当贵妃走进棋室时，见齐皇正与晏修在暖榻上对弈，一美人焚香煮茶，另一美人于屏风下弹琴而歌，直到她来，乐声仍未停奏。
“陛下好雅兴，臣妾去了多日，多了许多可人儿侍君，臣妾本该放下心来，只是陛下沉迷酒色多日，凡事都得适度。”
经她一说，弹琴的美人停下，正想对贵妃行礼请安时，齐皇扫了她一眼，说：“接着弹。”
他把玩着几粒棋子，看也不看贵妃，便说道：“来兴师问罪的？贵妃是嫌朕给公主的陪嫁少了，还是对你冷落了？记住自己的身份，连先皇后都不会如此冒犯朕，你是头一个。”
“是啊，陛下说疼爱公主，送了许多陪嫁。可若是真疼爱，怎会把还未长成的女儿送到那么远的苦寒之地？”
“闭嘴，你不过是个宫女，一切都是朕给的。”齐皇看着她，“别忘了，是你犯了大错，公主才苦苦求朕，让朕放你出来，”
“那臣妾该谢主隆恩。”
“是你以前求着朕，给孩子们找家世好的良配，朕都办了。将若安嫁给未来的可汗，给稷安赐婚琅琊王氏的女子，皇后的母族，那还是朕原本要配给太子的。甚至连太子遇刺一事都既往不咎，朕实在是太纵着你了，还有什么不满足？”
“臣妾当然没忘记，陛下应该也没忘记，稷安刚出生的时候，臣妾地位低不能养他，也不懂规矩不会打点，他在教习所缺衣少食生了病，那些势利的宫人，都不让臣妾去看一眼，所幸他熬了过来；可他的弟弟就没那么好运了，就算臣妾求您，您都不当回事儿，直到他发烧去了，才八个月的孩子，我都没抱过他几次，就变成了一个小小的棺材。如今也是一样……”
他攥紧了棋子，言语冷淡打断了她的话，“来人，贵妃病糊涂了，扶她回去。”
贵妃冷笑了两声，“陛下说臣妾蔑视君上，都这般僭越了，陛下为何不赐死我？陛下在怕什么，怕稷安吗？陛下说过，稷安是您最聪明的孩子，您疼爱他，给他机会锻炼，怎么会怕呢？”
温公公刚拉贵妃一把，示意她不要再说下去，被贵妃一巴掌甩开了。加上齐皇也不吭声，两个太监只得站在一旁。
“臣妾当然记得陛下的恩赐，臣妾封妃那一年，就是在稷安立了功之后，后来一路升为贵妃，皇贵妃，只差皇后之位了。陛下还说过，别着急，群臣反对众多，要慢慢来，稷安与臣妾的地位，是应得的。”
此话激怒了齐皇，贵妃的野心昭然若揭，他再也坐不住，手指着她骂道：“朕最聪明的儿子，不是他，是靖安。若不是靖安英年早逝，他没有任何机会。朕告诉你，你得摆清位置，你好好看看，他不过一介武夫，拖延战事，多次忤逆圣意，他有哪一点，能比得先太子？好好的孩子，竟让你给带坏了！滚回去！”
“适才的话，臣妾还未说完。”贵妃毫无惧色，抬起头直面着他，他在回避着她的目光，“先太子英年早逝，是为什么，陛下难道不知道吗？那可怜的孩子，不管多么出色，陛下一句夸奖都未说过，他就是为了孝敬陛下，才二十来岁，因为日夜读书操劳，居然早早拖垮了身体！陛下倒有心找补，放任如今的储君荒废学业，心里不是很清楚吗？”
“滚！先太子也是你配议论的！贱人，还有你的小贱种，别以为可以威胁朕！来人，带贵妃回宫，继续禁足！召燕王回宫，朕一同问罪训斥！”
这般是彻底触了逆鳞，齐皇长袖一扫，桌上一把黑棋子都洒在贵妃身上，她捏着衣袖上的一颗棋子，面对他的愤怒，她只是笑了笑说：“臣妾，不过是陛下的棋子罢了。”
说罢，她的嘴角开始流血，她紧紧握着那枚棋子不松手，倒在了地上抽搐不已，就这么一会的功夫，她光洁凝脂的脸色变成了死人一般的灰白。周围众人都受了惊吓，连连往后退去，连齐皇也愣住，不知该如何发号施令。只有晏修悄然上前，在她的鼻下探了探，已经没气了，她还死不瞑目一般地睁着眼，晏修给她合上了眼睛。手上沾了血，晏修只看了一眼，眼前出现了幻觉，他看到了，倒在地上的人，不是贵妃，而是自己，元稷安提着剑，刺穿了他的喉咙。
晏修顿时喘不上气，连话也说不出来，齐皇在身后不停地问，他只是摇了摇头，示意贵妃已经死了。
“贵妃，不……”他又捂住了额头，犯了往日的头风，任妃嫔如何安抚，都无法缓解疼痛，他干脆推开了那妃子，靠着墙角捂着额头，嘴里说道，“都滚！滚！”
“都不许走。”
晏修咬着牙，终于说出了话来，他看着齐皇，跟丧家之犬似的，被病痛折磨得狼狈不已，他说：“陛下，贵妃薨了的消息不能传出去，您得当机立断，在对弈中，失了时机，这局就败了。”
“对、对……”
过了许久，他才缓过来，几乎是无比厌恶地看着地砖上的女人尸体，接着目光扫过跪在面前的人，命令道：“温公公，首先要处理贵妃遗体，封好消息，但凡泄露一丁点，今晚这儿的人都得凌迟处死；第二，依然召燕王回京，朕为他物色了良配，回来成礼。”
事情已经过去了，他还是心悸不已，除了晏修，他没让任何人陪他，他瘫坐在炕角，晏修在屏风下抚琴，弹奏古琴安抚着他。
“这是什么曲子？清扬悠久，朕从未听过。”他愣了很久，才回过神来。
“此曲名为《流水》，明月松间照，清泉石上流。上善若水，无尘不涤，臣希望能洗去陛下心里的不悦。”
“晏卿，今日还好有你。”他凑了过来，摸着晏修的手，试探着问，“朕该怎么办呢？”
“陛下知道该如何，贵妃薨了，燕王一定会反。”
“朕不想这样，他是朕的儿子。”
他忽然掐住了晏修的脖子，琴声戛然而止，屏风朝后倒下，晏修卧在屏风上，那两只手正掐着自己。晏修透不过气来，但他并不十分难受，像是溺水之时的感觉，他喜欢这种压抑与窒息，这样他能感到自己在慢慢死去，他的确想死去，真正的死去。
“三番两次挑拨朕与孩子们，你到底想做什么，晏修，你不怕吗？为什么你不怕死？朕要砸开你的脑袋，看看你到底在想什么！”
他掐着晏修，见晏修的面色变成了青紫色，而晏修笑了起来，用怜惜的神情望着他，抬起手抚摸着他的手臂。见到他满手臂的伤疤，齐皇慢慢松开了手。
“这手之前一直缠着，最近才取下来。”晏修见他盯着自己的手，便说，“虽然已经好了，但我还是会包着，一碰就会痛，一痛就想拿刀划开，把这只手砍掉。”
“谁做的？”
“是他，他带来的痛苦，我一辈子都会记得。他就是那样的人，残暴不仁，不讲道理，占据了我的一切，用那些把戏来作弄我，在锦州，到底发生了什么，陛下难道会不知道吗？因为陛下的命令，陛下知道我做了多大牺牲，而陛下却责备臣有心挑拨，不，臣只会为您考虑最好的选择。”
“朕不会杀朕的儿子，你也该放下那些事了。”
晏修继续摸了摸他的额头，眼中含着笑，还是那番怜悯的神情，说道：“陛下当然可以杀了我，在燕王死之后，在此之前，你搞不定他，你需要我。”
“你疯了，朕不会听你胡言乱语，疯子，该去疯子该去的地方。”
晏修被关押入了行宫之中，他不急，他很清楚，谁才是那个被架到火上烤的人。当他坐在门庭的席子上剪着花枝时，他听到齐皇的脚步声，不出所料，他抬起眼睛，又看到了他。