我总是与大家保持在了一个安全的距离,不肯诉说自己的害怕和无措,不敢在众人面前暴露自己伤得有多重,只是希望能成为一个坚无不催的好队长。
可没人能无坚不摧。
——而我,最终谁也没能保护得了。
——楚蔑
楚蔑接手了周尚期留下的一切。
无论是悲痛欲绝的大家,还是过往已逝者的遗愿。
他在回到现实后用铜钥匙打开了秦姨的小饭馆,找到了柜台抽屉里的一个盒子。
盒子里是各种零零碎碎的东西,还有一本皱皱巴巴的小册子。
小册子上写着名字、对应的遗物和这个人的心愿。
起初的名字楚蔑并不熟悉,大概是最初和周尚期一起奋斗至今的人,直到他看到秦姨的名字起,之后的名字楚蔑都能想起对应的脸,和他们说过的话。
这些册子上记录的名字,都曾是活生生的人。
楚蔑捏着小册子的一角,用笔在新的一页写下了周尚期的名字。
【周尚期,曾为队长,遗物为一包烟,在副本“明阳小区”为救人溺水而亡。】
【遗愿:希望林尽寒能代替他好好保护大家。】
…………
楚蔑彻底接受了周尚期的死亡。
从那一刻开始,楚蔑便知道一切都不一样了。
因为他已经不是大家眼中的“小林”,而是一举一动皆会影响大家生死的未来队长。
曾经的大家对楚蔑来说是长辈亲人,是异姓的兄弟姐妹,而现在的大家对他来说——是责任,也是誓死要守护住的人。
他开始与所有人保持了一个固定的距离。
那是一种紧密却不亲昵的距离。
只有当他不会依赖和软弱时,他才能成为大家眼中一往无前、坚韧果断的队长。
楚蔑原来虽然话不算多,但还是个偶尔会调侃玩闹的人。只是周尚期的死和保护所有人的重担让他彻底变了个模样。
他变得沉默寡言,习惯性揣着一包永远不会点燃的烟,在面对任何情况都能面不改色,将所有情绪隐匿起来,不暴露分毫。
因为周尚期的死改变的人不止是他,还有沈迟雨。
沈迟雨一直觉得是她的错才会让周尚期死去,所以她在楚蔑正式成为队长的那一晚,悄悄地找到了楚蔑,告诉楚蔑她打算离开队伍。
“为什么?”
楚蔑与沈迟雨的关系很好,沈迟雨也是最了解他现实生活的人,如果连沈迟雨都离开了,那他真的就只能孤单一个人了。
“周哥的死并不是你的错,那是副本本就想将周哥置于死地,而且大家也并没有责怪你啊。”
“这个坎儿我过不去的。”沈迟雨摇了摇头,“我没办法和大家对视,因为只要一看到他们,我就会想起他们之前期待周哥活着回来时的表情,还有听到周哥死后的反应……”
“可照你这么说,周哥的死……也有我的一份责任。”楚蔑握紧了双拳:“那我又该如何自处?”
沈迟雨露出了歉意的笑容:“对不起,我没有勇气面对大家的目光,所以我只能逃跑。”
楚蔑知道自己逃不掉,也不能逃。
末了,他无奈地说:“你真的打算离开了?”
“嗯。”沈迟雨突然伸手抱住楚蔑,拍了拍楚蔑的肩道:“如果哪一天我想明白了,那你还愿意让我回来吗?”
楚蔑露出一抹悲伤的笑容:“会的,只要你想,大家永远都会等你回家。”
沈迟雨松开抱着楚蔑的手,退后一步道:“再见了,楚蔑。”
“嗯,再见。”
…………
第二天楚蔑宣布了沈迟雨的离开时,谁也没有多说什么,只是陷入了久久的沉默和悲伤。
可无论他们经历多么悲伤的事,副本也永远不会给他们反应的时间。
楚蔑只能逼自己暂时忘却周尚期的死和沈迟雨的离开,带领着队员想办法在一次次的副本中活下来。
事实证明周尚期的眼光没有错。
楚蔑不仅带领自己的大部分队员活下来了,甚至还因为他在玩家中的名气,吸引了一大批追随他的玩家,自从他的队伍也越发壮大了。
既然他们的队伍已经壮大了,那么对付蜃镜的事就要尽快提上日程了。
当楚蔑向组员提出要对付蜃镜时,除了与楚蔑关系亲密的核心成员,其他外缘队员们大部分是难以置信和胆怯的。因为他们在蜃镜里活下来都已经是拼尽全力,他们追随楚蔑也正是因为他的队伍存活率最高。
剩下一些人则是起了对付蜃镜的心思,但还没有下定决心,所以在等一个能推他们一把的人。
这个人就是现如今的楚蔑。
楚蔑对此心知肚明。
核心成员对于楚蔑的计划是一清二楚的,他们早就做好了和蜃镜对上的打算,也在去往不同副本的时候想法设法去获得对付蜃镜的消息。
楚蔑作为领头人,自然在面对危险时更要身先士卒,一往无前。
他不断地进入副本,锻炼新人也好,搜寻线索也好,他在现实停留的时间也越来越少——因为现实太过岁月静好,他怕自己沉溺其中失去了对危险的警惕和防备。
他杀死了温柔天真的“楚蔑”,只为换取如今这个雷厉风行的“林尽寒”。
…………
沈迟雨离开后,宋知意成为了陪伴楚蔑最久的人。
宋知意亲眼见证着楚蔑一步步变成一个喜怒不形于色的首领,而她对楚蔑的称呼也从最初的“林哥”变为了“林队”。
其实不光是她称呼的改变,基本后来的所有队员都叫他“林队”,而非亲昵的“林哥”“小林”之类的。倒不是楚蔑与大家关系不好,而是大家与他相处时,总会感受到一种微妙的距离感和震慑感。久而久之,大家也就很少会和楚蔑开玩笑了。
不过想想,楚蔑后来也很少笑了。
刚成为队长那会儿,楚蔑总是把自己逼得很紧,他绝不允许自己的实力比队伍里的任何一个人弱。
即便是一开始武力值与他不相上下的梁未音,后来也不得不承认楚蔑的厉害。
楚蔑在副本的生死中不断磨练自己的实力和意志,这样没日没夜地折腾自己,终于在一次副本结束回到现实时,发起了高烧。
现实的时间会在进入蜃镜的那刻停止,直到玩家回归现实才会再度运行。
所以这几年来,楚蔑的家人并不知道蜃镜的存在,只是觉得楚蔑经常莫名其妙地情绪崩溃,性格也越发内敛少言,原本爱吃肉的他彻底转性改吃素了。
楚蔑在现实基本不再出门,总是搜集一些奇奇怪怪的资料,脸色凝重地看着那些资料沉默不语,他的家人觉得他奇怪,甚至提议让他去看心里医生,但都被他搪塞过去。
那次高烧后,楚蔑的家人实在忍不下去了,要强行把楚蔑拖到了医院去看心理医生。楚蔑自然不会同意,当场就和父母吵了一架。
大吵一架过后,楚蔑突然再次找上了父母,多年来不曾展露笑容的脸上,露出了和十九岁如出一辙的灿烂笑容。
“爸,妈,让你们担心了。我之前心里有些疙瘩,现在想明白了也就没事了。”
他笑着向父母道了歉,拥抱了热泪盈眶的父母。
那天过后,楚蔑恢复了十九岁时和父母的相处模式,甚至再次吃起了红烧肉。
他的父母认为楚蔑真的想开了,总算放下了心。
不久后,分别许久的沈迟雨突然找上了楚蔑家里。
沈迟雨与楚蔑虽然分开,但现实还是知道彼此住处的,毕竟是关系很好的同学,只是没有刻意去找彼此。故而沈迟雨回到现实时偶尔会从父母那里听到楚蔑的情况,当时一听就觉得很不对劲。
在沈迟雨的追问下,楚蔑沉默了片刻,告诉了她一切。
…………
在经历了那么多事后,楚蔑根本没法回归和父母的正常相处模式。不过万幸有在那么多副本扮演不同角色的经历,他已经能非常熟练地扮演每一个角色了。
所以为了让父母安心,他扮演了十九岁的自己。
他其实还是吃不下任何肉食,不过他的意志力可以让他暂时压抑住想吐的冲动,等到父母不注意的时候,偷偷吐掉就好。
沈迟雨听到这里,是既崩溃又震惊的。
蜃镜真的将楚蔑彻底变成了“林尽寒”。
沈迟雨心疼地道:“你……你为什么要这么辛苦?你不喜欢什么,不愿意什么,你可以和父母讲!他们那么爱你,肯定会答应你的任何要求……”
“那我爸妈追问我该怎么回答?”楚蔑静静地看着她,“如果我不这样做,他们会一直很担心的。”
沈迟雨抿着唇:“可是……我也很担心你啊。你的队员们如果知道了,也会——”
“那就别让他们知道这种小事。”楚蔑的嘴角牵起很微小的弧度,笑得格外平静:“你如果真的担心我,那就回到队伍里来,一起想办法对付蜃镜。”
沈迟雨怔然:“……这叫小事?”
楚蔑脸上的表情没有丝毫改变。
他现在根本就油盐不进。
沈迟雨望着眼前面带微笑的楚蔑,叹了口气道:“好,我答应你。”
…………
沈迟雨重新回到了队伍里。
当她看着大家都用敬畏且信任的眼神看着楚蔑时,她才明白楚蔑为了能够成为一个合格的队长,究竟付出了多大的代价。
大家开始着手准备对付蜃镜的办法。
每个人都相信,只要能解决蜃镜,大家就能重新回归正常的生活,获得幸福。
楚蔑和大家的想法是一致的。
所以在对付蜃镜这件事上,他一直比谁付出得都多,比谁遭得罪都多。
他一直很相信他现在所经历的这些痛苦,都是为了毁掉蜃镜所付出的一点小小代价。
只要结果是好的,再苦他也都能忍受。
可他从未想过……
——从他决定毁掉蜃镜的那一刻,就是另一种苦难的开端。
作者有话说:
顶着锅盖跑过ing