“啊呀！徒弟呀！我差点就见不到你了。”周知命摆出老泪纵横久别重逢的欣喜。
“这话我说还差不多！”霍运星解下脑袋上的草帽，“叫我来干嘛啊？我可不管战场收尸。”两个人说话都加大嗓门，才能在浪涛声里听得清楚。
大雪不停纷扬密集，此地一马平川，面前一条宽阔河流，波涛汹涌，白浪奔腾，越过去就是中原驻军地，从逍遥京一路撤退到此，大幅疆土已然失守，漠狄旖兰穷追不舍，毫无悬念要把玄尊的江山收入掌中。
“别废话，渡河！”周知命一掌拍向霍运星的后脑，徒弟反应迅速大力一跃，躲开了魔掌，更逃开了从天而降的一击，原本师徒两人在的地方炸开一个巨坑。
周知命处在攻击中央，毫发无伤，飓风掀动他花白的须发和半旧的袍子，攻击过后，头发乱成鸡窝越发滑稽。
“师父！你又招惹谁了！下这么狠的手！”霍运星从远方跳回老头儿身边，河滩上全是碎石，差点崴了脚。
周知命给个“你都认不出来吗”的嫌弃眼神，“来了个大……”大人物还没有说全，江水哗哗声顿时被另一道声音盖过，“周知命。”
“啊！”霍运星听见后立刻大叫，“你惹他干什么！”
周知命从乱世走出，褒贬不一的英杰枭雄各个见过，他能称呼大人物，那绝对是对其人的肯定，他完全没有临危的悚惧，非要解释，“是我惹他吗？是他追我！”
“本君以为你要去哪里，原来还是挂念你一手创立的政权。”野利蒙尘转眼就到了他二人十步之远，“想要渡河去支援中原大军？本君劝你不要白日做梦。”
霍运星的眉毛焉成八字，讨好道，“呵呵，再见就是漠狄之主了，好久了啊。”
野利蒙尘明明是嘴角上扬，表情却比杀人还要恐怖，“你果然有幕后高人指点。”
“呵呵呵。”霍运星继续干笑。
“我就是要去对面，你不是也想来中原战场么。”周知命拍拍徒弟的脑袋，给他灌点英雄气，不要见人就腿软，又不嫌事大得对野利蒙尘脖子一横说道，“还要装作一副追着我来的样子，麻烦。”
野利蒙尘再不给周知命说话的机会，他双眼一凛，师徒两人只觉得一道红光在眼前晃过，紧接着身体就动弹不了，随后立刻有逐鹰派的亲军把两人围住。
“主上！中原主力就在二十里外。”
野利蒙尘收回手上招术，改了主意，“既然来了，就一起观战。”他命令亲军，“立刻进攻。”
凤华尹领金窝儿为先锋，首当其冲直面漠狄旖兰进攻，又命令金山儿保护金以恒迅速后撤，这里离平江还有百余里，如果拼死抵御住漠狄兵锋，他们一定能顺利到达城高坚固的碧波烟云庄。
金以恒半昏半醒由若干人簇拥，沿江水岸边穿过谷地向南撤离，哗哗水声夹杂鼓声呐喊声，震得耳边嗡嗡作响，他动了动眉毛，终于费力睁开眼睛，“放我下来。”
“尊上，非常时刻，我们一定要把您护送到平江。”金山儿头一回顶撞主人的吩咐。
头顶传来一声巨响，随后附近的江面直接炸开，数十道水柱直冲天空，化成暴雨，打湿飞雪，两道身影在水幕里激烈打斗难解难分，石莫潇和凤华尹都想取各自性命，绝学杀招叠出不断。迫于掀起的水势太大，两大高手暂时分开，于半空俯瞰都发现了岸边这对人马，黑铁暗器和丰光剑同时朝金以恒所在处飞来，暗器偷袭，丰光剑化作丝绦游刃穿行在暗器间，把它们悉数挑落，可还是有些没被化解，击中若干人，或死或伤，倒在血泊里。
“果然是玄尊！只有他值得凤教主勉力保护，连佩剑都甘心脱手。”接替阮清泠成为统帅的石莫潇喜出望外，本来秉着试探用意，没想到真的发现了旬日前在战场撤离后失踪不见的金以恒。生擒玄尊，力克凤华尹，剿灭中原主力，石莫潇胜心已定，逐鹰派传讯的鹰隼飞往漠狄大军的方向，命令他们火速分兵前来围攻。
凤华尹见鹰隼如离弦之箭去往北面，袖中符纸化成无数箭矢也没能拦截，眼睁睁看着它消失在云端。“不妙！”他在心中暗叹，立刻从高空飞向岸边，从金山儿手中接过金以恒，往南撤离。
石莫潇疾行符变成火云落在脚下，刚追赶了几丈距离，就被中原这群小股人马围住，留给凤华尹脱身的时间。
大雪骤停，阳光照拂，雪后的大地洗涤过一般清澈明亮，鼓声愈来愈近，厮杀声也愈加清晰，凤华尹料想无错，石莫潇单枪匹马杀来，身后一定有人马跟随，凭如今中原军低落的士气，未必能胜今日这场战役。
不过漠狄的进军比他估算得还要迅猛，不仅他们乘胜追击以逸待劳，更因为野利蒙尘亲至战场。
鹰隼追风逐云飞到漠狄大军前锋，落到野利蒙尘肩膀，他一个回身，裳摆划过优美弧线。“主上万岁！”排山倒海的称颂，盖过浪涛鼓声，回荡在山谷和江水间。
野利蒙尘听完鹰隼携带而来的讯息，转身直面浩淼江面，天地间红衣艳色，以锦绣战衣军团，神兽旌旗为陪衬，漠狄之主的破敌剑划过天空，直指南面，“继续进发！”
金以恒被剧烈的颠簸再次震醒，凤华尹挥剑斩杀了几个逐鹰派的先锋，从空中落在地面，江水在此由东西向南北转折经流，再往下游几十里就是平江城外围，巨大的江湾行成一片广大的沙渚滩涂地，潮涨潮落，碎石遍布泥泞不堪——此地就是平江城的门户白鹤矶。
“阿尹，你放我下来。”金以恒想从凤华尹背上挣脱。
“尊上，再忍耐一会儿就到平江。”凤华尹发现几个敌人游离在云间，可一转眼就不见了踪影，他无时无刻不放松警觉。
“凤教主，我命令你放开我。”金以恒语气都变了，从未有过用身份压制挚友。
凤华尹皱眉，可依旧没有松手。
“凤教主，命你去平江驻守，这里由本尊亲自迎敌！”金以恒趁他动作有缓，足尖轻点地面，“怎么，你要抗命？”金以恒边说边解下腰间的心铭剑，他在雪后异常明亮清透的光芒中，目光扫过剑锋后朝凤华尹一笑，中原疆土上最艳丽的明霞花也不及这个笑容。
头顶上方忽然有无数暗器袭来，石莫潇领着逐鹰派穷追不舍，金以恒出手比凤华尹更快，心铭剑挽过几个剑花，黑铁暗器悉数被劈断扫落。
“快走！”金以恒当先以攻为守，跃向高空朝石莫潇而去，不忘再一次嘱咐凤华尹。
“我以为是谁有功力挡住我的暗器，原来是玄尊！”石莫潇黑铁锏硌开心铭剑剑锋，“若不是你的人拼死保护你突围，你早就在逍遥京城下被我等生擒了，今日居然自投罗网，还是束手就缚得好，免得再白白牺牲你这么下属的性命。”漠狄旖兰连连得胜，只要活捉玄尊逼平江守军投降，天下尽归主上，功业彪炳千秋。
漠狄鹿皮大鼓擂击的响声越发激昂，后方传来大军士气高涨的口号，“活捉玄尊，扫灭中原。”
“哼，”伴随金以恒一声笑，心铭剑刃上的鲜血流淌不见，“我中原诚心归顺，你逐鹰派背弃盟约，烧白羽登仙阁，□□高渝百姓，大开杀戒占我都城！件件血债我中原难道任尔等欺凌吗！”
石莫潇听后涨红了脸，“你一派胡言！明明是你扶风人马背后偷袭，又在高渝布下陷阱杀了徐丛……”不给他说完的机会，金以恒剑尖刺向咽喉，石莫潇长途奔袭战斗不休，反应失了敏捷，使出全力向后一跃，才勉强避开被割喉的致命危险。
“你，你怎么灵力时强时弱？！”石莫潇亲眼见过野利蒙尘使出全力救回奄奄一息的金以恒，而转眼又在逍遥京城下被他疯狂杀戮逼得狼狈招架，又目睹他像断线的木偶瞬间脱力，被凤华尹和下属拼死送出军阵，这两日暗探探不到他半点消息，估计伤重不愈，离咽气不远。可眼前金以恒衣襟为金，纱衣翩飞，金丝嵌宝蓝发冠两侧的发链随动作游曳，妥妥的华丽富贵，不过就是比之前寄居漠狄时消瘦了些，满脸的张扬恣意依旧亮得晃眼。
“哈哈，不‘弱’一些，怎么能引你来自投罗网呢！”金以恒剑比话音更快，一个剑花，数不清的剑尖从四面刺来，逼得石莫潇退后数丈，直接退回漠狄前锋军卒中。
野利蒙尘在后督战，抬首即见空中身影。再他身后，霍运星用手肘戳戳周知命，“老头，你看那是不是……？”
“别废话！”周知命说了句废话。他们两人被念及咒语，四肢套上特制的枷锁，紧固的圆环不时发出亮光，锁禁了所有灵力不能发挥，被胁迫一起观战。
霍运星忍不住又翻了个白眼，余光瞥见云层里淡金色的人形，还没有来得及感慨，多日不见，身手变厉害了嘛，另有一个人影自那团金色身后如鬼魅一般出现，他大叫道，“啊！漠狄居然搞偷袭！”
野利蒙尘锋芒毕露的眼神朝霍运星杀来，显然也发现了异象。
金以恒注意力全在脚下，神兽纹旗纵横整个河谷，根本算不清漠狄到底派了多少人，背后威胁袭来，他根本没有发现。
“小心！”一个声音急切吼道，凤华尹竭力赶来，为金以恒挑开直射后心的短箭，可他距离太远，丰光剑剑尖触到了箭尾，但力道不够，短箭依旧靠惯性飞刺而去。
“小心！”又一个声音瞬时而至，偷袭人的另一支暗箭正朝凤华尹腋下袭来，角度太过刁钻，发现时已晚，根本躲避不及。银白色的剑光将短箭劈断，继而化为灰烬。凤华尹的致命危险化解，他在分辨出声音的同时认出了剑和主人——平江乘龙派前来支援，正是尔朱颀。“尊上！！”相比自身，凤华尹无比焦灼前方危机，短箭或许已经射中金以恒。
轻微一声脆响，那支短箭无声而解，彻底消失。凤华尹没有控制好力道，直冲金以恒身躯，把对方撞得眼冒金星，借势抱住人直接退回后方，地上的尔朱颀嫌弃接应金以恒，但是无比欣喜凤教主投怀送抱，他咬咬牙张开双臂把两人一起收入怀里。“啊呀！”尔朱颀故作大声惊呼，掩饰了站不稳退后疾走几步的劣势，还给凤华尹一个灿烂笑容，“凤教主。”
凤华尹跳开怀抱，语气生硬，“尔朱庄主怎么来了？！”金以恒也站直了，只顾理理刘海短发。
“英雄救……”尔朱颀就差放置太师椅正襟危坐，他沉声穆色，“本庄主再不支援，当我中原无人了！”
两方战鼓同时震天，平江乘龙派的援军到达江渚滩地即刻投入战场，苦苦支撑的中原人马得到神兵天助般，军心大振，漠狄门派联军也即时调整阵形，后方士卒不断压上，两军激斗正酣，大战白鹤矶！中原玄尊现身杀敌，漠狄之主亲临战场，真正的决战开启。
在高台交椅上端坐的人，正在听石莫潇禀告近日进军动向，耳闻最前线的战况，目光仰视前方。
霍运星也算高手，空中生死瞬间，他也看得清晰，朝周知命眼珠一转，不动嘴唇密音传给老头儿，“这短箭是若黎特制矿藏打造的，黑中发紫，难道若黎人来掺和了？”
“不知道！”周知命回瞪了回去。
野利蒙尘眼神一斜，霍运星吓得一哆嗦，漠狄之主能听见我们对话？那下次可千万不能背后说坏话了。腹诽时，又有一人出现，跪倒在野利蒙尘脚下，霍运星见他后恍然，怪不得！
来的是阮清泠，刚刚两支冷箭即是他放出，他在若黎蛰伏多年抢夺首领之位，显然知道矿藏锻造兵器的秘密。
“参见主上！”阮清泠在逍遥京城下被金以恒砍伤手臂，心中仇恨难消，咬牙忍受伤口剧痛不离战场，在石莫潇与金以恒对战间隙寻到机会，放出暗箭置玄尊和漱玉教主于死地。“属下无能，一支紫铜箭被凤华尹化解，另一支不知道为什么消失了，两人一起撤离了此处，与他们援军汇合去了。”
“是啊？为什么消失了啊？你看清金以恒的招术了吗？他怎么躲避那支箭的啊？”霍运星朝地上一坐，托腮问周知命，这次他换了密音术，自信不被发现。
“明显有人帮他的呗！”周知命叉着腰，做活动筋骨状，虽然师徒两人被胁迫来此，可他俩那副模样就是战场上最闲适的。
“谁啊？”
“笨！”
“是你吗？师父？”
周知命没好气开骂，“我先赏你一个暴栗，把脑袋开瓢看看怎么教你精进功力。”
野利蒙尘右手五指并拢，掩藏掌心光芒后一计挥手，“盯紧中原大军……”他命令未说全，直属亲军从锋前飞来，快如一道从天而降的闪电，“主上！中原平江乘龙派援军到达，大约有数万人。”
野利蒙尘嘴角微扬，不语。
“参见主上！”门派之主得知他亲临战场，全数在高台下拜见，由石莫潇和阮清泠领衔，俯首称臣。
“排场还是这么大。”霍运星挤出一个笑容，暗自感慨，“你的老相好也不知道伤养好点了没有，你带着这么多人来砸他地盘，哎，真是……”一口气还没有叹出，斜上方一个光点闪耀，正是持剑而来的金以恒，此刻已到日暮时分，夕阳光辉洒落在金色衣衫，他剑刃一横，遂反射阳光，甚是刺目耀眼。
野利蒙尘似乎漫不经心，又像是思索着什么，目光虽然在地上众人，但余光总离不开空中。平江乘龙派出战，中原军士气大涨，他不出战也洞察一切，“战至今日，优势都在本君。”
东边刚刚染上夜色的天幕，几颗明星升空，周知命不和霍运星插科打诨，脸色渐渐凝重。
漠狄旖兰的军阵编排极其严谨有致，一心舍命突入的金以恒利用身份派尔朱颀和凤华尹指挥地面战斗，自己来寻石莫潇，牵制住对方的统帅，才有更多的胜算，才能为中原多尽些绵薄之力。夕阳西沉，大地昏暗，看来一场激烈夜战不可避免。他俯瞰战场，寻迹到漠狄大军中央，陡然发现黄金高台上的一抹锗红色！
金以恒乘风而行的步履停滞冰封，那个身影像发现了自己，弃了交椅站起，山呼万岁的声音如巨浪潮水朝他赞颂，也推向自己耳边。他下意识转身离开，可身体还没有任何动作，红衣之人已经来到眼前。
“哼，别来无恙。”蓝紫夜幕，红服昭彰，劲风吹拂发丝，双肩只佩戴一条纯金绶带在风中飘摇，野利蒙尘辨不出任何情绪，对着金以恒说道。
金以恒目光躲闪，嘴唇微启，茫然无措只须臾后言笑晏晏回答道，“承蒙你说的，我好得很！”
非有心观察，也看得出来中原玄尊憔悴了，触手可摸的明媚笑容之后明显是强撑。
野利蒙尘临空，看着金以恒的袍袖灌满清风，其人单薄如一片凋零的玉叶。“既然与我漠狄旖兰结盟，玄尊还是遵循约定，随本君回妙京是上策。”
熟悉至腐骨噬心的声音响起，金以恒伪装得很好的镇定就快维持不住，战斗仍在持续，谁也听不见半空中的两人交谈。
“我……”金以恒握剑的手发颤，习以为常的头痛更重了，“啊！”他皱眉闭眼，另一手按紧了额头。
野利蒙尘太过熟悉这番发作的神态，伸手就欲把人拽入怀里。
金以恒抬手一剑逼野利蒙尘退开，“不，不要。”我不能跟你走，能见到明日的日出即是多活了一天，我……我不想死在漠狄。“你占我疆土，夺我都城，陷我百姓于战乱，我……”
野利蒙尘不给他说下去的余地，一招“力拓千钧”如山峰倒扣扑面袭去，逼得金以恒抱头挡住飓风，趁此空隙攥紧他的手腕。
剑刃光芒大盛，连野利蒙尘也不得不避开锋芒，金以恒持剑朝挺拔的身姿挥去，漠狄进军的鼓声变成急促的节奏，意识到战场突变的野利蒙尘退回到高台。
夕阳彻底没入地面，明月尚未升空，天地无光，世间混沌。
亲军来报，“主上！我军前锋不敌平江乘龙，败下阵来，此刻中原人马正朝这里反攻。”
“不必徒劳进攻了。”野利蒙尘萌生停战的想法，把金以恒远去的背影看得清晰，“今日罢兵……”他最后两个字被痛苦的惨叫盖过，是一直在阶下苦苦忍受的阮清泠发出，他剑伤不愈，一通偷袭后伤口崩裂，鲜血直接喷涌出来，整个人倒地不起。一旁的石莫潇反应极快，立刻封住他经脉，阻止血流，可阮清泠伤痛没有任何缓解，疼得在地上打滚不停。“主上，他曾被玄尊砍伤，旧伤发作，属下带他去后方治疗。”石莫潇见同僚痛苦不堪，心中不忍。
阮清泠是添虹派旧人，跟随野利蒙尘最是时长，且多日来也是他一直为马前卒攻占中原，野利蒙尘点头以示准许，又多看了一眼阮清泠的伤情。因为止血护住心脉的缘故，阮清泠衣襟被拉出露出胸口和左肩，只见一道血痕从伤痕一路蜿蜒沿肩头锁骨直到心口。
野利蒙尘不啻于立在惊雷之下，他怒目圆睁从高处一跃而下，惊诧得看着那道血痕，一手捏住了阮清泠的衣襟发抖。
石莫潇和众人被他周身突现的灵力光晕看得莫名，又因他反常的情绪波动有些胆寒，面面相觑不敢说一个字。
连霍运星也满肚子疑问，兴师动众来到这里，大战已经开始，怎么又不打了，先是金以恒离开，现在野利蒙尘又不知道什么原因有点发癫。“师父，你可不能再装了，”他担心得戳戳周知命，“我预感不好，总觉得有大事发生。”
天已全黑，星辰满布，周知命还是没有心情搭理人。
野利蒙尘死死盯住那道血痕，呼吸愈重，他长眉倒竖，咬牙切齿道，“纯钧剑！”
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