，两人似蜜糖般粘在一处，密不可分。
凝碧开口，嗓子干涩得厉害，哑声道：“陛下，可要婢子为公子换衣。”
“不必。”虞应容应道，他的声音里有罕见的快活，凝碧甚至觉得他嘴角是带着笑的，“朕来就是。”
凝碧心中厉害，用衣袖掩住微颤的手，将那一大方紫檀木的托盘放在床头的矮几上，盘中盛着一件绯红锦袍，细致的金线沿着衣摆盘踞而上，像一捧雍容的山茶花瓣，洒满金黄花蕊。
那是普天之下最华美的婚服，尽管成衣仓促，也丝毫未减其光彩。也唯有这一袭红袍，才配得上许若缺的乌发雪肤琉璃眼。虞应容指腹摸索过绸缎光滑的纹理，暗暗想道。
凝碧见他神色痴迷，意态诡谲，吓得双腿发软，早恨不得抽身离去了，强抑声线道：“那婢子……告退了……”
虞应容恍若未闻似的，只低声同怀里的许若缺翕翕窣窣地说话。凝碧再也无法忍受，抢步逃出内间，轻手合拢了碧纱橱，将里外一分为二。
这方宁静的斗室中，虞应容起身挑亮了红烛，笼上绛纱灯罩，搁在床头的近处，让温脉脉的暖光隔着帐帘，照亮许若缺的形容。
许若缺面色苍白，却犹如被这抹光晕注入了生机，唇瓣双颊染上轻红，使这张清俊面容平添一番艳色。虞应容心尖爬上酥酥麻麻的餍足，他想，他的阿缺必定是天底下最好看的，而这份美丽亦会在今夜之后，全然成为他独享的珍藏。
真好。
他摊开婚服。先是一层石青的中单，冰凉的绸纱温柔地覆住怀中这具消瘦的身形。再是光华璀璨的锦袍，金丝绣线描成的鸾凤纹在裾摆展开，恰似瑞鸟振翅，飞过这深红的尘世浊海。
衣襟在胸前交叠合拢，红莲合拢花瓣。折枝牡丹的锦带束出纤细的腰腹。金绣滚边的袖口下，露出白生生、细长的指尖，指甲修剪得圆润，闪着母贝般淡粉莹洁的光泽。虞应容如痴若狂，捧抱起那人的腰背，嘴唇挨个吻过他的指节。
昏睡中，许若缺轻轻动了动眉，仍旧没有醒来。软绵绵的身子悬在虞应容的臂弯里，头颈后仰，脑后卷曲长发如倾天墨河，呈现一种靡艳到衰败的美丽。
虞应容心头一紧，捉住他滑凉凉的乌发，自责道：“是三哥不好，忘了替阿缺挽发了。”他附在许若缺的耳边，轻声道，“明日便是阿缺和三哥大婚的日子，三哥怎能忘了替你梳发？”
方盘上亦放着一把梳篦，如意云纹，虞应容擎在手中，顺着那满头如云的青丝，一梳到底，白发齐眉。因他的动作，许若缺微微偏了偏头，烛光流转，照得他面容生动如常。
一种浓重的悲哀忽然攫住了虞应容。自见了许若缺起，他曾设想过许多回他和阿缺新婚该是何种景象，却独独未设想过今日之景。错了，不该是这样的，全错了……可他们误入迷途，早已无路可退了。
许若缺在病中，戴不正冠，虞应容只取了一根红绳，松松系在他脑后。那人的头顶便抵在颌角处，像小动物那样轻轻拱着脑袋。沉默的，乖顺的。
只差一点。
虞应容攫起他的下巴，仔细打量，低头将唇齿狠狠碾上他双唇，衔住那柔软的舌尖，像猛兽般暴戾地吮吸，直到噬咬至充血，直到那两片薄唇泛出晶润的红。许若缺在昏睡中亦因痛楚和窒息而呜咽，眉头拧紧。虞应容这才放松，心满意足地端详他双颊唇瓣上，红妆般的血色。
此刻他心中忽然泛起情窦初开般的悸动，心脏怦怦直跳，一阵一阵，在他头顶冲撞出恍惚的晕眩。这是他此生极少有的，关于幸福的体验。
新婚前夜，他拥住他沉眠的恋人，孤独而餍足地等待破晓黎明。
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辰时，迎接新后的鸾驾从南华门出发，一路吹笙鼓瑟，披红挂彩，穿过浓重而潮湿的秋雾，驶向紫宸殿的正门。
帝王玄衣红裳，玉带金冠，清贵得不可逼视。负手伫立于汉白玉阶的顶部，巍峨石基
之上。他面带微笑，温柔地注视着送亲的队列。
御道两侧，百官执笏立侍。车轮压在白玉石板上，在群臣的死寂中辘辘驶过。凤辇周围垂落鲜红的锦幔，香风飘浮，暖气扑面。那是一种众人从未闻过的香气，甜滋滋，馨馥馥，粉融融，像是茉莉花开到最浓最酽的时候，采得花香酿成了蜜。是丝绸锦缎、浓情蜜意之香，是极为不详的幽媚之气。
香气扫过鼻端，百官无不是心神震荡、腿酥骨软，把头埋得更低，却又忍不住要用眼角去探究那飘荡的锦幔里，究竟该是一位何等蛊惑众生的人物。然而他们只看到艳丽的裙裾像招摇的花枝，在新后座下拂动。
凤辇渐渐驶近，虞应容眼中的笑意亦渐渐明晰。凤辇停靠在阶陛下，待峨冠博带的礼官念诵完毕那一封浓词艳藻的册文，又是潮浪般天翻地覆的鼓吹之声。百官下跪，在丝竹声里齐声赞颂新后盛大的仪仗，以表终身恭顺诚服之心。
喧嚣声中，虞应容勾起唇角，目光只注视着帘幕后，竟缓慢地步下高台，朝凤辇走去。这绝对是帝王史无前例之举。
众人还未及惊愕，却已被眼前所见震得更不知所措。
礼官恭谨地打起锦帷，露出新后半身雍容的喜服。那人双手搁在膝上，不曾挪动分毫，似一尊木雕泥塑。锦帐高挑，辇中人陷在暗影中的面目终于浮现。长发鸦黑，睫下衔着两点琉璃的黄，无生机的冰冷，那雪白的面庞亦泛着瓷器般的冷光。
“阿缺。”虞应容终于微笑，隔着宽阔的甬道，群臣听不清他的声音。只见他微微弯下腰，半探身进了辇轿中，怀中一捧红，是他将自己的新后打横抱起，珍而重之地拥在肩臂之间，转身，再一步步登上帝后最显赫的高阶。
“啊……”人群中响起细微的骚乱。
帝王怀中人垂下一只手，随着他的步伐轻轻晃悠，那只手修长细白、巧夺天工，却依然只是只瓷做的、人偶的手。现身在大婚仪典上的新后，竟是一尊瓷偶！
这消息像一阵风荡过人群，使得这场肃穆盛大的婚礼显得诡谲、不详而恐怖。
虞应容却仿佛恍若未闻，回身淡笑着扫过庭中，将怀中双眼微睁的瓷偶往外让了让，好让群臣都看得到。见过许若缺的人都暗暗心惊，那尊塑像的形貌分明与许若缺别无二致，只是一动不动、毫无血色。
尽管已简去许多繁冗仪式，许若缺的身体依旧难以承担这漫长的典礼。虞应容早已想到了，特请来传闻中蓍罗那最精妙的工匠，用上两颗价值连城的黄宝石，为他打造成这尊瓷偶。
礼官依仪典奉上两盏合卺酒，他手打着颤儿，酒液也微微震荡。虞应容仿佛并不在乎，取来一只酒杯，却塞进人偶的手中。那只手内隐机括，十指竟能屈合，将酒盏把得十分稳当。众人骇然的目光下，虞应容托着瓷偶手腕，将它手中美酒一饮而尽。
饮罢，虞应容目光里仿佛带了三分醉意，含笑着转向沉默的人偶，道：“皇后，这一杯，朕亦替你饮了。”
礼成——
霎时礼乐齐奏，飘渺的仙曲升上长空，掠过宫城，播向高墙之外因他们所不可见的盛大婚礼、而拜贺祝祷的臣民。