一九七八年三月三日，塞尔温庄园。
阿德赫拉·布莱克跟随未婚夫威廉·普林斯来到塞尔温庄园时，连接飞路网的小厅里已经聚了不少人了。她低头掸掸外袍上的炉灰，从小精灵高举过头的金色托盘中拿了一块帕子擦了擦手。
塞尔温家族此次邀请的家族全都是黑魔王一边的。塞巴斯蒂安·塞尔温在黑魔王麾下效力多年，功劳颇丰。据说，这次黑魔王也会到场，这可是连普林斯与布莱克家族订婚时都没有的殊荣。
穿着深紫色袍子的拉巴斯坦·莱斯特兰奇在这时候慢慢靠近阿德赫拉，显然是有话想和她说。威廉用冷峻的目光打量了他几秒，像是在确认他有没有危险。
阿德赫拉拽拽他的袖子。“没关系的。”她轻声说。
“我在那边等你。”他低头对她说，在临走前还不忘看了拉巴斯坦一眼。
拉巴斯坦苦笑着走过来。
“看来普林斯已经把你圈到自己的领地里了。”他打趣道。
“你想说什么？”阿德赫拉微红着脸问道。
拉巴斯坦想了想，脸上露出一抹坏笑。“我想，他可能是把你当成他的妹妹了。”
“妹妹？”阿德赫拉重复道，对此似乎并不怎么吃惊，毕竟她早有预感。
“是啊，他当年对他那个妹妹就这样。叫什么来着——对了，简·普林斯。她还和我同级呢。”他露出了一个狐狸般的狡猾笑容。阿德赫拉的胃口显然已经被他给吊起来了。
要知道，她对简·普林斯的了解少得可怜，甚至连她长什么样子都快记不清了。她之前怎么没想起来问问拉巴斯坦或者纳西莎呢？
“我可以告诉你，但你得答应我一个条件。我保证，这是你可以做到的。”拉巴斯坦信誓旦旦地说。
“是什么？”
“我现在不能告诉你。你得先同意，”拉巴斯坦说着，少有的坚持，“这件事对你来说真的毫无难度。”
为什么她感觉他是在求她？阿德赫拉狐疑地看着他，最后一心软，还是答应了。拉巴斯坦清清嗓子，心虚地往威廉的方向看了一眼。
“他不会偷听的。”阿德赫拉见状笃定地告诉他。
“那真是再好不过了，”拉巴斯坦转回头，冲着她扯出一个自以为迷人的笑容，“你听好了——简·普林斯当年和一个麻瓜好过。”
阿德赫拉被这个重磅消息吓了一跳。
“他，他们家是有这个传统还是怎么的？”她禁不住嘟哝道，想起了威廉那位嫁给麻瓜的姑姑艾琳。
拉巴斯坦发出一声嗤笑。
“她们两个还不一样。和简·普林斯在一起的那个麻瓜姓琼斯，是个格兰芬多。”在他们眼中，麻瓜和麻瓜出身都一样，后者常被称作“会魔法的麻瓜”或“偷窃魔法的麻瓜”。
阿德赫拉想起来了——
“好像是个麻瓜出身的格兰芬多……叫什么来着？”
“爱德华·琼斯，男学生会主席。他和我的堂姐高奈莉娅一起共事过。”
“爱德华·琼斯？”她问道。
“你知道他？”拉巴斯坦惊讶地问。
“听说过。你要说的不会就是这些吧？”她假意不满。
“当然不是……我当时可是亲眼见证了这件事的发生。简·普林斯闹得最厉害的时候，几乎所有的斯莱特林都知道她交了个麻瓜男友。普林斯气坏了，但他拿她没办法。”
阿德赫拉很难相信威廉也会有拿一个人没办法的时候。
“你可别不信。简·普林斯在学校里一向独来独往，根本不在乎别人怎么说她。她能举着魔杖在一群斯莱特林面前说自己这辈子就认定这个麻瓜了。一般人真的对付不了她。”
“她的咒语很厉害吗？”阿德赫拉好奇地问。
拉巴斯坦显得有点尴尬。“算是吧，”他含糊地说，“可这不是重点。重点是，就在我们以为没人能把她和琼斯分开的时候，他们突然就分开了！”
“突然就分开了？”
“也不能说突然吧，”拉巴斯坦害怕地往威廉的方向瞅了一眼，高个子的男巫还安静地站在那里，“复活节假期后，她没有回来，缺了将近一个月的课。而那段时间，威廉·普林斯也不在学校。等到他们两个一起回来的时候，简·普林斯就跟变了一个人似的，对于之前发生的事绝口不提。”
“在五年级和七年级、临近考试的时候？”
“这有什么奇怪的。普林斯兄妹经常翘课，依我看，他们都觉得教授讲的是废话，”拉巴斯坦有些不自在地说，“重点是，他们两个在缺课的那一个月里到底干了什么！”
阿德赫拉看着他脸上的坏笑，突然觉得有点恶心。
“她不会长得很漂亮吧？”她下意识地问道。
拉巴斯坦摇摇头。
“普林斯家的美貌全都让你的未婚夫继承了。不过我确实挺好奇那一个月里威廉·普林斯都对他妹妹做了什么。那看着可不像是普通的遗忘咒。”
“你到底什么意思？”
拉巴斯坦低头看着她，像是下了好大的决心才开口道：
“你应该不知道，在我们上学那会普林斯兄妹是如何相处的……那时候的普林斯可不像现在，凡是违拗他的人都没有什么好下场。凡是见过他们的男人都会觉得，普林斯对他的妹妹有一种不正常的兴趣。至于女人嘛……”
“女人怎么了？”
拉巴斯坦咧嘴一笑。“凡是见过他的女人都会被他迷倒。你不就是这样吗？”
阿德赫拉不服气地看着他。
“照你的说法，当年知道这件事的人应该很多。那为什么之前我从没有听说过？”她怀疑地看着他。
“啊，这说起来就是另一件事了。”他推脱道。
“快点说！”她凶巴巴地命令道。
“唉，好吧。这件事就更远了，我知道的也不多。你一定知道简·普林斯的身份……他们将这件事瞒得死死的，没有人知道她的生母是谁，但据说也是我们圈子里的人。听说，她的生母在她的身上下了一道诅咒，凡是伤害她的人都会不得好死，所以大家才对她避之唯恐不及。”
“可要下这样的诅咒，她自己也要付出相同甚至更高的代价吧？你会不会搞错了？”
“可能性很小。据说普林斯夫人就是这么死的。”拉巴斯坦冷酷地说。
阿德赫拉突然间毛骨悚然，她开始庆幸起自己之前和简·普林斯没什么接触。这样的传言总是宁可信其有，不可信其无。
“你告诉我这么多，到底想让我做什么？”
宴会厅的门在这一刻开了。站在不远处的威廉转头看向阿德赫拉和拉巴斯坦，并没有表现出不满，但在那一瞬间两人都感到了一种无形的压迫。
拉巴斯坦低下头，平时机敏的棕色眼睛透出了一点迷茫。
“把她从地牢里带出来，你知道是谁，”他轻声说，“然后——放她走。”
海莲娜·施泰恩，那名两年前被拉巴斯坦带回来的麻瓜出身女巫。在被罗道夫斯发现之前，她一直被拉巴斯坦囚禁在位于霍格莫德的鸢尾园。
“我知道你一定办得到。”他抬起头，露出了一个同往常一样的、如同狐狸一般的笑。可不知为什么，阿德赫拉从他玩世不恭的笑容中读出了一丝悲伤。
也许，他爱她，但他们注定不可能。
“别哭丧着张脸，我这几年已经玩得够本了，”他伸手拍拍阿德赫拉的肩膀，在看到威廉走过来后又讪讪地收手，“总之，谢了。”