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顾梦棠以照顾许若缺为由，一连几日都呆在留青园。他实在不敢回去，怕的是他前脚刚踏进家门，后脚虞应容的使臣便要来问话。他不愿再欺瞒虞应容，可许若缺就是那人的底线，真教他知道阿缺势近垂危，他哪会耐心同措冬云继续玩捉迷藏的小游戏，立即率军踏平留青园、抢走许若缺，也不是不可能。届时便无法收场了。
于是他先敲打了措冬云，警告他如果许若缺的情形再这样坏下去，一定得去请御医来。比起对虞应容的怨恨，措冬云更不愿许若缺丢掉性命，也没说什么。对付完措冬云，顾梦棠又去劝慰许若缺。他来之后，许若缺慢慢能吃下东西，药也喝了，渐有些好转，倒没辜负顾梦棠一番苦心，只是众人仍不许他下地，每日只在床上躺着。顾梦棠这才松了口气，心道总算能与虞应容交差。
郑禄达的丧仪设在十日后，还缺个主持丧仪之人，顾梦棠进宫报信，顺道与虞应容提及此事。郑禄达妻儿亡故，论世上最亲近之人，无疑是视他如兄如父的许若缺，但莫说许若缺起身都难，便是好好的，虞应容亦不忍他为丧仪操劳。
“朕来。”虞应容语出惊人，此时礼官亦在场，与顾梦棠面面相觑。
“这……是否有些不合礼数？”顾梦棠直言。
“本朝前代皆有帝王为重臣主持丧仪的先例，此亦不违礼制。”
礼官迟疑道：“回陛下，本朝太祖皇帝曾为河清王治丧，睿宗皇帝为山阴王治丧……皆是皇家宗室；先帝在位时为宰辅大臣周明德治丧，因其乃是先皇贵妃外戚。而忠勇大将军既非宗室，亦非外戚，恐怕有些……”
顾梦棠在一旁，不禁苦笑，心道：他若不提这些还好，这下虞应容便更不会罢休了。
“不必说了，”虞应容果然出言打断礼官，“你等只需按朕吩咐去筹备。”
顾梦棠还记得那日郑禄达在阵前的话，他必定是想让这一身骸骨重返故土，眼下情势如此，顾梦棠也开不得口，只得暗暗怅惘罢了。
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帝王亲自为郑禄达主持丧仪，不过是为名义，丧仪前后诸般杂事皆由礼部官员代劳，灵堂自然设在将军府。郑禄达生前在留青园出入的日子，比将军府还要多些，只是为免许若缺看了伤心，许府不悬缟素、不设灵幡。然而门外仆役每日端水送药，皆着素服，许若缺终究是瞧见了。
他央求顾梦棠，要去为大哥祭灵，那夜赌气说的“不去”自然不能作数。他近日精神见好，顾梦棠也委实不愿他在此事上再添一憾，便允了大敛之日带他去将军府。
许若缺渐觉身上有些力气，无人在时，他便披了衣，自在房中走动。从他昏迷之日算起，转眼半月已过，时值初夏，庭中草木日益繁盛，又经昨夜一场骤雨，此时入眼皆是簇新的绿色。他坐在庭前，盯着院中那棵参天的槐树发愣，去年此时，大哥便站在这棵树下，说待来年开春，要打了槐花下来给他做槐花饭吃呢。
郑禄达戎马半生，偏生在与他相关的事情上，细致得像名妇人。从前，他总事无巨细地管着许若缺——今日吃了什么？念了几页书？有没有逃学？连他骑马都怕他摔了胳膊。但打也舍不得、骂也舍不得，总归是白管了。许若缺还要笑他管得多，郑禄达却豁达道：小缺儿从小没了爹娘，我把爹娘大哥的差事都揽来做，怎么能不多管？
郑禄达妻儿走得早，他便将付予妻儿的一腔柔情尽数移情给了自己。他知道这份情谊既是自己偷来的，而今便是归还的时候。许若缺骤然恸哭起来。
贺祁循着哭声出来，不由大惊。他每日为许若缺诊治，虽不曾撩开床帐、见过他的形容，但却认得那只手。今日见他真容，竟是一名男子！回想此前种种诡异之处，倒像有迹可寻似的。
“孩子，你是僳诃族人？”男身受孕，中原罕见。但贺祁曾见医书记载，蓍罗那有支僳诃族，男女皆可孕子，此人乌发微卷，不似中原形貌，说不定与那名黑肤青年一般，皆是自南地来。
许若缺闻声，亦收了泪。他不认得贺祁，一双琥珀似的眸子警惕地看向来人。他披了袭绸纱斗篷，遮掩住身形，当下仍不动声色地将斗篷拢紧了。
贺祁亦自觉唐突，忙道：“哦，公子没见过老夫。老夫姓贺名祁，是近日为您看诊的大夫。”
许若缺听措冬云说自己从外头掳了个大夫进来，其他人一概不知，只教自己宽心。现在想来，前面的人便是苦主了，登时便有些羞惭。
见他再无敌意，贺祁又捡起了医者的本分，劝道：“公子，你身子还没好，怎可坐这外头吹风？再着了凉，老夫这半月忙活不就白费了！”
许若缺点头称是，起身回房，恳切道：“多谢大夫妙手，救我一命。累您在此流连多日，有家不得回，实在惭愧。冬云救我心切，又年少莽撞，望您莫要见怪。您自可回府，来日我自会让他备上薄礼，去贵府登门道歉。”
“唉哟，惭愧惭愧！”贺祁忙摆手道，“我使的方子是从公子日常所服药方增减而来，实不敢居功。至于老夫这桩，我既明原委，便不会再计较尊夫情急之举……”
许若缺睁大眼睛，一时张口结舌：“我……他不是……唉，大夫误会了，我只是他义兄。”
“啊！？”贺祁亦是惊讶，“敢问公子腹中孩儿……”
许若缺苦笑：“自然也不是。”
“这……”贺祁一时语塞，“那……孩儿父亲因何不在？”
闻言，许若缺顿时心中一痛，连暂时平息的小腹也隐隐又起绞痛之势。
见他唇色煞白，又知他绝不该动心动念，贺祁也不敢再问，只道：“抱歉，是老夫唐突了。老夫今日便归家去，此后还望公子珍重自身。有几句医嘱，愿得公子一闻。”
许若缺点头：“大夫请讲。”
贺祁道：“公子您体调不良，胞宫又曾受过重伤，此次受孕着实凶险，加之日前又动了胎气。若要保得父子平安，今后只宜卧床静养，不可擅动心绪。”
“多谢。”许若缺长睫微颤，默默将手按上抽痛的小腹。肚中胎儿时近六月，已在消瘦的腰腹间撑起明显的隆膨，胎儿见长，他腹中痛得越发频繁，便知是胞宫扩张牵动了旧伤。他久未站立，此时亦被前方重量累得后腰酸痛，自扶着腰回了房中。
此后几日，因怕误了祭奠之事，许若缺只在床上老实躺着，连饭食都比以往进得多。措冬云见了，眉宇间也不禁有些笑意。
许若缺暗自揉着后腰，调笑道：“平日总见你蹙着眉，我心里也慌慌的，只觉得是向我讨债来的。才十六七岁，何苦镇日苦大仇深的，如一名老夫子。”
于是措冬云立时板起脸，冷哼了一声。
措冬云年岁比他小上好些，却日日衣不解带照顾自己，先前愁眉苦脸也是因他的缘故，许若缺心中十分歉疚，柔声道：“四哥这回定吓着你了。冬云大人不计小人过，饶过小人这遭吧？”
“你现在倒是有力气说笑。”措冬云反倒真生气了。
许若缺也是深知这五弟，顺毛捋不是，逆着捋也不是，不捋更不是。只是他惯会说软话的，登时便装乖卖巧，拖了措冬云的手，往自己软腹上一放，道：“我面子不够大，那冬云看在小侄儿的份上，不生四哥气了？”
措冬云一碰上他软嘟嘟的小腹，登时触电般抽回了手。他平日替许若缺揉胸抚背，那处却碰也不敢碰，生怕自己下手没个轻重，按坏了它。此时面色更是青一阵白一阵，好一会儿都说不出话，便知自己遭了许若缺捉弄，回过身怒气冲冲道：“省着力气罢！明日还要去那边。”