阿德赫拉挽着威廉的胳膊走进宴会厅。她戴着白色的长手套，遮住了手臂上那道明显的黑色标记。
“你如果有什么想知道的事，可以直接来问我。”威廉对她说。
阿德赫拉立刻意识到，刚刚的事恐怕没有瞒过他。
“你怎么知道的？”她有点心虚。
“猜的。”他冷冷地说，似乎觉得这个问题侮辱了自己的智商。
习惯坦诚的阿德赫拉并不想骗他。
“拉巴斯坦说，你把我当成了你的妹妹。”她试探着说。
“不可能，”没想到他一口否定了，“你绝不是她。”
“为什么？”
“她在六岁的时候就能把草药课本倒背如流，在八岁的时候就能制作出一般毒药的解药。她入学的时候，整个七年级都找不出几个魔药比得过她的学生，”威廉的脸上带着淡淡的微笑，话中也带着一丝不易察觉的骄傲，“所以，你绝不是她。”
阿德赫拉从不知道那个总是处于人们遗忘角落的简·普林斯还有这么优秀的一面。惊讶之余，她突然明白为什么威廉几乎从未和她聊起过他最热爱的魔药。现在的她，不过是简·普林斯八岁的水平；而那时候，威廉十岁。
他在她面前的倨傲就如同她在魁地奇球场上对其他队员的不屑一样。
在这一刻，她无比清楚地意识到，眼前这个琥珀色眼睛年轻人的骄傲是有充足的资本的。
“你很喜欢她？”阿德赫拉小心地控制住自己话中的嫉妒。
威廉脸上的笑容突然消失了。
“或许吧。”他冷淡地说，刚才的笑容仿佛只是她的幻觉。
她的生母在她的身上下了一道诅咒，凡是伤害她的人都会不得好死……普林斯夫人就是这么死的……拉巴斯坦刚刚说过的话在她耳边响起。
“抱歉。”她讷讷地说。
“你用不着感到抱歉，”他说，“我会把那些你应该知道的事情慢慢告诉你。”
这话听着有哪里不对劲，但阿德赫拉没来得及细想。仪式开始了，巴伦·塞尔温和艾斯黛拉·格林格拉斯正在交换戒指和誓言。
“怎么不见塞巴斯蒂安叔叔？”阿德赫拉在掌声响起时奇怪地问道。塞巴斯蒂安·塞尔温是如今塞尔温家族的实际掌权人，拥有着一头耀眼金发的他和多个纯血家族都保持着良好的关系。他怎么会缺席今天这么重要的场合？
“这不是我们能管的。”威廉答，好像并不感到奇怪。
阿德赫拉清楚地记得，在那一刻到来之前，她正和威廉站在一旁看着一群男女在舞池中跳舞，领舞的是巴伦和艾斯黛拉。身为那日女主角的艾斯黛拉穿了一条浅紫色的裙子，玫瑰装饰在她淡金色的发髻上，钻石与她眼中甜蜜的光芒交相辉映。她在巴伦的牵引下转了一个圈，长长的裙摆在空气中划出一个好看的弧度。
突然间，灯熄灭了，人群发出一阵轻轻的骚动声。接下来，一声巨响，几声惊呼，灯亮了。
已有几个巫师抽出了自己的魔杖，但和大部分人一样，阿德赫拉的目光死死盯在了那个匍匐在大厅中央、挣扎着想要站起来的男人身上。
塞巴斯蒂安·塞尔温。
阿德赫拉从未见过如此狼狈的塞巴斯蒂安。在她的印象中，他总是穿着精致华美的袍子，金色的头发亮得耀眼；他的脸上总是带着自信的微笑，风度翩翩，似乎和任何人都能搞好关系；他是她最信任、最尊敬的长辈之一，一直以来都对她很关照。
而现在，他的脸上带着愤怒与屈辱，缓缓流出的鲜血染红了他的金发。他想站起来，但最终只是跪在了地上。阿德赫拉想过去，可威廉死死钳住了她的胳膊。
突然，他又倒在了地上，好看的面孔扭曲起来，似乎在忍受着极大的痛苦。
“真是绝妙的表演。”一个高亢冷酷的声音从宴会厅另一头传来，面孔苍白的黑魔王缓步走来，身后跟着一脸骄傲的贝拉特里克斯·莱斯特兰奇。他用修长的手指拿着那根能操纵他人痛苦与死亡的紫衫木魔杖，惊惧的人群自动为他让开道路。“塞巴斯蒂安·塞尔温，连我都没有想到，你竟然会背叛我！”
黑魔王生气了，在场的所有人同时想到，都屏住呼吸不敢出声。
“我们亲爱的塞巴斯蒂安是不是告诉你们他要和伟大的黑魔王进行一次谈判？”黑魔王将目光转向不安的人群，“我们的纯血统、巫师界未来的希望，竟然这么轻易就屈服在利益之下。但你们大概没有想到，他策划的根本就是一次刺杀！”
有不少巫师都低下头，试图掩盖自己的震惊和恐惧。
“他为了一己私利想除掉我……多么的不自量力，多么的可笑，”他洋洋自得地说，“我，黑魔王，在长生的道路上比谁走的都远，无人可比。几个小小的咒语，不堪一击的魔法……太可笑了。”
塞巴斯蒂安还在地上挣扎，没有人敢走上前去。
“我要让你们所有人看到，背叛黑魔王大人会是怎样的下场。背叛的代价是什么，你们每个人都很清楚，是不是，巴伦？”
被点到名字的巴伦·塞尔温身体轻轻颤抖着。他挣开未婚妻艾斯黛拉的手臂，走上前去单膝跪下。
“背叛即死亡。”年轻人垂下头，声音听上去十分坚定。
“很好。但我觉得这还不够，远远不够。黑魔王大人一向仁慈，但这不代表他能容忍他人一再的冒犯。每一滴巫师的血都是珍贵的，但我们要定期剪除那些病态的枝叶，在焚烧前狠狠地碾碎。你说呢，巴伦？”
“是……是的。”
“那就动手吧。”
刚才还意气风发的巴伦·塞尔温现在脸色苍白得犹如幽灵。他慢慢站起来，转向那个蜷在地上奄奄一息的男人。
那是他的亲叔叔。
曾经，他悉心教导过他，对他寄予厚望；曾经，他是他心中如父亲般的存在。他们有过无数的幸福与快乐，但它们在这一刻全完了。在面前的人和家族之间，他必须要做出抉择。
巴伦的魔杖对准了那个已经不动了的人影。“钻心剜骨。”他轻声念出了那道咒语。
阿德赫拉眼中蓄满了泪水，她的手紧紧抓住了威廉的手臂，没意识到自己用了多大力气。但高个子青年面色如常，连眼睛都没多眨一下。
塞巴斯蒂安的身体只是轻轻抽搐着。生命力逐渐从这具正值壮年的躯体中流逝，他似乎连挣扎的力气都没有了。
黑魔王在这时叫了另一个名字。
“阿德赫拉·布莱克，该你了。”
如同身处一场无比逼真的梦境中一般，阿德赫拉慢慢走过去，像是在拖延惩罚的到来。她的脑袋晕晕乎乎的，根本不知道自己在干什么。她颤颤巍巍地举起魔杖，就像几个月前对那名穿着红裙子的麻瓜女人一样。
“钻心剜骨。”她哽咽着说，可谁都能看得出来，这道咒语是无效的。面对塞巴斯蒂安，她根本下不去狠心。
黑魔王发出一声轻蔑的笑。
“纯血家族最耀眼的明珠，也不过如此。黑魔王不需要一个连钻心咒都不会用的废物手下！”他威胁道。
阿德赫拉脸色惨白，她颤抖的手几乎都要握不住魔杖了。在这时，有一个高大的人影走过来，挡在了她身前。
“我请求得到这个任务，主人。”威廉·普林斯用不带一丝感情的声音说。
黑魔王注视了他两秒，像是在检查什么。
“那就动手吧。不过，威廉，你可不要让我失望。要永远记住，背叛不止死亡。”
高个子男巫接受了命令，转身举起魔杖。和巴伦与阿德赫拉都不一样，他面色如常，握着魔杖的手也十分平稳，深色眼眸中透着冷淡与厌恶。刚刚发生的事对他来说似乎没有丝毫影响，他没有念出咒语，在这种情形下还能集中精力使用无声咒。
很快，他的咒语就起效了。在那天剩下的时间中，阿德赫拉耳边始终回荡着塞巴斯蒂安临死前的尖叫，眼前始终闪现着那张布满血污、扭曲变形的英俊面孔。宴会提前结束了，她像个没有灵魂的玩偶一样被威廉带回了庄园。