贺媞这一声笑仿佛抽走了她身上所有力气, 盛夏时节，蝉鸣聒噪，宫池中的菡萏亭亭玉立, 万物生机勃勃，唯有她似被沉沉暮气笼罩, 眼中几乎没有什么光彩了。
听见嘶哑的咳嗽声，茯苓绕过屏风, 匆匆走上前, 跪下劝道：“太后, 太医令早有嘱咐，您不能劳累，奴来伺候您午憩罢。”
她竟顾不得自己或有冲撞圣驾之嫌，言辞恳切, 眼角有水光划过, 毫无伪饰痕迹, 足见主仆情深。
“怎就像你说的这般羸弱了？”贺媞勉强侧过身来, 将茯苓看了又看，娇俏的一双杏眼擒着柔和的光, “你跟随本宫有多久了？”
茯苓不知她何有此问，顿了顿，道：“自您入宫起, 奴便侍候在旁。”
“那也很多年了, 是啊，我入宫已经很多年了。”她喃喃道。
贺媞回过目光，与榻边的沈令仪互看一眼, 这一眼驻留了好一会儿, 沈令仪静静与她对视, 却觉得她根本没在看自己，那双渐渐被剥去生息的眼睛慢慢从眼角堆起了几分笑意，面容随之浮现出怀念的神色。
她分明是在透过这张面容回忆另一个人，她的眼神灰冷而哀恸，好像再也无法与所怀念之人相见似的。沈令仪轻轻捏起指尖，眼中闪过些微错愕，这刹那间，灵台清明般，她的思绪忽然明朗起来， 回想过往种种，有些事却依然云遮雾罩，她只差几步便能靠近真相。
“咳咳……茯苓，你且带着他们退下罢。”
贺媞说罢，沈令仪在她身侧抚衣坐了下来，闻得重病之人虚弱地笑了笑：“这便坐下不走了？你不是向来厌恶我这处么？”
“母后说笑了。”沈令仪随意望向殿中某处陈设，淡声道，“不是你要将我留下来的？”
贺媞素来爱美，病中也是妆容齐全，但那些插在发间的珍珠玉石再是璀璨熠熠，也无法掩饰生命正一点一滴从她身体中流逝的事实，她双唇涂着鲜艳的颜色，却只令人想起日色衔山的时刻，天边晚霞灿烂，但太阳很快便要坠落下去了。
“你还是小时候可爱，会捉着我的手叫我将你抱起来，说树上的红果儿你摘不到。”
她看沈令仪先是半合了眼，再抿了抿唇，难得有些窘迫的模样，不由想起有个人从前拿她没辙时也会这样。贺媞胸腹剧烈收缩，猛然咳嗽了半晌，沈令仪替她端了茶来，她摆了摆手，转而问道：“你如何晓得我想寻死？”
沈令仪将茶盏搁下，窗外有一株合抱之木遮了大半日光，她坐在那里恰好是阴凉处，精致的五官被拢在阴影中，被削弱了几分身为帝王的肃杀淡漠，以仿如流水般的声线说起了往事：“你说我向来厌恶你的居所，那是后来，但小时候并不是。”
“你春日喜欢在树林中铺上簟席，赏花扑蝶，夏日总是贪吃凉瓜，吃了以后十之八九会闹肚痛，秋日要在银杏树下对弈，茫茫冬日便裹着厚厚的狐裘登到东望山去看梨花落尽。” 沈令仪侧眸看向贺媞，“可是自从你当上皇后，这些从前你喜欢做的事情便再没做过了。”
“一个人若是对身边诸事失去了兴趣，她活着又还有什么意思？”
贺媞沉默半晌，却受宠若惊地笑道：“真没想到，你竟如此关注我。”
“你想多了，我之所以记得，是因着那时你的身边常常有我母亲，我年少丧母，再如何依恋不舍，余生亦只能思念，与娘亲相关的所有事情都会牢牢记住。”
贺媞岂会不知是这个原因，说笑罢了，她撑臂坐起身来，将薄弱得好似纸片的身躯倚靠床栏，道：“三娘，我今日想与你说一个故事。”
“嗯，我听着。”沈令仪毫不意外。
贺媞以为自己会很难开口，也以为这个故事在心底埋藏太久，她不去想，过了许久，自然会像尘封的画卷一般颜色淡褪，经年后再展开，细节难免受损，但真到了要向人倾述的时候才发觉，桩桩件件，原来再小的事情她也不曾忘怀。
“是我与你阿娘郑毓的故事。”
贺媞将手覆于胸口，不知是内脏疼痛，还是假装这时能有个人这般抚过自己，她娓娓道来：“你外祖母，也就是郑毓的母亲每年上巳节都会在曲江池筹办诗会，郑氏乃清贵之家，以诗会云集权贵简直轻而易举，寒门士子在诗会上结交了不少贵人，进而鱼跃龙门。”
“曲江池诗会在当时广受好评，被时人称为善举，可惜你外祖母不久后便过世了，她故去以后，郑毓虽年少，却承其母志延续了诗会的旧俗。”
沈令仪清楚地见到贺媞的眼中重新散发出了神采，她不自觉地拎起唇角笑了起来：“那年的上巳节……”
是年上巳节，郑毓被一名官家小姐赠予京中久负盛名的见风消，赵家娘子祖传秘方的见风消，市集一开便能被哄抢一空，那位小姐本事忒大，也着实大方，竟装了一食盒的见风消作为赠礼。
谈不上贵重，但无缘无故的送人东西也说不过去，一问之下才知道，这名小姐名叫贺媞，去岁其兄长在郑毓举荐下得国子监祭酒赏识，得以入仕。
郑毓接过见风消，客气谢过贺媞便因事离去。
次年，又次年，郑毓都会在诗会上收到贺媞的礼物，有时是吃的，有时是簪子，有时是一只小兔子……
贺媞只送礼物，什么也没说，但郑毓好像明白什么似的，这次除了道谢以外又多了一句“上巳节后贺小姐当再见不得我，还望收下此物”，原来是郑毓为贺媞画的一幅画，上面所绘诗会之景，树下一女子自树后窥望，娇憨形态甚是可爱。
贺媞一看便知这画上之人是自己，但那神态实在逼真，单凭高超画技恐怕也不能如此，除非……除非她在看郑毓的时候郑毓也在看她。
画？沈令仪眼皮微微一颤，她似乎见过贺媞所说的这幅画，只是画中描绘略有不同。
“郑毓说上巳节之后我再也见不到她，起初还不知道为何，探听一番才知道，她作为备选秀女入了宫，一入宫门深似海，她以为我与她会就此长别。”
如此一别数年，两人重逢时，郑毓已贵为淑妃。
听到此处，沈令仪心中不由生出十分无奈的感觉，回头顾看既定的事实，再同情，再遗憾，也不能改变什么。
独子夭折，恰逢皇后新丧，郑毓奉命暂主中馈。
这日，妃嫔前来问安，素来和善的淑妃竟对刚入宫的如嫔冷言斥责，兴许是顾及其面子屏退了其余人等。
这如嫔便是不顾家人反对报选了秀女的贺媞，郑毓问她，你进宫作甚？贺媞倒也不避讳，直言道想见你。
说完，郑毓久久不言，轻叹一声说跪着罢。贺媞揉揉膝盖说疼，还适时地落了几颗眼泪，郑毓沉默一会儿，说你起来。
从那日起，贺媞便常与郑毓来往，众人只道二人投缘，不以为奇。
自皇后去世，儿子夭折，郑毓对后宫之事心冷许多，但近来政局不稳，长兄因受小人谗言连遭贬谪，贺媞又少不更事不懂生存之道，在后宫树敌颇多，还不愿意承君王恩宠。
几相权衡之下，郑毓不得不委屈自己，又开始常在皇帝身边走动。
次年，郑毓产下一女，产后身体愈发欠佳，贺媞因不愿伺候皇帝被打入冷宫，郑毓一面为其周旋一面还得提防后宫之争。
惠妃崔嫋为皇帝诞育了皇长子，又倚靠博陵崔氏，她与郑毓皆是中宫之位的有力竞争者。
崔嫋认定郑毓是自己执掌凤印的最大阻碍，且两人入宫之前本来就多有龃龉，她自幼看不惯郑毓为人处世，家中长辈又常以其为榜样对自己耳提面命，崔嫋不服气，想借此机会一举扳倒郑毓来证明自己。
而那时的郑毓因为体弱多病常年服药，崔嫋于是买通宫人暗中下毒，等到郑毓求得恩赐，贺媞终于被从冷宫里放出来时，郑毓自己已是命在旦夕。
故事讲到这里，贺媞已满面覆泪，她没有痛哭出声，只是一面讲一面默默流泪，双肩禁不住地发颤，好像在承受着剜心之痛。
“我那时常见母亲与你争执不休，难道是因为……”
贺媞泪眼朦胧，悲戚地笑了一声：“对，她知道自己活不长了，故意与我交恶，要么对我爱答不理，要么尽挑些难听的话刺激我，其实是想叫我对她死心，彻底忘了她。”
“虽从未对我表露爱意，但她从来就不是这样的人，我怎能不觉得奇怪？慢慢的，我发现了一些蛛丝马迹，也猜出她的用心，但已经太晚了，什么灵丹妙药也救不了她。”
沈令仪道：“所以你甘愿卷入后宫之争中，一改从前不愿承欢的作风，想尽办法讨得圣上欢心，不再与世无争，露出了獠牙，是为了替我母亲报仇？”
“你母亲是她毒害，你夭折的那位兄长也是她毒害，苍天无眼不将她收了，我便来作这个索命之人。绝子汤落了肚，我不必担心自己留了他人的种，只是当时崔嫋势大，我与她恶斗恐会殃及身边的人，幸好那狗皇帝……咳咳，你父皇恰好叫玉台卿推演卦象，将你撵去了碎叶城，无心插柳之举，我却更好放开拳脚了。”
说了这许多的话，贺媞攥着床栏咳嗽起来，她的手指那样苍白，简直令人怀疑血是否都快冷透，沈令仪坐近了些，伸手替她抚背顺气，不解道：“我不明白，你为何瞒着我？”
“想见你娘。”
沈令仪讶异道：“什么？”
“呵呵，我想见你娘，想见她想得都快疯了。常听人说，亲娘若是死了，养母对孩子不好是要遭她化作厉鬼来报复的。报复也好，索命也罢，她愿意从地底下出来见我一面便好。”
贺媞满目苍凉，沈令仪不忍细看，想起那幅画，沉思片刻后问道：“你适才说的那幅画我见过。”
“她送给我的礼物，我妥善存在箱底，你怎会见过？”
沈令仪摇头：“不是送给你的那一幅，是另一幅。”
“另一幅？”贺媞不可置信地支起了身，眼眶通红地看着沈令仪。
沈令仪见她这般，便知隐瞒并无意义，眼下的她一心求死，寻得解脱，如有遗憾可以弥补那便更好。
“我亲自收拾母妃遗物的时候发现过一幅画，画的便是你所描述的当年诗会之景，只不过送礼物的是母妃，收礼物的才是你，母妃赠与你的礼物也不是见风消，画中的她掬了一捧红豆送给了你。”
寮风亭。
此处亭榭就在西坤宫内，离贺媞所居寝殿约莫一射。沈知蕴临风饮茶，茶釜在手边涨沸，她挪腕去拿，忽然听闻宫人吵嚷的声音隔墙传来：“传太医令——传太医令——”
她垂下眼睫，想起初入宫的那一年，贺媞做主替她更名，她不再叫做阿夭，她终于有了属于自己的名姓。
当她问起贺媞为何替她更名，贺媞抚过她的脸庞，又支起手臂望向远方，笑道：“你有时会使我想起一个人，谁让我想起那个人，我便会对她生出一点点好感。”
贺媞其时已值中年，一番话却说得仿若情窦初开的少女。
脚步声杂乱，又有内侍尖声叫道：“太后怕是不好了——！”
沈知蕴闭起眼，提起茶釜倒了一杯茶，捏着茶杯将茶水倾洒到了地面，寮风亭仍伫立池边，西坤宫的主人却已随风而逝。
作者有话说：
红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。
晚安
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