我们队里有一个默认规定，每个人都会在进入副本前，留一样东西放在队长那里。
那些东西可以是贵重的戒指，也可是轻飘飘的一个书签……不拘是什么东西，只要留下一样就好。
我原先不明白，直到周哥也要求我接手这件事的那一天。
——楚蔑
姜缘是个处处体贴的人。
他刚入队伍那会儿，秦姨的死还没能让大家走出来，所以大家对他都不是那么热情，甚至带了点“既然迟早会死，那何必投入感情”的想法。
姜缘坦然地接受了大家冷漠的态度，自觉地负责起来了给大家包扎伤口这样的任务，记住大家的喜好，在诸多细节方面体贴入微。
大家也在长期的相处中慢慢有了感情，秦姨的死带来的阴霾才勉强被驱散。
宋知意也在既楚蔑之后，多了一位哥哥。
楚蔑那时跟姜缘单独相处的时间不多，偶尔楚蔑坐在窗边磨刀片时，姜缘会走过来与他搭上几句话。
其实也不是什么重要的话，不过是些无关紧要的问候和闲聊罢了，但偶尔有几句话会触动楚蔑的心。
姜缘：“尽寒，你似乎总是一个人待着？”
“嗯。”楚蔑有些出神地望着窗外：“我不是很喜欢往人堆里扎。”
“如果可以，我还是希望你能多和大家相处。”姜缘给他倒了一杯水，推到他面前：“在蜃镜里能遇上大家，其实真的是种难得的缘分，所以我很珍惜和大家相处的时光。”
“你说，要是没有蜃镜，大家还会认识吗？”
队伍里的大家现实都来自全国各地。
楚蔑一愣，没料到他会这样问：“大概不会吧？”
“我想也是。”姜缘低头笑了笑：“不过即便我们不会认识，但大家应该都能遇见同样好、同样温暖的人。”
“毕竟这世上，还是好人比较多的。”
…………
姜缘的温柔是表里如一的。
可这样的柔软也险些害死了他。
他在一个副本里扮演一个近似“坏人”的角色，因为不忍伤害别人，导致崩坏值过高，险些被蜃镜意识直接抹杀。
不过万幸他遇到了一个人，因而得以获救。
那个人，也就是后来姜缘的爱人梁未音。
梁未音不是他们队伍的，算是蜃镜里少见的独行侠。不过依他桀骜不驯的性格，估计也不肯加入队伍受到限制，所以他总是想办法用道具和姜缘分到一个副本。
不过关于梁未音和姜缘两人的事，大多还是沈迟雨八卦给楚蔑听的。
梁未音对姜缘是一见钟情，不仅在副本里追着姜缘到处跑，甚至还追到了现实。
沈迟雨说起这事，总是一脸姨母笑：“诶，你说梁未音那狗脾气。瞧他平时那副见谁咬谁的架势，都快被姜缘训成一只二哈了。”
楚蔑很少见过梁未音，没明白沈迟雨说这话的意思。后来在一次偶然间，看见梁未音气势汹汹地往门口一杵：“周尚期，快把我家缘缘叫来！”
周尚期瞧他一副不把这里当别人家的样子，简直要被气笑了。
姜缘匆匆从房间里出来，先是面带歉意地向周尚期道歉，然后走到周尚期面前，笑容有些冷淡地说：
“你这态度有些过分了。”
梁未音眉头高高挑起：“哈？！”
姜缘也不多说什么，就盯着他。
梁未音：“……”
最后梁未音像只落败的公鸡，慢吞吞地踱到周尚期，从喉咙里哼唧出一句：“是我态度不好了。”
楚蔑围观了梁未音一副“老子天下第一”到后来的“缘缘说什么都对”的样子，对于沈迟雨所说的一切深以为然。
就梁未音这大张旗鼓的架势，队伍里的人都知道梁未音在追姜缘的事，有时还会出言打趣姜缘。
不过姜缘迟迟没有答应梁未音。
楚蔑理解姜缘没有答应梁未音的理由，因为那时他们的看法其实是一致的——害怕陷得太深，以至于最后难以自拔。
楚蔑那时是坚决不肯在蜃镜里谈恋爱的，但姜缘明显是动了心，却又有所顾忌，在那里摇摆不定。
楚蔑看不过眼，索性把姜缘告诉他的那句“要珍惜和大家在一起的时光”还给了他。
姜缘听完那句话，在梁未音第二天来找他时，直接拽着梁未音的手在大家面前宣布了关系。着实让队伍里的大家都狠狠吃了一口狗粮。
因为姜缘的缘故，梁未音基本总是会在队伍里过夜，所以即便梁未音没有明说加入队伍，大家也将他默认成为队伍里的一员了。
…………
一年多过去了，随着副本难度的提升，队伍里的人换了一批又一批，不过万幸的是楚蔑最亲近的几个人都还活着。
这短时间看着不长，但大家都变化了很多。
宋知意变成了一个婷婷玉立的大姑娘，不再像之前那样总是红眼睛；沈迟雨也成为了厉害的玩家，和楚蔑作为搭档在副本里出生入死；至于梁未音，也许是和姜缘相处久了的原因，性格也比以往稳重了很多。
而周尚期，还是一如既往地强大可靠。
至少楚蔑是一直将保护他们的周尚期视作保护神一样的存在的。
可即便周尚期是保护神，也还是会有光芒黯淡的那一天。
楚蔑内心其实是明白的。
只是他从没想过这一天来得这样快。
…………
“周哥，你喊我什么事？”
楚蔑听见周尚期在喊自己的名字，走到周尚期身边，安静地看着他。
“你先跟我来。”
周尚期隐晦地看了眼周围的其他人，向他招了招手。
楚蔑跟着周尚期来到一个僻静的小角落，掩饰住眼中的疑惑，等待着周尚期的下文。
“啪——”
周尚期从口袋里拿出一包烟，指节弯曲，轻轻敲出一根香烟，然后打开打火机，将叼在嘴里的眼点燃。
“呼——”
他深深吸了口烟，再缓缓吐出。
楚蔑面无表情地后退了一步。
周尚期用食指和中指夹着香烟，望着楚蔑脸上并不太明显的嫌弃，不由嗤笑一声：“小子，你嫌弃归嫌弃，怎么还表现得这么明显？”
楚蔑一脸坦然：“吸烟有害，而且我也不喜欢吸二手烟。”
“小兔崽子。”周尚期只能把没燃烧多少的烟扔在地上，用脚碾灭烟上的火星子：“得，我不抽了还不行吗？小崽子你这叫不懂成年人的快乐！”
楚蔑不为所动。
周尚期收起眼中的笑意，正色道：“知道我叫你来是因为什么吗？”
楚蔑看着周尚期。
“现在我们已经经历不少的副本了。如今的难度越来越高，我也已经好久没有接受点明要我作为‘主人公’的副本了，只怕后面真遇到这样的副本——”
……多半是活不了了。
周尚期的目光落在楚蔑的脸上，在看到他脸上闪过不自然的担忧和焦急时，终究是心软地将剩下的话咽下了喉咙。
可有些话他必须提前交代，这一切也都是为了以防万一。
“林尽寒，如果有一天我……希望你能接替我的位置保护大家。”
楚蔑下意识反驳道：“我不行的！我……”
“你可以的。”周尚期阻止了他的话，双手握着楚蔑的肩，眼神坚定地盯着楚蔑迷茫而动容的眼睛，一字一顿地道：“我知道你可以的。”
楚蔑嘴唇抿了抿，没有吭声。
“其实我本该那这样的重担交给队伍里最年长的人，可仔细衡量下来，我觉得还是你最合适。”
“你虽然年纪轻，但身手可以说是队伍里最利索的；而且你行事谨慎细心，未来的成就更是不可预估。我觉得由你带头的话，大家能走得更远。”
楚蔑握紧了双拳，轻声道：“周哥，所有人的命，这个责任我担不起。”
假使他有一个指挥失误，付出的代价可是同伴的性命。
想着自己的一举一动都影响着同伴的性命，楚蔑就觉得自己会瞻前顾后，举步维艰。
周尚期带着厚茧的大手落在了楚蔑的头上，粗鲁而不失温柔地揉了揉他的头。
“尽寒，哥很抱歉。”
“你现在也才二十一岁。放在没进蜃镜之前，你这年纪本该在大学享受你的大学生活，打打游戏谈谈恋爱什么的，本不该承担这么多的。现在哥硬要你去承担这些你这个年龄不该承担的东西，的确是很过分。”
楚蔑眨了眨眼，眼眶微红。
周尚期叹了口气，心道：“这孩子虽然平日里沉默理智，远比同龄人甚至是比他大的人还要成熟，但终究只是个还未入过社会的菜鸟。”
可楚蔑是最适合接手他的人了。
“哥这辈子没求过人。”周尚期顿了顿：“今天算哥求你，代替哥好好照顾大家。”
“哥不是说让你对所有人的性命负责，因为这么一路走过来，哥也没能守护住所有人。”
楚蔑微微抬眼，望着周尚期。
“哥只是希望在大家迷茫无措时，能有个人为他们指路，你也能在能力范围之内保护大家，而不是要求你牺牲自己去保护他人。”
“一味牺牲是不对的。”周尚期摇了摇头：“哥希望你在珍惜同伴性命的同时，也能好好爱惜自己的命。”
“尽寒，哥是真心把你当成我的弟弟的。”
“……”
楚蔑拍掉周尚期的手，护着自己的头发，语气中带了点委屈和狼狈：“知道了！我头发都被你揉乱了。”
“嘿，你小子！”
周尚期气得瞪眼，故意使坏凑近了楚蔑，把他头发揉得像个鸡窝，看他一脸忍着气不发的小模样，没忍住爽朗地大声笑了起来。
“诶，周哥、尽寒，你们躲在角落里干什么呢！”
沈迟雨从角落里绕出来，嗅了嗅空气里还没完全散去的香烟味儿，瞪大双眼吃惊道：“你俩不会刚刚是在偷偷抽烟吧？”
楚蔑一愣，连忙解释道：“不是，我……”
“好啊！”沈迟雨瞪着周尚期，语带威胁地道：“你敢带我家尽寒抽烟？居然要教坏我们根正苗红的小白菜，是不是想之后也抽不到烟了？”
周尚期心虚地摸了摸口袋里的烟，双手抬起做投降状：“好好好，都是我的错，我下次再也不教尽寒抽烟了。”
沈迟雨露出了战斗胜利的得意表情，拉着楚蔑就往角落外面跑，不过走了几步就往后看：“周哥，你怎么还在这里？”
“小丫头片子，现在知道喊我周哥了？”
周尚期笑骂了一句，冲他们摆了摆手：“赶紧走吧！我烟瘾犯了，等烟味儿散了再来。”
“那好吧！”沈迟雨撇了撇嘴：“你快点啊！”
“走走走！”周尚期低下头点着了烟，“小丫头管得也忒多了。”
沈迟雨冲他哼了一下，拽着楚蔑头也不回地走了。
楚蔑不知为何，不自觉地回头最后看了周尚期一眼。
周尚期大半个身子都隐没在阴影中，只有他叼在嘴上的烟头忽明忽闪。他的眼中是抹不开的忧虑和深沉，沉默地靠着墙不知道在想些什么。
突然，他注意到了楚蔑的视线，抬眼看向了楚蔑，有些松怔地看着他一秒，随后咬着烟嘴勾唇一笑，冲他扬了扬下巴，似乎是在说：
【别担心，一切还有周哥呢！】
楚蔑心中温暖而酸涩，狼狈地转回了头。
作者有话说：
理一下时间线
楚蔑和沈迟雨同岁，在十九岁进入蜃镜，两人在二十岁的时候加入了周尚期的队伍。
沈迟雨在二十三岁时候死了，那时沈淮云二十岁。
三年后，沈淮云在二十三岁时进入蜃镜。
简单来说，楚蔑现在二十六岁。