柳重明怀着心事，强打精神与太后闲聊。
好在太后年事已高，精神不好，只是图有个年轻孩子在身边热闹，不挑他说些什么，只笑着听，招呼小厨房一盘盘端点心上来。
柳重明小时进宫玩，还常被太后抱，此时想着给老人家解闷，主动讨要绿茵白兔饺，说带回家去吃。
太后被这孩子似的撒娇逗得合不拢嘴，乐不得他多留一会儿，直到娴妃在外求见时，才肯放他离开。
柳重明提着装了白兔饺的食盒，在宫外与娴妃见礼，这才想明白，为什么慕景臣能说得动太后出头。
有许多事，不在意的时候总是看不到，一旦留心起来，便会发现，处处皆与从前不同。
他心事重重地被送出宫，上马车前，见到前面正有人下马车，经过他时还向他行了礼，虽然是陌生的脸，可他认得这身官服。
曾经在他的梦里一闪而过的官服。
现在回想来，他似乎已经有一阵子没有做那些可怕的梦了。
“司天官？”曲沉舟掂着筷子，轻声反问。
“对，我出宫的时候，见到新上任的司天官了，之前那个因为搅合在宁王那事里，不知怎么惹怒皇上，死了，这次又不知道是哪儿来的。”
他们有事商量时，柳重明不让下人在一旁随侍，便自己开了食盒，把白兔饺端出来，又盛了一碗人参百合粳米粥推过去，然后将清蒸鲢鱼翻过来，撕下鱼肚肉。
直到忙完，他才发现曲沉舟什么也没动，含着筷子若有所思，不知在看哪里。
“你那个时候，朝中有司天官么？”他想起来问一句，又催促：“先吃饺子，别放凉了。”
曲沉舟夹起来一个，先回了一句“有”，才小小咬了一口。
他的覆面在饭前摘下来放在一边，伤口正在结疤，秦大夫铆足了劲给他用药，如今脸上被贴得花花绿绿几乎看不到面皮，连张嘴也困难。
“还记不记得都有谁？”
柳重明想也没想就问，见曲沉舟默默瞟他一眼，讨了个没趣。
这话问得太外行，别说再过十几年，就算现在有人问他，做过司天官的都有哪些人，他也说不清。
更换得太频繁了。
他压低声音，换了个问题：“那皇上……也是这么偏听偏信，这么糊涂吗？”
曲沉舟嘴里含着东西，说话费劲：“皇上不糊涂。”
皇上怎么可能糊涂？
谁都知道司天官的话不过是逢迎上意，皇上也不傻，否则也不会放纵那些人四处走动。
只有在皇上遇上一个能让他不得不信的人时，才会真正心生恐惧和敬畏，无时无刻不想把人禁锢在身边，生怕有人染指半分。
就像他自己，就像那座观星阁。
“不要小看皇上，”曲沉舟细细咀嚼着，闷闷地又添一句：“以后你不管走到哪一步，都不要打那个位置的主意，那是陷阱。”
柳重明挑一根鱼刺出来，细想这话，不由毛骨悚然：“陷阱？皇上故意露出破绽？给谁？”
“给所有人。”
看似无懈可击的人未必不可战胜，可怕的是故意露出致命破绽的人。
在人人都为那个位置争得头破血流时，不知那个看戏的人是怎样愉悦的心情。
曲沉舟看着他挑完鱼刺，抿下这一口鱼肚，才叹了一声：“世子，你可知皇上并非太后亲生？”
柳重明点点头。
“我在宫中时，隐约听人说，皇上的母妃出身低微，只是偶然被临幸的宫女，生下皇上后也不过被提为美人，他七岁时丧母，正逢太后未满三岁的嫡皇子夭亡。”
柳重明的脊背一僵，虽然知之不详，但这些事瞒不了人，更别说朝中老人都还在，连宁王抱怨时都会一时嘴漏说一句。
可如今从曲沉舟口中听到一板一眼的陈述，竟有种不明所以的毛骨悚然，由不得他不胡思乱想。
“你……你是说，”他压低声音，艰难地问：“你是说，皇上丧母和太后丧子……有关系？”
“我不知道，”曲沉舟平静回答：“世子想不想知道，在我那个时候，太后是怎么驾崩的？”
柳重明脖颈僵硬，已经不知道该怎么点头。
曲沉舟垂眸，想着那华贵的头面下昭示着死亡的卦言。
“先是太后身旁的喜公公被乱棍杖毙，罪名未知。”
“太后当天便一病不起，第二天夜里暴毙身亡，临死前只有皇上守在塌边，慈宁宫外的人，都听到太后高叫了一声——儿啊。”
“我不知内情，也只是猜测而已，如果太后丧子与皇上真的有关系，那皇上的生母也同样可能死于非命。”
“在这背后，最得利的人是谁，世子想不出来吗？”
“这样的皇上，你认为他会是个糊涂的人吗？”
仿佛有阴风吹进花厅似的，柳重明打个哆嗦，起了一身鸡皮疙瘩，那个看似慵懒无力的老人，还有笑得慈祥的太后，都扭曲成了另一番模样。
“皇上……盛享孝名……”他想得心寒，却也想得透彻。
皇上当然要以孝为先，所有人都知道他是太后抱养过来的，若是没有这个姿态，怎么得万民称颂？
一只暖暖的手在他手背搭了一下，像是在安抚，又很快缩回去。
“世子，有些事我也知之有限，只是给世子提个醒——皇上并非善类。人人都可能有你不知道的秘密，世子聪明剔透，行事果断，有人有钱，想要去查的话，总是有所得的。”
柳重明心中苦笑，却没有这样的自信，哥哥的事，他也尽了全力，如今仍然一无所获。
可他们之间已经有了约定，在得到锦绣营之后，曲沉舟对他如实相告，现在便无需追问。
既已有人给他指了明路，他只需去拼命争取就好。
“世子……”曲沉舟轻声叫他。
他回过神来，勉强笑笑：“我知道，现在好在有你帮我，谢谢。”
“不是这意思……”曲沉舟把筷子搓得作响，盯着面前空空的盘子：“我的鱼呢？”
柳重明把鱼摔在他的盘子里。
曲沉舟无奈，一口叹息百转千回，才低头慢慢翻找鱼刺。
他在奇晟楼吃不上鱼，在宫中又有人伺候，没干过这活，鲢鱼多刺，刺没翻出来几根，倒把鱼肉搅和得烂成一团。
柳重明忍无可忍，又把他的盘子端走。
“世子在生什么气？”曲沉舟问。
“我没生气！”柳重明暴躁。
“那世子现在在气什么？”
“……”
柳重明揉了揉额头，从怀里掏出颗药丸，吞了。
见曲沉舟还想开口，他抬手止住：“今天没鱼吃了，喝你的粥。我还有话要问你。”
有时候他觉得，曲沉舟像以前那样，沉默寡言点，也许是件好事。
至少他不会气大伤身。
“你有没有听说过‘并蒂莲’？”
曲沉舟含着一口粥，细细思索，他从前经历的事太多，卜过的卦也太多，单单三个字很难立刻想起来。
“世子在哪里听到的？”
“今天因为潘赫那事，我进宫去……”柳重明看着他低头，在盘子里吐了一片参片，眉头跳了跳，将宫中诸事详细讲了一遍。
“于公公……”曲沉舟用勺子在粥里搅了搅，挑粳米和百合来吃：“世子怎么想？”
“既然是于公公开口，必然不会是无的放矢，再接着之前皇上的吩咐，这‘并蒂莲’应该是和潘赫有关。但一来潘赫还在锦绣营里，二来如果不搞明白并蒂莲究竟是什么，恐怕也撬不开潘赫的嘴。”
曲沉舟缓缓点头：“世子觉得，潘赫这么久还活着，是皇上的授意，还是廖广明有所图呢？”
柳重明倒还真没想到这里去，皱眉思索许久：“廖广明惯会揣摩皇上的意思，也许两者兼有。”
“如果潘赫和并蒂莲有关，而他现在犯了事，再用不了，”曲沉舟伸出两根食指：“这是世子，这是廖广明，中间虚悬的是并蒂莲，世子怎么看？”
这虚设如二龙戏珠，只看一眼，柳重明便登时明白，倒吸一口凉气。
“皇上这是……让我和廖广明争！”
这已经不仅仅是大理寺与锦绣营在管辖上的争夺。
不论这并蒂莲是什么，潘赫没了，皇上需要一个可靠的人接手这件事，很显然，廖广明不是皇上心中的最好人选。
而若他第一步就走错，输给廖广明，争不到这个机会，那之后再想走近那个风暴的中心，便更是难如登天。
真正明白上意的人不是廖广明，是于德喜，自从于德喜向他说出“并蒂莲”三个字，他便注定无法置身事外，进则成，退则一败涂地。
没有余地让他后退，这是对他最大的挑战，也是他最好的时机，一切都发生得刚刚好。
“急不得。”他对自己、也对曲沉舟说。
“我年后述职，现在没有立场去锦绣营要人。如果皇上真是想让我们争，过不了多久，廖广明也会知道消息。这些日子，我先让人私下去查查潘赫的行踪，对廖广明，以不变应万变。”
“世子英明。”
不知为什么，哪怕这人夸他，柳重明也觉得话里的滋味不对，他瞟着曲沉舟又低头吐了参片在盘子里，眉心皱起，继续往下说。
“廖广明知道消息的话，我不找他，他也会找我，先拖着他，等年后找他要人。潘赫到手之后，给我看看你的本事。”
“明白，我尽力而为。”
勺子越向下，越不好避开参片，曲沉舟在口中理了一下，正要吐出来，不防备柳重明一拍桌子：“不许吐！”
他含着参片，不明所以。
“流了那么多血，府医又说你身体弱，上好人参给你补补，吐什么吐！这个也不能吃？”
“能吃，”曲沉舟不好吐，也不想咽，咬在齿间，含糊地抗议：“但是难吃。”
“怎么就难吃了？”柳重明在他碗里舀了一勺，两口咽下去：“文火熬得滚烂，放了滋味，哪里难吃了！咽下去！”
曲沉舟不肯咽，柳重明用一勺粥堵在他唇边，也不让他吐。
他伸伸舌头，把参片吐在了勺子里。
柳重明勃然大怒，喝一声：“来人！”
有下人忙奔进花厅，心领神会地按住曲沉舟。
“世子！”曲沉舟被按住双手，眼看那勺子就递在嘴边，挣扎道：“世子，己所不欲勿施于人，世子不是也不吃香芹？为什么非逼着我吃这东西！”
“谁说的！”柳重明脸色涨红：“谁说我不吃香芹！”
“世子肯吃吗？”曲沉舟看着眼前掺了参片的粥，头皮发麻。
无论是逼宫之夜后，还是在暗牢的四个月里，他不知被灌了多少参汤，就为了吊着一口气，所以哪怕知道是滋补的好东西，也忍不住反胃。
柳重明咬牙切齿地盯着粥碗。
府医几次强调，说小曲哥久伤成病，底子差要补补，若不是今天亲眼见了，还不知道平日的人参都被这么糟蹋了。
这次船队回来还带回来一株极难得的顶花金井玉阑，他本想着一起用了，可府医说曲沉舟还经不住这东西，只能先收着。
连一株金井玉阑都经不住，弱成这样，还不肯补补！
柳重明觉得太阳穴跳得涨痛，今天不赢了这局，他这口气硬是咽不下去。
“好啊，己所不欲勿施于人对吧，那我如果肯吃香芹呢？你肯不肯把参片吃了？”
曲沉舟骑虎难下，若是摇头，逃不了被硬灌一顿，想想从前重明对香芹如避虎狼的样子，点了点头。
柳重明脑中激战许久，示意人松开他，咬牙吩咐：“去买香芹！”