花爷从来都是后半夜才睡，日上三竿才起，此事花府内外皆知。
姓花的从来都说，酒是没了日光才更好饮，歌是没了日光才更好听，而色呢，当然是没了日光才更好看。
此时也是如此，日光都没了，唯独花府内外灯火通明，像是单独的仙境一般；外有吹箫奏乐者，内有各色美女陪着，哪怕是下午刚在东城门见证了一场骇人惨案，也丝毫影响不到富商夜晚寻欢作乐。
“花爷，那死人样子吓不吓人？”穿着一身薄红纱衣的姑娘偎在了花怀锦怀里，声音娇娇柔柔，“听说面皮儿都是黄的，可吓人了呢。”
外面冷风冷雪，花府屋内的空气却是暖洋洋的；花怀锦在屋子里从来是只穿一袭软得跟水似的丝绸袍子，炭火必要烧得比春末还暖。
“嗯？”他嘴角勾起一丝笑，伸手便握住了姑娘手背，要她拿了桌上的酒，稍作一想，沉声道，“当然吓人。”
“听说那人脸都让凶手给划了，弄得一大片血淋淋的……”
说话的姑娘一身鹅黄衫，胸口处拉得极低，露出来大片白花花的皮肤。
花怀锦便是笑着，伸了空着的那只手往人胸脯上轻轻一握，吓得姑娘娇软的身子一颤，惊叫出声：
“唉哟！花爷——”
那姑娘刻意将身往前凑，说话间将胸脯巧妙置于花怀锦的手上，眼睛盯着他动作，却装作茫然不知，埋怨道，“人家正说着多恐怖的事情呢，您这一摸，可给吓坏了！”
“那这杯酒算给姑娘赔罪。”
花怀锦仍是笑着，好像对刚刚的恐怖话题丝毫不感兴趣，只醉意朦胧地冲着姑娘抬眼望，将酒杯顺手递到了黄杉姑娘的嘴边。
那姑娘面上微红，假意不依，笑闹了一会儿，最终是就着花怀锦的手，抿着唇饮了半口，便推脱着说喝不来这辣。
于是这杯中剩下的，花怀锦便往自己口中全倒了去。
他仰面一倾，尽数咽下，又握着红衣姑娘的手腕，拿她的青葱手指在面上蹭了蹭，擦去了酒水，才复又开口：
“这温柔乡里不饮酒都醉人，你们却非要听这个？要听这些，还不如去找那姓钟的去，这可是他整日里会讲的。”
一群姑娘嘻嘻笑笑的，跟着花怀锦取笑攒刀处那一群黑衣服，便是即刻换了话题。
有脑筋转得快又爱说道的，学起来了前些日子里接待来的富贵嫖客，一言一行样子学得极刻薄逗趣儿，花怀锦也愿意听她们半真半假的撒娇抱怨，轻笑着一同骂那嫖客畜生。
被他搂在怀里的红衣姑娘却是位内向的，总也学不会讨客人欢心。她心里是极喜欢这位爷的，却怕说错了话开罪他，一晚上都只敢跟着笑笑。
她好容易想起来今日下午那件惨案，花爷是见了现场的，找来个话题，提起他却又不甚感兴趣，此刻只得依靠在花怀锦身上，偷眼去瞧他。
此刻她的手还被花怀锦握着没放开，面上便是更红，任凭花怀锦与几个姑娘再说着什么有趣的话，她也是听不进的。那一双温温柔柔的眼睛，也只是时不时落在花怀锦的侧脸上面。
花怀锦与姑娘讲话的时候，永远是这幅样子，一双眼睛似乎含着用不完的深情，语气也放得极温柔，像是在哄小情人一般，舍不得冲撞了一点。
世人皆知花怀锦好美人儿，而花柳巷子出身的又皆知花怀锦对美人儿总有着无尽的耐心。
这姑娘也是花街柳巷的出身，即便此时花怀锦跟别人说话的时候，手指指肚还轻轻蹭着她手背，时不时回瞟她一眼，知道她是个内向的，便是生怕她觉受了冷落。但姑娘也仍不至于一时情迷，便觉得这位爷待她别样好。
嫖客皆是将青楼姑娘当商品，花怀锦也并不例外，没人会觉得他对这些签了卖身契的美人儿温柔些便是多情眷顾，充其量也不过是爱惜物件儿。
说白了，来青楼找姑娘的都是些富人，但富人也是爱惜钱财的，哪怕是一掷千金的做派，心里也仍是觉得花了钱买来春宵，一定是要人伺候好了，否则便是亏了本。
或许花怀锦是手里钱太多了，有钱的时候也久了，心里根本就没了花钱的概念。他买来几个姑娘陪他喝酒嬉闹一晚，也会格外爱惜一些，总不像是花了钱的客人，总会如情郎一般听她们抱怨，哄她们开心。
女孩儿总被风流骗，误以为情深，只花怀锦摆得别样清楚，总能让人一眼明白其并非良人，甚至也并非好人。
这样的男人，若是爱他风流俊秀，那也就放在心里，喜欢喜欢也就罢了。毕竟在别人心里当一物件儿，哪怕再被爱惜，也总不是一个多好的出路。
穿红衣的姑娘年岁尚小，虽是大染缸里泡得久了，知晓如何辨人，却仍不由自主地往花怀锦脸上瞧，早就忘了要跟其他姑娘一同多说几句话，讨花怀锦欢心，也好捞些赏钱。
于是便也只有她注意到了花怀锦那一瞬的目光。
花怀锦那目光只是一闪而过，起先似是惊疑，只刹那便又了然起来，反倒是轻笑了一声。
那笑声自然，使得周围的姑娘皆以为是被逗趣儿的话给引的，只红衣的这位知道，绝不是这样。
只因花怀锦先是惊讶，再是疑惑，而后才笑了起来。一闪而过的目光里心思百转，笑容似乎也有些别样。
像是发现了极有意思的事。
或是人。
小姑娘的心思也一瞬千回百转，只觉得花爷因了刚刚聊天戏语里的几句话想到了某个人。
她便既是好奇究竟是谁会令花怀锦觉得有趣，又总归有些怀春少女不足为外人道的浅淡失落，只觉花怀锦那一瞬而逝的笑容颇令人心动。
这红衣小姑娘也并未算猜错：花怀锦的笑，的确是因为某个人。
可姑娘却哪里知道，其实并非花爷忽然想到了谁。
那日比着平时，还玩得更晚了一些，花怀锦仍是差人把姑娘们一一丰厚打赏，再好好送回去。
送走姑娘的时候，已是到了下半夜，花怀锦望着轿子越往远处去，笑容也就越深。
他仍是一身薄软的绸子衣裳，身子骨软绵绵的，依靠着门框子，没用多大声音，轻薄带笑：
“也没累死你，也没冻死你。”
他的眼睛是斜着向下瞟着，也无所谓是否有人答话，自己说罢，便摆了摆手，手指骨节屈起来轻敲门板，“扇子钱这就攒够了？”
此话话音刚落地，屋顶上猛闪下人影。
那动作是极快，令花怀锦并未看清这人究竟是怎样下来的。
片刻后，彻骨刀停在花怀锦眼前，一双黑白分明的眼睛也只是静静望着他。
花怀锦勾了嘴角，眯起眼来，跟人对视半天。
寒夜里风还是吹着，且带了点碎雪沫，吹得花怀锦薄衣裳领口向外翻，直接袭在了皮肤上，冰一样凉兮兮。
彻骨刀站在台阶下面，抬眼看人并不舒服，他便上了两级台阶，稍停了一下，又往屋内走去。
花怀锦被风吹得咳了两声，忽然伸手便按住小刀肩膀，“妈的，我让你进屋了？”
他这么说，彻骨刀便马上定住了脚步。
花怀锦觉得有趣，借着这近到几乎要挨上的距离细细打量着彻骨刀。他才发现，原来这黑衣小子也并非是因冷清高傲才不将他放在眼里。
这么几年来，花怀锦跟钟离互相看不惯，鹰犬里面儿上对花怀锦恭敬、背地里瞧不起他的多得是；但如彻骨刀这样子直接顶撞的却少。
但如彻骨刀这样子直接顶撞、内心却并未对他持偏见的却少。
彻骨刀乖乖地站在原处，仍旧是面无表情，眼睛里也丝毫未见波动。他那一双眼睛无遮无拦，似乎世间万物都没有进去一般。
这近乎贴身的距离，花怀锦眯着眼睛，渐渐感受到了彻骨刀身上的茫然。
“怎么了？对我有兴趣？”
花怀锦挑了挑眉。
彻骨刀转头望向他。
花怀锦轻笑了一声。他实在是真好奇了，钟离究竟从哪儿捡来这么一个怪小子？无遮无拦，无欲无求，仿佛是这人情世间的一名外来客；而这外来客，今夜却主动来找他，因为对他产生了好奇，产生了兴趣。
花怀锦伸手，手指捏着彻骨刀的衣领子摸了摸，又松开，冲他道，“进来吧。”
彻骨刀听了这话，也不应声，只直直地往屋里走。
花怀锦关了门，跟在其后面，啧啧称奇，“小崽子你可真他妈行！我还以为再拖一会儿就能冻跑你呢？这他妈溜儿薄的衣裳！”
彻骨刀不知该如何回花怀锦的话，这回倒是做了点反应。他拿眼睛望了望花怀锦，默默扣住了腰间的长刀，轻轻颔首，又皱眉，似是猛觉此刻点头不对。
“你们攒刀处的狗东西，上人房顶，听人墙角，也惯了。”
花怀锦瞅了彻骨刀一会儿，忽又露出了玩味的神色，调笑道，“就不怕我今晚留两个姑娘睡？你莫不是也要听声儿？”
刚刚盛宴过后，灯火散场，偌大的房屋内只剩了一点如豆的烛光。
主人坐在了正对屋门的桌子上，彻骨刀想了想，便坐他对面。
他那没鞘的雪白长刀从腰间摘了下来，搁置在了软垫的旁边。刚刚放下了刀，小狼崽子又皱了眉，低头望着腿下压着的软垫子。
花怀锦轻瞟他一眼，似乎立刻便明白了，只笑一声，抬了抬下巴，示意小刀可以将垫子撤掉；他便撤了。
撤除了软垫子，花府宴客厅的地板仍是铺满了稻米榻，为着花爷爱看年轻小姑娘裸足跳舞，又爱惜她们生怕硌了脚或沾了凉。
彻骨刀盘腿而坐，抬眼望着花怀锦，又从怀里摸出来那把扇子，就这么轻轻放在了小桌上面。
烛火忽明忽暗，那把扇子与这嵌金线镶银边凿白玉角子的酒桌极其相配；都是太过精致的贵气物件儿。
扇子本是文人风雅之物，勾了金线银边，精雕细琢反而只让人深觉物件儿主人附庸风雅；而那附庸之感，又极其裸露，便是让人一眼能识出此人骨子里极媚俗。
物主那份赤裸裸的坦白，仿佛像是十分高调的炫耀，刻意要人看出自己丝毫不通雅致，只是有钱而已。
普天之下，能这样得意地、毫不遮掩地宣告自己家财万贯，恨不得在每根扇子骨上面镶上金子的，也只有那么一位以“利”这一字为毕生追求的商人了。
彻骨刀只放了扇子，并未说话；而花怀锦也并不着急，甚至端起了酒杯，笑嘻嘻地饮着酒，打量着那把属于自己的扇子。
小刀心里不知此人此刻在想些什么；他也懒得再去猜。
花怀锦的每一举动都像是多此一举，连钟离都未得其解；小刀想来也觉自己猜不透，这才索性来摊个明白。
他收起扇子里隐蔽刀刃的那一刻，分明是下了决定，当面跟花怀锦试探，连花爷兴起，知道他在房顶蹲守还刻意推迟宴饮结束时间要来戏耍他，都未能让彻骨刀心里有丝毫波动，可坐在花怀锦对面的这时，他却也真是有点对自己起了疑。
自被钟离带回攒刀处那日起，彻骨刀便开始跟在其身边，学刀，训练，追捕犯人，与人类在一同生活；但他却从未对谁产生过好奇。
小刀心思纯粹，也漠然。
他才不管嫌犯是谁，抱着何种心思作案；也才不管这案子涉及到了何人，将引起怎样的动荡，需权衡怎样的利弊，平衡怎样的势力对垒。
钟离说，小刀，去，跟我捉人；小刀便动身；钟离说，小刀，去，把画像上的人悄悄带回；小刀便接过；钟离说，小刀，前面山寨，见人皆杀；小刀便抽刀。
彻骨刀从不怀疑钟离会错判；而事实也是如此，钟离教养了彻骨刀伦理道德，善恶有别，他有着严苛的行事准则，谨慎正直，绝不牵连无辜。
钟离从没命令过彻骨刀夜探花怀锦。
他只问小刀，若有人说花怀锦勾结叛军，意图谋反，你信吗？
信吗？
彻骨刀盯着花怀锦握着酒杯的手背。花怀锦的手指白皙，骨节分明，干干净净的；他握着酒杯子也并不用力，只是虚虚地握着，自在地品尝着杯中美酒。
懵懂如彻骨刀，也深知“谋逆”可谓这天下最重最忌的罪名。
那夜钟离跟几个亲信从东郊大佛处将人带回，审讯的时候却只留了小刀一人在室内。
逮捕实施太过匆忙，与其接头之人已死，钟离怕其再次自决，简单捆绑，器械都未齐备，便连夜审讯，一番折磨之后，却出乎意料得了“花怀锦”这三字。
他是惊诧之下才大意了，命彻骨刀看管囚犯，匆匆出门命人取纸笔墨水，又紧急准备着要将囚犯交给皇帝处置。
但未曾想那囚犯不知身上何处皮肉里仍藏有奇妙暗器，惊得小刀退后一瞬，只拿刀一挡，也便不知其如何脱了绳索，也或许是早就脱了绳索，只等着一瞬破绽。
待到小刀与门外的人见了那人破窗出去，急忙去追，竟也没追上这一刚受过刑的。
钟离听了骚乱，得知了原委，也并未责怪小刀，只说自己大意，又惊叹红叶里真都是奇才怪杰。他与亲信四人加上小刀才围捕到两个，还叫另一个自决于当场，实在不能怪未有多少与红叶打交道经验的小刀一时失察。
而当夜，攒刀处钟离带人查了西街回去时候，正听人说花爷夜半醉酒，一时兴起，请了烟花巷子里招牌的风尘姑娘都去家里摆宴助兴，闹得满城风雨。
“钟离平日里准你喝酒吗，小崽子？”
花怀锦话里仍带着几分调笑意味，却又跟白日里似有些不同。
见彻骨刀没回答，花怀锦便拿起酒壶来，给彻骨刀面前的杯子里倒上。
彻骨刀拿起杯子，放到近前来。酒香扑鼻。而同酒香一起，另有一种香气也扑了鼻。
“怎么？”
花怀锦是故意的。听了人笑声，彻骨刀便心里有了判断。他皱着眉头，望着杯子边缘的红粉印子，又轻轻将杯子给放下了。
“这可是便宜了你。美人儿用过的杯子，香气比酒香醉人更甚。”花怀锦笑道。
他将杯子握了回来，轻轻嗅着，而后又一饮而尽，重新拿了自己刚刚用的杯子给彻骨刀倒上酒水。
彻骨刀没了辙。他稍一低头打量便知这桌上的酒杯皆是给人用过的，而除了花怀锦刚递过来的那只，上面都有着些胭脂香气，令小刀觉得拿起便用，似乎逾礼。
“你喝了酒，才好谈事。”花怀锦的醉眼里多了几分认真，“商人谈事情，都要半醉了才好。”
他既然这样说，彻骨刀也不好再推脱。虽是讨厌与人共用杯盏，也只得拿了花怀锦的那只，略一思索，转了个边儿，就着喝了那么一口。
花怀锦眯着眼睛，继续自斟自饮，也丝毫没有开口的意思。他心知小刀既愿意见他，必然是被自己勾引起了好奇；可他又实在是个奇怪的小子，仿佛生来的机制里边没有与人交谈这件事情。
主动跟人探询试底，对于彻骨刀来说有些陌生。
他轻轻打量着彻骨刀，也知这小崽子同时打量着他。那一双黑白了然的眼睛里掩藏不住想要冲他探询的意图。
花怀锦不着急。有什么可着急的呢？
既来之，则安之，这是花爷一贯的行事作风。哪怕今日之事于他来讲实在是件大麻烦，花怀锦也仍是不着急。
他只觉得彻骨刀这样子很有意思，禁不住要慢慢逗引他，看他要陪自己喝着酒熬到何时。
酒空了一壶，花怀锦又不知从何处取了一壶，彻骨刀终于是觉得耐不住了。
他将放在桌上、没人去碰的那把扇子拿了起来，手指指甲顶端对准了扇子底部，猛然一嵌一按。
那把扇子忽然便吐出了寒光闪闪的小刀刃。刃身映照着两人的影子，彻骨刀在望着花怀锦。
花怀锦低头瞟了一眼，又抬了抬眼皮，睁大了眼睛，十分惊讶，“嚯，这里边儿还有这么个玩意儿？”
“……啊？”
彻骨刀的眼神呆了一下子。他下意识地将疑惑的目光投向了花怀锦。
这倒是花怀锦没想到的。
他望着彻骨刀愣兮兮的表情，一下子自己也愣了愣神，片刻后忽然笑出声来。
花怀锦伸了手，从彻骨刀手里握过来藏有机关的扇子，将那把小刀刃熟练地收起，“这不诳你呢？小傻子，你丫不早钉死了是我干的？还会上我当？”
他心知彻骨刀是明明白白确定毁尸的正是自己，本以为其绝不会理会自己的玩笑，只会死盯着自己，倒是没成想这小子一个不防备竟还真被唬住了，不禁觉得好笑。
而彻骨刀这时反应过来，也就真如花怀锦所料，不再理会他的调笑话了，紧紧盯着花怀锦。
花怀锦直截了当地承认是他毁去了尸体面容，这确实令小刀有些惊讶；毕竟此人当着他的面对钟离撒谎，脸色都不红，小刀还以为他对着物证也会毫不心虚脸红地冲人证扯谎。
但更令小刀惊讶的是，花怀锦的坦白态度也相当随意。
仿佛是闲话家常，漫不经心。就像是他从没想过要冲着小刀隐瞒这件事一样，倒是当真将他当哑巴，丝毫也不防备？
于是彻骨刀又禁不住想起钟离的问话来。
信吗？
这要如何说起？
毕竟那个人是花怀锦，是与当朝皇帝共过生死的结拜兄弟，是而今衣食无忧富可敌国的并肩王爷；可他也确确实实是花怀锦，是那个当年将全幅身家压在一个手下亲兵被剿杀殆尽、被逼绝路的反贼身上，为自己赌来如今荣华富贵的投机商人。
“他……”彻骨刀费了一点劲，才主动举手提问，“花怀锦、不做官？”
说书人望了蹲在自己面前的小少年一眼，缓缓点了点头。
彻骨刀每日来街口听说书人讲传奇故事，钟离瞧着也觉有趣，便由着他去。而今日终于到了尾声部分，登基大典，论功行赏。
刚刚从传奇故事里学到些新名词的彻骨刀模糊里知道，起义军的大家最后都是要做官的。
但说书人讲了一圈各个开国功臣的封赏，说完了却未提到花怀锦，只咂了口茶水，停在了那里。
小刀不懂说书套路，简单便顺了说书人意图，成为了应和的捧哏。
说书人见小少年有了兴趣，便是心满意足，喝干了茶水，继续说道，“莫急，马上说到他。”
“但你的确没说错。”
说书人又是这么说的，“花怀锦的确没有封官。他推辞掉了。”
当年登基大典，论功行赏，起义中有功劳的，皆是领受了相应的封赏，有了各自的职位；唯独花怀锦只说，愿求个虚名，要点实财，别的就一概罢了。
说书人神色语气生动传神，只让彻骨刀后来第一次见了花怀锦，便想到了传奇里的描述：
那日花怀锦花爷站在盘龙宝殿之中，笑得极是风流。他朗声道，“名利双收，又复何求？”
仿佛一个奸诈的商人，得了全天下最好的东西。
只是这所谓的“复何求”，却无论是朝臣，还是百姓，皆纷纷质疑的。
谁不知晓权力的好处？那些有抱负的，谁不想得个一官半职？
而至于花怀锦，他可是在最初便救过当朝皇帝一命！
白水河畔见知交，当朝皇帝的结拜兄弟，比起如今无官无职空有其名的“并肩王爷”，花怀锦本能领受第一辅臣的职位。
“或许他就真只是个好投机的商人罢，从未真正有过多少的抱负。”
说书人如是说。却难服众。