屋子里得是寂静很了，才能连尘埃落地的声音都听得到。屋外冷风夹杂着枯草、尘土和雪碎，天色完全暗了下来，呜咽出声。
那呜咽的风给暗下来的夜色里也染了一层薄薄的黑似的，像是一头巨大的兽在吞吐着呼吸，漏出的一些直吹到屋内人的脖颈上面，凉凉的。
打破这寂静的，自然是掌柜的更为寂静轻巧的话：
“那又是何物？”
钟离将腰间的那把长刀抽了出来，轻轻横在了柜台之上，声音低沉，“我曾想过，你为何不直接逃了？”
那面上带薄笑的掌柜望了钟离半晌，终于是笑意更深，笑出了声，“我为何要逃？”
“你不能逃。”钟离轻声回道，“你才是这处真正的接头人。”
一旁的小刀仍是未动，只侧了侧眼神。
掌柜的叹了口气，也仍是望着钟离。
“既敢白日之下公然行凶，必然有能逃窜掉的十足把握。这点我是不怀疑的，你若是公然行凶之后再公然逃窜，东郊大佛处那时还不知出了何事，你也并非会被困住罢。”钟离微微眯了眼睛，“只是，在牙门捕快紧接着便开始盘查店家，你若不在，此后也难再回来。”
“那大人是说，那凶手不能堂而皇之逃窜，只是因他必须留在这里？”店掌柜垂下眼皮，望了望钟离横放的那把长刀，“那么他如何能隐蔽？”
“人皮面。”钟离略顿一会儿，才接着说道，“我曾想过，你为何要在案发之地逗留许久，一开始，我以为……”
他话停在这里，却没有继续下去，只过这句，“因为时间罢。”
“什么时间？”
“那工匠被派出买饭食的时间。你必须要晚一些逃窜，因要合上那工匠离开大佛的时间，也为了使‘他’足够自证清白。”钟离讲道，“你装作了那工匠，半途离了树林遮掩，走了路道，这段店家稀疏，又因城门封禁而恰无行人，有人偶然目睹倒好，无人目睹也罢，直走到店家那处也有人做好证词。”
“即便如此，那工匠要留在何处？”这掌柜话刚问出，便轻轻笑了。
钟离四下望着，没有言声。
一手偷梁换柱，那工匠离了大佛并没有前行到店家，只留了车马在路旁，自己向后折回，躲在了离大佛最近的酒家里，因此无人望见；凶嫌杀了人后借树林遮掩逃窜，半途出离，假借工匠装扮与面皮，行了剩下半段路程。那时凶案已经发生，“工匠”则连店家处都未到，自然无法行凶。
这处越往偏了店家越稀，半途绝非要行至离大佛第二近处的店家那里。自然是可行，而路程上因轧了段多花费的时间，也大可以解释为多等了花怀锦车马片刻。
而后这假借了工匠面皮的，回到店中，两人对换，由那工匠再赶了车马饭菜回去，自是没了破绽。
“大人这番猜测也并非全无道理，只似乎全是推论。”那掌柜的这时竟仍在笑着，“如何识得昨日逃窜之嫌犯？或许凶嫌另有隐蔽的法子，大人误了罢。”
“昨日我并不在场，而凶嫌又是蒙着面的。白日之下杀人，自然要蒙面；只是我想，那蒙面遮掩的，并非是真凶面貌，而是与那工匠一模一样的脸皮……我自然无法识得真凶样貌，也只能猜测在这距离大佛最近的酒家隐藏交接最为安全，”钟离忽握紧了刀柄，话里也是一转，“但捉凶，有人识得！”
他说话时候将刀同时掠起，长刀出鞘；那掌柜的被晃了一眼，躲开刀尖，却眼前又是一道雪白！这人反应倒是极快，乍然向后退去，后背抵在了墙上才堪堪躲开，长发散在了刀尖两侧，轻晃。
掌柜的余光轻一扫视，笑言道，“你倒以为今日便可胜得了我？”
这句话便是认下了。而既敢当着攒刀处领头人的面前认下杀人凶行，自然是觉有本事逃掉。这掌柜的躲闪迅速，步伐细碎，一跃落到了后门处。他自是不知彻骨刀凭何辨识出他，只当是诈，也毫不在意。
小刀立在了钟离身前，一双狼目，紧紧盯着凶犯。钟离那把长刀不知何时收了起来。攒刀处钟离鲜少拔刀出鞘，因他身侧有一把，没有刀鞘裹着的长刀。一把能够识人辨味的，彻骨刀。
花府里笙箫奏乐，吹笛弹琴。难得今夜里花爷没叫外边儿的姑娘来，只命人从后院里挑了几个小姑娘陪坐唱曲儿。
他手里握着酒杯，颇有几分醉眼朦胧的样子，时不时与旁边的姑娘说笑几句。
旁边的小姑娘因着刚刚舞跳错了，至中途忽闻花怀锦一句骂，这会儿又见他凑近调笑，也不敢应，只站在一侧，接过了花怀锦递来的酒。
“秦殷那小子啊……”
接过酒杯的姑娘睁大了眼睛，望着醉里的主子，不知花怀锦为何提到那秦家公子，自也不知花怀锦这声叹从何而起。
只留了这么一声叹息，花怀锦便不做声了。他醉迷离的视线追随着屋内姑娘细白的脚踝，怀里美人儿送到嘴边的酒也懒得喝了，只拉了站着的这位靠近些，又唤道，“过来，替我喝了罢。”
正赤着脚，翩然起舞的小姑娘红了面颊，小心地移到了花爷近侧。
花怀锦笑着，手里还握着酒杯子，却也伸了出去，手腕手臂揽了姑娘纤腰，另一只手从后侧接过酒杯，绕了一周，抬起来凑到了姑娘柔软的嘴唇上面，轻轻压住了。
彻骨刀虽不知钟离心中计算，进门那一刻却知他计算皆是对的。
眼前便是昨日未能捉到的凶嫌，狼崽子心中憋着一股狠劲儿，手上动作却是比昨日还稍慢了一些。
那掌柜的从柜台后撤出了，一把别在腰间的箫才落到手里。他正经与彻骨刀缠斗起来时候，心中有些感慨。
小刀路数里有着还属于野兽的本能，除却对危险的直觉，也带着超乎寻常人的身体记忆。或许他脑子里仍是未有对策，出招仍是未加考虑，却比昨日更学会了与对手周旋。
拿箫的借店里地形与他绕着，小刀竟也不算落了下风。
“咣——”
那把没鞘的长刀将柜台上摆着的酒坛子给扫了下来，彻骨刀趁着店主人分神的空隙，空着手抓住了他领口，刀以近乎诡异的速度横了过来，将对手压制在了柜台之上。
唯有那把箫以同样诡异的迅速挡在了刀口之下。
握箫的人仰起头，手腕用力一拨。他出招快，但正经发力时候力道却也极其占优，毕竟能徒手拧断人脖颈。长刀被拨开的空隙，店主人脚下勾住被刚刚打斗折腾至近前的长凳，甩至上空，朝着彻骨刀身上砸了过去。
小刀抬头一眼，却是动也未动。
店主人眼神里掠出一丝惊讶。他并非是不知彻骨刀不要命的习性，却不知这不要命的习性甚至替代了人之本能。这倒是有意思。
那长凳倒是没有砸到这二人头上身上。钟离握着刀，轻轻一挑解除了上空袭来的攻击。他问道，“为何？”
这姿势僵持之下，店主人将眼前的箫往下握了握，又挑了眉眼，这时居然仍是笑着回话，“为何？为何钟捕头如此质问？”
他这时才称呼了钟离的名头。
“红叶，”钟离忽然吐出这个名字，“为何要害花怀锦？”
这话并未让店主人觉得惊奇，倒是小刀愣了一瞬。他转眼望着被自己压制在身下的凶犯，黑白分明的眼睛一眨不眨。
这人倒是放声大笑起来，笑了好一会儿，才凌然收住，眼神也是一变，回答道，“钟大人为何会这么问？为何要害他？这难道还需——”
“小刀！”
彻骨刀听了钟离一声唤，急忙往后仰了身，避过了刺向腹部的那把刀子。那刀子软而怪，似是从腰间摸出的、贴靠皮肤能藏。
钟离反应迅速，在那人未能收回手之际，手中长刀劈砍过去，正与他短箫抵在一处。只这一下子，钟离心中便暗暗惊叹起来。小刀与人打斗从来不加分毫考虑，自然也只知对方功夫在自己之上，未能给出更多情报；但这亲自一交手，钟离才觉此人速度与力道竟是同样不落自己下风。
武器愈是短小愈是难用上力气，走的是迅捷取巧，但眼前这状样并不自然：那把箫已被单手握了半把，却生生抵住了钟离的长刀，没有分毫动摇。那只手，没有任何受不住力的样子。
彻骨刀从人身后斜来一刀，打算重新抵住人脖颈，却被其矮身闪过，一跃落在了桌子上面。他眼睛来回打量着这二人，自然就接起了刚刚的话题，笑道，“钟大人如何作此猜测？”
钟离并未有开口作答的意思，这人却先抬了手，“别忙，大人可否也答我一疑惑处？”
“何？”
钟离戒备着，他身边那把刀也戒备着。这屋子，想来也不会让人跑了出去。
“钟大人为何猜测我是红叶的人？”
钟离沉静望着昨日行凶之人，“那日该来与死者交接的，恐怕并非那已死的农户罢。”
那日除擒了的、昨日死了的囚犯，另一位则是在钟离几人擒拿之下被人钢钉刺死了的。
拿箫的勾起一个笑容，“我倒没想钟大人是这么想的。”
“他功夫不高，警惕性也低。既在东郊大佛处交接，那农户也是做不了什么大事的。或许他只是接信送信，上头另有其人。”钟离稍停片刻，“你既不肯逃走，那与你合谋的工匠也不肯逃走，交接应是并未完成……”
“当然，那人落入了你们手中——”
“不，并不是。”钟离出声打断，“那本就是一场假的交接。”
拿箫的眯起来眼睛，“假的？你是指红叶故意将人送入攒刀处手中？”
“那一场戏太蹊跷了。”钟离叹了口气，“东郊大佛处红叶接头时候有高手藏在暗处，将落入官差手中的当场击杀……东郊这处同时存在两位高手可能性较小，我便假设那人也是你罢。”
拿箫的挑了挑眉，看上去并不在意。
“你作为应当被交接到位的上头人，隐蔽在暗处监视接头行动也并非离奇事；事发突然、下属被捉，痛下杀手也并非离奇事。但奇就奇在，你为何要击杀接取指令的，而不先击杀前来告知下一步行动的呢？”
钟离望了拿箫的一眼，“那农户打扮的身份已经核实，他一直在这处活动；东郊大佛处那工匠既也供你指挥，那么你们潜伏在此，要传递出去消息也并非难事，何需特地差人东郊来取？何况，这大佛处有何机密需要潜伏探听？潜伏入此，应是为了将来有所行动；而如此，应是前来东郊的人身上带着指令罢。”
“当然，也许你是想将二人皆当场击杀。但从人的习惯上面，比起对其底细一无所知的、带着行动指令的那位，率先击杀了自己手下差遣出的、只潜伏于此并不知下一步动作的，似乎有些不自然。”钟离想了想，“而他只不过是个接信送信的，上头又有你，恐怕对许多事情皆是一无所知，价值更低。”
“于是钟大人便以为交接是假？只因这种小事？”拿箫的轻笑了一声。
“我容易怀疑。当一切看上去太顺利了，总归会疑心是否落入圈套。”钟离说话永远是这样一副样子的，不卑也不亢，像是不会为外界任何东西动摇。
拿箫的深吸了一口气，又叹了出来，“那么，大人先指我是凶手，又指我是红叶子了？”
“正是。”
“那大人不觉古怪？那被捉了的，已由花怀锦平安送出，哪怕先前在攒刀处透露了机密，我再杀了他也于事无补。被杀之人是红叶的，这杀人的也是红叶；红叶之人杀了红叶之人，为何？”
“假交接，真杀人……”
谁都知道，哪怕在一侧沉默立着的彻骨刀也知道，钟离的这句话，即将为今晚的这场对话，画上收尾。
而钟离也的确是这样做的。他将刀柄紧握，余光瞟了彻骨刀，才低声道：
“你们的目标，从一开始便是花怀锦。”
酒宴至了味儿最浓的时候，花府的灯火亮了起来。若是有人此时路过，恐会以这处为仙境。
花怀锦左右拥着美人儿，面上带着醉兮兮的笑。这些他亲自挑来的姑娘自小养在后院，唱曲习舞，各个皆是百中挑一的。因去了花柳巷子的浮躁气息，倒还沾了几分养在深闺里的富贵剔透。
“爷……花爷！”
突然闯入这片仙境的仆役，自然招了花怀锦一声骂，“操！想死？”
那仆役急着冲上前来，又顾忌着左右姑娘，一副欲言又止的样子。
花怀锦气得踹了一脚桌子，“有事儿说事儿！没事儿滚蛋！”
仆役叹了一声，急急地附到花怀锦身侧，压低了些声音。他与花怀锦耳语了这么一会儿，招了花怀锦第三句骂：
“操——就这事儿？”花爷侧了侧脑袋，竟是自下而上，望着站立在侧的姑娘，“小美人儿，再给我斟杯酒罢。”
姑娘虽不解当下情境，也只能听了花怀锦的话，给他倒了一杯。却不料花怀锦自己不接，反握了她的手端起来，送到唇边，抿了一口，又亲亲姑娘指尖，“今晚是不是吓到你了？”
他声音温柔着，本来也是偏软的音质，像个好情郎。姑娘一怔，见他竟记得先前骂了自己一句，也就低了低头。
花怀锦长叹了一口气，抬眼望了望自家仆役，“你说说，你着急忙慌闯进来作甚！我原先还想再多喝会儿玩会儿的，秦家这小子啊——！”
这一声嗟叹又是莫名而来，站立一旁的姑娘蹙着眉，又觉花怀锦的叹息里带着真真的气恼，又觉是无奈。只不知为何他要骂秦殷。
“爷——”
花怀锦没回话，只自个儿起了身，跟美人儿招呼道别，而后自顾自地走了出去。
余下的姑娘们皆是怔兮兮的，互相交头接耳，胆子大些的，才问了仆役，“花爷这是怎了？”
仆役一个劲儿地摇头，只是目光里甚是不安。
“咣——”
随着钟离那句话轻巧落地，不过眨眼霎时，三人身影俱是一动，几乎是交叠一处；两把长刀同时击向居高临下那人寸前，只白光一闪，这小酒家里，又是一番动静。