杨戬
此后十余日，众门人早晚依然随各自师尊修习，间或到相府院中演武散闷。然而平白少了四个人在，余下的又各怀心事，早不复当日的热闹有趣。天祥拽着天禄和天爵来过两趟，也不过赢了他大哥一场，就被天化一边嚷着“现有师兄们在这里，竟不给我留些面子”，一边撵回王府去了。
待他返身回来，见只剩我站在当院，不由叹道：“昨日天祥问我：任凭法术再如何了得，若是用刀砍了头去，长枪搠进心窝，岂不一样要死的。而且芦蓬上的神仙老爷们每日要凝神入定，敌人也未必十二个时辰就一般警醒。丞相何不遣将冲破营寨，趁其不备取了他们性命，也好破阵。我竟不知如何答他，最后只得说：敌人势众，且那恶阵中难辨方位。你还未得斩杀阵主，他先下令将我们的人害了，岂不糟糕。”
“这般说也不错。”
“然而过后想想，即便是哪位道法高强的师长来破，也少不得要与阵主对敌。若是那张绍事先吩咐下属守在红沙阵中，只要感知到法力消散，就将被困者杀死……可有什么法子？”
“……来日高人破阵时，自然有所谋划——或者先行救人，或者依样劫持张绍，以图换将。我们且莫白忧心罢。”
——殊不知你弟兄这番盘算，我在姬发他们入阵当日就想了几个来回；如今又说一遍，今晚还教人睡得成了？
又过两日，一早闻报“商营女将复来讨战”，姜师叔谢辞了广成师伯同往迎敌的提议，率门人径出芦蓬。云霄见我们临阵，高声道：“姜尚，前日短兵相接，颇不斯文；吾姊妹今摆下一阵，请你来看。若能破阵时，我等弃了兄仇，自回三仙岛；若不能，此仇永世难休！”
师叔尚未答言，碧霄抢道：“若破不得阵，便拿了你缚于高杆之上，与吾兄一般摆布！”
师叔似早有所料，摇手止住即将驰出本阵的天化，对云霄道：“便请道友带路，我等观阵。”
这座阵与红沙阵分立商营西、北，遥遥相望，粗看起来规模仿佛。碧霄当先来到西南方位，用手一指：“此即阵门，尔等自便。”
我见她志得意满，神态直如一个骄纵蛮横的少女一般，不禁暗自好笑：“既如此，我们随师叔观阵，道友不可暗箭伤人。”
碧霄冷笑道：“放心，吾等比不得那一种刁徒，两军交锋竟放恶犬助阵。”
我再不理言语之争，只与众人护定师叔，来到阵门切近，见上悬一牌，书“九曲黄河阵”。
阵中迷雾方才远看时飘忽不定，此刻好像感知到有人近前，往后退散了几分，却仍然盘旋不已，直似诱敌之态。阵中有许多士卒值守，似俱是凡体的商兵，个个身体强健，只是面目呆滞，持刃肃立，殊无声息。我凭借神目，可以看破迷雾数丈之远，却瞧不出这些人站的是甚么方位——似乎并非九宫八卦，而且十分松散，全无首位照应之形。若说应了阵名，具备黄河曲折之势，一时又难窥全貌，不能判断。
师叔默默看了半晌，率队来见众女仙。云霄便问：“道友可识得么？”师叔笑道：“五字俱在牌上，何言识与不识。”
琼霄在旁大怒：“好姜尚，巧舌如簧，竟不知死！”纵起鸿鹄鸟挥剑来取。我催马摇枪上前敌住，余光里却见云霄作了个手势，止住正待出击的碧霄和另二人，碧霄方欲争辩甚么，被他长姊眼光一迫，只得垂下手中丝缰，一起默看我两个对敌。
坐骑交错之间，瞥见自家阵上竟也是类似的情势，只是按人数算多出一个武吉来。他的神色有些不知所措，却仍不忘将长枪横在身前，护住师叔。
往来三十余个回合，琼霄颓势渐显，却仍苦苦缠斗。我想起碧霄的嘲骂，便想要加紧招数，凭兵器迫他落败，正在此时，身后一声呼叫：“杨师兄小心！”
云霄选在我正面迎向敌阵之时，扬手祭出一件光辉灿烂的宝物，腾起半空。
那宝物算不得迅疾，甚至不及凡马奔驰之速。——然而却躲不开。
它不似利刃破空而至，也并非绳索纠缠捆缚，更没有甚么毒蛇猛兽跃出啮咬——只是悬在原处，似乎有眼目一般，对着我的方向洒出万道金光。
被光芒笼罩住的那一瞬，似乎看到金吒跃出本阵，向我这边奔来。
这次不要来，你抢不回我的。
竟然还拔剑出鞘，莫非是来对敌不成……
你也真是疯魔了罢。
那金光愈发刺目，我再也看不清周遭的景象。
——但这还不是最为可怖之处：譬如身处暗夜，哪怕伸手不见五指，自体还是能感知六合，即便进退纵跃，亦不会颠倒了方位；更甚者，即便落入静水之中，身体由水承托，犹可分辨高低，自主浮沉。
然而此刻，竟然无法感知自己身处何地，是仍在马鞍上，还是被摄起半空，或者已经被吸入宝物之内。似乎宇宙之中只剩我自己，以及四下里这一片光芒。
我索性闭了眼，连神目也不再睁开，只盼静心凝神之下能听到甚么声响。然而一无敌将叱喝，二无兵刃交鸣，就连自己的呼吸之声也没有。
即使多年之后，我还是记得这番诡谲之极的情形，而且记得自己当时模糊地想：但愿红沙阵不似这般……白日见鬼。
不知过了多少时辰——似是一盏茶工夫，又恍如经年累月，——耳边温柔的声音响起，带着三分嗔怒：“戬儿，你若这般偷懒，明日娘去寻个威风厉害的师父来教你，一旦偷懒就打板子，那时可就好了。”
我甚么都没有想，张口答道：“我才不要。娘这般威风厉害，有哪个师父胜过娘的？——莫非娘不想让我武艺第一，只是以打我板子为要？”
那个声音笑了半晌才道：“小鬼头，你跟谁学来这般贫嘴的？再者说，你这般奉承娘，可只在这片竹林里使得；出去时，若说漏了嘴，便大事不妙。”后半句已是敛肃的口气。
“娘放心。上次来欺负咱家的狗奴才，还有上上次的歪嘴泼皮，都是孩儿自己打退的。娘只是怕得躲在门后，一迭连声教我莫要闯祸，才没有暗中助拳呢！”
“还要说，看我打不打你！”
预料中应该是雷声大雨点小的一巴掌落下来。
可是甚么也没有。
我之前一直以为自己是睁着眼睛，而且是站在故乡村后的那片竹林里。时值夏末午后，天气还热得很，蝉鸣虫噪。母亲穿着布衣，手执充作兵器的竹竿，墨黑的头发略散乱了些，脸上和鬓间却没有丝毫汗渍。
我想她应该是不舍得打我，手伸出去却改为替我拭汗：“这十六招，今日一气精熟，才是我的乖儿子。还有两个时辰，你歇歇也罢，可不许太久。”
她那是就是这么说的。
可是蝉鸣，风声，笑语，都在我发觉自己一直闭着眼的那一瞬间戛然而止。我像个傻瓜一样等了半晌，周围却仍是一片死寂。
睁开双目，耀目的金光已经消失，代之以一片漆黑如墨。所幸者，之前不辨六合的情形也好了些，脚下好歹有了平地，只是黑暗窒闷，视听艰难。
我心下对自己怒道：好糊涂！已被摄入敌人法阵里，好歹警醒些罢，居然还与虚空几番应答。若教师父知道，岂不教他动气。
可是那幻象如此真切。其倏然消散时候，心底的失落与绝望之情久久纠缠不去。我努力想要入定，却最多只是令气息稍稍平复而已。
为今之计，大约只能是凝神思考破敌之策，才不会被幻象所迷罢。我这般想着，默默回忆师父讲论过的三仙岛诸般宝物：金蛟剪虽然猛烈，却毕竟是兵器之属，可凭精深的遁法避走，或以更加高强的法宝遮拦挡架；而混元金斗……师父只说从未见过此宝临阵，但传闻其被其擒拿者，任凭千万载道行也难免大损。
若只是以幻象迷人神智，未必就能“大损”罢？
我尚存一丝侥幸，默默回想玉泉山上修习过的诸般法术，尤其是镇定心神，排除邪祟之属。谁知脑海中一旦出现了咒语的一字半句，便不由自主地狂躁起来，只觉心悸难当，再也记不起甚么经卷咒文。
——而后便是又一轮新的幻象。
大雨倾盆，天色漆黑如夜，一道无形的屏障遮蔽了凡人的视线。那个浑身铁灰色甲胄的虬髯神将立在云端，高声道：“长公主，你如今身怀六甲，难以与吾等对敌，吾等也不为难你。怜你毕竟是金枝贵胄，稍停行刑之时，听得号令，就暂不要看，免得见者伤心。”
母亲的声音从下方传来，虽然虚弱，却字字清晰：“我定然要看……看了才记得真切。”
虬髯神将迟楞了一瞬，连雨声似乎都停顿了。
然而片刻之后，电闪雷鸣，犹如一道利刃，刺向平地上一个身遭绑缚的青年。
……
我蓦然惊醒，浑身冷汗如浆：父亲遭害之时，我尚在母腹之中，如何能记得这般场面！难道是……
这见鬼的法阵竟能摄取被困者心底最为隐秘的所思所想，甚至将其连缀成真情实景……
我这么想了半晌，忽然好笑起来：
不知如果有一日黄河阵得破，姜师叔还能否救回一个神智如常的杨戬。——只怕那时龙须虎都要比我心地清明些吧。