车外蓝天草地好天气，他在车内一缕缕吐著雾气。
风尘仆仆的沙雾是车轮下卷起的浪花。闲暇的菸叼在嘴里，从日出斜角二十度抽到日上三竿，菸屁股一根根积在饮料空罐里，跟著车体摇摇晃晃。
黑瞎子推推墨镜打个哈欠，偏西的阳光颇为刺眼，低头看地图。「先往北……再往南……」
越过高高低低的缓坡、穿过无数高压电塔，偶尔停车等羊群通过之后，继续往前走。
「哎，终於有人了。」远远看见前头一户牧骆驼人家，赶紧摇下车窗，对著木屋前的老人大喊——
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「撒因白努（你好）！」
吴邪顶著强风走向在湖边搭帐篷的蒙袍老者，两人对著快被风吹烂的地图比手画脚。
「这方向没错。」吴邪打开休旅车门，坐回副座道：「翻过这座山就到公路上了。」
王胖子踩上油门，道：「老天保佑，要是油没撑到加油站，咱们都得在草原上过夜了。」
吴邪收起地图，道：「放心吧，老人说市区就在前面，很快就到了。」
爬上山坡、走进树丛，路途在山林交错间蜿蜒游走。忽然，视线豁然开朗，公路就在不远处。但……
「是谁说市区很快就到了？」
「呃……咱们现在该怎麼办？」
「还能怎麼办？下去推车啊！」
「唉……」
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他靠在车窗边，道：「这位大姊，这附近哪里有加油站？」
收费站里的大婶将零钱和收据递出去。「往前走，很快就到了。」
扯扯嘴角，「你能不能具体告诉我大概多远？」这次他学聪明了。
「五十公里吧。」得到的回答果然令他抽眼角，暗自庆幸在上个加油站添满汽油，否则得走路找旅馆了。
但到了加油站，竟见车潮从站里涌出站外，一连排到马路上还塞车，看来是加油站油槽抽空了。他索性下车透透气，和其他旅人打声招呼，在闲聊中等待石油公司的补给车。
眼看太阳即将下山……
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夕阳西下，拉出三道又斜又长的影子在芒草摇曳中缓缓移动，气温迅速下降，三人却推著车挥汗如雨。
「加把劲儿，快到公路了！」吴邪双手抵著车尾，咬牙往前推，一旁的张起灵虽保持推车姿势，但半阖著眼不知又神游到何方。吴邪见了不禁心中有气：「小哥，你能不能专心点？天都黑了。」
闻言，张起灵默默转头看了一眼，回头。猛地施力推车，车体移动的速度立刻加剧，快得连吴邪和胖子都跟不上，最后只剩张起灵连走带跑推著车子，一眨眼便把车推到公路上。
另外两人见状不禁欢呼：「太好了！再来咱们在这儿拦车就……咦？车子怎麼自己跑走了？不对，这里是下坡啊！」
夕阳掩没，三道又斜又长的影子追著车尾巴，挥汗如雨地奔跑。「等等！别跑！回来！车啊！」
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天黑前，他终於顺利抵达市区。北方冬末三月天，在这个游客稀少的淡季里他轻易找到旅馆，享受一回睽违已久的——热水澡。
「北方飞来的大鸿雁啊，不落长江不啊不起飞……」举著莲蓬头当麦克风，整个淋浴间都是他歪七扭八的歌声：「天上的鸿雁从南往北飞，为了追求太阳的温暖哟……哟哟哟哟哟，这水怎变得这麼烫，水煮鸭子啦！」
在市区待上两日，拜了贝子庙、掬过九曲水、吃了烧美（羊肉烧卖）和手把肉，不忘打听西方的百柳之林的传说。
「什麼林子？」迅速翻腾烤肉串的摊子老板抹抹汗，道：「我刚从河北来这里工作不久，没听过你说的什麼柳林。」
「这样啊……」看来是问错人了。他咬著一串羊肉，手里拿了两串，走回车内。「再找个人问问。」
往西行，他沿著草原与戈壁的交界往日落的方向行驶，穿越郁郁苍苍的树海，经过沙尘中的农地，看遍蓝天下的牲群。
（王胖子和吴邪一脸无奈地看著缓缓移动的羊群挡住他们的路，后方的张起灵眯著双眼只想打瞌睡。）
偶尔，他在路途中遇到成群结队的车友，彼此交流前方的路况和天气，方向盘一打，继续向前。
（王胖子和吴邪在地图上比画许久，眼看就快争执起来，张起灵默默伸手指向第三个方向，回头继续睡。不久，车子突然一百八十度转向，开往第三条岔路。）
有时，气温太低使得旧货车抛锚，幸有开著货柜车的年轻人伸出援手，将他和货车一同拖吊去修车厂。
（吴邪兴冲冲地拿著旅游手册，上头的简介写著：”五当”在蒙龘古语中意为”柳树”……不久，三人一同走出五当召，王胖子叹著气安慰吴邪，张起灵的肚子却在此时咕噜噜地叫了起来。）
走向日落。广袤的草原越来越枯黄，愁眉深锁的农牧人家面色明显无奈，只有在和他共酒同欢时，才红著赤赧的脸开怀高歌。吉他与马头琴互相扶持醉醺醺的弦音，在暖炉边忘怀旱季的烦恼。
（张起灵坐在窗边望著天上月圆，吴邪和王胖子见怪不怪地向牧马人询问传说，老者却疑惑地指向西方，拉开一抹神经笑的笑容，并比出戴眼镜的手势。张起灵倏地回头，抓起老者质问那人的下落。）
面对月升。他坐在车里抱著老民谣歌手所赠送的旧吉他，哼著曲子轻拨旋律，歌声不复凄惨，音准和拍子越跟越契合。
（王胖子和吴邪连日的车马奔波之下显得有些疲惫，却在张起灵握上方向盘后双双惊醒，尖叫连连。）
月落，三月下旬。他背著吉他踩上今年冬季迟来的初雪，望著好似填上海水的湛蓝色天空，呼出的白雾和满地霜雪一样银白。
收音机传来杂音：『新闻重点，内蒙龘古东部及东北地区连日来陆续普降大雪，已造成当地道路中断，牧民草场、饲料场均被大雪覆盖，周边有一些牧民的牲畜被冻死……』
格日乐图、乌芸，草原上的冬天很冷呦，雪会把草原铺成白色大海。
大雪来了，人和羊都要躲起来了。等雪过了，水融了，草就丰了……
四月，初春，雪融。
丰盛的长草在春风中摇摆，阳光下的雪水四处泛流，在绿草如茵的原野中蜿蜒出一道道或金黄或天蓝的缎带。他顺著水流往下游走，来到草原的尽头，此地由三面戈壁包围，以胡杨景阔而闻名，再往深入便是胡杨茂盛的沙漠领域。黑瞎子暗忖：这里已经是草原的最西边，『百柳之林』应该就在这附近，不如待上几天找找。
终於在日落之前找到一户游牧人家，年轻的牧驼主人牵著马跛著步伐走来，大概将他当成游客了，理所当然道：「胡杨林子在前面，半天路程就到，花正开著呢。」
只可惜他的目标并非胡杨林，黑瞎子佯装无奈道：「真不巧，我的车出了点问题，能不能同你借个家伙整整？」
「行，我替你瞧瞧。」青年将货车牵到一旁修理，但见他在引擎盖下聆听引擎的杂音没多久，往车盘底下一躺，移进移出不久便起身拍拍灰尘。「大概是润滑剂乾了吧，车旧了难免有杂音的，换上新的机油就好。」
黑瞎子举著刚从保温杯里倒出的热茶，不由得一愣。他自认对机械引擎有一定程度的认识，修车技术也不差，全是因为家里有台宝贝黑仔跟小崽子一样需要他的细心关爱；看这青年手法俐落迅速，绝不是一般业余玩家。「大哥，你技术这麼牛，能在这里开个修车厂了。」
青年哈哈笑了两声，「我还有骆驼呢，往哪儿栓啊？」
当晚，黑瞎子顺利在青年的毡房里暂住下来，看著这个大得能塞进一台解放军卡车的蒙龘古包，不禁感到意外。这一路上他横过草原，看见不少人为了生计而离开草原往城市靠拢，居住毡房里多的是独居老人，鲜少见到年轻人单独住在草原上。
「父母都不在了，兄弟到城里工作，过节的时候才回来。」青年摸摸小平头，把毡帽重新带上。「我脚变成这样，没人会用我，不如在这里养骆驼，每个月还有些抚恤金可以拿。」
闻言，黑瞎子暗地环伺四周整齐划一的摆设，顿时恍然大悟。看来他是遇上退役军人了……笑著装傻：「养骆驼也有抚恤金？」
青年摇头淡道：「我原本是军人，在边界驻扎的时候负责卡车维修。后来发生一些事情，伤退了。」边界上荒凉的砾漠，由长达千万里的铁丝网从东部延伸至西部，这条界线隔开草原和戈壁，却隔不开两边同样冷漠的寒冬与雪荒……「前年冬天闹雪灾，铲雪车打滑，压伤不少弟兄，这条腿就是这样撞断的。」
黑瞎子举起装满白酒的碗，「牺牲奉献的精神令人敬佩，敬大哥。」
青年淡笑著将白酒一口饮尽，一听黑瞎子问起『百柳之林』，他颇讶异道：「从来只有人向我问胡杨风景区怎麼走，倒是第一次听到要找柳树林，怕是你把胡杨当成柳树了吧？」见黑瞎子开口想说什麼，他摆手解释：「胡杨是很长寿的树种，能活上几千年！幼苗的叶子可不像成年胡杨这般大，细细小小的，很容易被误认成柳树。」
简单几句听在黑瞎子耳里有如雷轰。如果千年前的『百柳之林』真是胡杨幼苗的林子，那他一路来岂不是完全弄错目标，找错地方了？
不，这里是『戈壁与草原的交界处』，也许他还有希望……「大哥，胡杨林里有湖泊吗？」
青年摇头道：「我不晓得那里有没有湖，不过……风景区就在塔里木河旁边，常常有人去那里观赏倒影，挺美的。」
宾果！黑瞎子赶紧用碗遮住笑脸。距离胡杨林不过半天路程，他人都来这里了，不去白不去。
隔天一早，黑瞎子整理好行李准备出发，年轻牧人却道：「车子要是出了麻烦，尽管回来找我。」
「先谢过。」他不知道这台旧货车还能有什麼麻烦，一路走来颇为顺利，几小时后便抵达风景区。
世人皆知胡杨秋黄，赏的是秋高蓝天之下、遍地黄沙上那一株株年迈而神秘的千年金色树林，却无人知晓春时胡杨绿的景色丝毫不逊於秋景；此时此刻，整片树海在沙漠上盛开，少数几颗胡杨树枝头上仍结著花穗，绿中缀红，步入其中更能感受这片死亡大地上的绿色奇迹。黑瞎子一个人静静走在寂静的胡杨林中，一旁塔里木河畔的绿荫倒映在蓝色河水上，河水在在黄沙蔓延，忍不住发出赞叹，如此美景岂是天上人间？
「可惜『百柳之林』不在这里。」根据哈斯塔娜的男友所言，『百柳之林』因为水源充足四季如春才使柳树终年常绿、湖泊不封，对照胡杨生长的严苛环境，两者之间实有差距；何况塔里木河经常改道，千年前的流向肯定与眼前这道大河迥然不同。
「传说果然是传说，哪这麼容易让人给找著？」黑瞎子叹了一声拿出手机，从他离开莽山的医院开始，手机便保持关机状态，经过这麼久的时间，兴许张起灵早已找到解药，还找回记忆也说不定。
打去要问问？
盯著一片黑暗的手机萤幕犹豫许久。他偷走契丹文更不顾一切跑来内蒙找解药，可想而知，他若主动向张起灵联络肯定没好下场……「算了。」暗叹一声收回手机，想想他们站在同样的起跑点上，没龘理由自己偷跑还跑输张起灵。
「再去其他地方找找吧！」
一打定主意，立刻将车转向他方。今年春雪降得晚，南边的胡杨林已恢复生机，北边的林子却还在沉睡，路面上满是融了一半的碎冰雪水，黑瞎子开在上头显得格外小心，但好死不死，车子居然在半路上熄火。
「啧，那个退伍兵一语成谶了？」望向四周，除了结著红穗的胡杨树半个车影也见不到，无处求援的情况下他只得自行在引擎盖下摸索，修理不久竟成功发动。「哎呀，打铁要趁热！」现在引擎转得正顺，他一股脑儿钻进车里，打挡、踩油门、倒退、倒退、倒退……
突然，车外传来令人不安的哔哩声响，黑瞎子反射地停下车，打开窗户往一瞧……「没辗到什麼吧？」说时迟那时快，地面竟在同时间轰然塌陷，整台车瞬间掉进冰泥淖里，附加一连串：「他娘的搞啥鬼啊啊啊啊啊……」
日正当中，一台裹满泥巴的货车一顿一顚地沿著公路开回牧驼青年的牧地，坐在里头的驾驶除了墨镜，全身满是泥泞。
「哈哈哈哈哈……」牧驼青年笑得乐不可支，揶揄道：「你不赏胡杨，原来是特地跑去跳湖游泳？」
「车摔坏了。」泥巴人万般无奈地开口：「同你借个家伙整整那台车。」
牧驼青年指示黑瞎子到河边盥洗，自己则拿出工具修理泥巴车。黑瞎子的行李泡了泥水，连衣服也遭殃，只好披著一身湿淋淋的衣裤走回来，狼狈模样就像只落水狗；青年见状又笑弯了腰，将他招进毡房，从柜子底层拿出一件摺叠整齐的衣物。「今天天气好，衣服乾得快，你同我爸爸一样高，这袍子先借你，等你衣服乾了晚点再换回来吧。」
抖开袍子，一件镶金滚黑边的宝蓝色长袍立刻展现在他眼前，阳光从帐篷顶端的开口直直落下，正好照亮襟领和袖口处银色云卷纹，照得整件缎袍熠熠发亮。黑瞎子看著这长袍顿时闪神，「这是你父亲的遗物吧，我不能——」
「不打紧，你尽管穿。」青年淡笑道：「总比放著藏灰尘好。」
他说完便离开毡房，留下黑瞎子一手撩起长袍，一手拎著腰带，左右打量许久……「这玩意儿怎麼穿？」
没知识好歹也看过电视，该穿在身上的衣服他不会套进脚里。许久后，黑瞎子穿著蒙龘古袍走出白色毡房，直板的长袍将他高大的身材衬得笔挺，衣摆随风飘荡，宝蓝色缎子在阳光中拍打亮蓝色的反光；随著步履移动，随意系在腰间的蓝黑色绸带便乘风扬起。
一换上传统衣袍，感觉心情都不一样了呢！黑瞎子叉腰看著蓝天草地上的骆驼群、春风掀起绿色长浪，不禁长叹：天苍苍、野茫茫，真是一片风吹草低见牛羊的好风光呀！
正当他沉浸在自我幻想作成吉思汗时，又被一阵笑声打醒。青年对他上下打量几眼，强忍著笑欲言又止，摆手道：「没事，反正这里没别人，你这样穿……行，你感觉好就好。」
原来蒙龘古男子习惯将腰带系得低，也不留结头，如黑瞎子这般随意打个平结就放著让腰带飘来飘去，反倒像女人的穿法。但牧驼青年没说出原由，任凭一堆问号在黑瞎子脑袋里绕啊绕，一见到青年身旁那匹褐色骏马，立刻把困惑抛至脑后，一股雄心壮志重新燃烧了起来。
「这马……能骑吗？」来内蒙这麼久，他还没骑过马呢！
青年却摇头道：「他性子悍，别人碰了要挨蹄子的。」从毡房后头牵来另外一匹模样几乎相同的褐色母马。「她就乖多了。」
黑瞎子按照青年指导的方式骑上马鞍，混种马比纯种蒙龘古马还要高大，对他而言倒挺刚好，只叫一声「去」，褐马便慢慢往前走，一步一步远离毡房。他索性连连多喊几声「去」，和褐马一同破风急奔。
是暖风吹来太过舒爽，或是马蹄践踏出来的草香令人留连难忘？黑瞎子不自觉露出睽违已久的开怀大笑，真把自己当成草原霸主。「哈哈……跑快点，驾、驾！咯咯咯……」
牧驼青年的牧场很大，却不足以让马匹放纵奔驰。一道道铁丝网阻拦於前，褐马伫脚徘徊，嘶嘶地喷出气，似乎在抗议还跑得不够痛快；黑瞎子无奈地轻轻抚摸马颈，道：「乖女孩，那是别人的牧场，走不得的。」
直线不能走，绕弯总行吧？他轻拉韁绳一侧，褐马转个方向沿著铁丝网继续跑。胡乱骑了几小时，骑马逐风的快感终於被臀部破皮的疼痛感所取代，最后他慢下速度，几乎是让马儿载著走。
「要是你早几个世纪出生，能一口气从这里跑到欧洲，还不用护照呢。」黑瞎子喃喃自语些褐马听不懂的话，也许是他低沉的嗓音太温柔，马儿的情绪逐渐平静，载著他轻步慢行。黑瞎子反而苦笑：「真有灵性，你也觉得自己生错时代，是不？」
抬头望向蓝天，不管过了几世纪、经历多少风雪，这片天空放晴时总是湛蓝如海。「不打紧的，不能跑遍大草原就在这里绕圈吧，趁自己还能跑的时候尽管跑。」
即使到了尽头也别停下。直到跑不动为止。
在草原上混了许久，黑瞎子慢慢将马骑回毡房，还没到帐篷附近，远远见到一台休旅车出现在东方的地平线上。响午时日头偏西，照得车子的挡风玻璃一片反光，黑瞎子皱眉眯眼看著那台车慢慢驶近，开到一半突然偏离公路，直往草原中央的毡房而来。
那是……神情从惊讶、错愕、到不敢置信。坐在车里的人不正是王胖子和吴邪吗！
他赶紧翻马而下躲在毡房后方，此时几人开门下车的声响伴随吴邪的声音传进耳里：「刚刚明明还在这里，那副黑眼镜太好认了，我不会看错的！」
王胖子的声音接著传来：「我看你是思念过度，恨不得四眼就站在这儿让你打！让太阳晒昏了，发幻觉啦？」
咦？为什麼要打我？黑瞎子偷偷将耳朵靠过去，只听见两人互相吐槽的话语。突然，那道许久未闻但依然冷淡的嗓音在风声中响起：「找主人问问就知道了。」
刹那间，他怔然靠在帐篷边，嘴角下意识扬了起来……你追来了吗？兔子跑得再快，终究会被一步一脚印的乌龟赶上，事到如今只好认哉。
至少能确定『百柳之林』是这个方向……黑瞎子闭上眼睛吐出一口气。好，现在他该怎麼做？若无其事走出去哈哈打个招呼顺便说声『今儿个天气真好呀』，然后被某人一拳打死？
倏地睁眼。不如……逃吧！
心慌慌，狗急能跳墙，人急就跳马。褐马正好走来，黑瞎子按著马颈一脚跨上马背，不料褐马猛地回头瞪了他一眼，这才发现——「咦？你不是……」
毡房前、羊群里，吴邪和王胖子望著张起灵远远走向牧驼主人的背影，两人倒上热茶，闲来轻饮。
忽然……「救命！停下来啊啊啊啊啊！」惨叫声不绝於耳，赶紧望向声音来源，只见一匹褐色骏马发了狂似地往前冲，地上拖著一脚卡在马蹬上动弹不得的黑瞎子。
「噗——」这般奇景从面前飞逝而过，热茶猛然从两人嘴里喷出来。「黑眼镜（四眼）？」
「他娘的！」黑瞎子试图挣脱开来却徒劳无功,，再这样下去绝对会被马蹄踩成肉泥，他索性弯身伸手攀住长长的马鬃，重新跨回马背上。同时，褐马一把冲进骆驼群中，惊得骆驼四处乱窜。
张起灵突然停下脚步，感觉背后不远处发出骚动，一阵蹄声往自己冲了过来。尚未回头，那道思念又熟悉的声音朝他放声大喊：
「张起灵！」
回望的刹那，那人驾驭著猖狂的烈马举蹄而跃，飞扬的马鬃在阳光下挥舞那抹宝蓝色身影，熠熠发亮。
他的视线、他的视线，终於交会。
错身而过。
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俗话说：举手不打笑脸人。吴邪坐在黑瞎子面前，握紧拳头却挥不出手，只好用骂的：「你呀，到底有什麼阴谋？同小哥有什麼恩怨？你明知道这东西对小哥有多重要！我们可追得够辛苦了，让你没吭一声就跑，被小哥传染了？一支闷油瓶还不够，再多你个闷瞎子呀……」
霹雳啪拉一大串，黑瞎子越听越笑得无奈。终於等到吴邪中途休息喝茶润喉，他趁机道：「好好，都是我的错、是我不应该，小三爷您骂够了吧？」
一开口又讨骂，吴邪忍不住发难：「你——」
「你是王八蛋。」
现场眼光顿时全放在张起灵身上，第一次听到他骂人，也是第一次看到有人能骂得这麼面无表情。鸦雀无声中，爽朗的笑声打破尴尬气氛，牧驼青年打著羊奶走向三人：「不都一夥吗？为什麼吵架？」
四人迅速互看了一眼，黑瞎子微笑打个太极拳：「商量一些事情，大家意见不同，难免说话大声了点。」面露歉意，「真对不住，刚刚摔了马，把衣服弄脏了。」
「不打紧。」青年走向一人高的木柜，拉开好几层抽屉，几十件蒙袍立刻展现在眼前。「我爸爸就喜欢这种袍子，对他来说衣柜里永远少一件蒙龘古袍，没了了你身上那件，还有千千万万件。反正我是不穿的，老是碍个位子也麻烦，要是喜欢不如带几件回去作纪念？」
「……」
青年尽地主之谊招待另外三人，吴邪顺便提起『百柳之林』的传说，青年皱了皱眉，开门见山道：「你们不是观光客，对不对？」
黑瞎子正要解释，但见其他三人熟稔地拿出许多资料，异口同声：「我们是考古队员。」
吴邪正色道：「我们来这里是想找寻契丹族遗迹。」
王胖子振振有词道：「有鉴於内蒙现代化的脚步越来越迅速，当务之急是找到所有可能存在的遗迹，并且加以保护。」
一旁的张起灵没说话，却默默拿出假造的证件。
好样的，连道具都准备妥当了！黑瞎子索性加入这场戏，指向自己道：「我们本来一夥，后来意见纷歧，分开了。」
青年半信半疑地翻开文件，厚厚一叠资料满是历史辩证、考古数据等专业知识。叹了一口气，对黑瞎子道：「我知道『百柳之林』在哪里，你在八桥子风景区没有找到你要的东西，对不对？」
黑瞎子愣了愣，微笑：「大哥怎麼知道我们想找——」
「我知道，是墓地。」
天外飞来一笔，青年将四人瞠目结舌的模样全看在眼里，淡笑续道：「我没有故意误导你去胡杨林，你离开之后我才得到柳林子的消息，原是想等你骑马回来再同你说。这件事必须从我还在营区的时候说起……」
内蒙与外蒙的边界是戈壁荒漠，那里有座石子堆起来的山丘，地质特殊，满山满谷的石头坚而不脆、硬而不裂，因此寸草不生，望眼一去皆是荒凉的黑色石漠，除了军人，四周杳无人烟。「营地里必须品全部得用解放军卡车载上去，连水也是。可是那里的石头太尖锐了，把卡车轮胎刺破造成翻车意外，延误送水，营地的同志们好几天没水喝，这种事很常有。」
营地有个诡异的现象，待久了，身体容易出毛病，连头发都掉光。后来有地质学家来勘查，发现山上的石头全带有大量铁矿和稀土，相对辐射量也高，但碍於山上地形据战略优势，上层不仅没打算撤军，反而引以为豪，将荒山当金山，趁机增编兵力。
「不少弟兄加入采矿工作，卡车多了，当然也少不了维修部队。」青年喝了口茶，续道：「有一年冬天大雪，春天闹水灾，矿石运输方面很不顺利。当时有个老兵把装石矿的卡车开出营区，在半路上失踪，过好几天才在河边找到人，不过车子已经不见了。」
那名老兵在温差甚大的戈壁上昏迷，虽幸运没死，但也去了半条命，人手不足的状况下由他送老兵就医。老兵清醒后，抓著他的手激动囔著：『真的有这个地方，不是传说，是奇迹！』
「他告诉我，他车开了一半路被水淹了，原想闯闯水路，谁知道地面塌了，他连人带车被水冲偏方向。」看著四人同时露出狐疑的眼神，青年无奈笑了两声：「我也不信呀，解放军卡车加上矿石有好几吨重，什麼样的洪水猛兽能把车子冲走？我猜可能是大雪积成冰，没融乾净，车胎打滑了。」
卡车翻覆了，老兵被摔出车外，半醒半晕之间，他似乎看见老者之间口耳相传的传说之地，可没看清楚人又晕了过去，最后一次清醒已在河边。
「月亮落下、太阳升起时，沿著银色和金色的两条水脉往前走，尽头是不朽的森林，轮回在此运作，使得阴阳反转、生死反常、时光倒流、返老还少……这是老兵告诉我的传说内容。」青年斯条慢理喝了口茶，「他还说……森林底下埋了一个沉睡的美丽公主，等著骑马的勇士去救她。」
「公主？」听闻这童话般的结语，四人非但没耻笑，吴邪和王胖子更露出讶异之情；黑瞎子见张起灵不动声色，脑袋转了一圈，问道：「大哥，我这麼说可能有些无礼，不过这传说实在太超乎常理了，那个老兵不会是摔坏脑子吧？」
青年摇头道：「我原本也是这麼想，如果不是三月这场大雪，还有你们说的『百柳之林』的传说，我大概一辈子都不会想起这件事情。」看向黑瞎子，又道：「你出发去胡杨林不久之后，有一个牧人刚好经过这里，他的牧地靠近营区，说北边戈壁那一带被雪水淹了，来不及退，氾滥成河了，情形简直跟当年一模一样。」顿了几秒，青年叹气道：「水能使草原丰美，也造成破坏，河水把戈壁边上的沙土石子冲出来，毁了他的牧地，露出下面的岩层。营地附近本来是一片平坦，发生雪灾之后整个地势都改变了，露出一个盆地，里面全是枯死的柳树，已经成了化石林。」
四人同时惊然：「百柳之林？」
青年耸肩道：「这我不清楚，不过那个传说比照这个盆地的地势，我想……八九不离十。」露出微笑，「既然是你们组织上的工作，我想……真相如何，还是交给你们这些专业人士去解谜吧。」
现场顿时陷入无声，这时，张起灵蓦然开口：「时光倒流，返老还少，是指长生不老吗？」
吴邪和王胖子面面相觑起来，他们要找的目标已非长生不老的秘密，难道藏在『百柳之林』的是长生不老药，而非解药？青年自是不明白张起灵这句话背后的涵义，一边回想一边道：「我记得老兵说过，那个林子之所以被称作奇迹，因为那里是……还原点。」
「啊？」吴邪和其他人一样愣住，道：「你指电脑系统还原的……那个还原点？」
「不是……我该怎麼说呢？」青年思考了一会儿，道：「他是这麼说的，时光倒流，生命从哪里开始，便回到哪里。」
闻言，张起灵抬眼看向青年，一派淡然的眼神丝毫未兴波澜。
青年续道：「一切回到还原点，或者……重新开始。」
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青年将传说交待完毕后便离开毡房准备晚饭，四人围坐在桌边，沉默许久终於有人开口。
「我们来这里这麼久，第一次听到这种说法。」吴邪翻开连日来累积下来的厚重笔记，蹙著眉头：「难不成那里是外星人基地，有个超级电脑控制著一切？」
他说得认真，听在其他人耳里不禁感到好笑。王胖子哼笑道：「真比扯铃还扯，咱们还把小哥送上月球呢！」
吴邪没好气地撇了他一眼，顺便瞪向黑瞎子：「别以为我们这麼简单就饶了你，你能找到这里来，肯定做了不少功课，全部从实招来！」
黑瞎子依言将这一路上所见所闻几乎全盘托出，却隐瞒千年诗歌的内容。东夏与东辽之间的恩怨、大真皇后的际遇、东辽皇陵、来自戈壁的不朽传说、春芽萌发的胡杨林，一路走来过程虽崎岖，但……「绕了一大圈，还是与小三爷你们同路罗。」
「奇迹之地……」吴邪将黑瞎子的游记整理一番，纵然与他们三人的经历差异颇大，但确实殊途同路。「那麼，你也不知道『还原点』是什麼？」见黑瞎子摇头，不禁陷入思考：「刚刚那位大哥说林子底下埋了公主，应该是『大真哈屯』，我们要找的『阴凤』就在林子里，可是……」
三人将眼光集中在张起灵身上，只见他保持沉默，似乎完全不打算开口。一阵叹息涌上心头，吴邪无奈道：「小哥，你想那位大哥说的『还原点』会是指什麼？」
他低歛眼眉，将所有情绪藏在冷淡背后，良久……「生死反转，或者时光倒流，回到原点。」抬头环顾三人。「回到失去记忆的起点，从最初中断的记忆再开始。」
沉默回到三人身上，许久，吴邪低道：「这麼说，你现在的记忆……会被格盘？」
毡房里垄罩沉沉的低气压，张起灵突然起身往外走，踏出房门之前回头瞥了黑瞎子一眼，随即离开三人的视线。
黑瞎子保持淡笑起身：「失陪。」他发现自己在歌艺上未臻完美，但音感不错，一把吉他不过弹了几天，竟让他摸出一番门道来。仔细回想哈斯塔娜唱过的歌曲、老妈妈诠释后的千年诗歌、老民谣歌手教过的民谣……一首首盘旋在脑中，藉由手指弹拨释放出来。
琴音回响中，沙沙脚步由远而近走来，那人往他身旁坐下，静静听著他手里弹出的吉他声。金色的光芒在他白皙的脸上跳跃，眼中有火。
一曲又一曲，琴音方经过耳边，随即被风带到远方。断了两指的左手无法按全音阶，合声显得有些薄弱。
更多的脚步声靠近，吴邪和王胖子走向篝火，将青年刚煮好的白酒斟给正在发呆和但笑不语的两人。几巡酒后，酒精暖了身子烧了咽喉，黑瞎子一时兴起，唱出一首老民谣歌手教他的古老民谣：「卡刹里 烘弄斯……萨连蝶 伊润蝶……」
－日升月落，生生不息的世界，遥远的远方，你的轮廓在夕阳中溶化－
张起灵终於回神……怎麼回事？居然没走音。
－找到了一种幸福足以悲伤，沉默的祈祷只为安抚执著的灵魂－
王胖子仰头饮尽烈酒，呼出一口热气：「四眼唱得不错呀！」
－当一切归於寂静，我别无渴求－
吴邪抿著酒意，问道：「真好听，这曲子是什麼意思？」
指下旋律未尽，黑瞎子微笑耸肩，陡然换了个语言再开口：
「在那风吹的草原，有我心上的人……」
张起灵曲起双脚，将下巴放在膝盖上，听他低沉温柔的嗓音在耳边徘徊。
「风啊，你轻轻吹，听他忧伤的歌……」
围著篝火的人们一派静默，让夜风抚著月光，挟带丝丝青草气味蔓延在鼻息间。
「月亮啊，你照亮他，火光啊，你温暖他……」
当晚，他们早早收拾好行李，准备隔日天一亮就出发。毡房里难得热闹，床铺不够睡，牧驼青年索性铺上厚毛毯，让四人打地铺歇息。夜色越来越沉，窸窸窣窣的杂音是吴邪和王胖子在睡袋里翻滚的声响，张起灵望向隔了两人之遥的黑瞎子，那人似有所感，投以一抹温暖微笑，随即翻身入睡。
对了，这里不是地斗，不用守夜……意识逐渐模糊，张起灵不久便墬入梦乡。
黑暗。
远方发出轰隆声响。
是引擎！张起灵倏地惊醒，果然地毯的另一端已不见黑瞎子人影。他一连跨过被吵醒的王胖子和发觉异状揉眼睛的吴邪，连鞋子都没穿上便冲出毡房外，只见停在帐篷背后的旧货车突然移动，驶向远方。
「糟！」不遐思索提步追去，眼看货车越开越远，丝毫没打算停下，后头突然冒出「叭叭」两声，牧驼青年开著另一台车把其他两人载来，从窗口探头：「快上来！」
急速冲向旧货车，定睛一瞧，车里竟半个人影也没有。张起灵冒险跳进旧货车里，终於将车子停下来，一旁的王胖子囔囔著：「四眼这家伙到底搞什麼东西！」
青年查看车子不久，道：「他动了手脚，让车子在某个时间自行发动。」
吴邪万般不解：「黑眼镜为什麼要这麼做？难道是……」
「是调虎离山。」张起灵突然想起什麼，竖眉道：「他又跑了！」
－原来，那抹笑容竟是他无声的道别－
「吴邪、胖子，我们走！」
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清晨，尚未黎明，天色混沌墨蓝。
他翻下马背，轻拍马颈。「干得好乖女孩，回去吧。」
望著马匹轻蹄离去，他勾起笑容转过身去，眼前是一道道氾滥的水道在砾漠中窜流的景象，看似杂乱无章，其实全流向北方。
－赤色的火光在马蹄下燃烧，银色的哈达在掌心上飞扬，日升东方时，乘著两道发光的凤的翅膀一起飞翔吧－
他顺著水流往下走，来到汇流的两条河道。此时月亮尚未西沉，旭日已悄然升起，东西方的光芒同时落在河道上，潋艳闪烁，就像穿越黑暗的两条金色与银色丝带，引领他继续向前。
－青色的疾风在草原上奔跑，金色的月光在河流上漂流，月落西方时，踩著两道发光的龙的鳞片一起奔驰吧－
终於，他攀上一道缓坡，从至高点往下一瞧，河流的尽头、山的另一边是一个面积颇大的盆地，来自四方的雪水缓缓流进盆地里，里头矗立著密密麻麻的枯树干，或弯或断，不朽的奇迹森林早已步入死亡。
「找到了……」
－狼啊，我的爱人，鹰啊，我的族人，看啊，那是穿越无生无死的世界，直到永恒的水乡－
「百柳之林……」
－那是穿越无生无死的世界，直到永恒的水乡－
（注：歌词摘自代青塔娜&HAYA乐团－寂静的天空）
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后记：时间回到一年又八个月前，当时清晨四点半，我早起赶稿，当时写到哪个进度已经没印象了，只记得深夜中，昏黄的台灯下，一半文字一半白的电脑萤幕前，这首＜寂静的天空＞里哀伤中带著悲悯的吉他声温柔地在夜里回荡。我的思绪从大纲的前面一口气被拉来后半段，落在我从未踏上的蒙龘古草原上、星空下，看见温暖的火光照亮他们的脸。
就这样，不该出现在大纲里的桥段就这样硬被我插了进来。
当然，意外从来就不止这一桩XD
＜寂静的天空＞几乎涵盖＜弃降＞大半氛围，凡举阳台场次、房间场次，我大半都以这首歌为背景音乐，有兴趣的客倌们可以找来听听^^
时间再拉回一个礼拜前，写这章回的前半段时，正在听Porcupine tree 的Trains，心头浮现的是蓝天白云、不知该往何方的风声，踩在迷途中的旅者随波逐流。文章打著打著，眼泪就掉下来了。
我想，这时瞎子心中的平静是我冀希已久却无法到达的境界。