七百年前的庭院里, 细草柔软，阳光温暖。
费尔奥娜在这里见到了洛伦·佛里思特，当时她在想什么呢？
太过久远的记忆模糊如隔着一层白纱，像纸张上逐渐淡去的字迹, 就算在漫长的岁月里, 一次又一次的重新描摹, 虽然痕迹深重, 却也不免变了形状。
边境墙被重新收复，战争告一段落，这本应当是苦难的结束, 人们本该重新收拾起支离破碎的生活。
但国王下了那样一道旨意。
费尔奥娜是从极远的地方赶到佛里思特领的，那不太容易。
没有人看好此时的佛里思特。他的确是个了不起的英雄, 在近乎不可能的情况下重新拿回了罗伊斯的边境墙。
可现在的佛里思特领还剩下什么呢？连年的战争已经耗空了佛里思特领。不只是明面上的粮草、兵马、人口、财富，还有隐形的人际等等。
洛伦·佛里思特就算再有才能, 他的路也已经走到了尽头。
费尔奥娜还记得见到伯爵的那一天，他们上一次见面还是在二十多年前。时光会催改人们的容貌, 费尔奥娜对此早有预料，她甚至往更糟糕的情况上做了准备在她来到佛里思特领后, 一直都只看到埃弗里在处理领地事务。洛伦·佛里思特已经许久都没有露面了, 他一定是出了什么问题。
但等到费尔奥娜终于见到洛伦的时候, 她还是被惊了一跳。
那是怎样的一个人啊！
形销骨立到几乎如一副架子上搭了一套衣服，腰身、袖子处的衣服都显得空荡，在风里晃动着。那是短时间内急速消瘦而留下的痕迹。
他的脸色白得像冬天茫茫的雪地，几乎也要像雪地一样散发出寒气。那双手在让人看到第一眼的时候, 几乎要疑心是一对打磨干净的手骨。
他的眼窝也深深地陷了下去，掩在阴影里的灰蓝色眼珠看不清神情，但整个人都处于一种异乎寻常的紧绷状态，周身的气息压抑又疯狂，仿佛是一直在忍耐着什么。
发生了什么？!
……
月光如水，城堡中传出隐约的舞曲。
费尔奥娜斜切在树椅上，她闭着眼睛。
庭院中的风慢慢停了，连鸣叫的虫声都逐渐远去。好像有种隐秘的力量，令它们离开这座庭院不要吵闹。
费尔奥娜陷入了一场睡梦，在遥远的梦境中，特里斯坦的声音在她的精神海中疯狂嘶嚎。
洛伦、洛伦、洛伦……
洛伦洛伦洛伦……
洛伦！
……
洛伦·佛里思特坐在书房，今夜的圆月挂在他的窗角。
七百年前，也是这样一个月圆之夜。
月圆之时是吸血鬼力量最强大的时候。特里斯坦尤为喜欢在月圆的时候飞到书房的玻璃窗外。
“你决定认命了吗？”他的低语蛇吐信一般穿过花窗缝隙。
认命吗？
国王以驻守边境的名义派来军队进入罗伊斯领，要接管边境墙。其他三个领主也已经遣来许多不知从何而来的“佣兵”和领民，要重新进入并掌控自己的领地，而这些充满了正规军的气质的“佣兵”们身上，隐藏有国王的印记。
卡特兰王国现在有两道防卫线，一道是曾经的罗伊斯边境墙，另一道是位于佛里思特领后方的新边境墙，它建立于佛里思特城堡被围困的那三年里。
而佛里思特在这样的包围之下，已经注定衰落。
可洛伦·佛里思特也不是什么都不能做，国王倒向了吸血鬼，他已然年迈，已经拥有成年的继承人，教会于其侧如铡刀将落。
国王将自己的目的瞒得很好，但洛伦·佛里思特甚至不需要拿到证据，他只要将这消息告知需要它的人们，他们自然会去调查、去行动。
但那结果却是不可控的。
“你失去了多少？”
二十四年前开始为战争做筹备，二十一年前亲自前往罗伊斯边境墙，十一年前与吸血鬼们正面接触，并开始了长达十年的战争，熟悉的面孔一个一个消失。
眼尾生纹，鬓染霜雪。他的半生消耗于此。
而等他终于使战争休止，回到城堡的那一日……
瓦尔顿侯爵遇刺，艾琳死于阴谋。
五年未见，埃弗里已经长大，城堡里再未响起过琴声。
而佛里思特领，已衰微至此。
“愤恨吗？不甘吗？苦痛吗？可你的努力与抗争何其可笑！”特里斯坦的低语在他脑海中响起，“你分明知晓该如何获得强大的力量，却甘于弱小！”
洛伦·佛里思特坐在窗边，他已经独自坐在这里一整个下午。
他在天光刚刚亮起时来到了墓园，在那里看过日出，阳光慢慢爬上山岭，穿过树篱的缝隙，那些细碎的光洒满每一块石碑，照亮上面的名字。放在墓碑前的玫瑰沾着露水，那些露水在晨光下闪着晶莹的光。然后，阳光照到了水池，在水面上反着明亮的白光。
阳光又照到他的手上，然后移动到他的脸上。阳光是暖的，可是风太冷了。
远处响起挽歌，太多人在战争中死去，太多土地变得荒芜，每一日都会有人来到墓园为他们的亲人送上忌日的祭品，而有的坟茔已经失去了最后一个能为之打扫的人。
人们失去、人们忍耐、人们接受。然后，继续活下去。
洛伦·佛里思特花了一整个上午在城堡中行走，然后在午后回到书房，坐在窗边，看天上那轮温暖的太阳逐渐下沉。
它从明亮到令人无法直视，逐渐变成一片鲜红，然后把周围的云和天空也染成了红色，最后逐渐沉进山坳里。
城堡里很安静，安静到近乎死寂，只有牛油烛偶尔爆出一点转瞬即逝的火花。
洛伦·佛里思特独自待在书房里，他抬头看向窗外，等待暮光消散，明月高升。
又是一轮月圆，这是吸血鬼们力量最强大的时候，也是他们冰冷的血液最狂热的时候。
月光被彩色的玻璃花窗分隔成不同的色彩，在地毯上照出缠绕着荆棘玫瑰的盾牌纹章，每一片玻璃都被细细的镀银铅框牢牢镶嵌，每一根框架上都刻有光明的符文。它们阻挡了吸血鬼进入这里。
洛伦·佛里思特站起身，他握住桌上的烛台，用力砸向玻璃花窗。
冰冷的夜风从窗外灌进来，熄灭的烛火升起淡白的烟，红色的血从握着烛台的那只手上沿着烛台蜿蜒滴落。
“我邀请你。”他说。
窗外一片寂静，唯有窗帘被风撕扯着狂乱飞舞。
洛伦·佛里思特丢掉手上的烛台，转身坐到书桌前的椅子上。
安在墙上的蜡烛被夜风摇动不休，昏黄的影在房间里摇晃。
洛伦·佛里思特一只手搭在桌上，他半垂着头，像一座凝固的雕像，鲜红的血沿着桌沿滴落，没入地毯积成一小块深色痕迹。
“看来，你终于承认了你的失败。”特里斯坦的声音突然出现在他身后。
洛伦·佛里思特从椅子上站起，他转过身。特里斯坦已不知何时站在那里，他的面孔仍然苍白而俊美，嘴角勾着得意的微笑。
他能够感觉到，这间书房里所有的光明布置都已被撤去。于是他不紧不慢地踏步向洛伦·佛里思特靠近，漆黑的眼睛里透出不加掩饰的恶意：“洛伦、洛伦，你说，我是将你转化？还是直接吃了你更好？”
“这就是你的游戏？”洛伦·佛里思特问道，他随着特里斯坦的迫近开始缓步后退，有节律的脚步令两人的之间维持在一个稳定的距离上。
“不止如此，毕竟你实在让我等了太久。”特里斯坦慢慢说道，像在审视一件玩具是否还合自己的心意那样审视着他，漆黑的眼睛里渗出具有压迫力的阴影来，然而洛伦·佛里思特的面孔仍然那样平静。
“比如国王和他的手下？”洛伦·佛里思特继续缓步后退，他的小腿突然挨上了一个柔软的边沿，那是书房里用来休息的软塌。他停住了脚步。
“比如你的妻子。”特里斯坦用浮夸地遗憾语调说道，“我本想将她转化，作为一个给你的惊喜。可惜……”
特里斯坦逼近了洛伦·佛里思特，按压着他的肩膀迫使他坐到矮塌上：“她在完成转化前，就刺破了自己的心脏。”
那张面孔仍然很平静，曾经令特里斯坦想要收藏的灰蓝色眼珠里仿佛笼罩着一层迷雾，看不出半点恐惧、哀痛，又或是愤恨。这令特里斯坦感到无趣，却又转而对他生出新的兴趣。
“你会转化国王吗？”洛伦·佛里思特丝毫不受影响似的继续问道。
特里斯坦大笑起来，讥嘲又轻蔑地说道：“他已经老迈不堪，隔着皮肤我都能嗅到他血液的腐朽味道，也许会有人喜欢那贪婪过头的酸味，但肯定不是我。”
特里斯坦注视着那双灰蓝色的眼睛，将彻底吸干他的想法压下，他仍然能令自己感到兴趣。
他已经狩猎了洛伦·佛里思特二十年，并为此布置下一场盛大的游戏，如今这灵魂终于屈服，如果只收获一顿饱食也太过浪费。
特里斯坦抬起洛伦·佛里思特那只流血的手掌，从伤口里吮吸了一口，然后愉悦地眯起眼，他喜欢这个味道。
“真可惜啊。”特里斯坦看着他生出的白发感叹道，“如果你早些年想明白，就可以被固定在更年轻时的模样上了。”
特里斯坦伸手扯散洛伦·佛里思特的领口，偏过他的头颅，露出的隐藏着血管脖颈，那其下汩汩流动的鲜血在吸血鬼眼中生机勃勃。
何其甘甜的胜利！
特里斯坦翘着嘴角，殷红如血的嘴唇间露出苍白锋利的獠牙，他覆到他耳边：“不必害怕，洛伦。很快你就会知道，比起你将要得到的，你所失去的那些根本不值一提。”
“你会死亡，然后……永生！”
那对獠牙即将袭上能够缓解它饥渴的脖颈，一阵巨大的力道突然从特里斯坦身下爆发！
他被推开，而洛伦·佛里思特已经趁此机会重新站起，并从软塌缝隙里拔出一柄锋利的窄剑。
“不可能！”特里斯坦惊怒交加，他阴沉的眼瞪着洛伦·佛里思特。
一个凡人的力量怎么可能将他推开？特里斯坦想要发动他的能力，却发现自己的力量不知何时已经被限制到了无爵位的吸血鬼的程度。他的面色陡然阴沉下来。
“你是怎么做到的？”特里斯坦发出一声低沉的咆哮。他此前没有在房间内感受到任何光明的布置，洛伦·佛里思特从不离身的护符也被摘下，否则他根本不会轻易踏入这个房间。
怎么做到的？
将光明符文与黑暗符文巧妙相融，令这能够削弱吸血鬼的布置能够隐匿气息。五年前尤兰德曾体验过一次。唯一的缺点是，为了能够在吸血鬼的敏锐感知下完美隐匿，对吸血鬼的削弱不能够太快。这就是洛伦·佛里思特为什么在特里斯坦进入房间后还愿意与他周旋着废话。
不过洛伦·佛里思特无意为他解释。他持着窄剑直接攻击了上去！
“你以为这样你就能战胜我？”特里斯坦发出一声低吼。
房间里的阴影开始震动，仿佛活了过来并即将脱出束缚。但它们最终还是未能成功。
房间被无形的力量封闭了，特里斯坦仍然在受到持续的削弱，可这种削弱在他有意的对抗下维持不了多久。而且，无论那隐匿的布置是什么，都必然位于这间书房里，只要破坏掉这里，它就必将失效！
特里斯坦探出了他尖利的指甲。
在结束这场战斗后，他要将这个不知死活的人类彻底吸干！
尖甲与剑刃疯狂地碰撞着，哪怕受到压制，特里斯坦的情况也比洛伦·佛里思特要好，但他暂时还不适应突然降低的实力，而对面的凡人简直冷静得不像个活生生的人。
他们暂且僵持住了。
但洛伦·佛里思特的体力逐渐下滑，而特里斯坦也将更多的注意力放在对抗那个削弱他的力量上。他感觉自己马上就能冲破它了。
他们同时停下，站在书桌两侧对峙，房间里已经变得乱七八糟，特里斯坦正背对着唯一一个还没倒下的书架。
洛伦·佛里思特的脸颊上划开一道红线，血液正从中慢慢渗出来。那是一次对准他脖子的攻击，如果不是他躲闪够快，现在可能已经被划开了喉咙。
特里斯坦慢慢舔舐着利甲上的血液，目光阴冷地盯着他：“你以为自己能赢？”
洛伦·佛里思特没有回答，他只是平复着呼吸，慢慢抬起长剑。
特里斯坦咧开嘴，苍白的嘴唇下露出闪着冷光的尖牙，闪身扑了过去！
就在这时，一支镀银的短箭突然从他身后射出，精准地从腿窝钉进了特里斯坦的膝盖！
他发出一声尖利的惨叫，而第二支利箭钉进了他的另一条腿，令这吸血鬼倒在地上。
特里斯坦身后的书架不知何时已经洞开了一隙，现在它彻底打开，埃弗里正握着一柄短弓站在那里。
洛伦·佛里思特走过去，他接过埃弗里递过来的镀银锁链，将特里斯坦捆缚在地面上。
特里斯坦显出狰狞之色，他怨愤地看着洛伦·佛里思特：“我赐予你转化为我同族的机会！你难道现在还要效忠于你的国家？！”
洛伦·佛里思特以一柄银匕割开特里斯坦的手腕，灰蓝色的眼睛如冰山摧折：
“我败给了自己，但没有败给你。”