洛州误赈一案审下来牵连了数十人, 崔庸死因未明，暂以畏罪自尽定论，其家眷皆被株连, 一朝荣华富贵散尽，涉案官吏或贬或囚或杀, 凡进士者功名被夺，处以流放, 白身也各自论罪处置。
一夜之间弹劾中书令的奏本堆满了御案, 无非是对崔庸疏于管教以致酿成大祸之类不痛不痒的指摘, 力图将贪污谋逆等罪名与中书令撇得一干二净。
沈令仪心平气和地看过这些奏本，对长在崔放这株盘根虬结大树上的叶子算是有了更深一步的了解，他一记断尾求生舍了这位族弟，又指使这诸多朝臣弹劾自己, 不仅是为保全相位, 也是为了向她表明一个事实：我在朝中经营多年, 牵一发而动全身, 你眼下是动不了我的。
玄衣玉冠的女帝曲起指节轻叩了几下桌案，心中有了计较, 一笑置之，顺水推舟地给了这些人一个交代。
仅是罚俸三年，似崔氏这般豪族, 属田不知几何, 罚没的这点俸禄怕是连平日雇佣佃农的钱都不够，几乎等同于轻轻踢了崔放一脚。
大多数人还以为陛下被迫屈服于权臣，崔放却读懂了圣意, 自古以来君臣较劲不外如是, 哪有一蹴而就的道理, 他明白是自己该让步的时候了。
有过当罚，论功行赏，贬了一批人便有一批官位空出来，沈令仪借此在朝中安插自己的人手，接连往三省六部等中枢衙门塞人，这还没完，那日重设玄鹤卫才真是使得举朝哗然。
沈令仪高坐墀台之上，淡声问道：“诸卿有何异议么？”
掷地有声般，闹哄哄的朝堂立时安静了不少，一些朝臣口中道无甚异议，更多的则是你看看我，我看看你，又不约而同望向同一人。
各色目光齐刷刷汇聚过来，崔放面色自若，出列后执笏拜道：“洛州一事皆因臣等不察而起，玄鹤卫重设于国于民有利，也可督促臣工自省自查，陛下英明！”
崔放半点都不意外，陛下并非心血来潮，而是早有谋划，只不过先前那几道草拟的旨意皆被他命崔寅引经据典地驳回了。
如今想来，陛下其实无所谓门下省会否行审驳之权，她似乎料到了迟早会有这么一日，与其下旨引得朝野议论纷纷，不如由崔放带头认可这道旨意，不是都说天下士林半数为崔氏收买么，她正好将舆论的压力分出去，那些个令人头疼的口诛笔伐，崔氏自己应付去罢。
中书令一开口，适才态度不明的朝臣也尽皆出列拜倒，对女帝齐呼英明。
封藏多年的玄鹤卫再度出鞘已成定局，手握天子近卫犹如手握一柄见血封喉的利器，登基仅半年，女帝便将崔放苦营的相权豁开了一道裂口，许多人后知后觉地反应过来陛下的手段，她这条线埋了不知多久，慢条斯理地下这盘棋，更不惜将自己塑造为沉迷情|色的淫君。
这等为谋大事坚韧隐忍的心性便是嘉宁帝同龄时恐也难及。
文武百官跪倒在地，位于队首之人稍稍抬眼便能见到帝服上满缀金线的衣角，他们的眼神中较之往日更多了几分敬畏，若说从前是臣服于皇权，无论龙椅上坐着何人，跪的仅是一个象征而已，如今臣服的却是这位手腕了得的年轻女帝。
玉冕垂坠了十二串五色玉珠，颈项如顶重物，沈令仪却坐得端正，似她这般年龄，能与权倾朝野的重臣相较后略胜一筹，应喜形于色才对，她却仍是处变不惊，淡漠地俯视朝堂众生，如看尘埃。
魏郊侍候在侧，高呼一声：“起——”
群臣接连从冰冷的地砖上爬起，站直了身，心思各异，低着头，噤若寒蝉。
“如无事便退朝罢。”沈令仪抬了抬腕。
听内侍监宣布散朝，女帝在宫人簇拥之下由一侧步下玉阶，自高大的屏风后隐了身形，群臣又躬身去拜。
身边人都走得差不多了，崔寅立在原地没回过神来，崔庸一死，他常常兔死狐悲，觉得自己身为崔放同父异母的弟弟，虽较之崔庸关系更亲密些，但大难临头各自飞，他难保自己不是弃子，尤其是在发觉陛下没那么好拿捏的当下……
忽而被人握住手腕，他抬眼，见到崔放向自己道：“愣着作甚？不必回门下省了？”
崔放旁侧走过另一人，是那生着鹰钩鼻容貌醒目的兵部尚书何久诚，他停下来，分别向二人拱手道：“中书令，崔侍郎。”
朝臣散朝后要到各自的衙署办公，三省六部俱都在皇城的同一片区，三人结伴而行，有意将步伐放慢，待周边闲人走远，崔寅叹气道：“崔庸若是没死，兄长也不至于如此被动。”
临近正午，日头毒辣，崔放抬手遮了遮，沉吟道：“你懂什么？便是没有这件事，玄鹤卫……陛下也是非设不可。”
“陛下的手段着实令人吃惊，难怪总听旁人说哀太子是憨包太子，其实憨包未必憨包，但同这个妹妹比起来，相形见绌却是真的。”何久诚摇扇道。
崔放也从怀中摸出一把折扇，展开来送风于面：“都是先帝优柔寡断所致，咱们这位陛下要是当初被视作公主好端端地养在长安，也断然不会这么难对付。”
“小小年纪便历经生死，后来又孤身一人前往北庭。”他忽地收了折扇，将象牙扇骨在掌心划了半圈，慨然道，“咱们下棋，筹码多得是，除非走投无路，否则不会献出自己。她下棋，赌注却已无可选，常日行走于悬崖峭壁间，稍有不慎便粉身碎骨，是以才养成了这般心性。”
将作别时，崔放又叫住何久诚，低声吩咐道：“过了这段时日，继续筹划私兵之事。”
崔放肩负中兴重任，不愿再见门族没落，跌倒后再爬起，从前事中汲取的经验告诉了他，仅凭文人士子是威胁不了也撼动不了皇权的，他迫切需要一支可以为自己所用的强兵悍将，平时藏于暗处，关键时刻便用得到了。
目送何久诚走远，崔寅道：“兄长，此人毕竟外姓，招募私兵一事这般要紧，怎能深信？”
“用人不疑，疑人不用。”崔放摆出一副府君的架势教训道。
崔寅口称受教了，又向他道别，走向门下省所在，浑然不知身后崔放的眸光瞬时暗了暗。
另一面，何久诚才步入自己兵部尚书的公房便被藏身门两侧的人拿下，他武举出身，为官的这些年也未曾懈怠武艺，双手被人反剪在后竟反抗不得，抬头喝斥道：“什么人？竟敢公然在皇城冒犯朝廷命官！”
“玄鹤卫提审，烦劳何尚书随我走一趟了。”温如酒翩然走出，解下腰间玉牌，递到了他眼前。
何久诚脸色难看至极，梗着脖子嘴硬道：“笑话！你随便拿个腰牌出来说你是玄鹤卫，我便会信么？你说是提审，那提审的文书呢？”
“你又何必揣着明白装糊涂，玄鹤卫提审需要文书么？进了血窖子，你便知道到底是不是玄鹤卫了。”
血窖子，何久诚听了冷汗频出，使尽浑身解数要从擒拿中挣脱，温如酒向那两人使了个眼色，何久诚在惶恐不安中遭人肘击后颈，晕了过去。
套上麻袋，将人塞进马车，温如酒随即也坐了上去，车夫马鞭一甩，驱使着马驹抬蹄向皇城偏南一隅的玄鹤卫牢狱奔去。
何久诚前脚被投入血窖子，后脚便有人伪造字迹替他告假，声称自己突患重病，还会传染人，所以闭门谢客。
审讯之事自然无需上虞君亲来，沈知蕴病愈后入了趟宫，探望皇太后贺媞。
“殿下稍候，奴这便去通传。”西坤宫的小黄门面色略有犹豫。
沈知蕴隔着门帘朝里面望了眼，叫住小黄门：“不必了。”
小黄门踟蹰着，既不敢进去打扰，也没有将二殿下随意撂在外头的胆子，沈知蕴的声音如春风化雨，替他解了围：“陛下既然来了，我来不来便显得没那么紧要了。”
她笑一笑，留下一句“陛下若问起，便说我在寮风亭”便拾步而去。
殿内，太医令寇芝替贺媞诊了脉，思忖再三，坚持道：“臣以为不当是之前余毒未清的缘故，殿下脉象一日较之一日虚弱，这都过去了大半年，当初再严重的毒伤也该调理得差不多了才对。”
沈令仪不说话，静静看着躺在榻上面白唇淡的贺媞，她这位养母当年在后宫可谓是翻云覆雨，虽未为先帝诞下子女，但圣宠泽被，贺家满门也受到恩惠，加官进爵，子孙繁荣，自此跻身入了氏族志，她还从未见过贺媞枯萎衰败的模样。
“本宫说是余毒便是余毒，太医令照常开些补药便退下罢。”贺媞说话似提不起力气，两人近在榻边都要倾耳去听才能听清。
“这……”寇芝抬眼看向沈令仪。
沈令仪沉默一会儿，点了点头，寇芝眼神在这母女之间徘徊几遭，叹息一声，告退了。
“你这样子倒像极了你娘，晓得劝不了便不会劝。”贺媞双手置于腰腹，眼中浮现怀念之色，心道我那时却很想你能劝一劝。
沈令仪抿一抿唇，觉得自己从未看懂她，问道：“你想寻死，究竟为何？”
“寻死？”贺媞气若游丝地笑了笑，阖目悲道，“三娘，十多年前我便死了，再死一次也不会痛。”
作者有话说：
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