洛伦·佛里思特取出一支棕褐色的锥底玻璃瓶, 手指长的瓶中装着蜂蜜一般的淡金色液体，仿佛液化的阳光。
这是拉尼娅的成果。
五年前，在他派遣自己最信重的将领詹宁斯·伯顿重新打通通往纳克斯考河的道路时，洛伦·佛里思特交给了詹宁斯一样东西。
那是极其珍贵消耗型的圣物, 若非曾经使用过几次, 它完整的力量甚至可能直接杀死像特里斯坦这般强大的吸血鬼。
詹宁斯在一路上一直强压着没有使用这件圣物, 特里斯坦也果然在受到血红酒宴的刺激之后前去袭击他们的队伍, 被詹宁斯以一直藏在暗袋中的圣物伤了他。
受了重伤的特里斯坦遁逃离开，他的血液就是那时被收集下的。
洛伦·佛里思特将这瓶血液一直保存了下来，并在数月前, 将之交给了拉尼娅，重启曾经封存的研究。
以这瓶血液为引, 拉尼娅计算并制成了这瓶充满光明力量的药剂，而这只是为了达成最终平衡的一半, 另一半属于黑暗的力量，正被捆缚在地面上动弹不得。
洛伦看向持弓站在一旁的埃弗里：“记得你答应我的事。”
埃弗里死死咬着牙, 脸上的肌肉因痛苦地绷紧而颤抖，但他的手臂稳稳地抬起, 将手中的弓箭对准洛伦的心脏。
在数月前, 他与父亲共同梦见艾琳的那一夜, 洛伦对他说了这个计划。
“我要你为我做一件事。”洛伦对他的儿子说道，“如果我失控了，就杀了我。”
他对埃弗里牵了牵嘴角，灰蓝色的眼睛温和而珍重。
这是个无法预知结果的实验。
在拿到拉尼娅的成果前, 洛伦就已经知道那几乎不可能成功。
那个能够打破光明与黑暗之间的敌对，使之能够融合的平衡何其精微。
在缺失了其中一面的情况下，能够成功才是奇迹。
而奇迹，何曾降临于他？
洛伦仰起头，将瓶中阳光一样的药剂一饮而尽。
他并不期待完美。
洛伦·弗罗斯特俯下身，从特里斯坦被银匕割开的手腕上，啜饮其冰冷黑暗的血液。
……
那是有史以来最特别的一次转化。
转化者捕获了本当成为他引导者的吸血鬼，在其消亡的过程中获得新生。
磅礴的光明内蕴于转化者体内，在这凡人不可承受的极端光明炙热力量杀死他之前，另一种极端的黑暗冰冷随着吸血鬼的血液流入他的喉咙。
两种力量相互碰撞，这本该是激烈的、不死不休的。然而那光明的药剂中有吸血鬼的血液做引子，它们开始融合。
那过程并不好受。他半阖着眼睛，手指死死抓着地毯上的绒线，手背筋脉凸起。
……洛伦……
谁？
洛伦·佛里思特睁开眼睛。
昏暗光线下的房间模糊成斑驳的色块。
眩晕、疲惫、疼痛。
“大人，您还好吗？”
洛伦·佛里思特睁开眼睛，他穿着铠甲，站在高耸的边境墙上，启明星在天边闪耀，东方已亮起一线晨光。
一夜的战斗刚刚结束，洛伦·佛里思特感受到难以忍受的疲惫与疼痛，每一寸肌肉都因使用过度而颤抖，令他疑心自己只要稍一放松就会倒下。
搀着他的是一个士兵，洛伦·佛里思特看着那张年轻而疲惫的脸，有一瞬间的恍惚。
这里是罗伊斯的边境墙，墙上还没有失陷后被破坏的痕迹。现在1202年，他来到罗伊斯公国，为了亲眼看一看边境的情况。
他的侍从接替了年轻士兵的位置，为他卸下铠甲。
“谢谢您，大人。”年轻的士兵让开位置，在离开前对他说道。
他在为前夜的战斗道谢，特里斯坦突然出现，打破了这段城墙上的平衡。往常也偶有强大吸血鬼突然出现来袭的情况，它们虽然无法突破边境墙的防线，但往往能够在外层造成大量伤亡与破坏。
但昨夜是伤亡最少的一次，因为有人拖住了那个吸血鬼。
洛伦·佛里思特却甚至没有回话的力气，他现在感觉很古怪。
随着战斗的停止，他不但没在休息中感受到逐渐恢复，身体的苦痛反而愈加严重起来，那不像是通常战斗过度后所导致的损伤，却仿佛有某种力量浸没并改变他的每一寸肌骨。
但洛伦·佛里思特很快就没工夫注意这个了，罗伊斯大公来到了他休息的房间。
“这太冒险了。”罗伊斯大公显然已经知道了他在昨夜的所为，这位在他来到边境后就一直看顾着他的长辈责备道，“你佛里思特的继承人，对自己的安危要更谨慎才是。”
洛伦·佛里思特点头应下，他紧接着问道：“这样的情况已经越来越频繁了吗？”
罗伊斯大公眉心隆起竖痕，点头道：“吸血鬼们在复苏。”
十几年前，还从未出现过像特里斯坦这样强大的吸血鬼，但现在，它们已经开始袭击边境墙，并且频率越来越高。
驻守边境墙变得越来越困难，牺牲与消耗在逐年上升，哪怕以一个公国之力维持，也开始逐渐吃力起来，但……
“国王仍没有批下今年的军备吗？”洛伦·佛里思特问道。
罗伊斯大公叹了口气，他知道眼前这个年轻人在想什么，于是说道：“国王以前不是这样的，他在年轻时也曾亲自来这里看过。只是近些年才开始收紧。”
年迈的大公望了望王都的方向，曾经他们相处过的那段时间里，关系还不错，他们甚至并肩作战过一段时间，那时候对方还只是一位王储，而他相信对方一定能够成为一位好国王。
“这里距离王都太过遥远，或许有小人在他耳边挑拨。”罗伊斯大公摇头道。
毕竟，他所向国王要求的一直都是军事相关的支援，而这些都是很敏感的东西。如果没有足够的信任，如果不了解边境的情况，那么怀疑他欲屯兵造反，也不是什么不合理的怀疑。
而他愿意与面前这个年轻人讲这些，一方面是对方足够出色，另一方面，也是希望他能够将边境的情况陈述给国王，缓和一下如今愈发紧张的关系。
无需直言，洛伦·佛里思特点头道：“我明白了。”
罗伊斯大公匆匆而来，又匆匆而去，他实在太忙，只在最后留下一句简白但真切的关切：“你要珍重自己的性命，只有活着才能完成你想要做的事。”
……
“你父亲曾对我说过一句话。”洛伦·佛里思特站在刺铁藩篱所组成的边境线旁，灰蓝色的眼睛平静地注视着外面张狂的吸血鬼。
内勒·罗伊斯站在他身后，这是他在来到佛里思特领后第一次见到大批吸血鬼袭击的场景。这令他感到熟悉，还有愤恨。
他的手握在剑柄上，筋肉因用力而鼓起。
“你要珍重自己的性命，只有活着才能完成你想要做的事。”洛伦·佛里思特回头看了看这个罗伊斯大公仅存的小儿子，说道，“回去吧。”
改换了姓名与容貌的年轻人恭敬地垂下头，转身离去。
洛伦·佛里思特再次感受到了眩晕，他好像一直能够感受到那种浸润了每一寸肌骨的力量，这种苦痛在消退，可另一种源自心灵上的绵密疼痛突然浮现。
洛伦、洛伦、洛伦……
是谁在他脑海中呼唤？
……
“我想要帮你。”
洛伦·佛里思特抬起头，他看见艾琳，那双蓝绿色的眼睛绚丽如宝石，盈着温柔坚定的光。
“你知道我能够做到。”她说道。
血红酒宴已过，佛里思特城堡的围困之局已解。他即将出征，物资的准备并不完备，但时机不会等待。
“那太危险了。”洛伦拨开一缕荡在她眼前的碎发，“留在城堡里，教导埃弗里，替我看守好后方。”
“等我回来。”
他突然感受尖锐的疼痛，这令他不由得闭上眼捂住了心口。
等到疼痛消退，他重新睁开眼睛。
春季刚刚到来，第一场雨还未落下，土里的种子还未钻出细芽，长风一扫，便吹得漫天尘土。
这里是曾经的罗伊斯公国，多年的失陷使这里早已改变了模样，房屋倒塌土地荒芜，死于当年罗伊斯公国被攻破中的人们无人收敛，散落的白骨间纠缠着枯黄的藤蔓。
洛伦·佛里思特站在营帐前，他在等一个消息，一个能够重新拿回罗伊斯边境的消息。
一驾轻骑自远方奔来，扬起一线灰黄的尘埃。
他在洛伦·佛里思特前方翻身下马：“大人，北线成功了！”
洛伦·佛里思特紧绷的面孔松了一松：“詹宁斯呢？”
“詹宁斯大人他……牺牲了。”
风是冷的，扬起昏黄的尘土。
他闭了闭眼睛：“他的副官呢？让他先接替他的位置。”
……
洛伦洛伦洛伦洛伦……
毒蛇嘶鸣般的低语纠缠不休。
他恍惚看见一间石室。
这里是拉尼娅的实验室，她看向他的目光里有着疑惑。
洛伦·佛里思特只有有事情的时候才会来到这里，而实验的推进需要时间，因此他每次来这里时通常都会有所间隔，短则数日，长则以月计。
但他昨日才刚来过这里，是发生了什么事情吗？
发生了什么事情？洛伦·佛里思特恍惚了一瞬，现在是1213年秋，所有的领民都在按照计划迁入城堡中。
他突然想起了自己为什么要来到这里。
在从暴怒的人群中救下拉尼娅后，洛伦·佛里思特将她的父亲，那个对此一无所知的牧师，调往了领地内别的区域。
那对他来说是一种保护，人们认定他的女儿是个堕落向黑暗的邪恶同谋。而伯爵所要拉尼娅做的事情，也是不可告知任何人的，哪怕是她的父亲。
佛里思特领很大，在新的地方，没有人知道这个新迁来的牧师身上发生了什么故事，他可以继续受人尊敬地活下去。
而在今日，一份消息送到了洛伦·佛里思特的桌上。
昨天有一批领民没能在入夜前到达下一处庇护所，吸血鬼袭击了他们，他们的牧师为了保护领民而牺牲。
士兵们杀死了那个吸血鬼，但牧师已经濒临死亡。
他们听见了他最后喃喃的遗言：
“神明宽恕她。”
拉尼娅颤抖着捂住了脸。
他致死都以为自己的女儿是个堕落无赦的罪人，并一直为她祈求宽恕。
……
洛伦·佛里思特突然看见无尽的黑暗，它们将他包容，世界彻底静谧。然后在这安宁的静谧中，他听见大河流淌的声音。
纠缠不休的苦痛终于沉淀下去，于是他再次看见了一段记忆。
在河水流淌的声音中，这一次他清楚地明白那只是一段回忆。
他在向尤兰德询问，关于吸血鬼之间力量继承的问题。
他们可以互相从血液中继承对方的力量，就如同转化成吸血鬼的力量继承自他的引导者一样。
“还有呢？”洛伦·佛里思特问道。
“没有了。”尤兰德答道，他苍白的脸在烛火晃动的光影中几如白蜡，才啜饮过鲜血的嘴唇在这张脸上鲜红到诡异。
记忆中的场景轰然破碎，洛伦·佛里思特断碎的记忆终于串联完整。
他想起了一切。
那平衡并未达成，最终融合成了某种偏向于黑暗的力量。它浸没了他，并正在转化他。
那持续而来的痛苦来自于这力量对躯体的转化，他正在这个过程中死去，并在死去的过程中，为灵魂与躯体的相融做好准备。
长河的声音逐渐消退，眼前的黑暗即将落幕。
他即将重获新生。
在长河的声音消失后，被其掩盖的另一种声音再次浮现。
洛伦！
那刺耳的厉啸如锥子般凿入，疯狂如海啸般的精神冲击几欲将他撕裂他。
特里斯坦！