别速真把宴饮食单拿给伯颜看时，伯颜看着单子上琳琅满目的各式糕点、菜品，不禁皱紧了眉头。
“用得着如此隆重和破费吗？”伯颜问。
“为了不失体面，我看用得着。”女人说。
“不失体面？到底为了谁的体面？有谁会来我的家宴，所以为了他我必须足够体面？”伯颜以怀疑的目光盯着自己的女人，他从别速真身上嗅到了阴谋的气味。他的妻子究竟有什么秘密在隐瞒？即使有外人要来他的家宴，也就只别速真兄长安童而已，而众所周知的，安童不喜奢华也不好宴游，他是个朴素的人。
如果不是为了安童，那又是为迎接谁的驾到呢？伯颜心中不安起来。
但现在他无官闲居于家，一个男人无职业就等于一个吃白食的废物。虽然他的食邑、俸禄还在，但谁知道又能维持多久呢？自赋闲以来，他对家中事物就自觉的很少发言干预，他知道自己丢官是多么耻辱的一件事，因此不想自辱和讨没趣。
伯颜又将目光移向食单，别速真拟定的宴客食单还是很讲究的。符合他们这个阶层的身份与品味。伯颜细看，一共有酒、饭、红肉、白肉、蛋、素、点心、粥、汤、茶、饮、鲜果、干果等十三品，每一品内都有十二样。
只见那单上工整的写着：
“酒品十二：茴香酒、石榴酒、葡萄酒、蜂蜜酒、频婆果酒、拉克狮子奶、穆赛莱斯鸽子血、阿剌吉、胡椒阿剌吉、丁香阿剌吉、肉桂阿剌吉、马乳忽迷斯。
饭饼馒头品十二：羊肉鸡头粉饭、羊肉糯米粉饭、荷莲兜子、羊肉兜子、黄雀馒头、鹿脂馒头、驼峰酥酪馒头、风消饼、卷煎饼、古剌赤、回回青卷、突突麻食。
红肉品十二：酒糟鸭、酒酿蒸鸭、鸡肉沙瓦玛、鸡肉卡萨尔、牛肉葛勒萨、羊肉拉齐埃纳德、四鲜炖鹿筋、羊肉卡巴巴、姜醋羊骨、焖羊肉都姆勒曼、羊肉曲曲儿、牛肉忽鲁达克。
白肉品十二：香茅草烤伯多禄鱼、椰浆柠檬汁炖花仙鱼、油爆葱姜虎虾、胡椒虾、姜醋虾、笼蒸蟹、酿橙蟹、马萨拉炖蟹、蜜酿蝤蛑、酒煮菜、蟹黄毕罗、蟹鳖。
蛋品十二：葱碎烤蛋、虾仁蒸蛋、油煎胡椒蛋、水卧蛋、酒糟蛋、姜醋炒蛋、油煎牛肉碎裹蛋、蘑菇豆腐炖蛋、马萨拉煎蛋、蟹味蛋、卤汁蛋、熏蛋。
素品十二：回回豆泥丸子、回回豆鹦鹉菜、素茼蒿、盐津瓜条、鹦鹉菜拌芝麻、胡荽白萝卜、素炒麻食、葱豆羊脂豆粉、醋银针、麻油三丝、麻油海菜、三丝爆豆。
点心果子品十二：米粉松仁饼、羊尾油千层、奶油皮塔饼、乳酪萨姆萨、雪酪糖浆库纳法、椰子肉糯米粉糕、奶油甜咸炸卷子、乌日莫杏酱卷子、玫瑰露杏酱浇雪酪、松子羊肉酥、玛阿穆勒糕、鱼肉库利比亚克。
粥品十二：鸭肉粳米粥、虾皮粥、牛乳粥、酥酪粥、糖乳粥、椰茸粥、马乞粥、羊肾韭菜粥、豆粥、籼米粥、茶蘪粥、煿金煮玉。
汤品十二：鸡丸莲蓬汤、虾丸鸡皮汤、海参蛋碎鲜蔬汤、口蘑鲜笋汤、发酵酸回回豆汤、发酵塔尔米酸汤、蟹味蒜香奶油汤、周豆粉汤、牛肉圆子粉汤、马思答吉汤、大麦汤、玲珑剔尖。
茶品十二：武夷白鸡冠、冰糖姜枣茶、七宝盅子、酸橄榄茶、菊花薰、茉莉薰、胡椒丁香茶、龙脑茶、青盐茶、兰膏、酥签、紫笋雀舌茶。
诸水汤煎品十二：荔枝膏、樱桃煎、石斛玉竹水、沉香熟水、紫苏熟水、冰糖雪圆子、雪泡豆儿水、石榴砂糖舍里白、葡萄砂糖舍里白、无花果砂糖舍里白、柠檬砂糖舍里白、迦失瓜蜂蜜舍里白。
鲜果品十二：迦失瓜、频婆果、海棠、葡萄、石榴、无花果、吉隆麦抱、闽南陈紫、香水梨、银丝枣、御黄子、柰子。
干果品十二：五香松仁、胡椒松仁、原味巴旦木、盐烤巴旦木、糖浆琥珀杏仁、盐焗杏仁、蜂蜜琥珀核桃仁、盐焗核桃仁、奶油榛子仁、盐炒榛子仁、盐烤阿月浑子、原味烤介寿果。”
伯颜看完了整个一部的宴饮食单，轻轻用手指尖点了点纸页，说：“多谢夫人了。替我存一份的体面。宴请、排列食单、写帖子、散帖子等事，我是不行的，全都靠夫人了。我在这里先行谢过夫人。”
说罢他真的起身，向着别速真深深一礼。
别速真看着伯颜，脸上颜色很不好看。但她保持着贵妇的体面，没有发作。
日子过的飞快。似乎夏日的暑热才刚刚过完，秋季就已经降临。转眼中秋就到了。
伯颜的担心没有被浪费掉，降临他家门前的大驾里有他最不乐意见的两个人。他的大舅子安童和比安童更令他感到难堪的人。
合汗本人。
一大队怯薛职官和宫内火者、女官随侍合汗的御驾前来。本来心想的所谓“只在二院摆几桌家里人的体己酒”是不行的了。索性将家人体己酒挪进了第四院，前三院都摆了酒招待外客。伯颜不想得罪那些随侍而来的宫里怯薛、公公与女官们，以预防这些随时可以亲近天颜的人因为他招待的不周而说他的坏话。
伯颜家中的小唱纳尔金，给自己篦头、掠鬓、挽髻、敷粉、涂朱后，用一顶马尾网巾牢牢网紧了头发不至于散乱，又戴上一顶金累丝四瓣莲的束发小冠，并在发髻根部别的玻璃瓶簪里插了一朵浓郁的白色晚香玉。最后把一枚银链吊着的镂空银香囊系在腰间，并在透雕唐草纹的银质球囊里放入一枚芙蕖软香香丸。他今天要在席间陪侍，说不定还要唱几曲。至于唱什么，他知道那蒙古皇帝是根本不懂的，但他的主子懂。所以唱什么的掌握权就操纵在他主子的手里，到时由他主子点，这是叫纳尔金心里特别踏实的原因。
纳尔金装扮完了，出来一看。好啊，阿塔海与巴尔斯两个，一个怀抱琵琶，另一个手执管萧，立在门外。
“我们俩就等你呢。”那两个伙伴笑着说，显得有些傻兮兮的。纳尔金心里想笑，但忍住了。
“请哥哥们领我去四院。”纳尔金想笑却故意做出矜持状。
“走、走。”那俩位所谓的哥哥笑着拉起纳尔金的手说：“米昔塔尔已经去酒席间陪着啦，主人客人全聚齐了，现在就等咱们了。”
宴席的奢华远超一般人想象。伯颜家中从来也没摆过如此丰盛豪华的宴席。纳尔金看了看又稳了稳自己心神，在伯颜身边落座相陪。抱琵琶的阿塔海和持萧的巴尔斯则一左一右的在后面落座。待会唱起来，他俩就是伴奏。
伯颜脸上轻松，不知是不是故意做给合汗看的。
他说：“纳尔金，你随便唱点什么。”
然后又说：“我家里没乐班，只有这一个小唱。寒酸了些，请诸位别介意。”这些话，显然是对着贵宾说的。
然后伯颜拍拍纳尔金秀气消瘦的肩膀说：“这位就是圣上，他老人家慈悲的很。那位，是右相安童，我的大舅。你莫怕，随便唱点轻松的即可。阿塔海，你操琵琶。先唱一曲小唱。”
纳尔金抿嘴微笑，后边琵琶声起管萧音伴。只听得檀口轻开送出一串温香软语：
“几枝红雪墙头杏，数点青山屋上屏。一春能得几晴明？三月景，宜醉不宜醒。残花酝酿蜂儿蜜，细雨调和燕子泥。绿窗春睡觉来迟。谁唤起？窗外晓莺啼。一帘红雨桃花谢，十里清阴柳影斜。洛阳花酒一时别。春去也，闲煞旧蜂蝶。”
这音色集甜、润、雅、媚于一身，让听的人浑身舒泰，如卧云霞间。夜风起，吹来小唱身上一缕衣香。纳尔金粉面朱唇，发间簪花一闪，更送出那别在簪里的晚香玉浓烈花香。随着“春去也，闲煞旧蜂蝶。”一句娇俏收尾，后面琵琶与萧声应声而止。这是一个完美的开篇。
唱完后，那小唱起身，向着在座诸位贵人一一敬酒。
在敬酒时，纳尔金丝质衣袖不经意间滑过安童的手背。安童只觉得手背上软滑轻糯，一阵衣香扑面。
安童极其厌恶的将己手挪了挪。他心中怒，却不好发作。他头一次知道，原来自己的妹夫居然如此“轻薄浮华”，家中居然豢养了一个唱的。他原以为自己妹夫是正人君子，却没想到他居然是这等人。
合汗听不太懂那些婉转的唱词，只觉得这小唱的嗓音甜润好听，容颜俊秀妍丽，如女儿态，特别讨喜。便问伯颜：“这小子唱的是什么意思？”
“这是首小唱，赞美春天的。”伯颜毕恭毕敬的。
“小唱是什么。给朕讲讲。”
“小唱，就是指那时下最新鲜最流行的坊间曲子。这不，春天刚过去不算久。咏春的曲子还正热呢。最后一句就是唱春去的。正应了季节。”
“你怎么知道的这么清楚？”合汗问：“这曲子你写的？”
伯颜连忙施礼：“我那点休养那里能写出这样的好曲。这是紫山先生的《惜芳春.春景》一曲。”
“紫山先生？”合汗听着有点糊涂。
“就是胡祗遹，字绍闻，号紫山。现任江南浙西道提刑按察使的。”
“你怎么知道的这么多还这么清楚？”合汗问。
“我其实知道并不多，只对胡祗遹现在所任官职了解。”伯颜不慌不忙：“但是胡祗遹的小令写的好，市坊间流行，我对这些新鲜曲子听的多些而已。我这人，您知道的，喜爱音乐。自己有时在家中也弹弹、唱唱。”
“我不知道你居然还好弹唱。”对面传过来安童的声音。那声音里明显带着不快。
“你也不知道我还在家里养了个俊俏小唱。”伯颜一点不窘迫，反而笑起来。他轻拍纳尔金的肩头说：“这小子俊不俊俏？我家的小子就没有不俊俏的。我挑中的人都不错是吧。”
安童强压怒意，他没有发作。他想，如果在席间和自己妹夫争吵，会弄的妹妹很没有面子。也伤了天子的颜面。故而隐忍了下来。
一旁陪坐的米昔塔尔见了，想帮他主子缓和下气氛。便起身向安童敬酒，说“大丞相休恼，我家主子一向都说大丞相是无可替代之人。我敬大丞相一杯石榴甜酒，吃了这杯，嘴甜心也甜。”
话是好话，但分谁听。米昔塔尔本来是要讨好，但那“无可替代之人”如一把钢锥，深深刺入安童的自尊，让他心里疼的滴血。而后面那“嘴甜心也甜”在安童听来更是种刻意加诸于他身上的讥讽。不由得他勃然大怒。
安童怒从心头起，不但不接敬过来的酒，反而一拂袖子，将米昔塔尔敬酒的杯子挡开。谁知米昔塔尔手不稳，酒杯落地。一声碎裂脆响，那孔雀蓝釉上描绘炝金梅花的瓷盏跌了一个粉碎，溅了满地碎瓷沫子。
米昔塔尔英俊的脸上因为尴尬而泛红，连忙先朝着右丞相连连赔罪。然后，又转身努努嘴。一个丫头马上上来，将地上碎瓷片收拾干净。
伯颜也有一点点的尴尬，但他恢复的很快，马上又神态自如起来。说：“右丞相和一个做仆役的小子置气，多不值得。”
但伯颜称安童“右丞相”而不称呼名字也没称“舅哥”，让安童的愤怒如火上浇油。安童再也忍不住他的正人君子风骨，一股无名火起，直冲脑门。
“巴林.伯颜！我以往以为你是个清廉正派人。”安童声音发颤，他的嗓音不高，但却满是悲凉。“但没想到你私底下如此轻浮淫浪！你接连纳妾，我不说什么。因为我那忽很都别速真她从未生养。但养小唱是什么人才会干的下流事儿？你在家里养女人又养男人，你羞也不羞！以前，别人和我说你好鹰犬、好名马、好宝刀、好乐器、好美婢秀僮、好吹弹歌舞，我心里还觉得是他人污蔑你，没想到竟全是真的。合汗当初将我忽很都嫁给你时说：‘做伯颜的媳妇，不会污了木华黎家的姓氏。’看来，终究还是错了！”
“舅子哥何以如此恼我？”伯颜并不恼，只是谈谈的说：“我纳妾，也是为了生养而已。再说我喜好音乐，喜好狩猎，并为我的爱好花钱，这又有什么不正常的？这些均是一个男子的正常爱好而已，与人品和干？难道爱音乐爱狩猎就做不了正派男子了？我有欺男霸女吗？我花钱买来的小子们在我家有受过我的刁难吗？舅子哥的观点怎地如此偏激？”
“你... ...。”安童气的手抖，他想怒斥，但又不知道该怎么骂对面的妹夫。一时间气到语塞。
安童还未想出该怎么回敬伯颜，合汗却在一旁一巴掌拍在餐桌上，怒喝一声：“安童！你坐好！”
合汗发怒了。安童只好坐正了。只听合汗以雷霆般的声音怒斥了一连串：
“安童你好不懂事！你自己没有任何爱好，就不许旁人有爱好？好音乐有错？朕也好音乐，否则《白翎雀》是如何来的？好狩猎有错？朕也一样，哪个男子会不喜欢围猎！家里养唱的，不过是伯颜喜欢听他唱几句而已，你怎么就专门向着歪处想？是你心里脏罢了！纳妾也是为了生养，你的忽很都别速真她总也不生能赖给谁？你想让你妹夫当绝户？伯颜官声素来好，只是因为爱好多花些钱罢了。说道音乐，汉儒胡祗遹秀才也好音乐，你看人家写的歌儿曲儿的，满街的人都在唱！朕看人家胡祗遹很正派嘛！人家胡秀才在艾哈迈德.努尔丁在朝堂里闹腾的时候还是受害者呢！胡秀才当年进言说：‘省官莫如省吏，省吏莫如省事。’结果因为这个被排斥，去了太原路做官，后来在太原受艾哈迈德朋党排挤，又不得不跑到荆湖北道当了个宣慰副使。我来问你，胡秀才正不正？廉不廉？”
伯颜一边听了，心中暗动一下。原来合汗非常了解那老胡秀才紫山先生！但我初提起老胡时合汗却装作不知道！还反问我怎么知道那么多！呵呵，合汗老了，却在某些事上不糊涂，越老越滑，对臣下说话露一半藏一半。
这时只听有女人“噗嗤”一笑。是别速真。伯颜的正妻此时娇羞的一笑，甜甜的开口对着自己阿合道：
“阿合怎地还怒我老汉有妾室啦？还怒他喜欢听唱的啦？他养些鹰啊马啊狗啊的，偶尔狩猎消遣用，阿合就生他气啦？我没生育，有妾室给他生个男子，我也高兴呢！家里的小唱，我也爱听他唱呢！至于出猎，我跟我老汉在大同，也一起携鹰犬外出狩猎，有时一出去就数日，扎营露宿在山中，浏览水光山色，兀的惬意！但我们不扰民，也不糟蹋庄稼。难道好男子他就必须恓惶恓惶的过？他不苦扒苦拽不顺垄沟捡豆包就恶色啦？”
正夫人一大篇话，到把合汗给听乐了。合汗笑颜绽开，冲着外甥女说：“你哪里学来的这些好玩的话？你男人交给你的？”
“哎呀！”别速真小嘴一抿道：“山西话里老汉就是夫君的意思。我男人在大同有食邑，我曾随着他在那儿附近生活过些日子，所以也学了些山西土话。入乡就要随俗嘛！”
女人进来打岔，却是把餐桌上本来紧绷的气氛冲散了。伯颜顺势举杯，向着合汗再敬酒，并请合汗尝试桌上各个美味。一时间桌上欢声笑语起来，独安童闷闷不乐，但也没人再注意他了。大家的关注点都集中在别速真亲选的食单上。
美酒佳肴果然让合汗愉悦。伯颜则向合汗介绍各类菜品果点的来历。比如合汗刚捏起一粒荔枝，伯颜就讲起那前朝的蔡君谟曾做《荔枝谱》，并给合汗讲其中最佳就是闽地陈紫。合汗赞赏鲑鱼肉酥皮盒子的美味，伯颜就告诉合汗此乃罗斯人最爱的一道菜，罗斯人称为“库利比亚克”。合汗夹了一箸子牛肉馅的葛勒萨，伯颜便介绍这是术忽回回们的名点，但在立陶宛，它有另外一个名字“杜鲁玛”。
美食串流不息的依次序上桌，忽必烈合汗感觉自己在宫中似的。没有人再比伯颜更懂他现在所求的安慰。他毕竟老了，年老且痛风，只有佳美可口的饮食温暖他的胃时，他觉得自己安然。他吃喝，并饮美酒，老胳膊老腿被食物与酒液刺激的血脉通畅不再冷了。他顿时快活的很。
但忽必烈忽略了，或者说忽必烈在快乐中压根没有看见，伯颜其实基本上就没吃什么，只是象征性夹几筷子菜，酒则有那个亚美尼亚的男奴米昔塔尔替伯颜挡了。
其实这顿饭，本来就是别速真安排的，伯颜不知合汗的御驾会来，他甚至都不知安童会来。伯颜本来以为，这顿饭只是自己家里的体己饭。但伯颜是擅长应对的，合汗驾临他就立即玩了一把变脸。虽然事先无准备被打了一个措手不及，但说翻脸就翻脸，翻过之后立即笑嘻嘻就跟啥也没发生一样，是伯颜的特长。他六岁进宫里做奴，不练就这一副脸皮，早就没命了。
但伯颜的大舅子安童却始终学不会这一套。
盛宴直至深夜。
有美酒美食，有俊秀小唱相伴，就难免不再唱上几只曲子。阿塔海拨弄琵琶，巴尔斯吹箫，纳尔金再展歌喉。
“锦织江边翠竹，绒穿海上明珠。月淡时，风清处，都隔断落红尘土。一片闲情任卷舒，挂尽朝云暮雨。”
“这是胡老秀才赠朱四姐的离别曲。”伯颜说道：“朱四姐和关大爷，数年前离了大都去杭州了。但据说朱四姐到杭州以后不久，就和钱塘道士洪丹谷成就了夫妻。只留得关大爷一个人继续飘着去了。”
“怎的又提那瓦子里的事情。”安童忍不住又要发作。他最不喜欢听伯颜说起勾栏瓦子中的事，他觉得恶心。
“朱四姐名帘秀，行里叫她做四姐。关大爷，就是原来在太医院当差的太医院尹关汉卿。因他生就一副爷爷脾气，再加上写本子挣钱比他在太医院的差事还多，后来索性不干了，入玉京书会做子弟去了。”伯颜不接安童话茬，只着重说戏。“我戏虽然听的少，但也知道这两个的大名。洪老道追那四姐，从她还在大都就开始了。对了，合汗想不想听杂剧中拆出来的唱段儿？纳尔金本来是学南戏的，海盐腔、昆山腔他很拿手。后来北上，他又学了北杂剧里的中州韵。这中州韵以大都官话为本，字正腔圆，煞是好听。陛下可要听一曲？”
见合汗露出好奇神色，伯颜就朝向纳尔金道：“最近，有一出戏叫《郑月莲秋夜云窗梦》，唱的挺火，你也会，挑一段唱来听听。如果真唱的好，合汗会给缠头。”
“哦，缠头是瓦子里行话，就是赏赐的意思。”伯颜又向合汗解释了一下。
“你说家里不养乐班，可这小子却会时下最新鲜的曲儿和戏。这怎么说？”合汗突然抛给伯颜一个问题。
“家班虽无，教习却有。”伯颜轻描淡写的说：“我家里这小子爱戏，我请教习教给，一个教习足够了。至于吹的弹的打的，我家男子里头谁个不会？我自己就善吹弹歌舞。合汗还曾赞过我的歌喉与琴艺呢，难道合汗忘记了？”
伯颜说完冲纳尔金一挥手说：“唱吧。”
纳尔金开朱唇、露贝齿，娇娇羞羞、妖妖娆娆，唱出一段“滚绣球”：
“倚仗蒙山顶上春，俺只爱菱花镜里人，敢教你有钱难奔，觑这贩茶船似风卷残云。留取那买笑的银。换取些贩茶的引。这其间又下江风顺，休恋我虚飘飘皓齿朱唇。如今这丽春园使不的冯魁俊，赤紧的平康巷时行有钞的亲，断送了多少郎君。”
这歌喉如糖似蜜，脆甜撩人。唱罢“滚绣球”，是剧中正旦，妓女郑月莲的一句哀婉念白做收尾：
“呀！我待寄书与俺那秀才，又不知在哪里！”
纳尔金的中州韵念白果然字正腔圆完美无瑕。而他引袖掩面表演女子渴爱恋郎娇羞状的科范更是无比的魅惑。在月光抚摸下，着了粉的嫩滑脸蛋，让他化身戏里名妓，与秀才张均卿倾心相爱的汴梁妓女郑月莲。那种美而媚的感觉，已经不能用雌雄莫变来形容，那是雌雄合一。
在场者都为这完美的唱、念、做科所倾倒。只除了三个人，伯颜自己、伯颜大舅子安童、还有那个伯颜从合汗处收到的礼物，那十三岁的小阉奴。
小火者冷峻的看着眼前缭乱与浮华，心中如明镜般毫无波澜。伯颜给他名字努尔，但他知道自己的真名是阿里.本.哈桑.本.艾哈迈德.努尔丁.费纳喀忒。他确信自己该叫这个名字。
他对父亲哈桑、祖父艾哈迈德、生母潘蒂娅了解并不多。
他在杭州的妓院里落生，鸨儿本来想给他生母落胎的。但在棍棒及催产药下提前落生的他却没死。
母亲血崩而亡。
他被人骂是哈桑的狗崽子，艾哈迈德.努尔丁家的杂种，小娼妇潘蒂娅.宰赫拉下的贱种。
他对年龄的记忆非常混乱与不可靠。他自己几岁，生母究竟几岁，父亲祖父都何年月又如何而死，他都无法确定。据说他母亲临死前喊了一句：“我的阿里！”就断气了。
他后来恍恍惚惚听人讲，自己有模样漂亮的哥哥们在十二岁被阉割了进入皇宫做了火者，似乎过的还不错。但他入宫后却没见一个人适合做他的哥哥。
他太漂亮了，漂亮到杭州一位求官做的富豪一眼相中他，以和他当年等身重量的黄金，买下他的身子阉割了献入宫中。这份特殊的礼物果然没有白献。据说接受他的那位高丽火者是当时章佩监监卿，为正三品。献宝的富豪得了他满意的官位，从此消失。高丽火者是个不错的养父，他在他手里基本没吃多少苦。当然，时不时打一顿是家常便饭也是为叫他长出息，不能算苦。
他是个语言上的天才，诸般语言很快都会了。识字也神速。他那么美，又那么的聪慧，合汗不可能不注意到他。他在宫里的名字伯颜不知道。他在伯颜家的名字宫里很快就知道了。他自己认定的名字，谁都不知道。