谖竹答道：“已经整整过去半月了。我们能从玄铁牢中出来，全是靠你。”
“我？嘶啊！……”安之在夏欢的搀扶下爬起身，刚动一下，整个后背的刺痛顺着神经爬满全身，他咬牙发出一声嘶痛，忍耐着站了起来，一双脚抖如筛糠。
谖竹隐晦地解释道：“你的身份特殊，每月初一、十五这两天便会不受控制。那天十五，典山照例带你出去受刑，你突然反手将典山抓住，摁在地上将人一顿教训，好在师父前来阻止，将你制止住。后来，师父向典山讨要了你、我、向延，说让蓬莱岛代九离处戒。可能典山碍于蓬莱岛的面子，答应了下来，不过限师父在三日内将我们公开处戒。无论怎么说，好在是一起出了来。”
夏欢对安之刮目相看，“平时见你唯唯诺诺，实际还挺凶悍，典山叫你揍的脸都快肿成猪头了。”
安之想到，他从沈渊的记忆碎片中苏醒，当晚就不受控制，找婖妙、典山报仇去了。那天就是圆月十五。他“哦”了一声，又问，“夏欢，你怎么总跟着我？”
夏欢断然否定，“我才不稀罕跟着你呢！”
安之猜，“那你是跟着谖竹？”
小麦色的脸颊透出一抹红晕，夏欢的头顶叫身体里那股热浪蒸出水汽，嚅嗫地说：“我……我也不是跟着他……是、是副岛主叫我代居狼保护好你……我跟你说过，你忘了？……”
看他的状态，安之断然，他定是跟着谖竹来的，然后顺带着护着自己。他八卦起来，问：“那日在地下密室，你们俩有没有发生什么？”
“咳！——”谖竹呛咳出声，沉声否认，“没有发生什么事的，阿渊不要多想了。”
夏欢立马附和，“对对对，什么都没有发生，你不要多想。”
越遮遮掩掩越有事发生，可这俩人不愿说，那就以后慢慢地问。
后背阵痛，打断了安之的思绪，他嘀咕道：“我这后背为何如此痛？”
谖竹道：“这些时日里，典山让你受的就是清源鞭之刑。”
系统与安之说，跳过受刑过程，但结局不变，原来是这意思。
回头瞧了瞧后背，才一会儿工夫，新换上的青衣，已经渗出斑驳血迹。疼痛难忍，他向谖竹求道：“有没有什么止痛的药？”
谖竹这次匆匆忙忙赶来，只带了救安之出境的木盒与办法。他摇摇头：“并无携带任何药物在身。”
那后背隐隐作痛，安之的手掌抵上饱满的额头，有气无力地问：“那我们现在身在何处？”
夏欢回答道：“华阴函谷。”
安之重复地问：“什么？”
夏欢说得更详细了，“为除你身中的言灵咒，我们带你来了华阴函谷中。”
安之没有耳背，夏欢第一遍说的时候，他已经听清楚了，只是他记得汪盼说过，华阴函谷聚集汪徊鹤的怨气，常人在谷中待上半刻便会被怨气同化。
可温言又对他说了，向延能自由地进出怨气之中，不受影响。
难道他们能安然地待在华阴函谷中，是因为向延的跟随？
安之望向向延，眼中泛出疑惑。
感受到那股目光，向延顺着目光看去。与安之四目相对，他奇道：“看着我做什么，我脸上有什么？”
安之扇动睫毛，收回目光，“没什么。”
他问过为什么向延能不被怨气影响，温言没有回答，说不能剧透。
既然温言不说，就干脆点问问当事人，他问道：“向延，你身上有没有什么与常人不一样的地方？”
向延笑道：“想什么呢？我就是啰嗦好色一点，没有什么与你们不一样的。你我从小玩到大，我有什么异常，你还能看不出来？”
安之觉得向延说得挺有道理。
沈渊与他从小穿一条裤子长大，入了蓬莱岛又是同寝室。在这么多时日的亲密接触，仔细观察之下，他的确没什么不同处。
前一秒，华阴函谷中艳阳高照，下一秒，乌云低垂，狂风大作，电闪雷鸣。
“看样子雷暴要来了。”谖竹抬头观察着乌云，建议道：“阿渊的伤口沾不得雨水，我们还是先找个地方避避雨吧。”
众人同意。
待他们找到个避雨的山洞，那雨也倾盆而下。
雷暴吹走了暑气，反倒有些冷，安之静立在山洞洞口，看雨滴成帘，风暴带着水汽拂过面上，润湿了银发。
林海在风雨中剧烈地摇曳。
“喂！你们是谁？”突然，一道稚嫩的童声在身后响起。
安之吓得一激灵，转身看去。
山洞深处的昏暗里，站着一位白衣白发的小屁孩。
华阴函谷中居然有人！
想来，汪盼所说完全不正确。
安之转身，向小孩走去。
半路，谖竹出手拦住他，“小心。”
小孩似一团软糯的白玉团子，周身在黯淡之中独自发出银白柔润的光芒。
安之脑海里浮现出小时候在佛罗伦萨看到的一座教堂。
那是一座废弃已久的教堂，外壁爬满攀藤植物，教堂内部落满灰尘，充满颓败的霉味，叫他阵阵恶心。但昏暗中，一束幽蓝色光芒从屋顶落下，笼罩一座高耸巨大的白色天使雕像。
偶遇破败中独自发光的神。那一刻，心中所有不适，顷刻间烟消云散。
那小孩就像那纯白天使的雕像，沐光而生，一点儿也不可怕。
安之轻轻拍拍谖竹的手背，让其放心，“他还是一个小屁孩嘛。你看看我们这么多人，加起来万万岁了，还怕一个小屁孩。”
谖竹渐渐松开手，跟在安之身后，亦步亦趋，只叫遇上突发情况他好保护安之。
安之向小孩走近，只看那是个小男孩，琥珀色瞳孔，晶莹剔透，眸底纹路一丝一线，排布整齐，清晰可见。
这小男孩长得像只精致的娃娃，是造物主仔细捏刻出来的脸庞。
若说赤子厄的精致沾染了人间烟火气，亲易近人；这男孩就是不食人间烟火，精致似谪仙，冷漠但不高傲，一样叫人不敢靠近、亵渎。
安之站在离他足有两米远的地方停下脚步，问道：“你叫什么名字？怎么一个人躲在这儿？”他对小孩肃然起敬，说话语气、用词都不敢轻佻。
小男孩答曰：“婖妙。”
安之以为听错了，又问一遍，“你叫什么？！”
小男孩豪不恼火，重复道：“婖妙。”
安之的身体僵住。
在场所有人都听见了，纷纷围过来。
夏欢在谖竹耳边低声说道：“婖妙娘娘，不是小小婖妙公公。”
谖竹瞪了夏欢一眼，低声呵斥道：“他要真是本尊呢？你莫要在婖妙娘娘本尊面前出言不逊，小心被罚。”
“……”夏欢抿起嘴巴，果断闭嘴。
听闻这小男孩是婖妙，向延立即将安之拉到身后，遮挡得严严实实。
安之才不要这般的保护，显得他是朵娇弱小白花。他大跨一步，从向延身后直接窜到身前。
忽然，从婖妙身后探出一颗乌黑的脑袋。
那还是个小男孩。看样子与婖妙一般大，年纪七八岁左右。他不似婖妙般不畏生人，反而畏畏缩缩，胆怯得很。
安之看那小孩的五官有些眼熟。端看半晌，惊呼道：“汪徊鹤！——”
叫这突如其来的一声吓到，小汪徊鹤又缩回小婖妙身后，哭腔道：“你你……你怎么会认识我？……你们是这谷中吃人的精怪吧？！……”
安之心道汪徊鹤的胆子原来这么小，与何梦访小时候一样。他道：“我们不是……”
谖竹抢过安之的话，“我们是谷中精怪。你们若敢轻举妄动，我们则不客气了。”
听闻，汪徊鹤吓得“哇”地一声哭了出来。
“你为什么要这么说？”安之不懂谖竹怎么打算的。
谖竹道：“吓唬吓唬他们，叫他们暂时不敢轻举妄动。”
安之明了，“还是你聪明。”
话音刚落，一阵风刮进洞中，呜呜呜，发出瘆人的呼啸声，激起洞中落叶翻飞。
向延身经百战，一听便知那是邪祟带过的邪风。手中红光一闪，常阳剑唰地一下出现掌中，随即纵身一跃，冒着大雨，挺进天外萧萧雨幕中。
他双手握剑挥砍，招式凌厉无比，看似是挥舞常阳在乱砍，实际上每次正中目标。
山洞中，众人只见空中两团黑影，两下里一撞，发出清脆的金属碰撞声，流刃烈火，若是在晚上，不知情的人恐怕会以为是谁家在放火树银花。
安之还在发呆，耳边响起向延的声音：“快来个人帮忙！”
“别出去。”谖竹叮嘱安之。
跟着，洞外传来尖锐的叫声，似是猫儿聚集在一起叫春，又像一群婴儿在夜里啼哭，娇滴滴又血淋淋，一听就起鸡皮疙瘩。
声波一扫，进入洞中。
洞中辟啵一响，头顶一块凸出的岩石轻轻地裂开，几块碎石滚到了地上。
安之听了那声音，身体里血液沸腾，耳膜刺痛，头痛欲裂。他蹲下身，哪儿哪儿都不舒服，一时间不知道是捂住耳朵不停那声音，还是抱头缓解头痛。
见状，夏欢、谖竹知道要速战速决。
他们一阵风地冲出洞外，加入战斗。
向延已经追着那邪物挥剑一阵，渐渐无力，动作也不如先前灵敏。
那邪物瞅准了破绽，猛然张开翅膀，竟足有十丈多长，铺天盖地，将乌云大雨下仅剩的一点光线都遮掩了去。
向延被它用翅膀一逼，被迫让到角落，背靠一棵大树，来不及翻身，眼看那东西巨大的如倒钩般的爪子对准他抓下来。
匆匆赶来的谖竹、夏欢急道：“不好！”
夏欢正要催动吕华笛闪过去救人，却见向延灵敏地绕着树干打了个转，避开了那一抓，可叫那棵大树受了一爪，轰然倒地。
谖竹、夏欢松一口气，突然，脑后风动，一团黑影从山洞中飞出来，聪明灵巧地借力各个树干，居然翻过谖竹、夏欢头顶，向空中挥动翅膀的邪物一扑而上。
雨在淅淅沥沥地下，众人都有看不清楚那突然窜出来的东西是什么，但它似乎不具有人形。
谖竹、夏欢不再愣着，提剑厮杀。
邪物对付他们已然吃力无比，果然，它躲闪不及，硬生生被向延的常阳剑砍下脑袋，热血散了一地，但很快被雨稀释，冲洗干净。
长剑化气入体，三人冒雨前去查看邪物。
“蛊雕！”向延吃惊。
谖竹道：“蛊雕是上古时期存在的妖物，因入世伤人，被各位神明封在镇魔塔里。现在，镇魔塔理应在婖妙娘娘的玉山殿里保管。怎的能在华阴函谷里见到它的身影？”
夏欢道：“近千年来，华阴函谷无人敢靠近，这些上古妖物留了一批躲在了谷中不现身人间也不一定。”
向延添油加醋补充道：“说不定是婖妙监守自盗，故意从镇魔塔里放出一些妖物在这里。”
“不可能的……”谖竹话没说完，一个暴雷闪过，风暴雷雨便停了下来。
“你看，刚才狂风大作，雷雨交加，眨眼间就出太阳了。”夏欢叹道：“这华阴函谷就很邪门。”
山洞里，安之见雨已停，邪物也已被斩杀，正要出去，小婖妙和小汪徊鹤却先他一步走出洞穴。
洞外三人见洞内三人现身，纷纷过去汇合。
忽然，一团黑影从树林中一扑而上——是那个在刚才战斗中突然出现，又离开的东西。
它足下生风，一跃而起，再次翻过谖竹、夏欢、向延的头顶，趁着风势扑向安之他们。
“螳螂麻雀，刚斩了一只又来一只！”向延果断召唤出常阳剑在手，举剑向那东西跑去。
常阳直指那物，深深贯穿。
“不要！”小婖妙大喊一声，不顾危险，奔向向延，欲要阻止事态发展。
可向延杀念已起，他念头一起，常阳变换形态，在那物身体中轮转翻搅。轰然一声巨响，那物直接炸裂。
碎片四处洒落。
本以为会碎尸肉块，血溅当场，招至一场血雨。
可那物的碎片居然是一块块木头碎屑。
细碎的木块纷纷扬扬地洒落，见状，众人纷纷蹙眉，不理解。
“那是我做的木傀儡！”小婖妙气愤异常，“是我做来保家护院，驱赶邪祟的！”
【作者有话说】：2023年6月8日，高考第二天，加油！这是人生前二十年中，唯一一次公平又能轻松地实现阶级跃迁的可能。