杨戬
哪吒也似吃了一惊，并未追袭。和天化交手的敌将无心恋战，亦败下阵去，我们便掌鼓收队回城。
师叔也没多说，只遣散众将，对我道：“此祸非小！如今须得去见赤精子师兄，总要寻个究竟。”
“弟子就去。——只是有句话请师叔斟酌：今日阵上，弟子功劳为轻，是哪吒当得首功。”
师叔微笑道：“我岂不知？大家心中也有数，只你唯恐委屈了他。”
“弟子也是好意。援护主帅与同袍免遭厄难，比阵前斩将更要紧些——非为师叔嘉奖他，原是晓谕众将知道。”
“说得好。待从太华山回来，你替我‘晓谕’后院那几个罢。”
我回房卸了战甲，便往太华山来，幸好幼时记得路径，没费太多工夫。
原想赤精子师伯那般脾气，得闻此事必然怒发冲冠；岂知他听我说完，竟是长长嗟叹了一声，随即低头无语。
我和随侍他的两个弟子俱不敢出声，过了半晌，才听他道：“是我错看了这孩子。——杨戬，你所见不差，当年原是我和广成子师兄救了他弟兄两个，带回高山，授艺多年。我们只说虽然昏君暴虐，但他们年纪尚小，乃贤后姜氏生养，又是名扬天下的姜桓楚之后，如何不能明辨是非，匡扶明主？就算称不上子牙麾下的翘楚，也总比绑在桩上被斩下头强些……”
“师伯自是心怀慈悲，岂知他变更了心肠。——如今却怎生区处？”
赤精子起身道：“是我念殷洪毕竟出身不同，下山前将阴阳镜、水火锋、紫绶仙衣尽数付予了他。实指望他到了西岐多多建功，得子牙青眼，也不使你们弟兄看低了……”
他语声一直缓慢迟滞，浑然不似当初孤身闯进落魂阵，抢回姜师叔魂魄时那般风风火火的模样。
殷洪上山修行，伴随恩师的时日，看来也与我仿佛。设若我一朝变成了背叛师门的逆徒，师父又当如何？……
我正胡思乱想间，却见赤精子往后洞踱去，似是忽然记起我还在这里，回身道：“你先去禀告子牙：我三日内必至西岐，在此之前，切莫与那孽障交锋。”
我拜谢师伯回去，将来龙去脉说与姜师叔，随即也忘了该“晓谕”甚么事情，径自回房闷坐了半日。
两日后，赤精子果至相府，见面便对姜师叔连说“得罪”。又道：“毕竟此时还不为决裂，贫道这就去商军辕门叫阵，擒了这逆徒，进西岐请罪。”
此时众门人已知就里，皆被师叔教以不可多言。赤精子出城去了不到顿饭工夫，便借纵地金光法而回，进了正厅径自坐下，又是半晌无言。
师叔问起经过，他才道：“惭愧煞我！那孽畜仿佛变了个人，只说‘不可因修仙道，先悖人伦’，全不念他弟兄当年景况，也忘了下山时誓言……”
天化在旁道：“师伯何必与他多说？你作师尊的教训徒弟，就是兵刃相加，也不为过。”
赤精子苦笑道：“云霄洞法宝，件件俱在他手。他方才战未数合便祭起阴阳镜来，我也抵敌不得，只好败走。”
众门人听了老大不忿，纷纷道：“赤老师，你太弱了，岂有徒弟与师尊对持之理！”赤精子也有些羞怒，将众人看了一圈，似是并没想出甚么言语相还，自家回静室去了。
次日午间，又闻“商营一道人搦战”，师叔不敢轻忽，率门人一齐迎敌。
对面的道者身高八尺，面如瓜皮，獠牙对生，项中挂着人顶骨串成的数珠，七窍中火焰次第喷出，犹如蛇信一般，端的十分凶恶。
他自报名号“骷髅山白骨洞一气仙马元”，说是为申公豹请动，下山来助殷洪。师叔与他讲说了几句，马元只是不睬，跃步仗剑来取。
师叔又一次将打神鞭祭在空中，谁知这宝物也似犯了太岁，非但打不得马元，反被他探手抓住，塞到囊中。
正在此时，忽听阵脚下有人高呼：“丞相不必惊慌，吾来了！”却是一员金甲大将飞马而至，舞刀直奔马元。
也不过十几个回合，眼见得马元剑招已乱。一旁天化对我道：“此是猛虎大将军伍荣，前日去秦州催粮，想必是回城正赶上。英雄会之前选擢，他曾胜过辛甲和闳夭两位，颇有些武艺。”
话音未落，却见马元口中念咒，从背后生出一只巨手来，指头皆有冬瓜大小，从上而下抓住伍荣，将他掀下鞍鞒摔在地上。随即踏住一腿，双手扯住另一腿将人撕开，捞出血淋淋心肝，“啯喳啯喳”吃进了肚里。
阵上众人虽多历杀伐，却哪里见过这般情景，不禁纷纷失色。土行孙片刻间回过神来，跳到阵前将铁棒轮开，往马元下三路打去。马元见难以招架，又将巨手伸出，抓住他往下一摔，却哪里还有踪影。
婵玉在旗门下见他愣怔，早发手一石打在脸上。马元虽然猛恶，耳目却迟，只在那里高叫“何人暗算于我”。
此时我已将马一纵，仗三尖刀迎上。马元交手数合，故技重施。焉知我已幻化出一具假皮囊，将真身变小，被他吞入腹中。
——只是这般诈死之法，看不到自家阵上情形，殊为可惜。
马元收兵回营，与殷洪互相一番奉承，倒也没说出甚么军机正事。
傍晚他们排宴饮酒。这左道腹中原先就腥臭难当，更休提几个时辰之前吃下的一副活人心肝，再加上新进的酒食——简直一刻也待不得。
我在身上摸了半晌，幸好找到了几枚“百草丹”。此物常人吃了，也不过多跑一两次茅厕；偏是那些性好食人的妖兽，或者多持荤酒的左道当不得，要泻他三天三夜才罢。
我将丹药置于马元腹中，正逢他大大打了个酒嗝，连忙将身遁出，直奔西岐相府。
岂料遁光收的时机不好——本该回自己房中洗濯，却提前落在了正厅门外一两丈远。那日偏偏有两个新选来的侍卫，见遁光闪处现出一人，天色又暗看不甚清，都大惊起来，两杆长钺一齐递出，几乎逼到我身前。
我虽不致被他们所伤，却也迟愣了一瞬，忽见眼前光芒闪动，一条红绫如蛟龙出水，卷起长钺，阻住来势又旋即回撤，将两件兵器抛落在地。只听哪吒的声音道：“就算是刺客，若敢从正门进来，这兵器也拦不住。”
他比天化先几步出了正厅，脸上毫无喜悦之色，却好似我欠了他钱一般。天化笑道：“阵上都没见你用过混天绫，这真正是急了。”
哪吒收了法宝，冷笑道：“我急甚么？师叔从回来就寝食难安，只说‘虽然杨戬有元功变化，可这敌将如此凶恶，半日没见回来，如何不忧心’，我也是替他分忧而已。”
“师叔‘寝食难安’，好歹刚才也吃了晚饭；我们午后也是各干各的，只有你一直戳在这里，也不嫌累得慌。”
我自知若回去梳洗了再来，定然要误事，只得掐法诀清除了浑身秽物，与他们进去见师叔。原来各位同门俱在，连土行孙也未回家去。大家听我讲了如何变化制敌，纷纷称贺，只有哪吒依然沉着一张脸。
我心下老大不忍，对他道：“是我耽搁时刻久了，下次定然尽早回来。”
“攻守进退，皆以战机为先——大家都晓得，只我心里没数，轻看了杨大哥的神通，见笑了。”
“这倒不然：在强敌身侧取事，岂能万全。一旦出了纰漏，须你前来救援，甚或替我收尸……也都是要紧的。”
土行孙连说我讲话晦气。天化笑道：“刀枪林内的营生，这也不算甚么——咦，莫非杨大哥的密简是留给哪吒的，要他替你收尸？”
我不禁笑道：“虽然不是这般写的，却也有三分相类。”
哪吒怒道：“当初是妖兽，这次换了个吃人的左道，谁知他们几时出恭，哪里出恭？只怕我寻不见，恕难从命。”
众人大笑起来。金吒忍着笑道：“你这话也太过无礼，该与杨师兄赔个不是。”
哪吒背对着我，只不作声。我虽看不到他脸色，却见他耳根到颈项间红了一片。
师叔让大家各自回去休息，又说“要赔情和要吃饭的留下”。哪吒第一个出门而去，天化却依然站在原地，扶着墙笑了半晌。
这边师叔便教人备饭，我谢辞不过，本要拉天化作陪，他却说“刚吃过晚饭，且方才笑得岔气了”，便告辞回后面去。
师叔待摆饭的近侍退下，对我道：“赤精子师兄说，殷洪下山前，曾立誓‘若违前言，四肢化作飞灰’。”
“言出法随。既如此说了，又能怪谁。”
“他两日来坐立不安，却正为了这个——殷洪那时已经出离洞门，是他恐徒弟改了心肠不愿伐商，才唤回来教说个誓，谁知……”
我虽能想见师伯的不忍之态，但也难以再把殷郊当作同堂听讲的“姜璞”看待。
师叔见我并未接话，又道：“今日阵上，马元自认是听了申公豹的游说前来……只怕殷洪下山移志，也和申公豹脱不了干系。”
“师叔所言，弟子深以为然。可是师叔请想：之前那许多修道高士，虽说是被申公豹矫言欺骗，可到了凡尘之后，自家都有耳目，未必不识得真伪，终究也没见哪一个幡然悔悟的——殷洪岂能胜于他们？”
“殷洪终究是玉虚门下，蒙师恩深重。当日土行孙……”
“土行孙被申公豹‘许诺’的，不过是人间富贵；他如今得了功名爵禄，如花美眷，自然无有不足。
“——而殷洪所求，难道是师叔和千岁能予他的不成？”