“嗯……我倒也没那么神通广大。”
祁烬脊背一凉，唯恐对方心生猜疑，随口搪塞道：“只是防患于未然嘛。”
一句轻飘飘的‘防患于未然’，却让黎刃耗费了大量思绪，来整理好自己的心情。
“那殿下能否向属下说明……您为何，要特意隐瞒这件事？”
该来的还是来了。
祁烬稍稍一愣，嬉皮笑脸的模样荡然无存。
“我再问你一遍，你信不信我？”
“我信。”黎刃不假思索地答，“只要是您说的，我都信。”
一瓶点滴将要见底，祁烬静默地凝视对方良久。
“黎刃。”直到其眼里不掺半丝动摇，他才接着坦白，“身为将领，你的使命是保国安民，而我来到这世上呢……也有一个必须要完成的任务。”
“至于任务的具体内容和缘由，我没法告诉你。”
祁烬抿了抿唇，再三确认道：“即使是这样，你也愿意听下去么？”
“是，殿下，我愿用我的生命向您起誓。”黎刃朝他颔首，口吻庄严而又郑重，“哪怕您只是跟我分享一些微不足道的生活琐事，对我来说，都是求之不得的幸事。”
什么黄金白银、军衔名誉，都不能与之相比。
“你从哪儿学来那么多漂亮话？”祁烬弹了弹对方的脑门，些许失笑，“我要做的事呢，很简单。”四目相对中，他散漫地开口——
“就是要让全帝国的子民，都对我恨之入骨。”
一秒。
两秒。
三秒。
数着点滴下坠的时速，祁烬好整以暇地看着黎刃撑大了眼，眼皮上的肌肉被挤压成线。
钝化的嗓音黯然生锈，宕机的大脑飞速运转着。
简单？子民？恨？黎刃拼命地说服自己，殿下并没有拿他取乐，而是真的认为，这个不可能完成的任务有实现的可能。
化不开的迷雾弥漫脑海，黎刃想将其拨散，却被先前立下的誓言加以桎梏。
“……好，我明白了。”
消化不掉的重磅信息暂且放到一边，整理好表情，他转而向祁烬轻声问道：“那么殿下，有什么我能为您效劳的吗？”
“啊，没事，我自己可以……”
谁知婉拒的话还没成型，祁烬的脑中忽然闪现小护士吐露的只言片语，让他灵光迸溅，笑眯眯地把话拐了个弯。
“该说不说，小黎…不，黎将军，有件事……我还真想请你帮忙。”
敬重的称呼令黎刃受宠若惊，问也不问，直截了当地答：“但凡是我力所能及之事，殿下且说无妨。”
“嗐，也没多大点事儿……”
回首过往，祁烬复盘起一路历经的艰难险阻。
带动舆论抹黑自己，没用；口出狂言锒铛入狱，没用；搅乱战局容貌尽毁，还是没用！惨痛的经验教训让他决定剑走偏锋，反其道而行之。
“黎将军，麻烦你……”边说，他边抓起黎刃的双手放至胸前，眸里升起的光胜过耀阳。
“跟我，结个婚呗？”
想必，十六岁的祁烬不会也不想知道，二十六岁的他，在穿越到小说世界里不知一千几百天的时候，向自己的任务对象——求婚了。
不慌。
奔三的祁烬，一点儿也不慌。
拜托！这可是本无CP大男主小说，主角既不可能被情情爱爱绊住了脚，更不可能对他这个戏份微乎其微的配角，产生任何爱慕之心和非分之想！
绝。不。
“——阿嚏。”尚未认识到事情严重性的祁烬，搓了搓鼻尖。
一个月。
他已经在医院里，在鲜花簇拥和果篮遍地的病房里，在从帝国各地寄来的粉丝信件里，躺了整整一个月。
要是今天还不出院，那他早在任务完成前，就会被满屋子的花香给熏成昆虫标本。
“祁烬殿下，您觉得冷吗？需要我把窗给关上吗？”小护士正准备给祁烬拔针，却被他打喷嚏的动作吓得一惊。
“开着吧，我不冷。”祁烬移开眼不敢去看拔针的过程，小声叮嘱了句，“轻一点，疼。”
‘咻’一声，小护士捂紧心口。
飙升的肾上腺素归于平静后，他习以为常地拔出射入心中的丘比特之箭，并依次卸下了祁烬肌肤表面的所有器械、针头及纱布，整个过程堪称风驰电掣。
遮挡尽数消失后，那些斑驳的青紫印迹、交错的面部纹理，自然也就无所遁形。
淤痕会随着时间褪去，可那狰狞的烙痕，却会陪伴祁烬一生。
“……对了，祁烬殿下。”
小护士强打起精神，从袋中掏出一颗莓红色的圆球，放入祁烬手中：“这是黎将军今天送来的糖，让您喝完药后解苦，还说十二点会准时来接您出院。”
他仰头看了眼挂钟，又回过头冲祁烬一笑，话中多了些不舍的味道。
“再过二十分钟左右，您就可以出院啦。”
盯着掌心里的糖球看了几秒，那阵刚淡去没多久的苦味，又在祁烬嘴里泛起。
“……他？他才不会来接我。”
声若蚊蝇的低语淹没在空气中，他转将莓红糖球递向小护士，同样牵起个笑：“小瑞，这段时间，谢谢你的照顾。”
“我不太喜欢吃糖，你吃吧。”
眼眶发热，鼻腔泛酸，小护士接过糖球，差点将其连糖带纸地一块儿扔进嘴里。
“殿下……请您不要这么说，能够照顾您是我的荣幸。”小护士拿病例朝眼睛扇风，话音时断时续。
“虽、虽然我不知道这话由我来说合不合适，也不知道您和黎将军在那次谈话中是否闹得很不愉快……但是黎将军他、他每天晚上都会在您睡着后……站在病房外看您很久很久，还会仔细地向我询问您的身体状况。”
他抓着糖，糖纸被揉搓得呲呲作响。
“听说您因为药太苦而抗拒吃药，他就每天……每天都会送几颗糖来，让我转交给您……可您自从知道这是他送的以后，就不愿意吃了……”
吸了吸鼻子，小护士替同为雌虫的黎刃求情道：“明天就是黎将军的晋升典礼了，祁烬殿下……您、您别生黎将军的气了，好吗？”
一滴冷汗，飞流直下。
这一声声泪干肠断的，直接把祁烬给哭懵了。
生气？谁？我？祁烬扒拉出一个月前的记忆片段，按帧播放，反复观看，生怕自己的理解能力出现了偏差。
那天生气的虫，分明是黎刃啊？！
对，没错，他承认，求婚这事本就是他心血来潮，随口一说，想着被拒绝了就用万金油语句“哎呀，我开玩笑的，你别忘心里去”缓解尴尬，被接受了就顺势演下去，省得再绞尽脑汁想个完成任务的新主意。
可他没想到，黎刃一没同意二没拒绝——而是转身就跑啊！
不，具体来说，黎刃当时先是从床边蹭地弹起，脸部脖颈的皮肤由粉到红，再由红转紫，跟搁火上烤了三天三夜似的，别提多吓人了。
这症状，唬得祁烬乍一看还以为对方身体出了什么毛病，是打仗时不小心被敌军投毒下蛊还是怎么地，正要展现长者的关怀，却被黎刃一句结结巴巴的“请您注意休息”无情阻拦。
你说他动动嘴皮子也就算了，还得上手。
还得把祁烬给按回床上，盖上被子，捻好四个角，才一步三踉跄地夺门而逃。
被裹成蝉蛹的祁烬满脑浆糊，心说怎么了这是？挨雷劈了？把求婚当羞辱了？被他气得语言系统和肢体功能都出现障碍了？
反正甭管对方答没答应，种种迹象都向祁烬表明：
结婚这事，没戏了。
“小瑞，事情并不是你想的那样。”祁烬扯了两张纸巾让对方擦擦泪，为黎刃正名。
“首先呢，黎刃没有惹我生气，也没有做任何冒犯我的事。其次呢，你恐怕是误会了我和他之间的关系。”他想了想，又接着说，“雌虫与雄虫相爱，看似是件合理且天经地义的事，但黎刃是绝不可能喜——”
“祁烬！！！”
一声怒吼从天而降，险些令祁烬咬断舌根。
来的还能是谁？就算搜遍全帝国，敢连名带姓称呼祁烬且不加任何尊称的虫，也不超过一只。
来的正是那一只。
“天哪……洛菲殿下！您怎么会……？”
看清闯入病房的尊贵雌虫后，小护士连连后退几步，刚要跪下行礼，却被对方冷声呵了句：“这没你的事了，退下！”
小护士惊得一哆嗦，匆匆向洛菲和祁烬道了声再见，勾着背，脚底抹油地向门外滑去。
经过挂钟下方时，他不经意朝那瞥了一眼。
11:53
“……皇子殿下，真是好久不见。”祁烬搞不明白，为何这皇子一天到晚都跟吃了十斤炸药包似的，火气贼旺。
“不知您今天来找我，又有何贵干？”
“你还好意思问！”洛菲三步并作两步地上前，一把拉开碍事的床帘，“要不是黎刃那家伙给我使绊子，说什么非亲属谢绝探视，我早就——”
嗯？祁烬瞧见对方像是被强制按了静音键，疑惑道：“早就？”
嚣张的气焰冰消瓦解，洛菲摸了摸脖子，别开脸嘀咕道：“……早就来看你了。”
这忸怩的反应，不会是被他的脸吓到了吧？
“那您现在看到了，如果没有别的事，可以走了。”祁烬扯住床帘，向床尾叠放整齐的衣物使了个眼色，“请把手放开，我要换衣服。”
“等、等等……”
可洛菲非但不放手，还双手并用地扒了上来：“祁烬，你不要被黎刃的花言巧语给蒙骗了！他为了得到你，什么龌龊事都做得出来！”
“但是我……我跟他不一样！”
浅蓝色的布料被拧得皱皱巴巴，洛菲放软了语调：“他就是个小小的将军，没钱没势，成天只会打打杀杀，能像我这样无时无刻陪在你身边吗？”
“祁烬……现在还来得及，我根本就不在乎你脸上那点疤，也不在乎你对我那爱答不理的态度，只要你愿意选择我，只要你开口，我能给你一切你想要的……”
两滴冷汗，分毫不差。
天知道咱们小说的主角黎某，在祁烬修生养息岁月静好的这段时间里，到底背着他干了多少好事。
“皇子殿下，我不明白您在说什么。”祁烬直言，“我跟黎刃已经近一个月没见了，他说过什么、做过什么，我一概不知。”
“你说……你不知道？”洛菲脸色唰地翻红，“那么他说的那些话果真是一派胡言了？你们订婚的消息也是假的？”
祁烬面色一凝：“……我和他订婚了？”
迟疑的反问无疑给洛菲服下了一颗定心丸，眉梢喜色渐起。
他侧过身子，正想坐在祁烬床沿，好好给其讲述黎刃近日的举措究竟有多疯狂，却听闻门口传来一声——
“是的，我们订婚了。”
倏尔回头，洛菲看向那名竖在门边的雌虫将领，却见对方的目光越过他，落于他身后的雄虫身上。
甚至连一个眼神，都不屑施舍于他。