加兹尼是一片各色人种的汪洋。
蒙古人、印度人、帕坦人、塞尔柱人、哈喇契丹人、钦察人、康里人、维吾尔人、波斯人、阿拉伯人、犹太人... ...。甚至还有从遥远寒冷地区来的长着浅金色毛发和苍白皮肤的罗斯人和日耳曼人。
“尤里乌斯.凯撒纪年一二六二年战神马尔斯月第一个金耀日，即希吉拉历的六九〇年色法尔月第一个主麻日，我们的使节队伍乘坐羊皮和毛毡制成的排子船，横渡加兹尼河以后，横穿一小片戈壁滩，来到了加兹尼城。”
在晚间跳动的灯火下，伯颜在一个泛黄的压花封皮羊皮纸小本子上记录下上面一行字以后。他用一把剪刀把倒落下来的长长的的棉芯烛蕊剪掉了一截。随着剪刀剪落了那截子烧过的黑色烛蕊，火苗突然跳了一下又恢复了平静。已经离开大不里士快两个月了，一切还算顺利。如果不出意外的话，从大不里士到大都的旅程日期最快可以控制在九个月左右。
同屋的旅客和使节团的同事已经睡熟，只有伯颜还醒着。从大不里士出发那一天起，伯颜养成了每天纪录自己行程的习惯。他的羊皮本子里记着每天的天气、启程和歇宿的时间、所走的路线名字、路上的水草状况和当地人的部族名称等等。这些东西，也许会对以后的他所参与的军事行动中有些用处也不一定。当然，他非常谨慎的，小心翼翼的，抹去了他旅途中的那些巧遇与邂逅，那些触及了他内心敏感柔软处的情感的交流。
加兹尼是一个以皮毛、绣品和驼马交易著称的大城。在城内西北角是整个阿富汗斯坦最繁荣的牲口贸易集市。远道从波斯、叙利亚、高加索甚至埃及来的马贩子和骆驼贩子在这里聚集。最大的贩马商帮可以一次带来马匹六千匹以上。叙利亚出产的阿拉伯马和高加索的阿克哈塔克马是集市上最抢手的货。而本地则出产最好的乳白色皮毛的巴克特里亚骆驼。伯颜所带领的使节团明天一早，就要去驼马市场购买用作路上承载和骑乘的牲口。他们希望用现有的钱，尽可能的多购入骆驼和马，以备路上不时之需。在高原或沙漠中长途跋涉很容易让牲口因疲劳和饥渴而倒毙，穿越加兹尼河戈壁滩时他们已经损失了一匹好马和两头骆驼了。
伯颜写完最后那一个字母“雅恩”的下斜一钩加两个小点，把记事本塞进自己的行李里，才裹紧了驼毛的毯子一歪身倒在了床上。白天的炙热暴晒令他觉得头晕，而夜间又是如此的寒冷，伯颜觉得自己的手足都和冰块一样冻住了。他反复屈伸自己的腿，感觉膝盖里有轻微的响声，那是因为一整天盘着腿没有下骆驼造成的。他们从大不里士出发时，骆驼上配给的驼鞍是埃及式的，这种样式的驼鞍必须一条腿盘起来而另一条腿垂下来用脚勾住骆驼腹部。这样时间太长令人很不舒服。伯颜曾经要求缓两天出发，让他们自己去购买一些柏柏尔人的驼鞍，那种驼鞍是可以让人双腿伸直骑乘的。但是伊尔汗的传令官却命令他们必须按原定时间出发，一天也不许耽搁。
伯颜侧着身子卧在床铺上，床前炉子里的火焰一闪一闪的，同室有人睡着了在打鼾。伯颜听着那个人有节奏的鼾声，觉得自己的意识越来越模糊，困倦包围着他，不知道何时就睡着了。
加兹尼最大的牲口市场贾拉拉巴德，紧挨着同样大的奴隶市场艾尔.贾拉尔德。
伯颜等一行的使节团成员穿行在贾拉拉巴德市场的一个个牲口圈之间，他们已经挑中了十二头单峰骆驼，八头巴克特里亚骆驼，然后要去选马。这时伊玛目鲁哈丁正在给卖骆驼的商人写字据并计算钱数。伯颜拿过字据又仔细的浏览了一遍，卖骆驼的文书是突厥语和波斯语双份的，伊玛目和卖家都已经在上面签下了姓名并按了手印。伯颜在最下方签上了自己的名字，然后自己也按了手印。这笔交易就算做成了。一会儿卖家就会把选好的骆驼赶到他们落脚的客栈去。
买马的时候发生了一点意外的争执。原因是那几个犹太人看中了两匹好马，本来打算掏钱自己买下做私人的财货。但是卖马的阿拉伯人看到他们肩膀上披着的犹太“萨布”祈祷披巾，就大声嚷嚷着自己的马绝不卖给犹太人。双方争执吵嚷起来，吸引了周围的一圈人上来围观。人层越围越厚。要不是伯颜和其他人挤进去把那几个犹太人给拉了出来，犹太人很可能会挨一顿揍。
伯颜自己挑中了一匹毛色光亮的纯黑色阿拉伯马，这是匹四岁口母马，和伯颜的艾斯德尔长得极其相象。自从艾斯德尔折了右前腿，伯颜一直都想再寻一匹和它一样秀气聪明通人性的小母马，现在终于得着了。那匹俺巴海送给他的金色阿哈尔捷金马，他还没来得及给它取个名字，就分离了。出使的时候，他没有带上它。那是汗给他馈赠，他把它留给了汗。也许是冥冥中在内心深处，他感觉自己是不会再回去那个宫廷了。所以就让那金色飞驰的精灵留在汗的宫廷里吧，看到那骏马就等于看到了伯颜。
伯颜付了黑马的钱，抱着马漆黑光亮的头颅亲昵的亲那马的额头。黑马打起了欢乐的响鼻。伯颜爱抚的摸着黑马秀气的头颈说：“艾斯德尔，我的艾斯德尔，我终于又得到你了... ...。”黑马立刻又快乐的鸣叫了一声，象是听懂了人话一样。
一共二十头骆驼十五匹好马，钱都付过了，字据也立了，伯颜和鲁哈丁分别署名签字并按上手印。伯颜给新艾斯德尔上了鞍韂和嚼环辔头等。艾斯德尔非常的乖，静静的站立着，温顺的让新主人给自己上鞍，它一点也不闹，就跟一个小姑娘一样文静。
回来的时候他们路过艾尔.贾拉尔德。那里人头攒动，看来是出了热闹。一个路过的钦察马贩子已经卖光了自己带来的四千匹钦察马，钱袋子沉的似乎都要坠破了。他热情的邀请伯颜和他一起去奴隶市场里看热闹，因为刚才伯颜从他那里采买了用于负载货箱用的驮马。
伯颜心里暗觉得好笑，一个奴隶居然会和别人结伴逛奴隶市场看热闹。不过既然对方好意，自己就不好拒绝。
艾尔.贾拉尔德里人声鼎沸，好象过节一样。
有人在大喊：“向着出征喀喇卡费勒人的英雄萨布克蒂.江致以最高的敬意！埃米尔萨布克蒂.江是异教徒的克星！看啊，埃米尔萨布克蒂.江带着俘虏的两千个卡费勒奴隶凯旋归来！埃米尔萨布克蒂.江是伊斯兰冠冕上最璀璨的那颗珍珠！加兹尼人，你们为他骄傲吧！安拉乎阿克巴！安拉乎阿克巴！愿穆斯林的每一次出征都战果累累，愿安拉的福佑长临在于加兹尼人，阿敏！”
伯颜和那个名叫奥马尔的钦察穆斯林马商挤了进去，果然看到一长串的俘虏，被绳子拴着，大部分都是女人和孩子。
“男人都被杀掉了。”钦察人奥马尔说：“奴隶市场上成年男子不值钱，老年男子更不值钱，白送都没人愿意要。小男孩到是和年轻姑娘一样好卖，不管是卖给大户人家当家奴还是卖给妓院娼馆做小倌都能赚上一笔。”
伯颜目光停留在那群被俘虏的异教徒奴隶身上。这些俘虏肤色明显比周围的加兹尼人白净的多，发色则也比较浅，有些人甚至是金发。
“这些是日耳曼的俘虏？”伯颜问奥马尔“或者是罗斯人？”
“不，是喀喇卡费勒！不过现在那里已经被命名为‘努尔斯坦’了。大部分剩余的喀喇卡费勒已经退进了兴都库什山最深的深山里。因为山区易守难攻，所以那里暂时还没被穆斯林拿下来。不过也不远了。”马贩子说：“喀喇卡费勒们自称是亚历山大大帝的后裔，他们都是拜偶像的。我经常贩马来往于这里。这里不是穆斯林的只有三个部族。一个是本地犹太人。另一个是萨比人，萨比人是尔萨.麦西哈的表兄先知叶哈亚的门徒。犹太人和萨比人是‘有经人’，本地埃米尔允许‘有经人’在缴纳‘吉亚兹税’的情况下活着并保留他们原来的信仰。这是从先知穆罕默德在麦地那建立第一个‘乌玛’时就给与所有有经人的待遇。但是喀喇卡费勒是偶像教徒，他们自称‘卡拉什人’，埃米尔萨布克蒂.江曾经多次围剿这些偶像教信徒，把他们从穆斯林的领土上抹去。”
这时忽然有一个凄厉女人声音大喊：“我们的先祖亚历山大大帝啊！你所敬奉的战神与伟大的英雄巴洛曼啊！惩罚这些不信诸神的穆罕默德的追随者吧！死去的卡拉什战士们啊！你们的灵魂会飞往圣山齐雅姆，与德佐及他的诸神相遇！”
一个身材高大皮肤苍白金色头发的卡拉什女人，用象吟咏诗歌一样的富于节律的音调不断重复着那些诅咒穆斯林和伊斯兰众先知的言语。她的金发编成几十条美丽的发辫，其中的一条辫子从额头正中垂落盖过她的脸。她的头上戴着一顶用贝壳、海螺壳和各种珠子与彩色小石头装饰的高筒帽子。帽子前斜插一根粗大的蓝孔雀尾羽。
这个女人看起来象一个女巫。她宽大沉重的黑色长裙上，从领口到裙摆，密密麻麻的绣满了各种彩色羊毛线绣制而成的花样。每一个纹样里似乎都蕴含着无数的秘密。那些数不清的十字形、三角形和六角星状的符号，除了缀满了她的衣裙以外，还被纹在了她的手臂、额头和下巴上。她的额头正中是一个青色十字形刺青，脸颊的两边也各有一个圆点状的刺青纹样。
伯颜看着这个女人的纹身，他想起来自己曾经看过的希腊文抄本的插图里，似乎也有这样的女人。据说那脸上的小圆点代表了太阳。被特洛伊王子帕里斯劫持的美人海伦脸上就有这样的刺青纹样。
“拉希奥.古尔啊！我的母亲！瓦西尔.古尔啊！我的父亲！看看你们的儿女吧！他们就要被卖给不信众神的穆斯林做牛马用啦！”卡拉什女巫象醉酒的人的一样用令人晕眩的声音大声呼喊着父亲、母亲和已经死去的众祖先的名字。一个穆斯林朝着女巫扔了块石头，但是石头没有击中她，反而在即将砸中她的头时，笔直的坠落在地上。周围的人发出一阵惊骇的嘘声。那个扔石头的穆斯林马上又从地上捡起另一块石头，朝着卡拉什的巫女狠狠的扔了过去。但是这次的结果却与上次一样！石头依旧在快砸到卡拉什巫女的头时，笔直的落在了地上！那个穆斯林还想要第三次地从地上捡石头时，伯颜有点看不下去了。他冲过去，一把从那人手中抢下石块扔在地上。
钦察人奥马尔也跟了过来，他拦着伯颜。对那个扔石头的穆斯林说：“兄弟，我看扔两块就够了。这个女人的命运是被安拉写定的，你既然伤不了她已经两次，就不要再做第三次。要知道，安拉不喜欢过分的人。”
那个穆斯林看了看奥马尔又看了看伯颜，他注意到伯颜的胸前佩戴着十字架，于是质问奥马尔：“你为什么要跟这个拿撒勒人混在一起？”
“我愿意跟谁混就跟谁混。”钦察人奥马尔回答那个人说。“拿撒勒人也是安拉的信徒，先知也要求穆斯林善待不与穆斯林对立的拿撒勒人。因为他们是尔萨.麦西哈的门徒。”
扔石头者不服气的又看了伯颜一眼，思量着眼前这个强壮有力的男人自己对付不了。于是往地上啐了一口唾沫，开溜了。
伯颜和奥马尔转身要离开这个是非之地。背后忽听那个卡拉什女巫高声唱起一支歌来。伯颜急着往人群外挤，但还是清晰的听到了一句：“那时就在丰收女神阿舍拉的子宫里有了我们... ....。”
丰收女神，阿舍拉。这两个字眼好耳熟。伯颜转回身去又看那个女巫时，却见一个人上来割断了她被粗绳捆绑着的双手，然后对着围观的众人宣布，因为这个卡费勒女人两次都被安拉赦免，所以带她来奴隶市场的人贩子决定遵从安拉的意愿做件好事，释放了她。那个异教女巫神色凛然的扫视了周围围观的人群一眼，然后她拍了拍自己的衣裙，说：“就连你们的先知都知道不可伤害卡拉什人。”然后她“哼”了一声，昂然的穿过人群，走了。
伯颜目送着这个神奇的女人走远，直到她的背影消失在熙来攘往的街头。伯颜与钦察人奥马尔道了别，回自己人下榻的那家客栈去。
伯颜刚刚回到客栈就被赛义德.鲁哈丁数落了一顿。责问他为什么不和其他人打个招呼就独自一个人离开。伯颜连连抱歉，鲁哈丁的气才平息了。
晚饭的时候，居然有现打上来的鲜鱼吃。伯颜惊讶的问这些新鲜的鱼是哪里来的。客栈老板笑着说是从住在河边的萨比人手里买到的。
“这里居然也有萨比人。”伯颜对老板笑着说。他知道这些人是在巴格达的时候。那里的底格里斯河和幼发拉底河附近都住着很多的萨比人。他们是为尔萨.麦西哈施行洗礼的先知叶哈亚的门徒极其后裔。因为他们特别看重洗礼，每年中的重大节庆和婚礼葬礼之前都要到河中进行浸礼，所以这些施洗者的门徒后裔总会聚居在大河畔。
“这些人就在加兹尼河附近住着呢！”老板讨好的笑着说：“几位想不想去看那里的风景，据说今天就有一位萨比人的新娘要嫁。吃过晚饭如果几位想去，我可以带你们去参加婚礼。看看那些异教徒是怎么嫁女儿的。”
伯颜听了用力的“吭”了一下。老板立刻收了声。才想起来眼前这个人就是他嘴里的“异教徒”，恨不得扇自己两个嘴巴。但是看伯颜并没有怪罪和恼怒的意思，于是约好了吃完饭就去参加萨比人的婚礼，看看热闹。
这次凑热闹就伯颜一个人，阿什克岱要陪着萨莱。再说带着妻子的阿什克岱也不好意思再去别人的婚礼上凑热闹。穆斯林和犹太人都对混进萨比人的婚礼表示嗤之以鼻。所以就伯颜一个人由店老板带着去冒险看那萨比婚娘的异色风姿。
伯颜特意穿了件纯白色长衣裹了白头巾，因为萨比人最好白衣，这样穿着更容易混进去。他们刚到距离河岸边不远处，就看见岸边一片灯火通明，密密匝匝的扎满了帐幕。伯颜和领路的老板走近了帐幕。老板却说他的领路到此为止。其他的他再不能管了，一切由伯颜自己去闯，他是死活也不敢进去的。伯颜笑他太胆小，由着他去了。然后自己泰然自若的进了萨比人的帐幕群。
伯颜东走西逛，遇上人就道声“赛俩目。”居然一路畅通无阻的来到了位于中心的大帐。这时候正有一个个端着大盘肉和鱼的人来回进进出出。帐幕前是一堆脱掉的鞋子。伯颜看了想到这应该就是举行婚礼的场所了。于是也脱了自己的鞋子走了进去。果然如他所料，这里就是举行仪式的地方。伯颜挨着一个宾客身边坐下。那个宾客见到有人坐到自己身边，就笑着对伯颜用带东部口音的波斯语说：“今天生面孔来的不少啊。”伯颜笑了笑，用手抚了自己的胸口、嘴巴和额头，以礼节表示自己的心、口和头脑都为对方服务，然后同样用波斯语说了：“赛俩目。”对方也笑着回答：“赛俩目。”
伯颜看着那些准备婚宴的人忙忙碌碌。漫不经心的问身边的那宾客新娘子何时才能出来。那人答说，新娘子现在还在一座单独的帐篷里做准备呢。萨比人的新郎新娘在婚礼前要到河中先进行浸礼。然后新娘还要在单独的帐幕里呆满七天，每天吃特殊的糖果，以示婚后的生活永远甜蜜。
这时一个仆人捧着一只镀金水盆，里面是加了碎冰的玫瑰水，香香的凉凉的，上面漂着新鲜的玫瑰花花瓣。这个仆人捧着水盆到每一位来客面前，让宾客用香水涂抹额头，取吉祥之意。伯颜对这个很熟悉，因为亚述人的婚礼上也是这么做的。他用自己的食指拇指和中指三根指头捏在一起，在香水中沾了沾，然后抹在自己的额头上。捧香水盆的仆人高兴的向伯颜说了句吉祥话，然后捧着盆去伺候下一个人了。
一盘又一盘的食物被传进来。客人们每一个面前都堆满了食物。那些刚从河里打上来就烧好的大条的鲜鱼，烤制的牛肉和羊肉，堆得小山一样的糕饼糖果等等，让人眼花缭乱。伯颜拿了一碟坚果在自己面前，一边慢慢的磕着坚果一边四下里看。新娘子还没出来，也不知道到底什么时候才出现，这让伯颜觉得有些无聊。但是，突然的，他的目光被一个金发长辫子的女人吸引住了，这女人面前堆了好几个盘子，正在津津有味的吃喝。她一扭脸，也看见了伯颜，两个人目光相对，都是先惊了一下。然后那女人把手指放在自己唇上做了个“不要说”的手势，又冲着伯颜挤了挤眼。伯颜顿时满脑子的疑问，这不就是那个在奴隶市场上因为两次都没被石头砸中而得到自由的卡拉什女巫吗？！这女人胆子真大！一个女人，也跑到这里来凑热闹混吃混喝。
从这以后，伯颜脑子里似乎总是有个卡拉什女人在翻跟头，闹得他心里无法平静。也不知到底到什么时候了，也许是后半夜，忽然就听有人喊了声：“新郎新娘来了！”一堆人立即拥到了门口都抢着要看新娘。果然两乘轿子抬着新郎和新娘进来，新娘浑身白衣蒙着白盖头。
新郎新娘在萨比人经师的引领下，手牵着手，围绕着帐幕中央燃烧着的巨大的火盆按顺时针绕行三周，又按逆时针绕行三周。然后几个从人支起了一顶小帐幕，在经师的作证下，新郎和新娘在小帐幕下相互盟誓，并给对方带上象征永恒契约的环形戒指。盟誓仪式过后，一个喜娘引着两个新人做到主人席上，那里已经准备好了两个座位。座位上装饰着王冠的纹样，象征着在家里夫妻就是国王和王后。然后又有人用洒沫花的花汁给一对新人染红手掌心。并把糖果喂到新人的口中。
伯颜执迷的看着这一幕又一幕。这些事情他是如此的熟悉。他想起了自己的婚礼，想起了他可怜的父母的婚礼。多么的熟悉啊！让人欢喜的事物总是雷同而乏味，而苦难却总是变着花样样式百出，从没有两个苦难是雷同的。从人祖阿丹和哈娃被安拉驱逐出伊甸园那时刻起，生活就已经是这样了。伯颜心里一阵酸楚，他捂住了自己的嘴，努力平静了好一会儿，才把心头涌动的哀伤压了下去。
新郎新娘不知什么时候已经进了用帘子隔起来的内室，这是要揭盖头了。一位上岁数的长者从里面出来，向来参加喜宴的宾客宣布，新郎的父亲已经选好了五位贵宾进至圣室内看新娘揭去盖头的整个过程，这五位贵宾还可以自己选一个从伴一起进至圣室观看。然后他大声宣读了五位被选定的贵宾的名字。当叫到“塔玛尔.奥穆鲁克”的时候，那个卡拉什的女巫笑嘻嘻的站了起来并朝着伯颜走过来。她一把牵住伯颜的手，拉他起来，拽着伯颜的胳膊一起进了新娘子换装揭盖头的内室。
伯颜的手被这婆娘拉着，觉得自己已经晕晕乎乎的再没心思去细看那美丽的萨比新娘，满脑子里都是一个妖冶的卡拉什女人在翻跟头。这女人一会儿倒立，一会儿大声唱歌，一会儿又长出三个脑袋六只手。她搅得他方寸大乱，魂不守舍。
伯颜忘了他们是怎么走出婚礼的萨比人帐篷区，沿着黑暗的小路慢慢的走回了加兹尼城。伯颜的脑子发生了一段时间的失忆，有段极为重要的记忆被那女人的巫术魔法从他脑子里永远的夺去了。那是他第二天在客栈醒来以后再也回忆不起来的一段他最想要的记忆之一。他记得卡拉什女人绣满了彩色羊毛线花的大黑裙，她金色的发辫，她帽子上那根巨大的孔雀翎毛，他甚至连她帽子上装饰的螺壳和小珠子都能回忆清楚，唯独记不得他和她一起在那夜婚礼后究竟去了哪里，又看见了与经历了些什么。
伯颜去问阿什克岱，自己那夜是怎么回来的。阿什克岱只能说出是一个穿着刺绣黑裙头戴孔雀翎毛高帽子的金发女人领着他回客栈来的。那女人脸上额上都有刺青。肤色非常的白。在月光下看起来给人的感觉极其的不真实，象个画里的人儿。
“你恋爱了？”阿什克岱淡淡的问。然后他说：“在旅途中恋爱可是个麻烦。”
伯颜什么也没说，他只觉得自己灵魂的一部分被人挖去了。但是究竟是什么被挖掉了呢？他已经无法回忆得起了。
“亲爱的，你是我亲吻过的第一个男人。我真心爱你，所以不会让你记得我。”卡拉什女人塔玛尔.古尔，在那一夜，和伯颜一起站在丰收女神阿舍拉残缺不全的巨大雕像下。女神丰硕的身躯倚着山体被拜偶像的古人雕凿出来。阿舍拉的腹部高高隆起预示着她的一个丰产的女神，她有一百对乳房，这些饱满滚圆的乳房围着她的肉体长出，象一嘟噜肉感的葡萄。阿舍拉头上带着皇后的冠冕，她是女巫，也是女王。
“女神其实有无数的名字，比如德墨忒尔，比如佩尔塞福涅，比如盖亚，比如伊斯塔尔，比如爱西斯等等，阿舍拉是女神作为造物主安拉的配偶时所用的名字。”塔玛尔.古尔指着雕像说。“不管你称呼她为谁，她总是同一位女神。带来繁荣与多产的丰收女神。”
“而你和不同的女人相爱、做爱，其实那每一张不同的脸后面也是同一个女人。”她笑着说：“我们在千百年以前就已经在自己男性祖先的腰中了，也在我们的女性祖先的子宫中了。”
然后她甜美的嘴唇吻了上去，把那段记忆吸走了。