原来这就是他的侄媳妇。霍阗端详戎怀玉片刻，然后十分满意地点点头，“长得倒挺美，一看就不是省油的灯。”
他对兀自尚在震惊中的珀西道：“小珀西，虽然有点不合时宜，但是舅舅我还是要祝你新婚快乐！”
“霍阗！”阿诺德恨道，“你回来得可真有够及时的。”
“只怕是你想让我死得及时些，”霍阗亲切一笑，“不好意思你的期待落空了，毕竟爷从来都不被囊括在任何人的计划里。一个出乎所有人意料之外的变数，阿诺德，尔等蝼蚁又怎么能操控得住呢？”
不是好脾气还真降不住他。阿诺德被这乐呵呵的家伙气得七窍生烟，“是，你就是个不可操控的变数，我只恨派去杀你的人不够多，不仅目的未成还让你伺机临阵倒戈了一个！你就应该死在布城！还回来干什么？！！”
姬无常举双手以表霍阗清白：“我自愿的！”
“我不回来还让你腆着张老脸上来捡漏？”霍阗嗤声，“阿诺德，不是我不敬重你，而是你实在是不值得我这么做。你知道吗？你现在逼宫的样子真就好像一条饥肠辘辘的老狗垂涎肉包子许久，好不容易等到包子掉地主人没来得及拾，你就赶着冲上来一叼甩尾就逃。能不能有一点王公贵族该有的矜持，啊？”
这又暗讽谁呢？珀西脸都黑了，“你才是肉包，你们全家都是肉包！！”
“这就是个比喻，你急甚么？不过有些东西确实是既成事实，”只见霍阗用手指了指自己，再指指怒发冲冠的阿诺德，慢吞吞地，“譬如说——我是主人，他是狗。”
“……你现在只能口头上占上风，耍耍嘴皮子功夫，”阿诺德深吸口气，从叛军手中接过长剑，剑尖指他，距不过一丈，眼中有扭曲沸腾的仇焰在烧，“等了这么多年，你以为我是贸然行动的么？摸清局势把握最佳时机，我天时地利人和。霍阗，看看谁能笑到最后！”
姬无常上前护住霍阗反被他单掌一拦，“伤不到我，”他扬声反问阿诺德，“何为天时地利？”
“老王沉疴难愈，联合署交替新王。”
“人和？”
“老王支撑不住撒手人寰，留下来一个毫无实权的殿下，对我来说岂不是就是人和？”阿诺德阴鸷地笑了笑，“还有一个就是你，离不开人的残废一个，倘若让人砍了你的左膀右臂，收拾起你就是易如反掌。”
霍阗听了一个劲地摇头直叹，“恐怕未必啊。”
霍阗嘲讽道：“你当天下人都和你似的头脑简单四肢发达，陛下身体是不好但是脑子又没坏。恐怕你是忘了整个联合署都是他家的，当领导的就得多几个心眼防着手下人有自己的小九九，你当你做了甚么他瞎了看不见是么？”
阿诺德抑制不住气血翻涌，“看不看的见，早晚都得知……”
“——其实我昨天去了趟后堂，面见了陛下。”
霍阗直视他的眼睛，“他都说了甚么，你就不想听听？”
“——你等等。”
他忽地顿住，回首张望去。老王端坐在窗旁沐浴着晨曦的光，金色迷滂了神情，“阗，你再等等，”他勉力弧起嘴笑了笑，“我记得，我们第一次见面时，你还没有坐在轮椅上。”
霍阗定定看他，随后同是回以一笑，“陛下，好好养伤，臣，日后再来看您。”
岂料他说没有日后了，“你当我不清楚自己的身体状况吗？”
“这偌大的联合署人心不齐，养的就都是家贼，把珀西……呃咳咳，独自留在这里，我不会放心。”
老陛下甫一拍掌，门口立时现身了一个低眉敛目的侍从，“一会儿让他带你去个地方，那里有我给珀西的所有保障……怀特家守联合署百年，我不能让它断送在我儿子的手里。”
“无论贼或不贼，家贼外贼，有没有为我立下汗马功劳已经都无所区别了，”提及此，垂暮老人黯淡的眼神渐亮，“因为——都当杀。”
阿诺德的眼睛瞬间瞪大，“怎么可能……？”
霍阗哎了声，“围困住你的，可并不全是我的人，”他笑眯眯地对珀西说，“你的亲爹可是给你送上了一份大礼啊，小珀西。”
老陛下他名下有五千骑士不收编于任何军队，不为联合署摆布，“这是我留给珀西最后的东西，”他说，“除珀西之外，任何人都没有权力操控他们。”
怀特家的联合署，不是轻易就能撼动的。老陛下说，阗，也请你记住，辅佐新王的路上，少走点弯路。
这无异于一个警告。
老陛下至始至终都没有相信过他。
当五千骑士的骑士长带领一队人马，迈入正殿向珀西赶来，一齐虔诚下跪，铿锵有力地说着宣誓词时，珀西感觉一切都分外地不真实。虽然力量孱弱，但起码他有了底气能直面当下，戎怀玉做主母做上瘾了，乐津津地说免礼免礼，“小殿下的人就是我的人，大家都是一家人，这还客气什么啊。”
“这是其一，”霍阗晃了晃手指，“其二呢，还想听么？”
“听个屁！”步急生风，阿诺德发了狂提剑冲他刺去，“没了你就不会有这么多麻烦事了！”
姬无常抽出腰间镂金玉扇，反手挡前方袭来的刃锋。旋指一别阿诺德惨叫一声，错骨巧分歹人与剑，这下再好的武器也要无神摔地。
他练了一手擒拿，这位护国大将军被他腿弯一踢软得直跪地板，就差没给面前的署丞大人磕个中式响头，“我的前老板，”姬无常忍不住抿唇，竟有些喜不自胜，“果真是命运作弄人，没想到有天你也会拜倒在我的石榴裙下。”
……石榴裙。霍阗听了都觉得愧为人师，“不会用词别瞎用！这两天白教你了。”
下跪的人被强制押头，阿诺德在有限的视野内窥见一只骨节分明的手，纤弱如池岸芦苇，曳荡着往地面一拂，摔落的剑就跟水中月亮似的被捞起来。
“可惜了，你今年实在不交好运，事事不顺心，”剑被悠悠抬起，明晃晃搁在他粗短的脖子边。霍阗的语气和煦得很，仿佛万事好商量，“我可怜你预判失误，但是为了让你能够深刻地反省一下你自己，最后还是决定给予你惩罚。今年运气不好，没事，下辈子续上就行了，啊？”
眼前人笑靥如花，阿诺德的瞳孔因恐惧不断放大。
瞳中倒映出斜矮人影，随着时间的分秒流逝在逐渐拉长，变高。
阴影笼罩。
所有人都被吓到了，珀西惊讶得合不拢下巴。
阿诺德连声音都在打颤，“你……你——”
“论放长线钓大鱼，我想我比你更有耐心，”霍阗说，“十年前有人要害我，结果十年后才付诸实现，可惜了功亏一篑，一无所成。”
“爷也是懒得和人争，想想过日子也是过，谁要一天到晚喊打喊杀的？流言也是真好用，瘫个轮椅懒得动弹也能被以讹传讹成下肢瘫痪，没想到还真就有人信了。哎哎，这因祸得福的，感谢大众感谢大家对我的误解，让我起码知道了究竟是谁在背后偷偷搞我，感谢感谢。”
那个在众目睽睽之下终于复健成功的男人站了起来，虽然历经十年久瘫但腿肚子半点不带打怵，他阴谋得逞般笑了笑，“然后现在，是到了我报仇的时候了。”
截瘫十年患者有朝一日竟然能奇迹自愈，这妙手回春的锦旗还不知道究竟要挂到谁家头上。
珀西就从来没见他的假舅舅站起来过，老狐狸可真能藏。
当前势力三方，场面过于混杂了，他脑子一懵，实在是无能接受事实。一面是五千骑兵前来护驾，一面是假舅舅的人封锁住整个朝省大殿，他再眼睁睁看着归属他老岳丈的反叛军鱼贯涌入。“霍阗，”阿诺德咬牙道，“我手下还有精兵无数，你杀不了我。”
“我现在是杀不了你，因为杀了你我师出无名，”霍阗的指腹爱怜一般轻抚过剑身，“单是一剑杀了你我还不足以泄愤，所以我们按正常流程走，我要你上司法院，受刑狱审，在囚牢中被万千人唾沫淹死。”
“你说你手下精兵无数？好啊，”那个男人挑唇笑得从容，“那就让我们一起数数，让他们尽数倒地气绝，究竟足够我喝几盏茶的工夫。”
中央署外一口老钟在平白日子里连敲三响，磬韵悠长。震碎了安宁祥和，全城进入严戒状态。
要变天了。
虽然首领被俘让反叛军军心不稳，但战力依然强悍。一群死士无所忌惮，以血肉之躯为主人献忠效力，阿诺德手下的追随者与霍家军乱刀乱枪拼作一团，誓要杀出一条血路。
耳畔厮杀声无数，姬无常游走从中周旋不费力气，仅凭一条淬火蚕丝就能断送周遭一圈人的性命，“有情有义的确是忠诚如犬马，”他又否定似的摇头，“不过没练好本事，莽子冲上阵就是无脑逞匹夫之勇。哎，我送你们十八年回炉再造，希望各位下辈子别再遇到这样不靠谱的本家！”
他腕间抖两抖，甩了十三线凄光给这拥挤的大殿横扫清道，此起彼伏的痛呼声湮没在混战人潮，此刻脚下又多出两滩叫冤的稠血。杀手这行做久了，已经觉得鸡鸭血同人血并没什么两样，反正都是沾染一身腥，“怎么样？”姬无常回头冲霍阗笑，“这回说的没有毛病吧！”
这也要夸？霍阗白眼一翻，“恭喜你，出师了！！”
姬无常咧嘴笑得无比灿烂，说过誉过誉，“那都是老师教得好！”
战况混乱，唯独珀西站在众阶之上两手空空，竟然有些举足无措。
两拨势力兵戎相见，不容第三方横插一脚。明明是王位之争，可最有资格的反而成为了局外人。
身后传来戎怀玉的声音，“珀西，”他问，“你想做吗？”
珀西听着那些似乎与他相隔千里的纷攘之音，表情略微迷茫，“什么……？”
“如果你想做，我就帮你。”戎怀玉与他并肩持于高阶之上，俯瞰血腥的芸芸众生。已经倒下的与暂且屹立的在他看来无甚区别，都是替别人卖命，不划算，“我希望你知道人活着最起初都是为自己，所谓王室血脉，因为得不到所以并不值得一提。老实遵守规矩的只可能是规矩受益者，有野心觊觎王位的人，根本不会听。”
“什么……”
戎怀玉让他看阿诺德委地气喘如牛，让他看霍阗提剑笑谈间毁人无数。戎怀玉说珀西你要认清楚，“阿诺德谋反是为了享受更高的待遇，霍阗难道就不是么？他做这些难道都是为了你？”
你了解他，他又怎么会这么好心？
他亲近陛下而谄媚，高居朝堂而作祟，架空压制你何其之久，又怎么会舍得放弃最后的成果？
“珀西，”戎怀玉说，“你父亲留给你军队是为了铲除奸恶小人，保住怀特家的联合署。”
“珀西，你应该要守护好它，不是吗？”
“……是。”
恍惚着转头望向他，戎怀玉笑得风轻云淡，许下诺言就仿佛吃饭睡觉般轻而易举。
倘若你要去做，那我就替你去做。
做你手中利剑，诛杀奸佞妖邪，做你身侧盾，护你安宁周全。
“……那你呢？”珀西突然觉得这不对，“你说人所作所为都是为了自己，那你做这些又是为了什么……”
“我？”但见他眉眼弯弯，眸中异瞳潋滟闪烁，揉揉珀西的小羊毛卷，“就当是为了你，也是为了我自己。”
话落一秒人便消失不见，眼前一条白绸绢荡漾而过，留下了主人行踪。
珀西大惊：“戎怀玉——！不要！！”
戎怀玉顺阶轻盈一跃，飘飘如长条柳叶，撕破西式礼服的繁琐裙障，反手拔出暗藏肘臂下的双弯短刀，飞身直取霍阗性命。
霍阗反应机敏，立时捞起阿诺德做挡箭。两股弯刀尖利强悍，人肉盾痛呼一声，皮肉又叫戎怀玉割出两道见骨的深口，“你爹可禁不住你这个不孝女这么作孽，”姬无常想上前来搭把手，给霍阗拦住了，“爷看人一向准，就知道我的侄媳妇不是甚么省油的灯。”
丢开阿诺德，霍阗冲他勾勾手，“来吧，”他随手挽了段剑花，剑指戎怀玉，那浮于凄厉刃光之上的是他的含蓄一笑，“虽然荒废了十年，但起码手感还在。我的侄媳妇，让我看看你究竟有多少本事？”
戎怀玉生冷着张脸，“那应该也比舅舅您好多了！”
他不欲多说废话，一招一式皆朝霍阗要害击去，反而是后者完全不当回事，玩儿似的，吊儿郎当的却偏偏每次都能避开袭击，躲完还能抽空问句话，“侄媳妇，舅舅与你无冤无仇，你为什么要杀我？”
戎怀玉寒声道：“阻碍到殿下的，都当杀。”
“啧啧，”霍阗说，“有缘，你才是老陛下的亲闺女吧！怎么连说的话都一模一样！”
“少说废话，看招——！”
戎怀玉进三步霍阗退半步，以退为进实则无形中将戎怀玉逼入死角。最后甫一脱身将他围困，戎怀玉便成了砧板鱼肉。
可他犹不死心，操拾起两股弯刀迎面朝霍阗门面，霍阗屈身躲闪，乱中丢开手中剑，不巧那只是戎怀玉的假动作，他下意识的举动正中戎怀玉的下怀。“我都说了，”霍阗头顶上方出现戎怀玉形同鬼魅般阴柔的嗓音，“——少说废话，多看招。”
在距离霍阗最近的当口，只见戎怀玉指缝间溘然绽出一条璨亮的银线，线上有密集且细小的锯齿。他的指甲盖往霍阗脖颈之间轻轻一划，霍阗低声嘶气，起初肌肤之上疼痛乍现，直到后来愈发刺痛。他抬腿朝戎怀玉下腹狠踹一脚，戎怀玉撤退，没想到对方这次的目标是他的两柄刀。
刀哐当两声响亮，甩开半丈之远。戎怀玉扑身想取回，可冰凉的枪口已然抵上他的后脑，那股冰凉从天灵盖直灌循下，遍体生寒，“要少说废话——多看招啊，”这句话现在是霍阗在说了，“难道在开打之前就没有人告诉你，中央署署丞大人，用的最顺手的其实是枪么……？”
珀西脸色煞白，“舅、舅舅……”他膝盖一软，颤抖着说：“我求求你……你放过戎怀玉……你放过她……”
那厢刘会匆忙上殿，跌跌撞撞中哭嚎了一嗓，“不好啦——不好啦殿下——！！”
霍阗一摸颈间温热渗出的血，倘若说之前只是玩玩，那么现在就当真是动怒了，“她要杀我，你让我放过她？”霍阗残酷地笑了，“倘若她的性命需要拿王位来与我交换，那么你也愿意吗？”
“换……换！！我不要了，我什么都不要了……”不及细想，珀西浑身哆嗦，“我求求你……我求求你！！”
可惜如此这般只能得到霍阗的嘲讽，“哇，原来这就是我们国家新晋的王？即便是坐拥一切也只能是废物一个，没有丝毫的判断能力，意气用事，陛下竟然把联合署交给了你这样的儿子么？”
“殿下啊……不好了啊殿下——”
“小珀西啊——”霍阗叹气，“你怎么都想不清楚呢？老婆可以再找，可舅舅就只有一个啊。”
珀西双目通红，怔怔望着枪下的戎怀玉，“我真的……求你了不要杀她……”
他二人目光相对，戎怀玉见他泪流满面先是微微一愣，继而微笑。那笑容里似乎带了股餮足，什么都不重要了，可看得珀西心口冒酸，酸得快让整个心脏都拧巴在一起，痛恨自己的无能但他无可奈何。霍阗说的话让珀西绝望，可是他是对的，一个废物，连自己都保护不好，还凭什么保护别人，凭什么称王呢？
不知怎么的还能想起第一次见面，戎怀玉纠缠他时说的话：
你瞧，我们多有缘，有缘总是多欠债，因为只要债越积越多，这辈子就别想还清了，这辈子就要捆死在一起。
捆死在，一起。
或者戎怀玉也想起来了，所以他尽管被押在枪下都忍不住地笑，用唇语无声地同珀西说：你欠我的，
……下辈子还吧。
“殿下啊殿下——”
“……我求你了……啊不要——！！”
砰地一声枪响。
……
霍阗在死寂中叹息：“所以你永远都只能是一个小孩。”
在枪声良久的余韵中，拾阶而上的一条长伍穿过满殿的死人与血流成河，迎来他们的终局，一个满身沾染血污的年仅十六岁的新王。
“陛下他于正午十二时……西去了。”
殿外万人匍匐跪地，“陛下——”
中央署外的那口老钟，一共敲了六下，三声是全城解严，三声是老王病殁，举国守丧。