鸿阳帝惊疑不定地看着皇后，结缡十余载感情不睦，秦红缨从未和他一条心，但他认定没了母族的依仗，秦氏不过是自己的掌中之物，况且当年的事秦红缨并不知情，兹事体大，知道内情的下属大臣，除了个别忠心且有眼色的告老还乡外，大多被他以各种名义贬斥甚至诛杀，如今居然是秦皇后旧事重提，片刻间鸿阳帝额头已沁出冷汗。
一旁的贵妃看着鸿阳帝煞白的脸色，突然醒觉，一阵冷意从脚底直冲天灵盖，但随即又是说不出的畅快。她大笑道：“报应，这都是报应哈哈哈哈哈哈哈！元丹灵你活该有报应！”
“胡说！”鸿阳帝一把掐住贵妃的脖子，“彼时人为刀俎我为鱼肉，我若不杀他，生不如死的就是我。”
贵妃被掐的呛咳不止，白眼一翻倒在地上，也不知是被他掐晕还是掐死了。秦皇后气极反笑，“不提先帝，先皇后身怀六甲，一尸两命，你又哪里无辜？”
“她的死不关我事！”鸿阳帝犹如一头暴躁的野兽转来转去，“我说过，我去的时候凤宁宫已然着火，谁知道她怎么死的！”
“那是阿慈为保孩儿舍了自己！”
一个声音响起，满含悲愤，正是沈夫人。她双目含泪，拄着拐杖，在沈愈和沈星落的搀扶下一步一顿地走进了正阳殿，“元丹灵，事隔多年，我终于又见到你了。你可还记得老身？”
鸿阳帝乜斜着瞧了半天才说道：“原来是沈夫人，朕差点认不出了。”说着又转向后面的沈愈，“朕从见到你第一眼就觉得有些恍惚，可惜玩鹰多年竟被你这嫩雏叼了眼，你是沈氏族人？朕可以许你大好前程，分宗另起，何必跟着一个丧夫丧女的老女人走绝路。”
沈愈面不改色，“那还真是多谢您了，可惜家姊沈慈在天有灵，誓要报这血海深仇。”
“你原来是沈慈的弟弟？”这下连秦皇后也惊了，“沈家还有个儿子？怎么会……”
“好，好得很……咳咳咳！”鸿阳帝止不住地连连咳嗽，“是了，算算年纪，那年你尚不足七岁，你们沈家瞒得也好，阖宫上下竟然无一人知道国丈家诞下麟儿，皇后添了个弟弟。”
沈夫人傲然道：“我沈家从不依仗后族身份，一向循规蹈矩低调行事。先帝后宫和睦，阿慈身怀六甲，礼重沈家，而这一切——都毁在了你的手里！”
说到恨处，沈夫人一根拐杖砸到地上“咚咚”直响。鸿阳帝轻嗤一声，“元东羲惯会做些表面功夫，当年不一样哄得我乖乖为他做事！天南海北，什么苦累我都受了，连王妃生产都没能赶回来，母子皆损。他呢？安坐殿堂，娇妻在怀，却想着剪我羽翼，将我贬入尘埃！”
“可你现在不也做着一样的事？”沈愈盯着鸿阳帝，“别以为我不知道，你也在有意削弱六大派和其他江湖力量。你敢说上次宫变不是你有意请君入瓮？不惜把两个儿子圈禁，搅得不灭宗海虹帮百年门楣一朝散。”
“侠以武犯禁，儒以文乱法。若非他们有异心，岂会落得如此下场。”鸿阳帝背手傲然说道。
“好了阿愈，”沈夫人毫不避忌地坐到桌前，“道不同，无谓争执，我们今日来，只为报仇！”说着，又转向了鸿阳帝，“我这个老东西硬留一口气就是为了今天。阿愈——”
沈愈上前半步，在众人注视下，缓缓道出了当年发生的事。
当年鸿阳帝元丹灵认为昭光帝元东羲有意打压，心中愤懑，加上被江湖人士鼓动，一来二去生了篡位夺权的念头。刚好元东羲头风发作无法处理朝政，沈慈又怀有身孕安坐养胎，元丹灵联合麒麟阁高手控制宫闱，将元东羲和沈慈分别软禁在乾元殿和凤宁宫，元东羲宁死不写传位诏书，被元丹灵鸩杀在乾元殿。与此同时，沈家发现风声不对，私下讨论时被沈愈偷听到，沈愈年幼无知却胆大，只知姐姐可能有危险，一心要救人，装作小太监打扮想要溜进宫，在门外被云清上人发现。云清上人本与沈家交好，又是沈愈的师父，在他的恳求下一时心软，仗着艺高人胆大，便带沈愈偷偷溜进了宫。
凤宁宫到底是内闱，看管不严，但云清上人和沈愈找到沈慈时，沈慈说自己被下了毒。沈愈急了，央求师父云清上人救出沈慈，云清上人尚未来得及应许，反而是沈慈先拒绝了。
“我是二郎的妻子，中州的皇后，绝不离开。我死不要紧，但这个孩子，必须活着。”沈慈抚摸着肚子，说的平静而决绝，云清上人劝她留着有用身以待后续，沈慈摇头，“先不说军中力量被元丹灵收拢，京畿为他所控，朝中臣子泰半因为陛下崇文抑武的政策倒向元丹灵，上人，恕我直言，孩子和阿愈或许可以，但您很难带我出去，更不要提陛下。即便侥幸逃脱，我们母子怕是要面临永无止境的追杀，还要连累天山派清名不复根基尽毁。”
云清上人噎住了，尚未道出口的劝说在这样通透聪慧的女子面前毫无作用，他不得不承认，沈慈说得才是对的。只是他不够了解沈慈，而年幼的沈愈更不能知晓沈慈心中的刚烈与决绝，待沈慈手持匕首将二人逼出殿外时，一切都已经来不及了。
“我姐姐，九月剖子，自焚而亡！”
沈愈一字一顿用八个字道出了纠缠他近二十年的噩梦。当年沈慈划开自己腹部，掏出胎儿割断脐带交到云清上人手里，就连久经江湖的云清上人双手也在颤抖，沈愈更是差点晕过去。随即沈慈用最后一口气推翻了身边早就备好的烈酒，扔下了蜡烛，留下了那句话——
“元丹灵！我诅咒你年岁不永，断子绝孙——”
待到沈愈讲完，秦皇后倒吸一口凉气，沈夫人早已老泪纵横，而鸿阳帝脸色晦暗不明，久久无法言语。他忽地狂笑，“我明白了，是沈慈，是沈慈！沈夫人，你沈家好计谋、好家教！一儿一女不仅谋算得我十余年来千夫所指，两子死于非命，她还把沈家当做棋子，布下了天大的骗局，她谋的不是我，是这个天下！”
沈夫人闻言勃然大怒，“你个狗贼，下毒鸩杀先帝和我女儿，如今说的什么疯话！”
“不妨我也来说一说，当年发生了什么。”
鸿阳帝语气森然，说出了另一个版本的往事。
“当年我确实将他二人囚于各自宫内，但我若想名正言顺即位，想得到通天宝匣的秘密，须得元东羲心甘情愿。我逼他写传位诏书不假，但他身子孱弱，我不杀他，他也活不了几年，我何必冒天下之大不韪？我曾亲口应许，只要他配合，我不仅不会杀他，还会把他们夫妻俩和孩子荣养起来。元东羲软硬不吃，唯独在意他的妻儿，我便去劝沈慈，让她出面相劝，沈慈甚至要求我写下手书，让我承诺保住腹中孩儿和沈家。我当时为了传位诏书，自然无有不应。一个女人、一个婴孩，养了便养了，况且我原也没打算动沈家，不然他们如何苟延残喘至今，真当弑君篡位的名声好听不成？”
“沈慈嘴上答应了，却左推右推，迟迟不去见元东羲，也不肯写下只字片语。我又去找元东羲时，与他争执起来，他痼疾发作，刚巧那天太医院送去的药他还没喝放在一边，便说是我鸩杀了他。好，就算这事我认下了，但我根本没给沈慈下过毒，那天我去凤宁宫的时候，凤宁宫火势已起，根本救不回来！”
沈愈身形微微一晃，那些曾经在梦里出现无数次的画面，那一直萦绕在他脑海里的呼喊……他隐约想到一个可能，不禁阖上双眼，而沈夫人和秦皇后则面面相觑。
鸿阳帝原本挂在嘴角的讥讽也变成了苦笑，“还没明白？沈慈是故意的，我从未要她死，但她用最决绝的方式了断自己，把莫大的罪名扣在我身上，一辈子都不可能洗清，还把你们沈家阖族拉下水…”
话到此处，鸿阳帝竭力压制着心绪，看向沈愈背后的人，“这一切，都是为了你——当年那个孩子铺路吧！”
众人齐刷刷地随着鸿阳帝的目光看向沈愈身后，沈星落——不，此时应该叫元星落，他上前一步向鸿阳帝略一躬身，“星落见过伯父。”
“星落……元、星、落。”鸿阳帝咬牙切齿咀嚼着这个名字，显然明白了其中的意义，不禁冷笑出声，“若是今日之前，我怕只会笑她沈慈好大的口气，如今我也不得不佩服，她算计我、算计沈家、算计一切，都为了自己的儿子，好，好得很啊！”
“阿愈，他这是…什么意思？”
沈夫人浑身轻颤，沈愈偏过头去，无论如何也说不出口。要如何告诉一位以复仇为意义的母亲，她的女儿其实本不是必死之局，她用最惨烈的方式了结自己，是为了让家人牢记仇恨不忘复仇，也让对手背负着悠悠众口下的积销毁骨，此消彼长，相比鸿阳帝的不明不白不悌不义，一旦元星落成功，他就是名正言顺大义所在。沈慈赤裸裸的阳谋让人无话可说，可这一切，对于一个母亲来说都太残忍了，她的女儿放弃了自己，利用了沈氏，不惜以天下为棋局，只为了复仇，然后，让自己的儿子登上至尊之位。
沈夫人也算女中豪杰，如今又如何猜不到？她面如死灰，身体瞬间佝偻了起来，仿若垂暮。
“不，不会的……阿慈一向与我亲近，最是贴心。她是被人害的，是被元丹灵害的，一定是……”
眼见沈夫人失魂丧魄没了神智，自顾自地出了门，沈愈满眼沁着热泪，“唰！”地拔出凝雨剑，“说一千道一万，若非你倒行逆施犯上作乱，这一切本不会发生，还我姐姐命来！”
六出剑法再现，正阳殿内瞬间如天山飘雪，冷意凝结，银光直冲鸿阳帝胸口而去！
这一剑可谓是飞星穿月迅如闪电，便是鸿阳帝盛年之时也绝无可能避开，更何况他现在已是风中残烛。可偏偏鸿阳帝不但毫无闪避，脸上还无端浮现出一抹笑意。一边的秦皇后与鸿阳帝再不睦，到底共枕多年，深深了解他的脾性，下意识觉得不妙，一句“小心！”刚到沈愈耳边，沈愈的凝雨剑便滞停不动了。不是他不想动，而是不能动，两只手指夹住了凝雨剑，让它不得寸进。
“是你？！”