格尔都以娘娘唤她，臻宁便以殿下回敬。格尔都挑了挑眉，拉长了声调：“娘娘这是要往哪儿去？”
臻宁冷淡地瞧他，不答反问：“殿下又是要往哪儿去？”
格尔都夸张地张开臂膀展示了下自己腰间利刃，笑道：“还能如何？自然是拼尽全力同西境军搏上一场。”
臻宁颔首：“既如此，妾不便挡殿下的路，请速速前去罢。”
格尔都直直地站在原地没动弹，含笑的眼神从臻宁面容一路滑下，最后停留在她手中的流风回雪剑上。他忽然道：“公主同在下虽算不上旧识，但当年承恩楼上到底有过一面之缘。”
臻宁皱眉，不知为何他要突然同自己忆往昔，格尔都看出她的迷惘，转而笑开，但臻宁看出，他凉薄的眼中分明没有丝毫笑意。
他轻声道：“西境的这场进攻，公主早已心知肚明了罢。”
“我不明白殿下究竟要说什么。”臻宁道，“若是没有其他事，我便自行避难了，殿下随意。”
她一回头，骤然发觉自己身后不知何时围上两个眸光冷淡的朔郯男子，二人并未操持武器，但阻拦意味已然明了。臻宁沉默半晌，慢慢道：“看来殿下，今日是不准备轻易放臻宁离开了。”
“不错。”格尔都笑吟吟地道，“公主是聪明人，自然无需在下多费口舌。”
“原来如此。”臻宁点了点头，道，“那就开打吧。”
她说话相较之前过于坦诚直接，就连满脸堆笑的格尔都的神情都有一瞬间空白：“什么？”
臻宁微微一哂，轻描淡写地道：“殿下同我初见时，一个在擂台边，一个在楼台上。但哪怕我独坐高台，亦知晓擂台上的规矩。既然横竖我今日走不出这片营地，比起毫无体面地被手刃当场，我已然做好了拼尽全力一搏的觉悟。”
清光夺目，冷气逼人，出鞘时如月色映雪，正是名动一时的流风回雪剑本尊。格尔都眼神一闪，臻宁沉声道：“流风回雪剑传人陆臻宁，在此，同阁下讨教！”
她的身体情况如何，没有人会比她更加清楚，但她多年积蓄的内力犹在，哪怕无法同格尔都抗衡抑或拖到骆长寄前来相救，至少也不会死得太过难堪。思及至此，她气沉丹田，蕴足底气，长剑点地后在空中飞旋一刻，少时骤然出剑，那是流风回雪剑起手式‘帘卷秋风’！
格尔都岿然不动，直至长剑逼近脸侧才极快地闪躲至一旁，抽刀干脆利落地朝臻宁横劈而来，臻宁瞳孔骤缩，自知自己如今身体尚未将养好，力道不足，若是生生吃下这刀难免吃力，因此她索性佯装正面抵挡，在最后一刻调转剑刃在半空翻了个跟头落在格尔都身后，仰身斜斜地刺出一剑，为的正是打格尔都一个躲闪不及。
然而，格尔都很快便意识到她的打算。长刀宽阔笨重，但在他手上舞得却比绸缎还灵活三分，不慌不忙打偏臻宁的剑刃直直朝她面中袭去，臻宁咬牙，回身一脚踹了回去，旋身往后退了几步，喘了两口气，将利刃对准格尔都，再次发起了进攻，然而格尔都的耐力要比她好上许多，爆发力更非她病中可相较，很快便欺身向前。
臻宁堪堪躲过一击后，使出流风回雪剑第九式‘孤云出岫’，此招对身体耗损不大，但极考验耐力，臻宁的脸色已变得十分苍白，紧紧咬住牙关，格尔都将她窘状尽收眼底，轻笑出声，回身便一把摁住了她的脚脖，臻宁奋力挣脱未果，竟被他回身毫不留情地往后一甩，她重重跌落在两具女子尸身之前，重重咳了两声，捂着心口偏头吐出一口血来。
“看来成败，已然是定局了。”刀身霍然指向她脖颈，格尔都嗓音里透出浓重的愉悦。
臻宁苦笑了下，朝他摊了摊手，像是坦然接受了这结局。
格尔都轻声道：“公主殿下放心，在下定会给你一个痛快，不会行那等腌臜之事的。”
他将长刀举高，臻宁也顺势闭上了眼。然而，那预计即将挥刀而下的风声，却迟迟未传来，她将眼睛掀开一条缝，只见格尔都正欲挥刀的动作僵持在半空，而他脖颈间一点银光，哪怕在黑夜中依旧闪耀。
如帝王怒，见崔嵬刀。独属于麒麟卫可佩之刃，如今在边塞的草原上，仍旧熠熠生辉。
臻宁瞳孔骤然睁大，只见自己白日宴席上见过的那个陌生的，用头巾紧紧包裹住面庞的男人缓缓从格尔都背后移步向前，虽不发一言，但头巾下透出的那双如夜星般璀璨的眼眸却透出可怖的寒意。
臻宁眉头紧蹙，将嘴角血迹抹去，哑声道：“你是……”
男人沉默一瞬，左手伸到耳侧将裹着面颊的头巾一扯而下，随意撇到一旁，露出锋利眉眼和抿得发白的嘴唇。
格尔都闷声笑了两声，将声音拉长道：“我道是谁，原来是苏奉察，无论是当年还是此刻，皆是冲冠一怒为红颜，哈，当真风流！”
他朝自己身旁的两名侍者使了个眼色，二人犹豫片刻，还是一人架起臻宁，另一人将刀架在她脖颈边，用难听嘶哑的嗓音道：“放开大人！”
苏晏林面沉如水，一字一句地道：“找死！”
格尔都双手一摊：“我自知无论是内力还是刀法皆比不过苏奉察，可那又如何呢？哪怕奉察此刻将我一刀毙命，臻宁公主也难逃此劫。我奉劝奉察，凡事利弊，还是想清楚得好。”
臻宁心头一紧。格尔都绝非易于之辈，倘若今次放过他，难保未来不会成一心腹大患，因此她看着苏晏林摇了摇头。
苏晏林紧紧盯着她，臻宁隐约看见他眼角像是浸了丝猩红之色。
还等不及她细看，格尔都脖颈间的崔嵬刀霎那撤后，力道之大竟令他跌跌撞撞地退后两步，浓烈的喘息以及一丝似有若无的花香几乎转瞬出现在臻宁身畔，苏晏林低吼道：“滚开！”
面对着苏晏林熊熊怒火，臻宁下意识便缩起脖子，却见来人一记飞踢正正踹上持刀人的手腕，身后人吃痛嚎叫一声，长刀当啷落地。
臻宁还未反应过来，身后冷硬的胸膛便换成了一只力道柔和得仿若无骨的手，她不小心一脚踩空，竟就这样仰面跌到身后的树丛里。
然而，想象中的疼痛并未如约而至，取而代之的却是萦绕鼻尖的茉莉花香。
她睁开眼，正对上苏晏林的眼睛。见她安然无恙，他的神情略松，抿了抿唇，似乎露出了些许局促的表情。
臻宁方才咳血精力不济，试着开口时发现嗓音比方才那个朔郯手下还要难听，因此只用小小的气声问：“你怎么来了。”
苏晏林虽将她半搂在怀，却几乎不用手去触碰，笨拙地伸出空闲的那只手，从她压倒的茉莉花丛中折下一朵，小心地簪进她发间，低声回答：“我说过的。”
【“等你折第一朵花簪发的时候，我就会来看你的。”】
臻宁愣怔片刻，眼中闪过一丝怆然。
忽地，马蹄声纷至沓来，格尔都警惕地往后两步，只见黑漆漆的营地中骤然出现一窜火光，一连二十余人的小队如鬼魅般在虚空中浮现，打头的马匹上跃下一人，昏黄的光晕映照在了安澜君嵇阙秾丽的眉眼上，他高声道：“带公主先走！”
苏晏林一声“得罪”，飞快地将臻宁打横抱起，在花丛旁的巨石上一借力，顷刻间跃上等候在旁的骏马，头也不回地朝南边奔去。
格尔都咳了两声，背手笑道：“惭愧惭愧，在下有朝一日竟能同名震四方的安澜君两相对峙，也算是在下的荣幸了。”
“客套话就不用多讲了。”嵇阙似笑非笑地道，“阁下虽名为大西王义子，但能够走到如今的位置，想必少不了一些躲在暗处搅弄风云的手从旁协助罢？”
格尔都的笑容短暂地凝滞了一刹，半晌后道：“不愧是安澜君。”
他轻轻挑起一边眉毛：“安澜君统管南虞西境边防，不知可有听说过，‘提里那依’的大名？”
嵇阙慢慢眯起了眼睛，没再多言，只从腰间拔剑，凛声道：“报上你的名讳。”
格尔都放肆地仰天长笑一声，手中执刃，缓缓道：“以提里那依之名，梵陇神教为信，橐吾！”
他从脖颈之间掏出一枚羊骨哨，对准朝空中吹出一声刺耳的鸣响，少时大地震动，一队约有百人的朔郯军队策马飞扬地自草原深处涌现，齐齐整整地在格尔都身后列队。
嵇阙脸上并无意外之色。朔郯人远比他们更加了解草原大漠，在从前作战时，曾有一队大军尽数藏匿于长草之中，风过亦未曾泄露行迹的战术。
“安澜君想必也不会当真认为，我会毫无准备地前来赴会吧？”
嵇阙道：“同你非亲非故的纥察木也许未曾告知过你，无论你是否有所准备，这场作战结果早已注定。”
格尔都神色扭曲了一瞬，皮笑肉不笑地道：“安澜君好大的口气啊。”他像是等不及了，嘴唇抿起冷酷的弧度，回头无声地打了个手势。
嵇阙长刀漫不经心地在手中晃了个圈，叱风营精锐倾泻而出，两军顷刻间便厮杀于黯淡的天光下。
信号弹在空中炸出一道血红的烟花时，林不栖正悠然坐于帐内自斟自酌。听到信号的响动时挑了挑眉，将酒樽放下，对身旁的玉簪吩咐道：“去把人带来罢。”
玉簪怔愣了下，问道：“门主，不用把人送到朔郯营地去了吗？”
“有什么好去的？”林不栖以手撑脸，“原本也没打算真送去，只是想以此试试，西境究竟会不会因此而有所反应罢了。”
虽说他们的法子并非如他当初所想，但到底最终还是如了他的意。
林不栖凝望着天边的方向，半晌嗤笑一声：“虽说没了喀维尔，纥察木也不过是一头连肉骨头都没力气捡的老狗，但这老家伙倒是机敏得很，悦神节一开始就躲回了自己的老巢，留着一堆自己的异己在营帐内留给叱风营杀个片甲不留，老东西不愧是老东西，心计手段不减当年。”
玉簪道：“那祭祀营地——”
林不栖摆了摆手：“那不过是个障眼法，如今已经无甚用处，便交给橐吾打点罢。”
芙蕖幸灾乐祸地笑：“安澜君和阮风疾怕不是以为他们已然得手，谁会想到，门主早便想好了对付他们的后招。”
“行了。”林不栖优雅地从毛皮包裹的软椅上支起身子，“告诉手下的人，今夜血洗西境军的营地，连同他们的粮草辎重一起烧个精光，我要让阮风疾和嵇阙有来无回。”
作者有话要说：
之前一直忘记标注了，橐（ tuó ）吾