作为战利品，她从不忌讳在王后面前直接佩戴这些首饰
蔚蓝的天空下，碧绿的山丘上绿草如茵，微风吹拂。
一对男女在山丘上，正要分手。男子有一对狭长的银眸，他的眉眼轮廓，内敛而深邃，很有几分亚历斯的气质。
女子的脸型、眼睛像是赛米尔，发色与瞳色也与赛米尔完全相同，但她气质甜美圆润，仿佛怒放的馨花。唇色如淡粉红的月季，齿若银白的珠贝，通体麝香袭人。身着一袭烈焰红色的连身丝质裙，她化身为豪放的吉普赛女子。她的声音，笑魇，她呼吸的每一秒，莫不诉说着，她宝贵的年华不应逝去。
“当我不再明艳动人，当我风采褪去，你还会依恋我，就如今日一般吗？”
女子准备转身离去。男子上前一步，捉住那女子纤细的玉腕，哀声问道：“凯萨琳，你还是得去吗？就不能让我挽留你吗？我愿意献出全部的家私，进宫向伯爵求情。”
“请你不必委屈自己，去向伯爵作任何的请示，因为这并不单单只是伯爵的命令，更是出于我己身的意志。”
凯萨琳回过头时，已经面有决意，她向男子道：“国家赋予我的使命，我必须，同时也渴望去完成。承蒙公爵的爱戴，我成了间谍总管，就算只是一介小公国，我也希望在任期间能不辱公命。”
相较于凯萨琳的果断，男子一脸的犹豫与不舍，在晴朗的天空下，他的表情更为阴郁。他仍握着凯萨琳的手，凯萨琳试着抽回自己的手，男子却不愿意放手。
几回拉扯，她终于狠下心，用力把手抽回来，而她雪白的腕上，隐然浮现出红色的握痕。
“亲爱的罗伯特，我知道你目前还爱我，以后或许就不会了，可是马车已经在等我。”
“如若无事，请你回去以后，从今天开始，在书房里，一天写一首十四行诗，诉说你对我的爱恋，就算只是用树叶写成的也行。请撒上浸过玫瑰的水，那总是使我回想起你身上的气味。等到积聚成集，请装订成小册子，讬信差捎带给我，好吗？”
闻言，罗伯特惨澹一笑，叹了一口气，“好的，我亲爱的凯萨琳，我会遵照你所说的话，死了这条心，乖乖地回去，过只有我一个人的寂寞生活，可是我只想知道一件事：你还会回国吗？”
凯萨琳踌躇了一会儿，方道：“我不想让你失望，我会如此地回答：‘也许我会回来的。’毕竟这个美好的小地方还有你在，你是那么的俊美，那么的动人，你的话语总是像诗一样有韵律，也许当我离开以后，哪怕你的文字已经自我脑中消失，自会有一股缠绵，缭绕在我苦闷的胸口中。”
她前进一步，用手背轻轻地揩乾罗伯特肤质幼细的脸颊，“好了，我真的要走了，把眼泪擦干，我会定时派人送书信回来的，请你别太想念我。”
“好的，我会尽量的，我心尖上的凯萨琳。”
没有拥抱，凯萨琳自罗伯特的身边离去。山丘下的道路上，车夫已经备好马车在等她，凯萨琳迳直地走向马车，坐入车中，没有再回头，去看山丘上那个注定会等候她的身影。
※
从法兰德斯公国，出发到伊札特，一路颠簸，远不如想像中的平顺。
气候不同，地势也不同，她换过行李中所有的衣服，仍然不是太冷就是太热，早晚气温都令她不能忍受，寒热交加，令她差点害病。
一路上换了三个车夫，凯萨琳却不能换掉她自己，她的屁股快坐崩了，但不能有任何埋怨。
直到路况不允许继续坐马车，她只好改骑马。碍于清规，马夫不能为她驾马，她只能单骑出发。
作为贵族名门之后，她受过骑马的训练，但她未曾远嫁，不能作这种跨国旅行。即使有马鞍，她娇嫩的屁股，连日来乘坐马车所积累的旧伤，仍承受不住马背上的摇晃，致使她的肛门有轻微的出血。
“亲爱的罗伯特，你还在老家等我吗？然而路途甚是遥远，我可能不会再回去了。”
大多时候，凯萨琳宁可无任何思考地看着风景在眼前变换，也不愿去想可亲可爱的罗伯特，或是气候温和宜人的法兰德斯，这只会让她后悔自己当初的决绝，甚至想哭。
只有当她真正感到孤独而萧条时，偶而偶而，她才会想起罗伯特，那名温厚、多情而善感的青年，总是系着一条马尾，用他浅银色的眸子，带着笑意，由衷地望着她。
没有仆人的伺候，一路上只有毫不知情解意的车夫陪伴，凯萨琳只能在简陋的旅店，或者露宿野外之时，自行拿预备的药草，在不可告人之处敷药。
“果真是坐得太久了，伤得比想像中的厉害。”
单是坐着一秒，她都疼痛不已，她清楚自己得的是痔疮，必须经过好一段时间的调养，可是在到达伊札特之前，她仍然必须继续这段旅程。
“或许到了伊札特，旅途仍不算是结束，这应是全新的苦难开始之时。苦痛不会越来越轻，随着岁月如梭，我们所面临的灾祸，只会越来越多，并不会变少，只有当我们得到天主的允许，终于进入天国的大门，那才是我们安歇的开始，然而，在那之前……”
诺托里伊札特，由于文化教养程度低落，向法兰德斯公国发出邀请，想从友邦聘请一些贵族女子，进入宫廷，成为教养与社交方面的高级侍女。
不会有任何贵族女子愿意远赴他乡，只为了成为别人的侍女，公爵却同意了这个邀约，此次还与伊札特之间有许多两邦友好的通信。
凯萨琳便是此行出发的侍女之一，除此之外，还有一些居住在宫廷之外的女子，大多是没落贵族之女，住在郊区野外的老旧城堡，顶着一个，或是许多个空虚的头衔，作为还未有婚配的无用之人被遣送出国，或者更该说是放逐，大家都作如此想。
“住在远离京华之地，受尽侮辱与嘲笑，独自一人生活，虽是贵族，却不得不作农活以及一切杂务，比一般庶民还不堪。尽管作尽一切努力，昔日的风华却不曾被我高贵的血统所召回。”
“我可未曾拼命过？有的，我拼命过，一直以来，每日每日，不眠不休地努力着，可是现实有改变吗？没有，一丝丝都没有，凭谁说人定胜天呢？然而，即使亲眼证实许多传唱的歌谣，都不过是骗局尔尔，我也不可能屈服于这般境地！”
“就算陛下不过是把‘间谍总管’的头衔，作为慰劳的虚衔赏赐给我也好，我身上只要一天还流着法兰德斯的热血，我就不想只是在伊札特驻足不前。”
终于来到宫廷的那天，对伊札特的最后一丝希望破灭了，王宫比她想像的更为破旧。
本以为伊札特就算没受到最新思潮的流行，也当保留罗马建筑的样式，或者国土既然宽广，王宫也应有十足的派头。没想到建筑却十分的老旧，款式不中不西，相当俗气，一味的灰泥墙，也给人一种死气沉沉的感觉。
“欢迎您，兰卡斯特伯爵夫人。”
身着一身黑色，宛如丧服款式的礼服，宫廷女总管引领她，走入满目灰怆的城堡长廊之中。不过几步路，她感觉自己的精气，已渐渐被这环境吸去。
“从今开始，您主要负责的工作为教习城堡中的侍女们，其中大多是子爵们的姐妹。我们都理解您来自先进的国家，势必有许多新颖的言论，迫不急待要发表，但是我必须在此严正地告诉您，这在严谨的宫中，绝对是不被允许的……”
‘既然如此，你们又为什么要邀请我进入宫廷呢？’这是凯萨琳当下想问，却又不敢出口的话语。
偌长的走廊，在凯萨琳的眼底溜过得飞快。照进窗口的日光，仿佛走马灯一样在她四周旋转起来。
美丽动人的凯萨琳，她的到来，早已成为宫中不分男女所谈论的新话题，一名倚在王座边的弄臣，为了讨国王的欢心，也如是说：“兰卡斯特伯爵夫人据说在祖国，也是极受欢迎的新潮女子。她习得不少新科技，能开大家的眼界。”
国王向来喜爱漂亮的女子，会向法兰德斯公国提出要求，又何尝不是想一亲芳泽？既然有臣子提出，他便趁机同意道：“孤王既然听闻这个消息，怎能不接见这位远道而来的娇客？”
按理而言，每一位进入宫中服务的女廷臣，应当由其领主，即国王为其婚配，然而在晚宴会上，国王并不像是不喜欢凯萨琳，却也没有替她指定对象，这让凯萨琳心里头松了一口气，却也让很多廷臣为之泄气。
期间，有许多廷臣向国王递出请求，恳请允许与凯萨琳的婚事，然而国王迟迟未答，这让其他还在观看风向的贵族，纷纷死了这条心。
“天主啊，命运女神始终在您的掌握之中，跟崇高的您相较之下，她不过是一位卑贱的娼妇。我深深倚望着您，而您的慧眼，究竟会如何为我导引明路？”
忐忑不安的心，终于在一晚得到平抚。那是一纸来自国王的情书，纸质细密，造价不斐，上头涂有一种勾人心脾的香水味。
她秘密地收下书信，写下回信，交给女仆。当晚深夜，国王穿着睡袍，亲自驾临她的闺房，凯萨琳知道，旅程果然还没结束，因为她即将开始另一段崭新的人生。
国王与凯萨琳坠入热烈的爱情，从澡堂到亭台，花园到了望塔，他们在宫中所有能去的地方，寻求甜蜜的欢愉。
自此，凯萨琳再也没有一天是忘了罗伯特的。
“我亲爱的魔鬼，凯萨琳：
期盼你的书信，我热切的心，却被时间磨得惨淡。
我愿意相信，你的一纸手书，不过是被恶劣的邮差，或糟糕的天气耽搁而已。
即使这封不到，我遥想那寥寥数行，也许是被劫盗掠夺去，至于下一封，在天使的守护之下，迟早会到我手中，因我从来是个幸运儿。
凯萨琳啊，凯萨琳，依你之言，卑贱的我将优美的诗句，书写于叶片之上。当你看过，墨迹将随着雨打风吹，融化得无影无形，这些赠你的字词，都将成为你我之间最深刻的秘密。
可是亲爱的你，为何连一点只字，都对我吝啬？我已为你，日日憔悴。
最憎恨你，却也爱你，企望你回信，罗伯特”
她沉迷地阅读来自罗伯特的情书，同时也享受国王浪漫的追求。
国王对政事一窍不通，却是个调情能手，他光明正大在宫中向情妇表达爱意，人们非但不责难国王或是凯萨琳，众臣们对凯萨琳的评价竟跟着水涨船高，人人都赞许她是一名将陛下玩弄于股掌之间的聪明女子。
跪倒在海伦倾国的石榴裙下，外国向伟大的国王进贡祖母绿与玛瑙，而卑贱的爱情俘虏，将这些无价之宝，全进献给了美丽的凯萨琳。作为战利品，她从不忌讳在王后面前直接佩戴这些首饰。
仰仗王恩，她不再遵照当年女总管给她的指示。她时常在宫中的沙龙高谈阔论，后来甚至成为沙龙的主持人。
作为王后的侍女，出席公开场合时，她的耳坠发出的光芒，使王后的脸色相形黯淡。王后始终在隐忍，凯萨琳心知肚明，她恨的是王后未曾在国王的面前光火。
一场国王为凯萨琳举办的化妆舞会上，两人不必交谈，光是靠着面具后的双眸，就能在万千人群中认出彼此。随着乐师们开始奏乐，他们在悦耳的乐音下，执手起舞。
戴着国王送她的名贵珠宝，身穿宫廷裁缝为她量身订作的洋装，她的心，却越过今晚的月色，悄悄来到罗伯特的书房，看他为她丧魂，为她销魄，为她披肝沥胆，却又甘之如饴。
圆舞曲跳到正兴高采烈之处，他们一路跳出人群，出到阳台，随后，国王激烈而热情地向凯萨琳求欢。
在凯萨琳的推拒之下，国王春情正烈，将凯萨琳抱上阳台的栏杆。凯萨琳并不沉重，但是在她的屁股坐上向来稳固的扶手时，那一刻，她整个人往外坠落。
不过一眨眼的时间，她已掉下去了。