阿尔罕最终还是离开了永安，在耿桓受封骠骑将军的那一日。
他没有通知任何人，来为他送行的，只有时涯一个。
“国师，就送到这里吧。”站在永安城门口，阿尔罕道，“剩下的路，我自己可以的。”
事已至此，时涯也不再挽留：“路上小心。”
“放心吧。”阿尔罕调转马头，最后再看了时涯一眼，“那么，我走了。”
时涯道：“回家吧，你的父母在家里等着你呢。”
目送阿尔罕远去，直到再也看不到他的影子，时涯在瑟瑟秋风中站了很久，这才回到永安皇城，往皇宫走去。
自上次出现分歧之后，他有很长一段时间没进过宫，宁怀钦也没来找过他，两人就这样冷战着，倒也没什么不好。只是今天，他也不知道为什么一定要去皇宫，甚至都没有光明正大地去，而是隐去了身形，偷偷潜入了皇宫之中，在湖心中央的凉亭之中，他看到了宁怀钦和皇后。
宁怀钦躺在躺椅上，怀里抱着专心玩拨浪鼓的孙子，皇后站在他身后，手放在他头上替他按摩。
他刚刚下了朝，朝服都没有脱，一脸疲惫地躺在太妃椅上，连说话的力气都很小。
两人屏退了宫人，皇后道：“陛下，国师今天又没有来上朝吗？”
宁怀钦道：“有两三天了。”
“陛下，要我说，这国师未免太目中无人了。”皇后道，“陛下免了他跪拜，给了他权利和荣耀，还允许他整天戴着面具不以真面目见人，这已经仁义之至了。他竟还如此不识抬举，该好好教训才是。”
宁怀钦道：“你就这么看不上他？”
“不是我看不上他，而是他的确过分。”皇后道，“说到这个，我倒是至今都不明白，陛下为何如此信任时涯，他是给你灌了什么迷魂汤？”
宁怀钦道：“我也不知为何，就是觉得他没有什么坏心思，莫名地相信他。”
皇后道：“他都快骑到陛下头上去了，还没有坏心思？”
“我说不上来，就凭感觉，他不是真的想做什么，而是因为不懂。”宁怀钦形容道，“对，就是那种感觉，他像是一个单纯如白纸一样的孩子，不懂得人间的规矩。在他眼中，善恶有很明显的界限，可事实并非如此……善恶从来都不是凭着一张嘴就能说清的。他想给阿尔罕引应得的荣耀，然而现如今的情况是，平州牧云氏还无法被接受，若是他一意孤行，只会将自己推上风口浪尖，到了那时，我可保不住他。”
皇后按揉着他的太阳穴，忽然拨了拨他的头发，道：“你头发又白了。”
“我不年轻了，头发自然会变白的。”宁怀钦睁开眼，看着皇后，“你也老了，这回真成丑婆娘了。”
时涯定睛一看，果然，宁怀钦两鬓微现斑白，比以前更加苍老。他恍然惊觉，自他下凡初遇宁怀钦已经是二十多年前的事，如今的宁怀钦年过五旬，早已经不是当初无忧无虑，热爱自由的楚王，而是大齐的皇帝。他要考虑的事比以前多了太多，早就不能意气用事。
小皇孙在宁怀钦怀里苦恼起来，皇后说应该是饿了，便将孩子抱起带回寝殿休息去了。宁怀钦躺在太妃椅上，抬手遮住太阳，道：“怎么觉得，好像有人在我身边看着我似的。”
时涯主动现身，道：“宁怀钦……”
宁怀钦被忽然出现的他吓了一跳：“我的天，还真有个人啊！”
方才宁怀钦的一番话让他觉得心中万分惭愧，他道：“我是不是给你添了很多麻烦？”
宁怀钦哼道：“你给我添的麻烦还少吗？从二十多年前就开始了，到现在才来道歉，你不觉得太晚了吗？”
时涯不禁一怔。他可真没想到，年近六旬的宁怀钦还有这样的一面，会和以前一样酸溜溜地说他的“坏话”，脸上的愁云消散，他忍俊不禁道：“我最爱给你添麻烦，你能那我怎么办？”
宁怀钦摇头：“当然是放过你，还能怎么样？”
时涯抬起手放在宁怀钦的太阳穴上，轻轻地给他按摩。不知过了多久，宁怀钦道：“时涯，你是哪路神仙啊？”
按摩的手忽然一顿，时涯勉强扯出一个笑容，道：“你这说的是什么话？我当初在长极山修道不利，根本就没能飞升，到了岁数之后，就被掌门赶下山了。”
“我剩下的时间已经不多了，你还要瞒着我吗？”宁怀钦道，“礼儿离开之前，曾经告诉过我，长极山历代弟子之中，从来都没有你这号人。”
礼儿大名宁礼，是宁怀钦和皇后所生的次子，也是第一批前往长极山修仙的皇室子弟。他不像其他人似的只历练几年就回来，而是真的有这方面的天赋，修行速度惊人，最终也成功羽化飞升，如今已经成为了夜神域的神官。
被戳破的时涯有些尴尬，他试图转移注意力：“陛下春秋正盛，莫要说这种丧气的话。”
宁怀钦道：“谁年近六旬还‘春秋正盛’啊，这要是放在一百多年前，大部分人都活不到这个岁数，年纪轻轻就入土了——你转移话题真的很生硬，半点我的功力都没有学到哈哈哈哈哈哈。”
时涯犹豫片刻，道：“二皇子在修行的时候也不会时刻注意长极山弟子中有没有我，他会留意，必然是得到了陛下的指示，那么请问陛下，你是从什么时候开始怀疑我的？我实在想不出来，我到底是哪里露出了马脚。”
“想要露出马脚，首先得伪装啊。”宁怀钦嘲笑道，“你有在我面前认真地假扮过一个普通人吗？离北战场之上瞬间定住几十万大军；只身一人深入平州，还能毫发无损地回来……这些是一个普通人能做到的事吗？不是我想怀疑你，是你已经把‘我有事瞒着你’写在脸上了。”
时涯道：“我从前还一直纳闷，小小的一个法术，至多让我第一次见到你的时候犯点迷糊，更容易答应让我留在楚王府。可没想到后来二十年的时间内，你也从来都没有怀疑过我什么，原来是因为，你知道我来历不凡？”
宁怀钦道：“你是为了魏其琛来的？”
“嗯。”时涯道，“魏其琛在临死之前曾上九重天祈愿，我因此得知了他的过往，为他的遭遇愤愤不平，所以才下凡来替他洗清冤屈，顺便，还他一个海晏河清的盛世。”
“竟然是这样吗？”宁怀钦道，“魏相竟还做过这样的事。”
“在离北的时候遇到的那个少年，还有你说起的蛮族百战不竭的疯狂，都令我产生了不安，其后平州一行，也发现蛮族的疯狂确实是魔气侵扰所致，我集结天上的神官一起下凡诛魔，本来是打算结束之后就离开的。”时涯道，“谁知道你那么不怕死，居然敢一个人跑到平州找我，我一心软，便留到了今日。”
宁怀钦道：“说一千道一万，你到底是谁啊？”
时涯道：“吾名无涯，是九重天的至高神王。”
“那你之前说的故人是……”
“鬼王夕华，和我一样的另一位至高神，如今跑到了西荒，说什么也不肯回九重天。”
“时岚不是你师父，那是你什么人？”
“她是花神域的生命古树扶桑结出的果实，和扶桑神树血脉相连，是九重天上极为特殊的神明。花神面对她的出现手足无措，是我和夕华将其养大的，她还开玩笑称夕华是大爹，我是二爹，不过现在已经不那么叫了。”
宁怀钦道：“神王下凡成为一朝国师，你说这要是传出去，会有人相信吗？”
时涯道：“他们会以为陛下在白日做梦。”
“你才白日做梦。”宁怀钦说了没多久就有点犯困，他有一种预感，再过不了多久，他的眼睛闭上之后就再也睁不开了，“不过，你应该很快就能回到天上了，”
“没有那么快。”时涯道，“大齐和平州的恩怨还没有解决，我还不能回去。”
宁怀钦道：“这没那么容易的，可能需要几百年的时间才能改变。”
“怕什么，我又不是活不起。”时涯道，“我一定会给你一个没有内忧，更没有外患的太平盛世。”
宁怀钦道：“那，就拜托你了。”
……
洪熙二十年立春，宁怀钦薨。太子登基继位，改年号“咸德”。
宁怀钦在位期间政治清明，为魏其琛翻案，重新启用魏其琛制定的律法，同时平定离北之乱，收复北境平州，力压武宁侯叛乱，文成武就，将大齐的疆土版图扩充至最大，功在千秋，故尊谥号为“武”。
宁怀钦临死之前留下遗诏，让太子好生重用国师，尊之敬之。太子敬重父亲，无有不从，但却引发了一些朝臣的不满，被新帝下旨诛杀。而在经历离北之战，平州一行以及茨城之战，时涯在朝中的权势变得如日中天，再无人可以撼动他的地位。
只是，宁怀钦毫无保留地信任他，宁怀钦的儿子听父亲的，也愿意重用他，可是宁怀钦儿子的儿子就不一定了，再往后他的子孙后代，更是对时涯又敬又惧。
未来的路，是十分难走的。
时涯在人间几百年，第一次见证了人心的可怕。