东郊这边原是秦殷坚持要沿昨日彻骨刀追击途径前往河边的，钟离接了攒刀处消息，说要回去，将小刀留给了秦殷。
但秦公子似乎嫌他不爱说话的性子，又或是信不惯攒刀处的，要花怀锦指了路，自顾自地沿着小径在前面走。
开始过去时候，花怀锦还在后面抿着笑望了秦殷一眼，调笑他说道，“怎么，秦公子竟不打算监视我与攒刀处的了？”
秦殷回过头来，冲着花怀锦回了句，“没料想我不在城中这些时日，花爷竟然跟钟大人交好了？”
花怀锦“呸”了一声，扇子猛然一收，提高音量骂道，“秦公子你这是在侮辱我？”
他说得这样不遮不掩，让在旁的彻骨刀皱了皱眉，只觉花怀锦或许是在借势骂了钟离，又有些搞不清楚。
秦殷站在稍远些的河边，没有再前行，只是望着花怀锦，一句话在口里压了半晌，还是嘟囔出声，“攒刀处有事情瞒我。”
“这话并不对，秦公子。”花怀锦语调凉凉的，似乎代替了秦殷话里意指的小刀回话，“攒刀处上听天命，哪有需要向你汇报的呢？恐怕这里本就无有瞒不瞒你这一说道。”
“你……”秦殷怒瞪花怀锦一眼，咬了咬牙，“你也同样。”
“那更不对了，秦公子。”花怀锦的语调仍是凉凉的，比起刚才又带了几分笑意。商人惯常假装的无辜无害，“我一介布衣平民，刚巧卷进了命案之中，知无不言，言无不尽，哪敢对大人有所欺瞒呢？况且我也只知自家车夫半途被杀，还能知道些什么呢？”
“……”
秦殷将笛子往旁边树干上面一戳，半晌没有回话。他最烦花怀锦拿身份说事，心中暗骂商人果然是商人，口舌太利，左右也是要占了名利的好处，又讨无职的便宜。
“花爷什么身份，‘布衣平民’这个词怎好意思相配。”
少年人停着半晌，最终也只得带着火气呛声。
“那便算是‘锦衣平民’。”花怀锦笑得一脸灿然，丝毫不以为意。他一把合着的扇子又晃了晃，“少卿大人若是想跟我闲聊，花府随时欢迎；只是现在还是把注意力放在案子上面罢，否则又被攒刀处的抢了生意。”
“不用你多说！”
秦殷转过了头，端的是不想理他，甚至也不想跟花怀锦待在一处似的，越走越是快了起来，往前面空旷处跑去了，不知是否在计算那凶嫌逃窜的时间。
虽是接连被钟离与花怀锦讨了嘴上便宜，秦殷的功夫倒是不差，没多一会儿，就望不见人影了。
彻骨刀这时抬头远望了一眼，心中也是稍惊。
攒刀处一向由钟离领着，牙门在年初开春、苏将军卸甲时候才交给了秦殷；虽平日里打不着交道，小刀好歹也是知道秦殷名姓的，也知他是当朝丞相义子，也知在他眼里是最无花怀锦这个并肩王爷的。
今日一见，倒再次意识到了花怀锦身上那几乎是最为轻巧自然的计算。他与秦殷讲话的态度，又是跟同自己讲话不相似的。
与不同的人说不同的话，露不同的态度，这本就是为人处世之道，花怀锦既是商人，更擅长些也无可厚非。只他在秦殷面前处处替攒刀处说话，这似乎刻意将自己摆在了微妙的位置上面，惹秦殷怀疑。
这样故意为之，又是作何？
彻骨刀这样想的时候，肩头上轻轻一落。他没回头，也知是花怀锦，此时秦殷已经在更往东的空旷处跑得不见踪影。
“怎样？‘毒’发作没有？”花怀锦问话的时候，面上仍是带着轻巧笑意。
彻骨刀转过头去，像是仔细打量着花怀锦似的，望了片刻，却懒得再回他话，自顾自要往前走。
“哎，哎，小崽子。”
花怀锦像是走累了，又不肯失了那股子装出来的风雅劲儿就地坐下，只是往旁边走，靠了树干，冲着彻骨刀喊道，“要不要解药，一句话。”
小刀仍是懒得搭理他。
与旁人说话交谈，或许只是有些难以表达清楚的焦躁；与花怀锦说话，则是令人莫名烦躁，有时甚至颇有几分暴躁。
“我说了就帮我办一件事儿，保证不会太难。”
彻骨刀要往秦殷那处走，却被花怀锦扯住了黑衣裳的下摆。转过脸去，花爷面上还带着揶揄的调笑，“怎么了？知道自己没中毒了，才不肯理我的？”
在几乎要听到花怀锦那旁人不觉有趣的笑声之前，小刀终于开了口，咬着牙回应他，“……酒。”
原本彻骨刀也并未将那所谓“毒酒”当做一回事的。自然，人都是不想死，但他以为下一秒就会毒发暴毙，也没有与花怀锦多作纠缠；直至钟离都走了，身上除了发烫出汗、头昏之外，也无太多不适。
花怀锦笑着说，你以为我傻？要你死在我这里，还要扔，太麻烦。
“这毒三日之后才会发作，这期间你若愿意找人给看看，倒也可以，只不过我猜天下能解这毒的，多不了。”花怀锦敲着桌子。他在钟离来前走后又喝了不少，有了些明显的醉态，盯着小刀，“我这里有毒，自然有解。只要你替我办件事。”
他丝毫不提刚刚与钟离的那段对话，彻骨刀便也丝毫不提。两人对视再无言说，小刀便提起他那把从不离身的长刀，握着刀柄，勉强起身。
站起来的时候，小狼崽的脑子里似乎还能感到血液在乱窜，突突地跳。
“小心些。”花怀锦没有看他，扬了扬眉，“发作了。这毒你没见过，这几天别用功夫。”
彻骨刀没搭理他，提着刀径直走了出去。他知道今夜恰巧，日里鲜少在值的仵作要彻夜工作，应当还在攒刀处。
“有高人救你了，哎，是不是？”花怀锦从依靠着的树干上歪斜着起身。他笑得过分有兴致了，似乎觉得戏耍了小刀一番很有意思，“要不然……以你的，嗯，啧，到现在还得被蒙在鼓里罢。”
彻骨刀这下子是连看都懒得看上花怀锦一眼。按理说被人这么戏耍了一通，气恼也是气恼的，只小刀跟钟离学了个七分，面上声色不动，饶是花怀锦左右观察，也看不出端倪。
“让我猜猜，那神混子是不是？”
花怀锦声音清明。这让彻骨刀脑子里似乎升起了个古怪念头，又被这念头乍然一惊。
这时日头正要西沉入水，光亮照得河面上一片粼粼。彻骨刀低头看着昨日自己退至河边的那一道痕迹，又望了望昨日花怀锦那把扇子落在泥里的位置。
河水冲刷着，两道痕迹皆早不见了。
这时花怀锦没再说话了，彻骨刀才转眼看去。他又揪起了刚刚一闪而过的念头，只觉倘真如此，花怀锦与他交道不过数日，便看透如此彻底……而这位爷与钟离，交道数年。
午后的阳光倘全落了下去，本应属于初冬时节的阴冷便毫不遮掩地显露了出来。冷风吹得墙边雪碎轻飘，身段挺拔、衣着漂亮的少年人瞟了一眼走廊左右，直接便推了门。
秦殷熟门熟路，直走到里面的房间，朗声叫了一句“父亲”。
那屋里秦相正在跟人说着话，便见秦殷没个规矩闯了进来，只叹了口气，没作责骂。
他内屋坐着的也是当朝之臣，并非在说什么密话，只是来还一本棋谱。那人见了秦殷，微微眯了眼睛，摸了摸胡子，笑道，“小公子回来了？”
“若没回来，能站在这里么？”秦殷走了过去，也回了个笑，落了礼，“蔺伯伯。”
“没个规矩。”秦相在一旁数落一句。
姓蔺的朝臣却没在意，呵呵笑着，问秦殷道，“听外面人说，你回来后府也没来，自己就去了东郊那边？”
秦殷点了点头，“为着是昨日东郊命案。”
“他花怀锦身边人的命案，还不知有多少牵扯！”蔺先生微微叹了口气，收敛了笑容，将那本棋谱放在了桌上，“攒刀处的竟不愿松手……”
如此看来，这件事情也并不止牙门与攒刀处这争端两方在意，恐怕多的是人眼看着。只人人各自立场，心中作何猜测也难再纷说。
“那钟离可不像是个与谁争气的。”
蔺先生又说了一句，转身跟秦相摆了摆手，微微鞠身，算作是要告别。他似乎也是随口议论两句，不知心中是否有其猜忌在意，但面上着实未露出。
秦相与他一贯交好，朝臣之中也算是个亲近的，跟着往外送了送，也没再多客套，很快又跟秦殷回了里屋。
刚一要开口，就被秦殷这小公子给抢了先：“刚刚蔺伯伯说钟离不是个爱与谁争的？怕是他没跟那钟离打过交道罢？”
秦相看了自家义子一眼，有些好笑，“这才刚上任，与他打交道少的怕是你罢。”
秦殷于是皱起了眉，声音低了下来，“那就怪了……”
“如何怪了？”
秦相坐在那里，抿着茶水，又想起来什么似的，略一抬手，“知你昨夜回，以为今早便到，差人滤了雪水给泡蜜柑，这会儿拿来喝？”
秦相好饮茶，他这义子正相反，自小给喂两口茶水便吐，偏好甜丝儿的口味；因此丞相府里一年四季常备着蜜柑荔枣儿，给小公子泡水喝。
秦殷没有回父亲的话，犹自皱着眉。
“还在想什么呢？”
“父亲，”秦殷抬眼，望着秦相，“今日在东郊处，钟离可没给儿子留半分情面。他是铁了心要争的。”
秦相手里还端着茶水杯子，持着茶杯盖子，没有动弹。也因此遮掩了口鼻，令秦殷看不清他的表情。
“人人皆知，父亲跟那姓花的不合。”秦殷又添了一句。
秦相终于是为他的话给笑了，笑完了放下茶杯，轻叹了一口气，“你又是想到些什么了？”
秦殷这孩子虽名义上是秦相义子，但两人关系也并非寻常。只秦相府里都少有人知道秦殷是从何处而来，秦殷本人更是不知。
他虽不知，却自孩提时代便懵懂天然，感受得到秦相对他并不一般的爱护；因此二十来岁还那么一副没天没地的少年心性，难得一身自小严苛管教下习来的功夫护得了身，闯过几番祸事也是有惊无险。
这时秦相懂他惯了没大小，又在自己家里不是外边儿，说话定是没什么分寸，也只得无奈望着他，听他说道。
谁料秦殷接下来的一番话饶是秦相知他性子，也觉吃惊。
“那姓钟的怕是要在这件事上有所隐瞒，刻意回护花怀锦。”
这倒不是令秦相惊讶的。秦殷不在城里这些日子，他也听了些风言凉语，说攒刀处要顶了牙门的活儿，攒刀处钟捕头为人一向公正秉直，也素来处事妥帖，虽少与朝中谁有过分交情，却也处处不得罪，该交际的话也不会少说。
他倒是在得空时候跟秦相说过些，没解释多少，只说无意顶替秦殷职责，只恰好那逃犯落了攒刀处手里，因此封禁城门捉捕由攒刀处主要负责更为方便，他也是跟牙门副手商量过了才接来的。
秦相并不动声色，只摆手称自己不懂这些，钟大人觉得合适便合适；后又隔了几日，才出了花怀锦车夫的案子，这自然惹他暗里想过其中干系。
“钟大人自有他的考虑罢。”秦相说道。
他相信钟离自然不会对自己全盘交代，所说之话也是托辞；但回护花怀锦？这倒是无有几分可能。
秦殷到底性子急，见父亲不信自己，干脆托出，“我假意与钟离手下、花怀锦一同留在东郊，却是在钟离走后立马与他俩分开了，跟着钟离回了城内。”
秦相哭笑不得地看着他，“你当这是什么好事么？”
“管他呢！”秦殷一摆手，毫不在意。他话说得急，这会儿口渴，也毫不讲究地端起来他蔺伯伯那杯没喝的茶，给苦了一口，吐了吐舌头，皱着眉，“我去了他们攒刀处的仵作坊。”
“这大白日的？”秦相觉这会儿也不合适招人进来给秦殷换上杯水，只从角桌上拿了块甜糕点给他，“攒刀处的没人望见你？”
“没有。”秦殷接过甜糕点，咬了一口，“我在背阴角落那里，伏在半高的屋顶上。”
先前曾说过，攒刀处底墙两侧分设刑房与仵作坊，底墙之中一道与大门几乎同样的“府门”，后面是钟离休息的府邸；秦殷躲在底墙之后，又是后府角落半高处，以他的功夫，没人看到也并不奇怪。
“攒刀处那仵作说，死的那人，身上有刑讯伤。”
“刑讯伤？”秦相起了点兴趣。
秦殷将糕点塞入嘴里，两只手互相擦了擦，点点头，“嗯。父亲知道么？那钟离前些时间，还抢过牙门一件案子。”
“他跟我提到过。”
那便是城中捕快里有风言入耳的时候，钟离曾当面对他作解释的，“只说恰好与攒刀处有些干系，落了攒刀处手里，与朗大人商量了未做交接。”
“那姓朗的，”秦殷摆了摆手，因糕点太干，无从选择只得又喝了一口茶水，苦得咋舌，“没用！”
“在外边可不许这样随口胡说。”对着秦殷颇有些轻狂的言论，秦相也只是提点了一句。
“嗯，嗯，我知道。”说这话的少年人，像是真忘了自己先前不久，还刚刚在钟离面前脱口过同样的话，“只是父亲，刑讯伤，又有功夫……”
“那钟离怀疑死者是那日从攒刀处手里逃脱的私盐贩子，岂不是更有并案入攒刀处的理由？”秦相不冷不热地说道。
“哎呀，父亲，你怎么就，……不明白呢？”秦殷皱着眉，“知道吗？我虽然隔着内墙外墙，传音不甚清楚，却也隐约听到了‘红叶’二字！”
他边说着，边挑眉看他父亲；秦相心中这才有了几分惊讶，但毕竟经事多了，面上波澜不起，没有给秦殷想要的反应。
秦公子颇有些失望，只得继续说道，“那仵作似乎说了句‘红叶里奇才怪杰多了’，死者生前习武、八九日前负刑讯伤，这几乎已经可以导出死者身份……绝是那攒刀处逃犯！花怀锦藏匿攒刀处逃犯并想将其运出，已是罪行；那囚犯身份更是经了钟离自己的口，并非是什么‘私盐贩子’，而是疑与红叶有关。”
他深吸了一口气，定定地望着秦相，“难道这还不能说明他在袒护花怀锦？单是这些情报不与牙门共享，就已经……”
“他并无与你共享情报的必要。”秦相淡然地指出，“若囚犯是红叶之人，那么事关谋逆反贼；攒刀处的为免走漏风声，假了‘私盐贩子’的名义，红叶之人逃了，由攒刀处的追捕，死了，由攒刀处的调查。若你说的皆是事实，那么钟离更是没有做错，他上听天命，自然也并不需要对你做汇报。”
“我……他……”秦殷没想到今日在自己父亲这里还要被噎上一口，气得将杯盏推到了一旁。
“秦殷。”
“嗯。”秦殷闷声答话。
“我只是说，这些情报不向牙门汇报，只这件事上，他没有做错。”
秦殷抬头，望着秦相的眼睛，半晌之后，终于回过神来，“您是说……”
“攒刀处上听天命。”秦相像是在把玩这句话一样，眯起了眼睛，“当然，钟离生性谨慎公正，无人不知；他也可以说是在证据未凿之前无法上报……”
“攒刀处的逃犯落入了花怀锦手里，又死在了花怀锦手中……凶手特地在城门守卫能看到的地方杀人，光天化日之下，自然是要人看的。”秦相盯着手里的杯盏，茶水晃晃荡荡，“但死的那个却被划了脸，自然是有人不想要人看。这两件事矛盾却同时出现，只能说两方所为。秦殷。”
他叫了一声秦殷名字，秦殷自然也就应了一声。
“你说说看，前者应是谁，后者又应是谁？”秦相静静地望着秦殷。
“若父亲准我假设的话。”秦殷还带着点赌气似的，说了这么一句，但下一句立马正经起来，“若死者真为红叶子，红叶子被攒刀处捉了却逃到花怀锦那里，且花怀锦送人出城，那么显然，花怀锦与红叶私通，杀了此人的，若不是与花怀锦有仇，就是与红叶的有仇。”
他这样说着，秦相也并无反应。秦殷习惯了他父亲思考事情时候不许旁人打扰，也自小要他养成习惯，在得出结论之前不急着要他人评判，于是自然地接着说道：
“前者是谁，还难猜测；但后者，从动机上来看，正相反，花怀锦与红叶皆有可能，从时机上来看，只能是花怀锦。”秦殷顿了顿，似乎还是带着坚持，“这样看来，花怀锦说与那攒刀处的一直在一起，恐怕要么是假话，攒刀处的袒护他，要么是实话，这件事攒刀处也有参与。”
秦相这时轻笑了一声，摇了摇头，“我了解钟离。他只是因这事关太大，没有确凿证据之前不肯出手罢了。绝非是对花怀锦的袒护，他骨子里是谁也不信的，若当面戳穿了花怀锦谎言，一是打草惊蛇，二是让你知了，恐事情生变。”
“他不想要我知，我还是知了。”少年人像是自夸似的，笑了一句，又正了色，望着秦相，“父亲，这件事情……”
这件事情在攒刀处那里，本就有着多处破绽，秦殷又偷了几句谈话，更是有了十足把握，虽现在自己手里也无有证据能够证明花怀锦通敌叛国，但他与钟离心性不同，才不怕什么打草惊蛇，只想着将事情呈到皇上面前，自然能逼得钟离坦白交代。
如此一来，又起码能逼得花怀锦作出解释，且无论他作何解释，红叶子是死在他手里的，如何也脱赖不掉，他若咬死不知情，许是定不了罪的，但起码皇上也会心疑花怀锦，此后不会对他完全信赖。
他这么一想，心性又旺了起来，只觉得必须马上禀明圣上，切不可再多放花怀锦欺瞒君主一时。
秦相见他这副样子，只得摇头叹气，忽而伸了手臂，挡在秦殷眼前，压低了声音，“秦殷。”
“在。父亲有何吩咐？”
“一人换了一人。一人死了，定有另一人活。”秦相眯起了眼睛，“只不晓，花怀锦如此心思狠戾的，会不会让那另一人有活路。要快，秦殷。”