壶中的茶尚温,沿着壶口潺潺倾泻而下，茶液微黄润泽。
气氛依然紧张，水和杯壁碰撞,声音泠泠。
楚照耐心等候虞上熙倒完那一杯茶,这才道：“少东家聪明，知道我是为了别的事情才来的。”
“可不敢当，”虞上熙轻轻放下茶壶，眉眼含笑盯着楚照,缓声开口，“上熙如今能够帮到殿下有限。”
有限，又是有限。
楚照微微眯眸,不禁想起她第一次收到虞上熙递信的时候。
她那个时候,也在信中不情不愿。
“没想到这么久过去了，少东家的麻烦还没有解决完，还真是麻烦缠身啊。”楚照揶揄了她一句。
虞上熙哈哈大笑：“殿下不愧是殿下。这麻烦事情啊,总是一件件一桩桩地来,上熙也做不了什么，只是略尽绵薄之力。”
楚照嘴角噙着一丝极淡的笑容：“是吗？略尽‘绵薄之力’，我还寻思是‘鼎力相助’呢。”
一路走来,她也不是不知道。这虞氏镖行为了给北境战士运送粮草，全家亲戚全镖行的所有人几乎是倾巢出动。
能够在市面上面买到的粮，也就直接买了；更为夸张的是，还有人出面向官府购粮。虽然这官府有明文规定,仓廪留待备用,但架不住人情大、钱财多,这虞家的多花些钱，那些粮食也就跟着来了。
虞上熙眼中忽而漾过一丝暗芒,她唇角弧度终于慢慢压了下来，她认真起来了。
“上熙如今实在窘迫，想必殿下一路行来，也有所耳闻，”她声音调子开始变平，“只不过殿下这一路要远比上熙顺利，恐怕是胜利在望？”
她避而不答自己的事情，反倒是将事情引到楚照身上去。
“要是此行没有交代，那么我也称不上胜利在望，”楚照敛眸，“我是来关心少东家的。”
虞上熙身躯忽而一震：“关心我？”
“对，少东家何必这么费心费力地筹措粮草？”楚照挑眉，似乎是吃定这其中有什么关系。
她深感那些原书中不曾言明的关系，如今要全部在她眼中逐次展开。
楚照向后仰坐，一副好整以暇的样子看着虞上熙。她会掩饰吗？
虞上熙沉默顷刻，这才慢慢说道：“大而言之，是为了我这北境一方百姓，我们从小便由这些黄沙高山所长养，殿下触目见到的，不仅仅这苦寒北境，也是我们。”
大而言之是为了保护一方百姓？楚照颔首。的确，虞上熙说得不假，这里的人长相，同中原又有些不同，她们的体格要健壮硕拔得多。
这里的女人和男人身形身材都相似，若非一些特定打扮装束，打眼看或者在昏暗时候，恒陵城的女人跑到其他五郡去，旁人都区分不了。
楚照正准备问那“小而言之”的事情，虞上熙却自顾自地说开了：“这小而言之嘛，自然是为了镇北侯家。”
楚照还觉得有些不可置信，她瞳孔微缩。她原以为这种事情是什么秘辛，没想到虞上熙就直接说了出来，毫不避讳。
双目澄澈，如今这“大小”二事，都像是出自本心之言。
“镇北侯家怎么了？”楚照好奇追问。
虞上熙没有直接回答这镇北侯家怎么了，反倒是说起了北境两州十一郡行镖之事。
北境分长岑、辰州二州，往前追溯几百年，便有人在此地行镖——那时候的大家，因着一件事结缘，便可义结金兰成为姐妹兄弟之交，在走镖事业上面也多有帮衬。
只不过时过境迁，这走镖的当行在文化地方可是被人嫌弃。
“这后来嘛，要么我们继续受人嫌弃，要么就改做别事——”虞上熙说到这里，意味深长地望了一眼楚照一眼，在等她的回答。
楚照会意，便问道：“改做了什么事情？”
“做官。”虞上熙微微一笑，“两州如今的官员，虽然说是朝廷指派，但本质上依然是我们两州人氏。”
楚照点头，看来这不是强龙难压地头，而是山高皇帝远啊。
只不过，虞上熙为什么突然说起此事？莫非是镇北侯家与此事有关？
她皱眉，还不及细细思量此事的时候，虞上熙便又开口了：“想来殿下有些疑问，不妨便问，辛苦奔波一遭，不能尽愿实在可惜。”
窗外斜照日晖，金光透过窗棂。时候已经不早了。楚照从虞上熙这句话中听出来几分催促之意，当然，也许是她自己的心理作用。
镇北侯家的渊源她暂且可以不管，她最关心的便是虞上熙和傅季缨的关系。
她便如此问了。
虞上熙修长手指拿了杯盏，闻言后却毫无反应，她平静道：“上熙与傅小将军自小一起长大。镇北侯在北境威名赫赫，受许多人尊敬。季缨还是镇北侯家唯一的女儿，其上又有三个哥哥，将门之后，又还有父兄宠爱，民众尊敬，心中自然就生了骄傲。”
楚照还在惊讶于虞上熙的坦然。
没有丝毫掩饰，就这么大大方方地坦然说了。
她的声音清冽，像是流过沉闷夏日午后的一眼新泉，以其澄澈沁人心脾。
“她可不仅仅只有父兄宠爱的花架子，她七岁便能骑，十二岁便跟着二哥傅仲庭上阵杀敌，这上阵兄妹还被慎狄那边取了个什么绰号呢。”虞上熙语气恬淡，但嘴角噙着笑意，似乎是在回忆什么让她也骄傲的事情。
说到这里，她还顿了顿，停下来小口啜饮了茶。
楚照却冷不丁地来了一句：“既然镇北侯如此显赫，少东家能与她一起长大，也不是常人。想必你们关系很好吧？”
虞上熙眼中这才出现一闪而过的讶异。片刻后，她才道：“小时候是小时候，现在是现在。再说了，我一直比她大。”
“这么说来，少东家的意思是，她比较不成熟？”
“上熙可没这么说，殿下还是理解成‘上熙比较成熟’为好。”
二人相视一笑。
交谈过这两句后，虞上熙似乎卸下了些心防，又继续娓娓道来。
听完她的陈述，楚照终于明白。
镇北侯家世显赫，在北境万人追捧。苍凉北漠、门庭显赫、父兄宠爱，还有自己本身的优秀，也就导致了傅季缨如今的性子。
性格急躁，一心守护边境百姓。
“这苍茫北漠，让季缨觉得，那些高居庙堂之上的人都太过虚浮。”虞上熙终于论定，与此同时，她放下杯盏，眼中闪着灼灼光华。
原来如此。适才虞上熙也说过，走镖并不受人尊敬，想来傅季缨也是这个由头不愿与她来往。
楚照眼睫颤动，她眨眨眼道：“少东家也是在这苍茫北漠长大，但您不是更为宽大么？”
能够这么坦然地回忆、剖白往事，的确不是常人。
楚照忽而也就理解那原书中毅然决然起兵反抗的她。需要什么理由？恐怕不需要什么理由。
虞上熙哈哈大笑，眼中流露赞许之情：“殿下如此夸赞，上熙可受不住。不知道殿下此来到底所为何事？总不是偏偏来夸我的吧？”
红润的面颊上面渐渐漫上喜色。
她来，是为了见傅季缨的，这是临行前卫云舟所嘱托给她的，楚照自然不忘。
“想去军营见见傅将军。”楚照笑道，“不知道少东家可否引路？”
虞上熙奇道：“殿下想去军营？我去的话，她都要嫌弃我呢。为了给他们筹措粮草，我还颇费了心机。”
楚照站起身来，如今日头已经渐渐沉下地平线，独独留下一片苍茫残照。
“我要去。”楚照语气坚定，“还得以公主驸马的身份去。”
虞上熙哑然失笑：“这样的话，我等二人出现，恐怕是要傅小将军气死才罢休。”
她也跟着起身，率先走出房中，示意楚照跟上。
楚照稍作停留，她环顾了一圈房中。山水屏风，还有些武器挂饰，这些东西放在京城在低品秩的官员家中也随处可见。
当真是苦寒之地。她眸光错过墙上刀枪剑戟，最后终结在一朵红台莲上。
她走出去，同虞上熙一起迎上落日余晖：“既然决定出发，那今晚可否成行？”
然而虞上熙却拒绝了：“不行。知道殿下心急，但是来到这里，便要有这里的规矩。我们明日再出发。”
楚照噎声，这虞上熙怎么什么都知道？她心急不过是为了急着……
好吧，她的确是急着回去。
但是她对虞上熙急转直下的态度有些不满：“我倒是想知道，这里有什么规矩？我从其他几个郡过来，都不曾听说。”
虞上熙转过身来，日光描摹过她凌厉凤眼，但是语气却相当温和：“十里不同风，百里不同俗。我们敬神。”
这下楚照是真没办法反驳了。虞上熙是这恒陵城的实际主人，她怎么安排就怎么安排。再说了，若有机会，楚照还想问问那批玉的下落。只不过如今北边战事告急，似乎这件事的重要性还得往后延延。
二人又闲话了几句，在院中城中转悠。
说起来，楚照没有在虞家大院里面看到那个人……
及至傍晚日暮归来，虞上熙也就开始安排楚照的住宿：“我们明早就走，今晚殿下如不嫌弃，可以就在这里留宿，舍弟虞维外出运送粮草去了，他的房间是空着的。”
楚照自然应下，有的住就不错了。翠微一来城中便受欢迎，大院中有个姑娘，得知她要留宿后热情相邀。
至于红枫的处境就有些悲惨，还是楚照又向虞上熙说了此事，才安排了她的住处。
楚照早就预料到这晚间黑灯瞎火，备了不少火烛，汁源由企鹅裙幺无儿二七无二八一整理，欢迎加入一并点燃。
怪不得她没有发现那虞维的踪迹呢，原来是出去送粮草去了。说起来，他们二人，还有些事情没有交代完呢。
至少，楚照还私底下答应了虞维一些事情。
看样子他还瞒得比较好，至少楚照从虞上熙处感觉不到一丝异样。不过今日同虞上熙交谈之后，楚照心中天秤已经悄然发生偏移。
她擎着火折子，想要看看这房中有没有什么奇怪的地方。
不过这房间既然能够空出来，交由虞上熙处置，那么这里面便定然不会有什么奇怪东西。
楚照晃了一圈，除了同今日正厅那些相似的山水屏风、刀剑叉戟之外，便再无其他。
楚照终于决定睡下，她倒下，便觉头部一阵怪异凹陷感，她立时起身，翻过来看时，却发现背后全是一个一个刀剑豁口，里面填充物尽数散落。
“他还真是怀恨在心。”楚照喃喃自语。
她仿佛能够想象出来，在一个又一个这样的夜晚，虞维拔起那墙上刀剑，扎刺这无辜枕头的样子。
天光湮灭无边夜色，青蓝月光，照进苦寒北漠房舍，也要落在公主府门口。
一辆马车辘辘而行，停在公主府门口。一左一右两个小太监提了灯，殷勤挑起车帘，道：“应公公，到了，到公主府了。”
“嗯。”一道又细又长的声音从车帘中荡出，紧接着探出一个头来。
应昆一下车，便小声骂开：“这雨怎么还在下着？”
细雨廉纤，这夏天就是烦人！动不动就是沉闷的一声雷响，紧接着便是倾盆暴雨。
那两个小太监提着灯，走在应昆前面，先去同公主府门口的两个侍女说话：“这是宫里面的应公公。”
侍女都是原来的宫女，原本该谁守门的，如今还在守门。
那两个侍女看了一眼来者，便会意道：“原来是应公公。”
说着说着，她们便冲着应昆福了福身子，旋即回头开门。
应昆是皇帝身边的人，如今冒雨前来，定然是有什么急事。况且公主殿下如今虽在宫外，仍旧主朝野之事，陛下有诏也是理所当然。
堂中灯火煌煌，紫檀木桌上摆放好几本奏折，还有一碗醒神用的茶。
举荷候在一边，想开口却又不知如何开口。殿下自散朝回来，便坐至如今戌时，这一切都与那案上两本军报有关。
她终于忍不住开口了：“殿下，如果您觉得不舒服，不如现在就休息了？”
“不必，”卫云舟挥手示意，“现在什么时候了？”
“戌时。”
卫云舟舒了口气，身体往后面一仰：“那还早呢。”
“已经不早了，殿下，自从这两本军报来，您就是现在这个样子！”举荷终于按捺不住，“陛下为了自己的身体不顾国事，您不说完全反其道而行，也要照顾照顾自己的身体呀！”
驸马已经离开了有那么久了，举荷不知道这人去哪里了，她也不便去问，她只想要照顾好公主殿下。
卫云舟终于被举荷这番话逗笑：“好了好了，你这句话可不能出去说。否则啊……”
“我知道，奴婢只不过是心疼您罢了！”举荷叹了口气，“您可别笑奴婢不懂，如今驸马不在，您身边又没个可纾解的，告诉我，我就听着！”
卫云舟来了兴头，她偏过头看向举荷，眸中莹莹星华流转：“你想听本宫说什么？”
举荷沉思片刻，看向那两本军报，道：“我看今天殿下不开心都是因着这两本军报起的，不若就说说这个。”
卫云舟轻笑，这才说来。
这是此前北边和西边两处战事军报。北边大胜，西边却踟蹰不前，朝徽帝一怒之下新派了将军，又浩浩荡荡地带了十万人马，奔赴西边去了。
“如此说来，我们也并不吃亏呀，”举荷斟酌道，“您何苦这么忧心？”
卫云舟摇摇头：“不是我忧心，是别人忧心。”
“忧心什么？”
“忧心这北边节节胜利，西边却丝毫推进不了。”卫云舟敛眸，声音愈发低沉下去。
她太明白他的嫉妒与野心。为了名誉，皇帝甚至不惜牺牲北境百姓——今年慎狄比昔年都更来势汹汹。
也不知道那傅将军具体得了谁的帮助，居然还能够坚持到现在。真要论起来，卫云舟还在心系一人。
她微微按住起伏的胸，另一只手算了算日子。
嗯，原来这就是数着手指过日子。
年少轻狂，竟不知相思模样。
举荷却愈发不明：“啊？”
好吧，好在她适才给殿下说了，原谅她的不懂。否则她这理解能力，岂不是给殿下徒增烦恼！
正待她还想说什么的时候，门外却传来一声通报声音：“应公公到！”
举荷这才止住话头，和卫云舟一起疑惑地看向门槛处。
虽然戌时不晚，但是晚上这应公公过来做什么？皇帝又有什么要麻烦她家公主殿下的事情了？
皇帝一朝还京，大家都以为他要做什么了。结果似乎是除了给太子下葬、对西边用兵之外，再无其他。
这朝政大事，仍然如往常一样，全权交付给公主殿下。他倒好，天天在熙宁宫练道修玄，虽人在宫中，照样不上朝。
那闪着精光的精明小眼睛率先撞入眼帘。
提灯的两个小太监识趣地站在门口等候。
应昆缓缓走进堂中，仰望卫云舟，又拖着那细长的声音道：“臣应昆参见公主殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
不过他并未跪下，他也是皇帝身边红人嘛。
卫云舟居高临下睥睨，声音浅淡：“夜雨行车，恐怕艰难。应公公来找本宫何事？”
“不是臣找殿下呀，”应昆还煞有介事地纠正道，“是陛下要找您呀。”
卫云舟恰在此时咳嗽了两声，举荷忙道：“应公公，公主殿下近日来没休息好，又染了病，要不，明早时候再……”
那应昆却突然拧眉，厉声呵斥：“这是陛下的命令，你是何人！”
“应昆。”卫云舟终于开口，眸底倏尔漂浮过层层流冰，“公主府中同长年宫一样，不得大声喧哗。”
应昆吞声，被那气魄裹挟，只能低头道：“呃。”
凶下人他可以凶，他也可以借由外面下雨不便等理由不跪，但是真要面对起卫云舟，他还是没有这个胆量。
卫云舟起身问道：“今夜吗？”
她站起身来，周身凌厉气度更甚。
应昆只能讷讷道：“是，是。陛下叫您现在过去。”
朝徽帝走之前还对他说了一句话，不管卫云舟在做什么，都要把她叫来。
“哪怕是她在和那皇子待在一起，都得给朕把她叫来。”
除却公主府上的人，鲜少有人知晓驸马不在府中。
“那就走吧。”卫云舟答声，一边缓步走下台阶，“应公公稍候。”
应昆被适才一惊，这才颇为狗腿地跟上去，还招呼自己的那两个干儿子：“愣着干嘛，还不快点为公主殿下掌灯？”
“是是是！”那两个小太监扶正了自己的帽子，快步跟上卫云舟，却和他们的干爹一样受嫌弃。
卫云舟蹙眉，道：“你们跟在后面便是。”
小雨淅淅沥沥，这两个太监没轻没重地乱走，还要晃到她的面前来，惹得她更加心烦。
这气氛到底诡异，应昆深知自己斥责公主侍女的事情得罪了她，赶紧又一脸谄媚地跟在卫云舟旁边，躬身说话讨好。
须知他站起来本就没有卫云舟高，如今躬身下去，更是滑稽可笑。
卫云舟似乎不太想同他说话，他只能挖空心思找些趣话来讲。
都讲完了，卫云舟脸上仍旧是一脸淡漠。
终于，应昆把皇帝告诉他的话给说了：“说起来，今天晚上还真是急事——陛下说，要是您在和驸马一起，都要把您叫来呢。”
他终于看到卫云舟唇角有了一丝弧度。
她笑了，“哦，哪怕是本宫和驸马在一起，他都要把我叫去么？”
“在一起”自然是更文雅的说辞。
应昆见卫云舟笑了，以为自己说了趣话，这才舒心下来。
不知为何，借着惨败月光，穿过廉纤细雨，应昆好像看见卫云舟唇角压不下的弧度来。
他觉得真是有些奇怪。
嗯，公主殿下究竟是因为什么原因才笑的呢？是因为做父亲的吃醋嫉妒吗？他不明白，他得回自己轿子上面去了。
卫云舟索性让举荷跟自己同乘。
举荷也发现公主殿下展颜而笑，她便好奇：“殿下适才可是想到了什么开心事情？”
遇到是遇不到的，这种潮湿夏夜进宫去，任谁听了都不会觉得开心的。如此推断，公主殿下只能是想到了什么开心的事情。
卫云舟笑意盎然：“不，你知道，应昆同本宫说了什么吗？”
“什么？”
卫云舟转述给她。
举荷诧异，心中骇浪滚滚。半晌她才回道：“是陛下想您了……或者说，陛下想先皇后了？”
服侍过先皇后的老宫人都知道，当今公主殿下和昭懿皇后简直就是一个模子刻出来的。
她偏过头，十分诧异。说完这句话，举荷便觉自己脸颊滚烫，不管怎么说，她都不应该这么说！
她开始仓皇解释：“殿下，奴婢不是这个意思。”
卫云舟浅笑，“这两句倒是没说错，你还想说什么？”
举荷看卫云舟似乎没别的反应，这才大着胆子继续说下去：“大家都传您和先皇后长得最像，您又是她的独女，陛下爱屋及乌……”
举荷觉得自己这些话真是越说越奇怪，到了后面，她还是不做声的好。
“原来如此，大家是这么觉得的啊，”卫云舟垂眸，纤长鸦黑的睫毛扑落，“那就有道理吧，不过你漏了一件事。”
举荷疑声：“漏了什么？”
“说什么都要本宫去。”卫云舟话音就停在这里，唇畔弧度开始凝固，“因为他需要我。”
声音愈发冷冽，融入窗外渐渐瓢泼而起的雨帘。
五脏六腑霎时倒沉，思绪纷繁，回忆一瞬逆流，终于定格在她幼年。
她那时候很小很小，一次受惊哭得哇哇乱叫，奶娘嬷嬷宫女谁来都不好使，只有在母亲身边她才能安心。
唐皇后自然是关心幼女，听到消息后便匆匆赶来照顾小公主。
但皇帝也旋踵而至。卫云舟已经忘记皇帝用了什么理由，就让母亲跟着离开了。
留下哇哇乱叫的小公主，声声哀恸。
对此，唐皇后只有一句话留下：“他需要我。”
朝政大事压得年轻的皇帝喘不过气来，他需要得到人的同情。
从人的身边掠夺他想要的，是他的本性。他不这么做，她才觉得奇怪呢。