城外往东郊沿路总共五间酒家，三大两小，距离都相隔颇远。前面三家还稍算近些，后面两家小的店门离道路也远，相隔也远。
这也是自然，若不是东郊大佛建在这里，东郊这段路程又算不得太长必须要有供进出城的落脚之处，偏僻地方本就无多少营生。
钟离带着彻骨刀前往大佛脚底的路上，也望了几眼。昨日事发之后，钟离赶到之前，被秦殷秦公子亲口定下的“做不了主的”朗大人，也并非是没做任何事情。秦公子年少气盛，话即未免说过头，那姓朗的虽爱避事，也做了这些年，该有的经验并非没有。
他赶到之时便迅速差人沿途查证各个酒家，晌午正值饭点儿，那三间大的有仆役出了门，但也清清楚楚是在城里取货，完全可以正身；两间小的本就只有老板经营，牙门的赶到时候，也还在店中。
又是差人寻了北面，那边往远处走了是山，两边并非不能逃窜，只也开阔，与南面河边境况相似，往城这边逃会被捕快撞见，往东面逃则要经东郊大佛处，工匠们恰好无一人瞟见也并非不可能，但概率太低。
钟离与彻骨刀这时已眼见了大佛施工之处。太阳已经完全落山，橘红色的天际不知为何，毫无过渡一般变到了黛里染白的蓝幕。
这是小刀第二回望这大佛。上回也是此处，因了不明线报蹲守，那是夜里。这回还亮着些光，他才觉大佛真身果然巨大无边，已凿出轮廓的脚趾都需几人合抱。再往上看，这尊大佛已经隐隐从山里透出了雏形，虽望不见面容，却给人感觉已是有了俯瞰人间的慈悲。
在彻骨刀仰望大佛之际，监工已经走了过来。东郊大佛处工地上的事情与治安，自然用不着攒刀处插管，只监工原也是识得钟离的，一言一行里便有了些汇报的意思。
钟离寒暄上两句，才问起了前面路段的案子。
“那是花爷派来给我们犒赏的车子罢。”监工轻轻点头，“昨日牙门的来问过，你们攒刀处也来问过，今日又仔细查证了。”
钟离也轻轻点头。
“钟头儿，您派人查证这番，意思也不大。”这监工官是个直率人，毫不避讳，“这处工匠甚多，谁与谁也不一定识得，若说那日谁在谁不在，当然都说自己在的。”
这话讲到这里，他却又顿了一会儿，停上一停，“但若真有人不在，也无法往城门那处走不是？这道上的店家皆有眼看着，只偶有几人见了被我派去买饭菜的，再无旁人了。”
钟离笑了笑，“大人这话说得不错。”
“当然，您也不必怀疑他，哪怕他是瞒下了绝世武功隐蔽在这处，也没那行凶时间呀！况且店家证实明明白白，怕是凶案之后他才到了酒馆里，我这边又是亲眼见他出去的，这可比城门口到案发处距离远多了！”
钟离只是笑。那监工的瞅了他，继续说着，“当然，钟大人心里也自然是门清儿的，不然早抓了他。”
“那人在何处？”
监工的转身一指，“那里罢。钟头儿是要找他问话？昨日今日他也说了，什么都没有看到……”
钟离望了过去。一旁还仰面望大佛的小刀，也稍侧了眼睛。那位工匠也并无特殊之处，只长相上并不好看，倒教人望一眼也有些印象。小刀只望了一眼，甚至不需靠近辨别人味儿，也知自己是从未见过他的。
“自然，既然他连行凶时间都赶不及，又如何见到凶嫌与捕快呢。”城门处的牙门人跟攒刀处的，又都被花怀锦安排了一道，赶来更晚些。
钟离摆了摆手，“今日我听了手下人汇报，这些都是知道的，也不必再问。但有件事，与案情无关，只是钟某个人好奇。”
“钟头儿好奇何事？”
“这接连几日花爷连连犒赏，怎还派人去买饭菜？”钟离皱着眉，似是不解。
“钟头儿您有所不知……哎，这话不对，应说您也知道罢。”监工的脸上立马有了些苦色，“花爷那性子，谁人不知呢？乍来一想一出，他做事又从不知会旁人，哪日有犒赏哪日又无，我们这里从来是不知道的。”
“确实。”钟离面上露出点恰到好处的轻笑来附和。
“他日里又醒得晚，犒赏也从不是提前送到，”若提前送到，那工地只要等着，不来再去买便是，监工的叹了口气，“为了不晚吃饭，我每日都仍是按时间派人去买饭菜的，多在店家那里等一等便是，太晚未来，便照常买了送来。若是路上等到，正好分了车装，那还快些。”
也能讨好花怀锦那么个爱要排场的罢。每番打赏都有人等着接去，花怀锦面子上自然……他若一高兴了，好处更多。钟离只是轻笑着点头，并未戳破监工的这点儿心思。
“那么昨日是在哪一处店家买的？”
监工的皱了皱眉，转身一招手，将买饭菜那人给招了过来。那人走近时候，彻骨刀才发现并非是因落在阴影里才显得相貌略差些，这工匠本就黝黑，走近看时竟是更不好看。他身上气味儿也并不是小刀有印象的。
“大人要问什么话？”
看来连番几次确认下来，这工匠已然习惯了。
“昨日你在哪一处店家买饭菜的？”
“这话……今日官差爷刚问过罢。”说了这么一句，工匠也没有冒犯的意思，老实作答，“回大人的话，工地一贯在靠近城中的那几家买些，不够再从小酒家添些。昨日是在最靠近城边那家买的。”
这也自然，靠近城门处的酒家储备更足些。花怀锦阴晴不定，但对大佛工匠的犒赏时候也多，定下每日供应饭菜的酒家或许会更嫌麻烦。钟离问出的这几句话，也全是已经听了汇报，甚至今日攒刀处已去了那间酒家确认过，昨日这工匠的确去了，时间上不好核对，但应是凶案发生以后。
监工的或许是计算时间效率惯了，推断倒是不错。这里到城门最近处酒家的距离，远比城门到案发处要远；加上监工能作证派其离去的时候，店家能作证抵达时候，两相对照，中间再无行凶时间。
更何况，小刀并未作任何动静。这人在钟离的推论里无法行凶，又经了小刀异常的嗅觉检测，自然并非当日凶嫌。
钟离轻轻点头，差了人离去。他望着那工匠背影，心中的猜测倒是愈发肯定。
感到焦急的、加快速度的，并不止钟离一个。
攒刀处的专门仵作是钟离从脏巷子里带出来的。这件事情鲜少有人知道，午舟平日在攒刀处的时间少，攒刀处的用他的话说又个个学钟离样子学了个六七成，都没什么意思，也少话。
因此也没谁关心他平日踪迹。午舟这名字，一听便是作假，城中姓“午”的人家也不是没有，但是大户，怎么也跟他这么个脏巷子里的古怪大夫挨得上痕迹。
从攒刀处那里离去，没人知道午舟会去哪里。他在城中酒家那里是常客，因此钟离若是催得急了，手下人也只道应去那里找。
攒刀处仵作坊的午舟，来历过往皆无人知晓，连真实姓名都无人知晓。他跟攒刀处那一帮没意思的也并非是混不开，毕竟他说话有趣，在还没被钟离荼毒了的年轻人里喝酒逗乐，也能博得欢迎。
但多数时候，午舟还是习惯一个人待着。说来有趣，他独自待着时候，也倒不显寂寥，腰间那一壶酒仿佛装进了世间热闹。
天色从半红半蓝稍染了黑的时候，午舟正独自待着。待在脏巷子里的某一间屋子。他临窗站着，左手握着毛笔。午舟写的是小字，其手腕灵巧有力，左手在纸上空游离若飞，右手却还握着腰间的那壶酒，时不时饮上了一口
这尘世间的喧嚣热闹与最安静结合得分毫不留空隙，一袭脏兮兮的白衫也显得别样风雅。
一张白纸上小字攒满了，一壶酒也喝到了底；午舟也就啧了啧舌，嘴里道句“没趣”，随手扔了笔在上面。他也着实怪人一个，花了许久时间认真工整写下的字迹，直接被还沾带墨水的毛笔压在了下面，墨迹云开，很快模糊了一小片。
写字的稍微仰了仰头，为的是喝尽酒壶里的最后一滴。正在这时候，他视野边角，望见了一个人。
那人出现在哪位达官显贵家里都不奇怪，唯独出现在这里倒是奇怪。午舟轻皱了眉头，暗自思索着这位秦公子怎跑到了这里。
与钟离同样感到焦急、不得不加快速度的，自然不是闲喝酒练字的仵作先生。
秦殷自小习武，习武之人惯常不惧寒冷，他当然也是如此。天色半边抹蓝半边抹黑的时候，冬日里裹夹寒气的冷风吹得衣角攒动，秦公子也没多在意。
他的眼睛里，始终盯着的只是一位人物。
那人物看起来寻常，但秦殷知道，他与自己同样，不应当出现在这里。
“脏巷”是什么地方？与城中花怀锦最爱去的花柳巷子距离并不远，中间两街对开。这里要说鱼龙混杂，倒也谈不上，只能说是“鱼蛇混杂”。在这里谋生计，与巷外并不相同，明明同样是地上世界，却有自成一派，自有自的规矩，外人鲜少来。
牙门逮寻常罪犯，甚至也不来此处；除非是带些古怪的案子，才会命人捏了鼻子前来寻人。由此可见，这处的人皆有古怪。一方是身带古怪，有古怪本领，或是离奇体质；另一方则是身份古怪，往往是在脏巷之外没了生存之地，才会躲到这里。
秦殷在夜幕将下的时候轻趴在了墙头，他与旁人不同，旁人若要在这巷子墙头间移动，得是有些许起身的；秦殷就像猫，悄无声息。这本就使其跟人盯梢难有疏漏，更何况，他跟着的，也并非什么厉害人物。
只不过是花府一家仆罢了。这话哪怕只在心中想想，也算得上轻视花怀锦；花怀锦什么人物，家仆自也有其不寻常之处。只这不寻常遇了秦殷，也称不上什么了罢。
家仆前行也算得上警惕，只始终未发现自己身后跟了一只丞相府家的猫公子。他行至脏巷里惯有的歪斜奇妙的屋外，深吸了一口气，敲了门。
秦殷从墙上落了下来。几乎是没有停顿，甚至连喘息、犹豫都无，秦家公子便贴靠了外墙，灵巧地掂起横笛，撬开窗扇，翻身入内。
这脏巷子里处处有人醒有人睡，在少卿大人注意不到的巷底拐角处，几个脏兮兮的人物瞅见了这一幕。但这处里溜门撬锁的多了去，那几个脏兮兮的人物只瞅了一眼，又翻身过去，丝毫没有在意接下来屋内传来的响动。
位于东郊来路的最后一间酒家的确小，小到几乎起不了眼，又离路边太远。以至于钟离走过去时候，都要回想自己刚刚经过时候有没有注意。
那家店门倒不算落魄，朱红描了招牌字。这个点已是饭点过后，城内那些酒家常常开店至晚间，郊外的却不是。这家店还没有关门，但也半合着。
钟离在前，轻敲了门，里面传来了答应；彻骨刀便将手压在了那把从不离身的没有刀鞘的长刀上面，周身警觉起来，静静立于钟离身后。
屋内发出几声细碎的响动，应是有人走了过来。钟离道了声“打扰”。
“哟，天都这么黑了，两位既都捱到这时候，倒不如去城里吃罢。”店家一边说着，却也一边给开了门，又回到柜台后面，“您要吃点什么？”
钟离并不坐。他抬眼打量着墙上毛笔写就的几块招牌，面上带笑，望着那掌柜眼睛，低声道，“坐便不必了，只是想知店家昨日晌午是否曾见何人经过此处？”
“何人经过此处？”
掌柜的似是这才终于抬了眼皮，打量钟离一眼，轻叹了一声，“原又是为着那死人案子。”
“正是。”钟离仍是紧盯着人。
“这处治安还真是不太平，前些日子刚听了说有逃犯，这时又死了个官家的。”掌柜的没有回话，反而抿了抿嘴唇。
“那车夫并非官家的。”钟离纠正他，冷淡说道，“那是花怀锦给大佛工人犒赏的一马车。”
“谁又分得清呢。”掌柜的冲他笑。这人似是也长了一张笑面皮儿，但与花怀锦、秦殷又是不同的。似乎更轻巧，也薄。
“最近城门严查，无要事者也少出城，生意还算好？”钟离也笑了，“昨日晌午怕也是如此，这路上竟没几个人的，影响掌柜生意了。不过，这时路上来人，应更看得清楚罢。”
“即便是无人进店，我自己也是要吃饭的。那会儿怕是没注意。”这面上带薄笑的，终于回了钟离的话。
“前面几处店家倒是有仆役那时瞟了瞟这路上，只说有大佛那里的工匠日常经过，去了靠城边那处接花爷犒赏，或买饭食。”
“那贼子是他吗？官差大人还需再查问？”
“那工匠被差出去的时间晚些，路途又长，再加上长得有些特征，与店家那处两相对照，并没有犯下凶案的时间。”
“那贼子便是在无人注意时候跑掉了罢。”
“这路南面靠河，北边走远了是山；越往东郊树木越稀疏空旷。若要往城门处逃窜，则刚好撞上前来搜捕的捕快；往北边逃窜，地空天旷，实在无法想象无人目击的状态；而往东……”
“则是东郊大佛。”掌柜的笑了一声，“那么多工匠耳目。那么，他只得藏躲入工匠之中罢。”
“昨日案发至今，大佛工匠处无有人员变动。全在监管之下。”
“那照大人这么说，”掌柜的笑容又多添了一些，“或者，死了罢。”
“倒也不无可能。只活见人，死见尸。这人尸皆没……不知掌柜的想过没有，死人或许能再活着出现，活人也或许能在众人视线之下消失的方法？”
钟离这时极快地瞟了小刀一眼。这只小狼崽子自进门以来一动未动，像是不存在一样，只定定地立在那里，一双上端略尖角的耳朵，颤了颤。
他收回视线时候，正对上那掌柜的一双笑眼，“怎么？何种方法？”
钟离叹了口气，声音极轻，也极快，“人皮面。”
“咣——”
一声刀剑相碰的声响，其中一人所持武器，却并非刀剑。那是一把横笛。笛子的主人抬起头来，秦殷眉眼清明，碎发散落，仿若天外，月亮星疏。