我们的守护神，在光芒即将消失的那一刻，最后一次守护住了我们。
——沈迟雨
楚蔑在心中无数次乞求，不要碰到让周尚期成为“主角”的副本。
可能是越怕便越是来什么，在周尚期希望他成为下任队长后不久，周尚期就碰到了属于他的“剧本”。
在周尚期确认副本要求他成为主角后，他第一时间向所有人宣布楚蔑将会成为他的下一任接班人。
大家原本就因为这点而十分担心，听到周尚期要让楚蔑成为下任队长时，这份不安就达到了顶峰。大家的反应都极其激烈，完全不同意让楚蔑担任队长。
倒不是大家不认可楚蔑的能力，而是因为大家不想去考虑周尚期死去之后队伍该怎么办，况且楚蔑才二十一岁，现在让他当队长实在是太难为他了。
沈迟雨焦急道：“周哥，你不要多想了。你的副本我们一定会想法子帮你的，我们这些队员也不是说毫无能力的！”
“是啊周哥。”另一位队员半是开玩笑，半是认真地道：“小林现在还年轻，你就让他一个人承担这么重的担子。我们这些比他年长的都还在，你让他反过来保护我们，是不是太奇怪了？”
楚蔑知道大家不同意让他当队长，不是不信任他，而是爱护他这样的小辈，不想让他早早担上保护所有人的重担。
周尚期摇了摇头，认真地望着大家道：“我知道大家的心意，但我选择林尽寒当下任队长也是有我自己的考量的。”
“我们不仅仅是为了活下去，还要想法子彻底离开这个鬼地方。很多隐秘的消息需要经历更多的副本才能获得，所以我要的队长，不仅实力高，还得是个能冷静清醒的人。”
“队伍里实力高的人的确有，冷静清醒的也有，可两者兼有的人——我想你们心里也明白。”
实力高的人诸如沈迟雨、梁未音，但他们却极为冲动或是感情用事；冷静清醒的诸如姜缘以及其他年长的队员，但他们自身的实力又并非强悍到那个地步。
楚蔑现在虽然年轻，但已经在副本里待了两年多了，除了本身的运动神经发达，再加上频繁进入危险的副本，他的实力其实和周尚期差不多了，未来也只会比周尚期更强。
“而且啊……”周尚期望着若有所思的队员们，上前拍了拍楚蔑的肩：“他算是跟我比较久的队员了，队伍里所有人的来历和性格他都清楚，让他当队长我很放心。”
姜缘被周尚期说服了，叹了口气道：“周哥，你的意思我们明白了，那林尽寒同意当队长了吗？”
所有人的目光都聚集在了楚蔑的身上。
“我同意了。”楚蔑抿着唇，目光坚定而认真道：“但这件事等以后再说。”
“比起现在就去想日后怎么办，我更偏向商量怎么解决周哥接下来的副本。”
——他不想周尚期死。
周尚期听了他的话先是一愣，随后露出了宽慰而无奈的笑容。
“这话在理！”沈迟雨第一个做出反应，高声道：“周哥你也太悲观了，都说三个臭皮匠，顶个诸葛亮！我们大家一起想法子，还不能想出解决的办法吗？”
一旁安静不发话的宋知意突然道：“周哥，求你一定要活下来。我不想失去……一个家人。”
此话一出，大家假装轻松的模样都变得悲伤压抑起来，盯着周尚期，无声地乞求周尚期不要总是提他可能会死这种事。
周尚期眼眶也有些红，狼狈地仰起头深吸了一口气，然后故意笑得爽朗地道：“好吧，既然大家都这么说了，那我周尚期会尽可能活下来的。”
“不是尽可能。”楚蔑声音有些沙哑：“是一定要活下来。”
周尚期笑着，却没有应下楚蔑这句话。
…………
周尚期在这次会话后又单独找到了楚蔑面前，将一个铜制的钥匙交给他。
楚蔑问：“这是什么？”
“一个小饭馆的钥匙。”周尚期笑了笑：“这原本是秦姨的小饭馆。秦姨死后蜃镜要抹去她现实的存在，我怕她真的没什么东西留下，就买下了她的小饭馆。”
“秦姨——”楚蔑表情黯然地喃喃着，后知后觉地看向周尚期，压抑着内心的不安道：“周哥，你把这个给我是什么意思？”
“有备无患嘛。”周尚期把钥匙塞进楚蔑手里：“你也知道死在副本里的话，现实存在会被全部抹去。能记住死者的也就只有同样活在副本的我们了。”
楚蔑攥紧了手中的钥匙。
“你也知道我们队有让每个人上交一样自己的东西的要求，就是为了证明我们曾经存在过。”
“我把你们的，还有迄今为止那些死去的队友们的东西都放在了小饭馆的柜台抽屉里。到必要的时候——”周尚期有些不忍，还是继续道：“你就把那些拿出来放在你那里吧。”
楚蔑明白周尚期的意思，努力暗示自己不要去多想，强装平静地说：“那周哥有什么东西要留在我这里的吗？”
“我吗？”周尚期一愣，挠了挠下巴，顺手从口袋里掏出一包烟，将手摊在楚蔑面前。
楚蔑：“？”
周尚期笑得有几分尴尬：“我也没什么特别的东西，就是爱抽烟，你要是不介意地话就把这包烟收着吧！”
“好。”
楚蔑深深地看了眼周尚期，接过了这包烟。
…………
大家还是把这一切想得太简单了。
身为“主角”的人设限制远比其他“配角”的限制大，而且要求强行走的剧情也远比其他人要多。
更麻烦的是，其他人刚进副本的人物初始崩坏值是0，可“主角”不一样，初始崩坏值就是50。
周尚期的副本背景是一个偏僻城市的旧小区，那个小区十分老旧，经常发生抢劫和偷窃之类的事件。
周尚期说过，他小时候所生长的环境就和这个副本差不多，也难怪这个副本会选择他作为“主角”。
由于副本进入的人数有限，当时跟着周尚期进入副本的人就只有楚蔑和沈迟雨。
周尚期很优秀，也很厉害。
他冷静地做出了许多能一定程度降低崩坏值的举行，楚蔑和沈迟雨甚至也不惜冒着增加崩坏值的危险，协助周尚期行动。
楚蔑在这个副本里的身份是一个小混混，而沈迟雨是周尚期隔壁家的小孩，周尚期则是一个暂时没工作的无业游民。
那时的关键剧情要求楚蔑失手将沈迟雨推下小区附近的河，在看到沈迟雨溺水后，因为害怕跑掉，然后作为无业游民的周尚期会看到这一幕，并下水救沈迟雨。
按照副本给出的剧本里，周尚期会在救沈迟雨的时候被她缠住手脚，双双溺亡。
幸好关键剧情虽然不可以直接拒绝，但是可以出现些许变化。
沈迟雨是会游泳的，所以她和楚蔑商量在她被推下水后，装作溺水的模样来走剧情，这时只要周尚期下水救下沈迟雨就好。
那时他们早就做好了可能会一定程度上增加崩坏值的准备，所以除了溺亡这个结局会改变外，其他的行动都会依照剧本要求去做。
可谁也没想到，那个河里居然有东西在，它直接缠住沈迟雨的四肢，强制让她溺水。
楚蔑按照说好的那样，装作害怕离开了河边，找到一个距离稍远的高处观察沈迟雨和周尚期那边的情况，防止出现意外。
楚蔑看到沈迟雨溺水时，一开始还觉得沈迟雨模仿溺水模仿得很像，不过当他看到沈迟雨被拽着灌下一大口河水时，才察觉到了不对，立刻朝河边赶过去。
“唔……救……”
沈迟雨根本没料到水里会有东西在，所以身上并未带匕首，而且水草直接束缚住她的四肢，让她根本没办法反击。
周尚期脸色一变，毫不犹豫地跳下了河。
他身上带了匕首，所以立刻游到沈迟雨身边，率先用匕首割开了缠住沈迟雨左脚上的水草。在他尝试割开右脚上的水草时，那些水草居然像是有思想般顺势缠在了他的脚上。
他如果分心去扯开缠在他脚上的水草的话，那沈迟雨脚上的水草就会再次缠上去，这样下去他永远都救不了沈迟雨。
相当于给了他一道选择题：是选择用自己的命换沈迟雨活下来，还是不管沈迟雨，赶紧从河里出来。
沈迟雨已经被拖到水里有段时间了。如果再拖下去，没等到周尚期救下她，她就要活活溺死了。
这个副本本就是他自己的事，楚蔑和沈迟雨其实不必跟着他来这个副本，现如今的状况也是为了救他才会这样。
选择就是一瞬间的事，周尚期毫不犹豫地选择了前者。
他无视那些正在慢慢缠绕住自己的水草，专心把缠绕住沈迟雨的水草割断。
副本世界对于“主角”是充满恶意的，所以当周尚期下水的那一刻，他能敏锐地感觉到那些水草集中到了自己的身边，对于沈迟雨的钳制甚至都松了几分。
当他完全割断缠绕住沈迟雨的水草时，他也已经被死死地缠住了脚腕。
沈迟雨因为呛了水以及挣扎时消耗了大量体力，有些意识不清。
“周哥！！！”
楚蔑终于赶到了河边，顾不上自己的崩坏值升高，立刻跳下水朝沈迟雨和周尚期的方向游去。
周尚期感觉那些东西正在不断把他往水下拖，拼着最后一点力气将沈迟雨往水面上托了托，奋力道：“林尽寒，先救池韵！！！”
楚蔑也注意到沈迟雨现在意识不清，立刻揽着沈迟雨迅速往岸边游。等他游到一半时，却注意到周尚期没跟上来，疑惑地往后看时，才发现周尚期居然被拖着往下沉。
“周哥！！！”
“咳……”
周尚期呛了口水，声音沙哑地吼道：“先救她！”
楚蔑心跳如鼓，感觉大脑烧得厉害，整个人觉得已经急得快要崩溃了，但还是尽可能地暗示自己：冷静一点，先把沈迟雨送到岸上，再去救周尚期！
楚蔑揽着沈迟雨的手一紧，更加奋力地带着她朝岸上游，伴随着大量体力的流失，他的内心也越发焦躁。
只是他不知道的是，周尚期在最后一刻用郑重而抱歉的眼神看向他，嘴唇无声地动了动：
【林尽寒，之后就拜托你了。】
水很快将周尚期的脸淹没，只余下一串泡泡。
等到楚蔑终于把沈迟雨拖到岸上时，他顾不上缓口气，立刻要往周尚期的方向赶。
可当他回头看的时候，水面上已经没了周尚期的身影。
楚蔑瞳孔一缩。
他按着记忆里周尚期所处的位置，在水面上深吸一口气，然后猛地扎入了水面。
他看见水下有许多水草样的东西聚集在了一起，确信这就是刚刚把周尚期拖下去的东西，毫不犹豫地拿着匕首尝试割开那些水草。
可那些水草数量实在太多了，而且居然在他割开后还会不断再生。
肺里的空气也再逐渐稀薄，窒息感越发强烈，楚蔑只觉得头疼欲裂，眼前都有些眩晕了。
该死！再忍一忍，也许就能救下周尚期了！
但求生的本能和过分强烈窒息感，让楚蔑不得不暂时游回水面上换气。
“呼呼……”
楚蔑剧烈地喘着气，刚想再潜回河里，就听见了一个提示音：
【主角已完成主线剧情，副本剧情结束，各位玩家将于三分钟内离开副本。】
楚蔑愣在了原地。
主角……已经完成了主线剧情。
主线剧情是什么来着？他大脑空白地回想着——好像是为了救人而溺亡。
他的手脚发软，内心空落落地得出了一个结论：
周尚期死了。
那个像家人、像保护神一样的周哥死了。
巨大的绝望和痛苦在他的胸口弥漫开来，侵蚀出了一个大洞，让他快要不能呼吸。
“周……周呜……”
他嘶吼着哭了起来，不甘心地拍打着水面，脸上不知是泪还是水。
他不信！
周尚期那么厉害，他们也做了诸多准备，怎么最后还是功亏一篑！
楚蔑不愿相信这一切，再一次潜入河里，试图将那个把周尚期永远困在河里的水草全部割断。
也许……也许周哥还能有救？
他甚至有些天真地这样暗示自己。
可是眼前突然冒出刺眼的白光，一晃就变成了熟悉的地板。
那是他房间的地板。
他们结束了这个副本，回到了现实。
他呆愣地坐在床上，似乎还没反应过来。
“嗡嗡——”
手机开始不断振动起来。
楚蔑下意识拿起手机，发现手机里全是伙伴们发了的短信，大概有三十来条。
【林尽寒，这次副本怎么样？周哥回来了吗？】
【你们都没事吧？】
【看到消息记得赶紧回复啊，免得大家担心！】
【林尽寒，周哥那里为什么联系不上？】
【是不是副本里出什么岔子了？】
【你别吓我们，要是回来了，一定要快点回消息啊！】
【周哥，是不是已经——】
【周哥回不来了，是吗？】
楚蔑望着手机上的信息，眼泪不受控制地落了下来，落在了手机的屏幕上。
他跪在床上，将头深深地埋在被褥间，像一只负伤哀嚎的幼兽，压抑着哭声浑身颤抖着，根本不敢去回复大家的消息。
在他左手里紧握着的，是一个铜制的钥匙。
…………
那年，二十一岁的楚蔑接过了周尚期的位置，成为了新的守护神。
作者有话说：
咳咳，前尘篇满满的刀，我会尽快结束的|ω｀)