杨戬
他过了片刻才回道：“第一，远离众人，以防波及；第二，没有军情，免得误事。我可猜对了？这二者具备，就只能等到东征成功——第三件索性到时候再问。”
我暗自好笑，又道：“第三件最为要紧：赢了不许嘲笑我，输了不许对我使脸色。”
他回道：“使得。——不可再说了，我传音用得不熟，凝神久了要被看出来。”
次日师叔升厅点将，对比武的十二员将官多有褒奖，赐予每人一副上好的鞍鞯。“三甲”则各有一面玉牌，镌着“赤心辅国”四个字。
我本来不大想戴。可武成王的那面第二天就到了天祥腰里，他来相府时，又怂恿哪吒也戴出来。
第二天我也将玉牌佩在身上，结果哪吒又没戴，只说行动碍事，等天祥来了提起再说。
——怎么想都是故意的，虽然他至今死活不认。
转眼已是腊月，相府上下收拾洒扫，预备庆贺新年。师叔因正月十五是上元节，传令下次“英雄会”提前，改在正月初七。
“监看”另外两队场下选擢的差事轮到了天化。他倒并无怨言，只说“邓老伯他们想必嫌我把人家的绝招看了去。不如我们队中比试时，不再教我父亲看了，换太鸾将军倒公平些。”
师叔点头道：“这话有理。你近来言谈沉稳不少，我下次见清虚师兄时，定要说与他。”
天化笑道：“我师父听了也未必信。——倒是将来东征时候，师叔若派我作个先行官，他大约还能有些好脸色。”
此后并无大事。转眼元旦已至，午间师叔请千岁驾临相府，排开筵席与文武群臣同贺。晚间武成王又请师叔带着我们去王府赴宴。大家推辞不开，都去喝了三巡酒才回来，哪吒却被天化强拉着留下。
次日上午他两个回相府，大家便问有甚么要紧的话，大过年的须背着我们才说。哪吒道：“他想去城中看热闹，却要我跟师叔提，哪有这样坑人的。”
天化道：“你难道不想去？昨天就说了，我本来要教天祥去，叵耐师叔知道他素来和你最好，岂不反教你背黑锅。”
他又对我们道：“我自己不提的缘故，各位也该晓得：你们谁似我每日被父亲管着一层，又被师叔管着一层？属实不好过。”
我听了笑道：“你每月有师叔发的零用，又有家里一份贴补，如何不提？”
“要是杨大哥替我们去求师叔，放大家正月里去城中逛一天，我情愿奉上一年的进项——可使得么？”
众人都笑起来。我只得道：“就去试试也罢，可不敢要你的钱——我岂是那般没品的师兄。”
——这句话说到一半，我就觉出这是他两个算计好了来赚我的。
谁知一连几日都没有机会和师叔提起此事，转眼就到了初五。天化说各队选出的四将名单都有了，这次闳夭将军被辛免替下，天禄和黄明换作了邓九公与太鸾。又说师叔准了众将的请求，三甲对决时哪吒和雷震子不再乘马，皆与上阵时一般，“莫说我们欺负小后生家”。
初七“英雄会”开场，天化上来就被天祥一枪挑掉了头盔，生了半日的闷气。
第二轮我胜了天祥，哪吒胜了雷震子，武成王败给了邓九公——我想他大概未出全力，可输的那一招也全然看不出破绽来。
次日我依然搪塞不愿再比，便只有“嗜武成癖”的两位对阵。这一回天光明亮，二人已熟识对方本领，又都不想拖到一百合去，因此各拿出看家手段，金铁交鸣，险象环生。师叔又教中军官擂起战鼓助威，场面一时沸腾起来。
将近六十回合，邓九公顶门一劈被对手闪开，随即旋马转身，倒转大刀斜掠过来。哪吒横枪架住，彼此较力，一时难决。
天化不禁变了脸色，我们几个也屏息不语。谁知哪吒遽然将长|枪扭转，压着刀杆卸开力道，枪钻却在马头上扫过。
那战马久历军阵，虽吃痛长嘶一声，却也只是原地跳了两步，并未将主人甩下来。邓九公连忙一扯丝缰稳住身形，大笑道：“领教领教，是我输了。”
哪吒拱手道：“将军何出此言，是末将失手。”
邓九公道：“若是当日西岐城下对敌，此时公子已取了我的首级。今次‘英雄会’，是公子拔了魁首——各位将军以为如何？”
看台上掌声雷动，天化却附耳对我道：“可没这般容易罢手——将来还有节目要比的。”
次日师叔依旧嘉奖众将，待旁人散了，我便提起要去城中闲游的事。他听了道：“若昨日哪吒没取胜时，只怕他第一个就不去了。”
“即便他不去，还有这许多人，弟子也是要去的。”
师叔看了看我，又笑道：“你难得开一次口，我也不好就驳回——只不知你可有法子将他们几个的面貌变化一二，莫要太惹眼了。”
“将草木化作人形容易，要变未修此法的活人却难，还不如改了装束衣冠靠谱些。”
结果改了装束衣冠也没用，第二天午间在酒肆吃饭，依然惹出了事。
这段故典天化不知给旁人讲了多少遍，就连后来跟随我的几个亲兵都说“略有耳闻”，此处不再详叙。
（按：虽然99%概率不需要……还是请不知道详情的读者大人参见正传的番外《岂曰无衣》第二章末尾……）
且说哪吒怒气冲冲出了酒肆，钱袋也扔在桌上，还是我拿起来付了他做东的饭账。金吒已经赶出去追他，教木吒说与我，等下分兵往南边去。
天化说自己刚才笑得最响，须得暂避锋芒，和土行孙先走了。我那两个门人倒也乖觉，只说若是撞见小师叔怕他生气，我便教他们跟着木吒先回相府去。
结果还是我在护城河边找到了哪吒，又好一番赔情，说刚才不该笑的。他虽未消气，却总算跟着我走了一段，在河边坐下。
我拿出钱袋递过去，他却不接，只说“这个东做的，端的是好彩头”。
我端详他半晌，笑道：“我年纪小的时候，也曾被说像个女孩儿，后来就没人提过了。”
他沉默了片刻，盯着我道：“杨大哥，你是不是以为，我对自己的相貌多有不满，或是情愿长成……天化那般？”
我这次忍住没笑：“你现在的身体发肤，都是太乙师叔奇法所造，‘钟灵毓秀’四个字也形容不尽。”
他又低下头，缓缓地道：“师父再造之恩，自不敢忘。再者……我虽已不是当初的稚子，却也沿袭了幼时面貌……大哥说，我生得和娘亲最像。”
我心下一动，又听他道：“虽然我觉得是他更像些……——这且不论，我长甚么样，耽误了谁吃饭不成？既不愿意看，不看就是了！”
“既这样，又何必自扰？就不教他们看了也罢。”
他猛然抬头：“你也一样！你方才明明笑得菜都夹到酒杯里了。”
我忍不住抬手揉了揉他头顶，看着他笑道：
“我不一样——我愿意看。”
他一把将我的手拉了下来：“以后不许跟着他们笑。”
因不想往人多的地方去，我俩沿着护城河转了一个时辰。我幼时练就一手用石子打水漂的绝技，到今天才遇上了对手——原来他素日也觉得相府花园的池面狭窄，施展不开。
互相传授“多年心得”之后，我们便轮流演练。为免引人注意，一柱香的工夫就要重新换个地方。
如此一来，快绕到东边城墙时，已经将近酉时，也就顺路回了相府。
师叔正在厅上和辛甲将军议事，武吉侍立在侧。我俩上前行礼，师叔倒是面色如常，对哪吒道：“你大哥刚才和天化他们一起回来的，说是在北城街巷转遍了也没找到你两个。——出去逛逛也罢了，如何还兵分几路的？”
武吉笑道：“莫非是天化点菜不留神，教人家做东的没钱付账了？幸好我和雷震子午饭之前就已回来，没掺和在里面。”
哪吒似是要给他看看“做东的并没穷得那般”，一抬手却想起钱袋还在我身上，只得对师叔道：“午间街市人多，才分开了。——弟子并没招惹是非。”
师叔点头道：“罢了。有件事说与你两个：昨日探马来报，朝歌遣使往冀州去，必是调苏护军来伐西岐。素闻苏侯秉性忠正，深耻其女所行逆事；武成王也说数年来与他书信往来，言及投奔明主之意。然而他毕竟名为商臣，麾下兵精将勇，不可轻视。”
师叔又对我道：“怕你们出门心里存着事，昨天便没提。——明日起，除了修炼功法，须随我往校场演习队伍。之前许给各人的五千军士，由南宫将军统一调拨。”
此后月余，众人每日练兵演阵。偏生天化和哪吒还嫌不够忙，尚有精神为“三姑娘”的诨号斗口。只苦了我们这些被殃及的池鱼，每日里强自忍笑，也辛苦得很。
——倒是检验出两个正经人：雷震子和天祥。他俩不消忍，根本就没想笑。
二月中，苏护十万人马兵至西岐。安营扎寨已毕，却三天未曾讨战。
第四日，黄飞虎请令一探虚实，出城不到顿饭工夫，就生擒了先行官赵丙回来。师叔派人监押，又对武成王道：“赵丙口中只是‘当报国恩’‘唯死而已’。即便苏护有意归周，想必他帐下将佐不从。”
天化在旁道：“那一班匹夫，皆是畏威而不怀德之辈。只消在阵上打怕了他们，不降也要降。”
武成王这次倒没训诫他妄言，只是看他一眼，又将目光移到哪吒身上，似是无声地叹了口气。