杨戬
此时师叔也从偏厅过来，说已遣人送信去王府，又教天化将甲胄卸了。
从人已在偏厅备好晚餐，天化一边吃饭，一边绘声绘色备述前情。
原来那主帅收兵回营，便问他姓名。得知乃武成王之子，顿时失色，只说当年蒙黄将军大恩，不可伤了公子性命。
“那架势倒不像假的，看来的确是殷郊。他手下那两个三只眼，全然不知爹爹声名，断非殷商将官，却也不似玉虚门人——三人同席，只有殷郊持素。
“他们要款待我，我想着若不肯吃，岂不堕了师叔和爹爹的威风。殷郊见我也持素，倒愣怔了一时。我以为他也要说‘被海岛仙家所救’的鬼话掩饰，谁知黑不提白不提，就混过去了。之后他还了我兵器，又说甚么‘早晚若再与公子交锋，得罪勿怪’，我也没理会他。”
师叔道：“既这样，我们也不作别的想头。——明日杨戬便往九华山去，将此事禀明广成子师兄。”
一时饭罢，师叔劝住了天化和雷震子，只带我去探望伤患。哪吒倒似乎精神渐复，见面便问：“终究还没到年底——师叔上次要训的话，就请连本带利结了账罢。”
师叔哭笑不得：“你有这般精神卖乖，定是哪个报信的来过了。”
“西院自有弟子的耳目在，探得天化盔甲都送回来了——谁教他平素不爱锁门。”
金吒按之前约定的时辰借故出门，陈医官又过来诊脉，良久才笑道：“你人物生得这般，却原来是妖怪变的。”
“师叔在这里，还请公断——弟子是妖怪变的不是？”
师叔笑道：“自然不是——妖怪我又不是没见过，哪有你这般难缠。”
我也憋不住笑出来。陈医官道：“你且慢得意。若论常理，今晚情形当为最险。你大哥颇通医理，我刚才已说与他，稍有不谐，须立时教丞相与我知道。”
他说罢便起身告辞。师叔嘱咐一番，也回前面去了。哪吒看着我道：“你倒和大哥他们串通得好。”
“甚么？”
“之前文殊师伯曾与我们说知，我……我父母不日也要到西岐来。”
他见我神色惊讶，叹了口气，闭上眼道：“二哥素来不擅作伪，看他神情，想必今日有好消息……然而母亲若来了，如何见得我这般。”
“详情我实在不知——不过以方才见闻，并非如此。”
他顿了一下，低声道：“我自有办法磨得大哥说实话。——你也放心，明日我便能运功疗伤了，误不了师叔的正事。”
我正腹诽“难道我们几个都是吃闲饭的”，又听他道：“早先便说过，我知道你晓得我过往之事……如今只怕天化也晓得几分。”
“就算好些了，也不能这般伤神——明天再说话可好。”
哪吒的声音越发低了下去，却仍旧清晰：“知道也无妨……然则这是我自己的事，不须你们相助……也不必因此为难。”
刚到二更，金吒便已回来。他低声道劳，又送我出门。我传音道“当心有人审你”，却没得回答。
次日早饭过后，我沐浴已毕，从头到脚换了衣履，先到前面来。师叔见了我便道：“陈医官刚刚来过——哪吒的伤势好了许多，然而疼痛渐退正是乏力的时候，此时还没醒。教我们先不必去看视了。”
他又嘱咐我去九华山的事，忽有邓九公前来交令，只说生擒了一早搦战的敌将马善。绑上厅来看时，却正是殷郊身边白马长|枪、立生三目之人。
马善立而不跪，咒骂连连。师叔便命南宫将军推出府门，斩讫报来。
南宫适去了片晌，满面惊异回来禀告，说斩马善正如钢刀断水，随切随长，一连数次也砍不下首级。左右门人个个称异，都随师叔出相府来看，果见如此。
韦护便将降魔杵祭起，往马善顶门打下。只见一片金光就地散开，片刻之后光芒消散，还是马善的模样。我与天化、金吒、雷震子运用三昧真火一起焚烧，岂料马善大笑一声，火光中人影一闪，踪迹皆无。
众将议论纷纷，终究无人识得马善来历。师叔只得对我道：“今日你说不得要辛苦些，还须往终南山去一遭。”
九华山风景依旧，广成子师伯待客的章程也没改——教随侍的童子在洞外摆上茶果，与我对坐在两块青石之上。
大概是我的神情比昨天已平静了些，师伯起初并不知来意，只问“子牙几时提兵东征”。我低头苦笑不语，他才瞧出首尾来，变了脸色道：“杨戬，我并不瞒你。黄河阵一劫之后，我的阴阳已然大失准头，算了也无益——便请直言。”
我将前情说了，师伯闻听，茶盏顿时落在地上，纷纷而碎。他站起身来，向洞门走了两步，又忽然停住——好像刚记起法宝已经不在山上。
我也早已起身，侍立一旁。广成子沉默良久，长叹一声道：“你赤精子师伯日前来过……殷郊得知殷洪之事，肝肠痛断，几度昏厥，但平静之后仍与我说：‘二弟受他人蛊惑，倒行逆施，应誓也是咎由自取。子牙师叔乃掌兵之人，怎能没有杀伐决断。弟子不日下山，定教西岐将士刮目相看，也使同门弟兄见见九华山的传授。’”
我差点脱口说出“师伯倒也信他”，可想起当日姜师叔转述赤精子所言，不禁又有些唏嘘。
广成子便说他明日就到西岐，催我快些回去。我驾起遁光，回头看时，却见他抽出身后的长剑，颠倒看了两个来回，仍然没有拔出鞘来。
终南山不算顺路，见到云中子师伯时已是午后。他听我求借照妖镜，立时遣弟子取来付予，又教我不必客套，速速回程。
傍晚时分我才进了相府，先回禀了师叔，将照妖镜奉上。正逢几位将官在正厅上商议军务，邓九公便笑道：“我今早趁了空子，才得机会立一功，结果还是个斩不下头来的妖人。杨将军取来的这宗宝贝，左右我们不会使用，又得在一旁看戏了。”
我亦笑道：“明日我去叫阵，马善未必就来；若不是他，便由邓将军阵前斩将——不算作将军与我争功。”
“莫提起，你们李三郎方才还在这里和黄公子争竞，中气足得很，只说炼那妖人时如何没叫他。丞相劈头盖脸一顿数落，把两个都打发回去了。——想来明天哪里还有我的份。”
师叔又和他们说几句，便遣散众人，细问我广成子师伯的话。待听到殷郊下山前的言语，也悚然变色：“若如此，难道他瞒哄了师尊十几年不成？”
“事已至此，弟子敢请师叔如当日应对殷洪一般，待明日师伯至此，只问破敌之策，莫要斟酌他们师徒情长的话。”
我回到住处换了衣服，便到哪吒房中来。却见天化也在，见我进来便笑道：“杨大哥不知，今日闻得一件喜事，咱们都要讨个彩头。”
哪吒和他对坐，身穿便装，脸色的确好了许多。他闻听这话，从桌案上陶瓶之中拣了一枝红花，起身递给我，却扭头对天化道：“你比我还急，是个甚么道理。”
我接过看时，是一枝娇艳如火的榴花。天化笑道：“下面的话就轮不到我说了。”
哪吒道：“杨大哥昨日也见过素兰姐姐。她远路来此，原为母亲身怀六甲，年末就要生产，特送信与我们兄弟。——只是母亲暂不便来西岐了。”
我连忙贺喜，暗自却觉得他与平日有些不同——若是往常，定要拉着我细问今日往仙山去的见闻，甚或不忿“哪个脚程便不及你，还是不认路？偏师叔每次都教你去”。
如今他的喜悦显然出自本心，神情间却略有怅惘，也许是数载征杀的所在忽然来了一位旧仆，经年往事——甚或前世情形——也就都到了眼前。
哪吒见我盯着他看，一瞬间又恢复了往常促狭的神色：“除了天化正在这里，连师叔也还没送，只为等你回来——这可不是剩下的。”
天化在旁道：“榴花原是民间旧俗，由新添人口之家的父兄赠予亲友，取个家族繁盛的吉兆。天禄出生那年我还不大记事，也没得‘赠予’谁；倒是母亲生天祥时，天禄和天爵去给府里部将子弟送了一大圈——这都是爹爹后来说与我的。”
我不禁笑道：“你果然比他还兴头些。”
天化拈着自己的那枝榴花左右打量：“那是自然——第一，某人到底要作兄长了，我也替他喜欢；第二，若是李夫人生了个小兄弟，我一定让他从小拜我为兄：他父兄不许他做甚么，我都要带他去；等我和他三哥比武时候，教他专门给我助威。”
我刚喝的一口茶差点喷出来。哪吒笑道：“这算盘打得倒好——我的兄弟，莫非也碰巧跟你一样使锤不成。”
天化还没答言，我又问他：“倘若是个小妹，又如何？”
他愣怔了一下：“若是如咱师嫂那般的小妹，大概如法炮制也不要紧？若是斯斯文文的小妹——”他瞥了哪吒一眼，“跟着这样的兄长，能斯文到哪里去。”