明明一切都很顺利，怎么会突然至此。
于阗国主的侧妃，密召他们入宫，云沐虽不耐，仍是随着宣召的马车去了。
内侍将他们引至一间极安静的花厅。
侧妃迟迟未至，云沐刚抿了半口茶，猝然色变。
“走！”
腾身而起的时候已来不及。
机构声忽起，门窗瞬时落下了坚厚的铁板，封闭了所有出入的途径，云沐的短剑仅在板上留下了一道浅痕。
他展动身形，飞上横梁，彩绘精描的藻井下居然是精钢为顶，看似普通的粉壁内里是极厚的青石，门窗闭锁，便成了一个坚固无比的牢笼。
连连斩了几剑，除了印痕略深以外徒劳无功，云沐恨恨的低咒。
“好一个艾尔肯。”
敢冒大不韪在深宫里直接下手，看来是完全不顾后果。
明知无用，云沐仍提起摊在一旁的内侍逼问：“机关在哪里！”
内侍抖成一团，脸如土色，只听见牙齿嗑嗑直响。
“说！”
雪亮的剑架在颈上，割破了一层浮皮，内侍勉强挤出声音。
“回……回……尊使……小……小人不知……”
“说清楚！”
“此……此地……此地只能从外部打开……小人……实在……”
“这是什么地方。”确定没有出路，云沐趋近冷冷的探问。
“这里……恐怕……恐怕是先代……国主擒凶平乱的困兽阁……小人……小人也不清楚，只是受命……带二位尊使过来……等候……”感觉喉间的压力越来越重，寒气逼人，内侍抖如筛糠，眼泪霎时流下来，若不是被拎着，必定已瘫在地上。
百余年前的于阗前曾有一名位高权重的武将，作恶多端，擅杀朝臣，因其执掌兵权又膂力过人，国主都奈何不得。
最终采纳了谋士的建议，趁其领兵在外，以精铁打造了一座绝境之室，方才将其诱入擒下处死。
此后因其室空悬无用，多年来传闻已被废弃拆解，成为王室密辛，来往内侍近卫无数，谁也不曾想到一间普通花厅藏有这般玄机。
听完了内侍语不成声的讲述，两人对望一眼，俱看到了绝望之色。
寂静的室内，只听见内侍的抽泣。
凌苍的手心遍布冷汗，云沐强自镇定下来思索了半晌，忽然扬声：“艾尔肯，我知道你在听。”
“你想报复，就当面划下道，要杀要剐我都接着。”
“堂堂一国王子，连出头露面的勇气都没有？”
“别让我小瞧了你们于阗人。”
话音在密闭的空间里回荡，一切静得可怕。
没过多久，忽然有咝咝的声音传出，有如无形的溪流蜒伸，鼻端闻到一股奇异的甜香。
两人屏息良久全无动静，可龟息法也有其局限，眼神渐渐焕散起来，不可遏制的坠入沉沉的黑暗。
再度醒来，即已如此。
黑发动了一下，云沐也醒了过来，用了一点时间确定自己的处境。
粗重的铁链自腰间缚住了双臂，将整个人吊在半空，束缚的气血不畅，素白的脸涨红。
这个姿势要比凌苍难受得多。
云沐一语不发，不知吊了多久，终于听见门外传来脚步声。
他抬起脸，迅速丢过一个眼色。
走进来的果然是艾尔肯。
脸上犹挂着微笑，看上去心情极佳，身后的几个侍从自动散开，将壁上的灯拔得通明。
“此间密室专为尊使所设，可觉尚好？”
云沐没有回答，艾尔肯踱至他跟前，殷勤探问。
“可是有些头痛？十香软筋散的药力是重了些，敝国不擅武力，若非如此怕留不住尊使。”
“十香软筋散……”云沐的声音微沙，异于平日的清冷：“殿下真是看得起，居然用了这么珍贵的药。”
“对厉锋的尊使，自然不能吝啬。”艾尔肯看着他的脸，相当愉悦：“虽说十香软筋散足以让人散功乏力，但对你……我还是小心一点的好。”
“四尊使中专掌三十六国的雪尊使，云沐。”
“呵，”云沐话中不乏嘲讽：“殿下还真是谨慎。”
艾尔肯扬眉冷问：“你可还记得此人？”
云沐抬首看了看他所指的一名护卫，眼皮蓦的一跳。
“乌力吉木仁？”
“想不到雪尊使还记得自己曾经杀过的人。”艾尔肯轻轻鼓掌：“听说你因西夜一役荣升四使之列，容貌竟分毫未变，倒真像妖魔之身。劳动雪尊使下山的机会寥寥无已，艾尔肯实在荣幸之至。”
身旁满目仇恨的人踏前一步，言语充满了怨毒，恨不得将云沐拆解入腹。
“当年在我面前一剑斩下了他的头，可曾想过你也有今天。”男人狠狠的咒骂：“像你这样的妖魔，不用困兽牢如何擒得住。”
“你……是他的兄弟？”
“我是乌力索鲁，他是我孪生兄长，我们一同出使西夜，却……”男人恨恨的咬住了牙，咯咯直响。殿前的一幕有如恶梦，数年来无日惑忘。
“难得擒到尊使，该如何款待？”艾尔肯不无恶意的挑问：“把你的头呈给厉锋？出师未捷身先死，教主想必也会意外吧。”
“殿下果真不为将来考虑？”腰间勒得太紧，云沐呼吸不畅，嘴唇微微泛紫。
“将来？我以为尊使已经替我解决了一切。”
“我不过是断了一时之路，殿下要自己葬送一世之路么。”
“恕我愚昧。”他很有耐心的询问：“以你所为，难道我尚有前途可言？”
云沐低低的喘了几口气：“你杀了我，厉锋自有更厉害的人接手。丧使之仇岂容善了，殿下不顾惜自己，难道也不为陛下想想？”
“眼下身背污名成为众矢之的，仅是过眼云烟，以殿下的地位声势绝不致死。忍过一时，事后寻机与温宿交好借兵，不出几年即可吞并且末，再逼使苏力道出教中设局，洗脱冤屈，于阗的王位便成囊中之物……”
密室静如墓穴，细弱的声音低诉，久悬让气息不稳，时而杂着轻喘。
惊心动魄的王权翻覆被他说来易如反掌。
“我不过阻隔数年，殿下若是激于义愤处置失当，必自酿终身之憾。”
静了半晌，艾尔肯若有所思，看他的目光也变了些：“果然是智计百出，输在你手上倒也不冤。”
“殿下若是只为解气，重笞云沐也无妨，云沐自知有愧于殿下受之无怨，但若是毁形伤骸绝命于于阗……恐怕是铜兵铁阵也难挡教主敕令。”
“好心计，好辞锋。”他颔首赞赏，剑眉微轩：“前一刻我还恨不能将你挫骨扬灰，现下却心有戚戚，能有如此本领，当真少见。”
听着夸奖，云沐的心却沉了下去。
艾尔肯深沉多智，这些道理，他冷静下来必能想到。
但在内苑使困兽阁擅捕厉锋使者，无异于往于阗王的怒火上添了一桶沸油，事发后下场堪虞。
换成一不做二不休的毁尸灭迹倒来得更合算。
言语能打动他的毕竟有限。
“像你这样的人，杀了确实有点可惜。”他挑起云沐的下颔，粗糙的指肚微微摩过他的脸，停在唇上。
“我改变主意了，不杀你，留在身边做奴隶如何。”
云沐极力忍住别开脸的欲望：“只怕殿下消受不起。”
“那倒是。”他没有发怒，认同的点点头：“纵然拔了刺还是太危险，说不定什么时候就要了我的命。”
“杀之不详。可你害我至此，总得给点惩罚。”他踱开几步，拾起丢在一旁的短剑，剑在暗室仍泛着清光，寒意侵人。
伸指一弹，轻亮的龙吟在密室回荡，久久不绝。
“用你的剑在脸上刻点记号，一辈子当个下等人，可好？”寒芒逼至眉睫，剑锋缓缓的自额际比过。
“能令殿下消气，随意刻划又有何妨。”云沐镇定如常，对咫尺间的威胁全不在意。
“雪尊使当真不为所动？我都觉得如此俊颜毁了甚是可惜。”倒不是说笑，艾尔肯的眼中确有惋惜之意，剑却直直划落下来。
脸上寒气一凛，云沐眼睛都没眨一下。
“殿下！”
再忍不住，顾不得云沐的禁令，被缚在壁角的凌苍扬声，止住了艾尔肯的手。
“密信是我所拟，字迹是我所摹，印章也是我仿制刻好。殿下若要惩处，我首当其冲，甘愿承受，勿要对一少年动刑。”
“凌苍！”虽是厉喝，却因气息衰竭而减了力道，云沐禁不住呛咳起来。
艾尔肯走到他身前，剑尖托起下颔，直指咽喉。
“你不说我还真是忘了昨日的一剑之仇。”唇边泛起一丝冷笑，脚狠狠踩住右手腕，几乎听到骨头裂响。
冷汗瞬时从额上渗出，凌苍白了脸一语不发。
“原来那封密信是你所造，我该怎么赏你？”
话音未落，剑尖叮的一响，清亮的剑身透过掌心深深刺入地面，生生将右手钉在了地上。
一阵咳呛过后，云沐终于能开口说话。
“殿下实在是……失当，他是我的影卫，凡事都听命于我，仅仅是一具傀儡……不责其主反责其奴，便是殿下的处事之道么？”
艾尔肯略为诧异：“你对这个奴仆倒是挺回护，莫非他的命比你的脸更重要？”
看少年忍痛挣扎着要说话，一脚踢上了麻哑二穴。
凌苍无法出言，云沐倒是微微放下了心。
“云沐……整日刀头舔血，生死荣辱早置之度外，若是能平息殿下怒火，区区皮相何足挂齿。”