是日，天高云阔，蝉鸣阵阵，风声簌簌。
这是时涯被朝臣弹劾，赋闲在家的第十天。刚被禁足在家的时候他还气得牙痒痒，但现在他却觉得神清气爽，心情美好。自宁怀钦死后百年，皇位已经传到了他孙子的孙子手里，那点子遗嘱早就没什么用了，现在皇帝和朝臣是一条心，全都看他不爽，他整日操心朝事，左右制衡，到最后没捞到半点好处，实在让他无比心累。
他在这近两百年中解决过江南水患、藩王作乱、西北匪寇、水族迁徙过程中和陆地上人族产生的冲突，这其中数次领兵出征，战无不胜，功绩权力荣已登顶，比当初的魏其琛还要如日中天，被太多人当成了眼中钉肉中刺。
帝王之术，在于制衡。远的不提，单是太祖皇帝时，镇北王功高震主，太祖皇帝转头就提拔了颇有将帅之才的勇毅侯；在魏其琛提议下成立的督察院，到了如今已经不再干净，它最初的职权是督查百官，但想要不被查也很简单——只要多多送上银钱就好。这些年下来，督察院的院长不知道收了多少贿赂，他被人检举揭发，时涯带着人去抄家的时候，从督察院长的府上搜出来价值几千两黄金的金银珠宝，另现银几十万两，不夸张地说，这都要赶上一个小国库了。
督察院长下狱的一个月后，当今的皇帝就下旨成立了暗卫，专门为皇帝办事，和以前的安华楼有些像，但不负责暗杀，而是潜藏于暗处调查，至于调查谁……不用猜也知道是督察院，这个暗卫和督察院就是相互制衡的关系。
但要说谁才是眼中钉肉中刺，他若认第二，无人敢认第一。从上一个皇帝开始，想找一个制衡他的人就是当务之急，然而一直没有一个人能撼动他的地位，除了他在百姓心中的分量之外，最重要的一点就是没他能活。那些被皇帝提拔上来制衡他的，要么成不了气候，要么好不容易有点气候，还没真正对他造成什么威胁就寿终正寝了。
“无涯。”时岚的身影悄然出现在他面前，“你还没回去上朝啊？”
时涯道：“那些老头子还没商量出怎么对付我呢，怎么可能让我回去？”
“你差不多该回九重天一趟了，你已经有太久没有在九重天出现过了。”时岚道，“再这么下去，你偷偷下凡成为国师的事迟早都会暴露。不得插手人族政事的规矩可是你亲手立下的，如今知法犯法，可以见得你该承受多大的怒火和惩罚。”
时涯道：“过段时间我会回去的。”
时岚道：“对了，我方才隐去身形来你府上的路上，见到外面有人在吵架，还吵得挺凶的，我好奇多听了一耳朵，好像是一个男人喝醉了酒，把一个黄花大闺女给拖走了，后来那女孩含恨自尽，女孩父母受不了打击，要拉着那人去报官呢。”
“那就去呗。”时涯道，“总要给女孩讨个公道。”
“是这么个道理。”时岚道，“本来我也不关心这事，但是这事好像闹大了。因为那个喝醉酒的男人有些权力，女孩的父母被他按在地上揍，有人看不惯上去阻拦，结果被活活打死了。那个抱不平的少年我看这有些眼熟，长得有点像牧云翰……”
时涯本来是特懒散地躺在床上的，被时岚这么一说，他瞬间就从床上坐了起来：“你说谁？”
时岚道：“没错，就是牧云翰，我见过他，记住了他那张脸。”
时涯道：“牧云翰死了？”
牧云翰是平州王最宠爱的小儿子。中原和平州之间有血海深仇，两族从来都没有相互信任过，后来又出现过几次冲突，这就导致本来就不好的关系更是雪上加霜。为了牵制平州王，牧云翰入永安为质子，这孩子年纪小，又被父母娇宠过了头，呃……说好听点是单纯，说难听点就是傻里傻气，口无遮拦的他在无形之中得罪了很多人，时涯生怕他有一天被人打死，想着跟皇帝说说，让他住到自己府上来。
可是皇帝那边还没答应，牧云翰就真的被人打死了。
这可不是乌鸦嘴的事。牧云翰是平州王最宠爱的一个儿子，当初把他送来是表明自己臣服的决心的，可现在牧云翰死了，这不是逼着平州王造反吗？
“完犊子了。”时涯匆匆忙忙地把鞋穿上，“我这就进宫，你是直接走还是等我回来，都随意吧，我没时间招待你了。”
牧云翰的死讯很快就传到了皇帝那里，打死他的人也被收押入狱，皇帝匆忙着急了十多个大臣在勤政殿商量对策，因为除了牧云翰的死，还有一件最要命的事，那就是五天后三军阅兵，平州王世子也会过来。永安到平州横跨南北，距离遥远，现在的平州王世子已经在路上了，如果让他掉头回去，反而会让他生疑。
想隐瞒牧云翰的死讯都成问题，把那些老头子急得团团转。
这时候，时涯就不再是目中无人的老不死国师，而是他们的英雄。御史大夫率先发现了他的到来，并问道：“国师，想必你已经知道了牧云翰的死讯，如今平州王世子即将入京，在这个节骨眼上出了事，真是火烧眉毛了。”
时涯不着痕迹甩开御史大夫的手，望着皇帝，道：“陛下，你们就只想着该如何向牧云海隐瞒，可恕我直言，这种事怎么可能瞒得过去？牧云海早晚会知道他弟弟死在了永安，到了那时，又该如何收场？”
御史大夫道：“这不是有国师在吗？国师可是不败战神，就算打起来也不算什么。”
“你什么意思？”时涯瞪着他，道，“最近这些年没发生战事让你觉得太逍遥了是不是？牧云翰死了，你们不想着反思，不想着道歉，居然还浑不在意，说什么‘打起来也不算什么’？上战场的不是你们，站着说话不腰疼，就半点都不把三军将士的性命放在眼里是吗？中州才太平了多少年，你们安生日子过得太舒坦了是吗？”
御史大夫反问：“那国师你说，接下来要怎么办？”
“牧云翰死在永安，是我们的失职。”时涯道，“不要想着糊弄过去，这根本不可能，那可是平州王最疼爱的小儿子。若要稳住他们，须得好好地阐明我们的过错，诚心诚意地道歉，然后将凶手绳之以法，处以极刑，如此一来，才有可能消除平州王的怒火。”
另一位刑部尚书道：“国师的意思是，要让陛下向平州王道歉了？这可真是天大的笑话，陛下身为一国之君，万金之躯，如何能向平州王卑躬屈膝。”
时涯道：“不是卑躬屈膝，只是拿出该有的态度而已。陛下是一国之君不假，但也是人，做错了事就要承认，就要道歉，这有什么难以理解的吗？”
皇帝终于站了起来，时涯用期待的眼神看着他，希望他不要反对。但是没有，英明神武的皇帝陛下没有这么做，他站在高座之上，道：“不可能。”
“说到底这都是你的错！”时涯终于忍无可忍，指着皇帝的鼻子骂道，“牧云翰千里迢迢从平州来到永安的第一个月就发了高烧，你不管不顾，若非平西侯找了御医医治，只怕牧云翰早已归西。我素知你和你的父亲一样看不上平州，可你父亲起码还会做做样子，你却连装都不肯装是吗？你就这么盼望着两族之间再起纷争，中州大地上战火重燃吗？”
皇帝怒道：“放肆！”
他这一声怒吼，门外的侍卫立刻冲进了勤政殿，随时准备将时涯架出去。
时涯丝毫不惧，依旧直视着皇帝：“我说的难道有错吗？”
“朕已经对平州多加忍让了。”皇帝道，“国师你自己算算，自武帝起平州归顺，这百年多的时间中，蛮族闹出了多少事？若他们一直安分守己，又何须质子入京？”
“我知道两族之间想要消除偏见很困难，但不能因为困难就放手不管了。”时涯道，“陛下明明知道的，这些年来平州的变化有多大，又有多少平州人愿意离开故土，他们当中总归是真心接受大齐的更多。陛下难道真的要为了一些老鼠屎，寒了所有平州人的心吗？”
皇帝态度冷硬：“国师，你真的要为那些不堪教化的蛮族求情吗？”
时涯道：“他们不是不堪教化……”
“跪下。”皇帝道，“只要你跪下，一切好商量。”
御史大夫笑道：“国师，陛下都发话了，你还不照做？”
时涯从未跪过任何人。宁怀钦当初免去了他的跪拜礼，这些年来，他见到皇帝，也不过颔首揖手而已，从未行过跪拜大礼。
看着御史大夫、刑部尚书还有皇帝戏谑期待的面孔，他知道这是在故意戏耍他。但人间百年光阴，他早已经被磨平了棱角，如今的皇帝不是宁怀钦，不会无条件地信任他，维护他，他和朝臣一条心，期待着看到他自高处跌落，跪在他们脚下乞求怜悯。
时涯咬了咬牙，慢慢跪了下去。他的身板笔挺，不卑不亢：“请陛下，怜惜三军将士的性命，妥善处理牧云翰一案，恩威并施，安抚好平州的人心，莫要让中州再起烽烟。
“臣时涯，代大齐2000万户百姓，叩谢天恩！”