（下）
肖大宝和林玉一番墙角听得惊心动魄有滋有味。
有滋有味是肖大宝：“什么呀！这是面具客人说的男倌吧？什么情况啊？那么多绕绕？”
惊心动魄的是林玉：“卫大人，真是卫相！我的天，前两天那个是西州‘诸葛剑’、暗相魏淹留！肖大宝，我们和卫相一桌吃过饭！”
肖大宝也忽然清醒：“啊……啊？”
对，和卫相一桌吃过饭……可堂堂当朝丞相背竹篓上山采蘑菇、抓鸡放血拔毛下锅炖一气呵成，完了还给他们俩的碗一起洗了，有点像做梦。厨艺还那么优秀。
肖大宝深受圣贤书“君子不入庖厨”荼毒，觉得厨艺好和出将入相不能并存，开始艰难地思辨人生。
肖大宝同学对怪先生那一手小鸡炖蘑菇念念不忘，可怪先生本人还是没有兴趣吃饭。
送走了客人昌君，他就懒得再动弹。油灯燃尽，对着半窗明月，清茶闲书静坐，打发时间。
坐到半夜实在心绪难平，点墨铺纸提笔，勾画已逝夫人的小像――娶的是宋琅的妹子，上皇曾经亲口点过的一门亲。
只可惜宋姑娘父母兄弟走了个精光，自个儿在这世上总不大快活，与他不过做了四五年夫妻就急着去“合家团圆”了。留下一个小公子，三岁时一场大病，夭折了。
他这人除了官运亨通，别的运似乎都不怎么样。
画一夜小像，天蒙蒙亮时开始犯困。昼夜颠倒，搁笔倒头大睡。
至晚间昏沉沉扒开眼，只见四下一片幽黑，满耳淅淅沥沥，半扇竹窗吱吱呀呀晃荡，风雨潇潇飒飒吹进屋来，案头的一小叠画纸已然湿涔涔泡了个透。
手忙脚乱爬起来抢救，终究于事无补，他连道罪过失礼，关窗掌灯，铺纸新描了一张，点了炷香，才算消停。长舒一口气盯着画像瞧了一会儿，忽觉得画中人像在嗔怒。
夫人心里的不快活极少向他吐露，大多数时候瞧着仍旧刁蛮、仍旧任性、仍旧嚣张而跋扈，只偶尔转性洗手作羹汤，羞怯怯端进书房，换了个人似的，温柔娴淑地劝说：“郎君保重身体，往事往矣，来日方长，一定按时添衣用饭。”
他恍然清醒，披衣拿伞，推门而出，冒着大雨朝书院的大饭堂奔。
学生们还在考试，饭堂清净，廊下几只灰雀哒哒点头啄食地上的饭米粒儿。山中不知岁月，伙夫杂役中有胡子花白者，大都还记得当年这位“怪学生”，因事先被上头交代过，此时见了，纷纷也不敢搭话，只闷头敬上饭菜作罢。
灰雀吃了个肚皮滚圆，怪先生也饱了，道了谢，起身要走。但不料一出门槛又被人撞了回来。
“哎呦！”肖大宝被人推了一个趔趄，撞得晕头撞向，心中无名火正旺，脚底没站定就破口大骂，“好啊！都是瞎了眼的！你们赖狗瘟猪凑一窝，合起伙来泼你爷爷的脏水，爷爷可不怕你们，究竟是谁作弊，有种咱们官堂上分辨！”
“肖大宝！”林玉人群后追上来，拦着两拨斗鸡似就要咬起来的学生，“先生！先生您退后！”
只见肖大宝以一当百，脸红脖子粗地朝对面喷道：“我呸！不敢了吧孙子！”
对面同窗们被这一声“呸”彻底激怒，一齐撸袖子拥上来。
怪先生掰正险些被撞碎的肩胛骨，皱眉小声嘟囔了一句：“怎么回事？”
伙夫杂役们尖着耳朵听见了，连忙上前拦开学生们，恰此时，老夫子颠颠小跑跟了过来，大喘着气，喝断一声，冲进学生堆，一把揪出一个撂在木廊下，末了提拎着肖大宝的领子将人丢进饭堂正中的夫子像前：“跪下！”
“我不跪！”肖大宝梗着脖子，“我没作弊！不跪！”
廊下一学生在外头高声道：“撒谎！刘夫子，前些天我们看见他家里来人，运了几大车东西往大夫子院中去，大夫子管着入京学名额，这不是作弊是什么？”
“你血口喷人！我家中没来过人！请大夫子来对质！”
“大夫子昨日出门走了，刘夫子，去搜一搜大夫子的院子便知！学生们亲眼所见！”
刘夫子气得快吹灯拔蜡了，翻着白眼让随性小厮拍背顺气：“胡闹胡闹！大夫子乃朝廷钦点院学官，岂容说搜就搜，你们……你们是要造反呐！”
廊下又道：“今日不说个明白，学生们明日不考也罢！什么过院考、入京学，不过都是幌子，仍旧钱权当道，读书何用！”
“等等，”怪先生从伙夫杂役们身后钻出来，“那个，刘夫子……”
众人这才看见角落里的灰不溜秋的青衫人，刘夫子“哎呀”一声，屈膝就要跪：“大……先生，先生！您，您看这……”
刘夫子是院里雇来的教书夫子，比不朝廷挂了号的院学官夫子权力大，遇上这种事那头能缩就缩——得罪不起啊。
蹲山旮沓里生闷气的卫大人也是没脾气了，吃了书院一顿饭，嘴软，顺顺当当接下了这个皮球：“刘夫子莫急，就说是我的话，让人去搜大夫子的院子便是。”
刘夫子欢天喜地应是。众学生茫然而惴惴地盯着怪先生看。
林玉按着肖大宝的脑袋拜谢道：“还不谢过大人。”
肖大宝后知后觉，扑通一拜，又道：“先生！今晚夫子们在书堂阅卷，学生不用作弊，照样考得过别人！请先生传书堂考卷来一看！”
刘夫子忙道：“放肆！你知道轮到大人观卷的，都是些什么人？你那是什么文章，也能往大人眼下送！”
“无妨，”卫大人管事管到底，闲着也是闲着，“传卷过来吧，我看看。”
卫大人一面等考卷，一面让大伙该吃饭吃饭。学生们米饭都吃进了鼻子里，无一不斜眼暗中观察怪先生动作。
肖大宝成众矢之的，被同窗孤立，捧着饭碗蹲廊下喂灰雀。
不多时，搜院子的人先回来了，果然抬回几大箱东西，烛光下打开一看，黄澄澄全是金锭子。
肖大宝傻眼了，金锭子拿出来一看，了不得，底上还刻着他们家的“肖”字！
学生们沸腾了：“看见了吧！还有什么可狡辩的！夫子，应当立即将他撵出去！再报官衙，让他今后再不能考试！”
林玉也傻眼了，揪着肖大宝的耳朵：“怎么回事？你家中何时来的人？不是不让你入京学吗？”
“我，我不知道啊！”肖大宝也急了，一把抓住卫大人的袖子，“先生！我不知道这事！就，就算是我家里送来的，也与我无关！把这些东西都扔出去！只看我的卷子！我自己考！”
话音一落，卷子刚好送了进来。卫大人两只袖子被众人七手八脚扯住，整个人动也动不了，坐也坐不下，只得捧着一叠新鲜出炉的考卷，就着几盏昏灯眯眼翻阅。
考卷都是封藏了学生姓名、专人誊录过的，从头到尾看过一遍，卫大人觉得阅卷夫子们已有的评价都还算中肯，颇为满意。
他慢悠悠将卷子分出三份，一份按照上皇的习惯，大概要批个“狗屁不通”；一份按摄政王的话说，“勉强不用拖出去砍了”；还有一份，当今小皇帝逮眼看见必然要喊，“作业给朕抄抄”。
他又挑挑拣拣，从第三份里拎出三张卷子，交予刘夫子，让刘夫子拆开名录。
众学生围上去看，只见第一卷撕开封条：吴桐。就是廊下带头喊话的那个。文章不错。
第二卷：林玉。林玉又惊又喜，按捺着没跳起来，心怦怦跳去看第三卷。
第三卷：肖天赐。
“看！”肖天赐跳起来，抚掌大笑，“看见了没？”
吴桐同学眉头一皱，仍旧不信：“焉知文章不是别人替写的？”
卫大人搁下考卷：“肖天赐，你通背一遍自己的文章。”
肖天赐一赌气，要来纸笔，边背边落笔，一挥而就，道：“我背得出来，也写得出来，拿去核对原卷字迹，也是我的！”
卫大人看到这里，心中有数，摇头失笑：“刘夫子，你就肖天赐的文章，再考问考问罢。”
肖天赐这个看似满肚草包的富二代竟然对答如流。
所有人都傻眼了。刘夫子茫然发问：“这……大人，肖天赐这篇文章的确入了院考前三，但肖家给大夫子送礼似乎也是事实确凿，该怎么判？”
卫大人目光悠远，默了片刻，沉吟道：“这样吧，肖天赐明天下半场院考不用再考了，念其文才，我此次回京，鸿都府中正缺个抄撰官……”
“大人？”刘夫子惊道。抄撰官虽是个极不入流的、甚至算不上官的小官，但毕竟直属鸿都府门下。
“至于肖家，”卫大人接着道，“可以和大夫子一起宣至官府，当堂对质查问，若双方果真有行贿受贿之实，按律例重重责罚，不可姑息。”
学生们虽不大懂事，但似乎都感觉到卫大人有意偏袒肖天赐，还没听说过家里人行贿考生能撇清的例子，待要反驳，忽见外头又跑来几人。
几人递进一封信函，道：“夫子、先生，还搜出来一封信！”
夫子拆了信，呈给卫大人，大伙又围上去，就着卫大人的手，只见信里写的是什么：犬子愚钝，望夫子慎重判他的卷子，能压分就压分。这孩子就是块笨榔头，入了京怕是要被啃得连骨头都不剩，做父母是最怕白发人送黑发人，夫子想必理解吧。家里还有好几座矿，商铺田地也都需要人手打理，犬子承继家业，缴纳赋税，也是为国效力，望夫子您体谅……
啼笑皆非。大伙儿一时不知是恨，还是恨，恨得哑口无言。
刘夫子又问：“大人，这……这又要怎么判？”
卫大人也被气笑了，想了想：“照旧吧。”
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一场闹剧，整个书院议论纷纷。
过了几日大夫子回来，被提去官衙问审，听说被革了职，调往隔壁悯州府支教去了。肖家被狠狠地罚了一笔巨款，充作青州府地方办学基金。
卫大人后来又说，除了肖天赐，他那返京车队里还能塞俩人，问谁愿意跟着。
大伙云里雾里，一方面诧异于还有花钱请考官给自家儿孙榜上除名的家长，一方面困惑于官衙的判案结果——这也要革职罚款？更对卫大人返京车队里那仨席位捉摸不透。
当朝平复八州后，不拘一格降人才，除以往的常科和恩科考试外，开始大力拨款，支持地方办书院，数年间各州府大小书院如雨后春笋拔节而出。到今年年初，当朝派人下来视察办学情况，发现林子多了什么鸟都有，于是打算上手认真规整一番，扶优除劣，给各书院划分个等级高低来。青州府的明山书院历史悠久师资雄厚，是全州最好的书院，如今更是私营转国营，由朝廷拨钱督管，算是半个官道上的了，过了明山书院的院考，头十名都有机会被举荐去全国最厉害的学院——京学。进了京学，不仅可以直接参加科考春闱，还可能不经科考，直接被任命官职。可以说是一条光辉而坦荡的通天大路。
相较之，跟随卫大人去鸿都府做抄撰小吏，就显得有点剑走偏锋。已然在院考中拔得头筹的其他学生仍不清楚那位“大人”究竟是哪根葱，虽仰慕鸿都府大名，仍不大敢舍大道取小道。
所以直到返京车队启程前夕，偌大一个书院只有俩聪明鬼向卫大人递交了随行申请。一个是人精官二代林玉，一个是久仰鸿都府清名的贫困优等生吴桐。这俩机灵鬼加上一个被剥夺选择权的二愣子肖天赐，在同窗们或惊奇或羡慕、或不屑或嫉妒的目光中，收拾完行李，为了不在第二日一大早惊扰他人，头天晚上就挎着小包袱往卫大人的小院子中打地铺去了。
吴桐同学撂不下脸道歉，仍旧别别扭扭吝惜给肖天赐正眼，但肖天赐浑然不觉，骂完吵完事情真相大白，赶紧把脑子里那几两委屈愤怒扔出九霄云外——毕竟突逢大变，前路颠扑不明，需给别的事儿腾腾地方。林玉同学夹在中间，紧锣密鼓哄完这个劝那个，还得负责观察丞相大人的脸色——毕竟仕途都捏在大人手里了，丞相大人一个不满意把他们几个遣返回去，今后官场上还怎么混。
卫大人高深莫测在一旁偷瞄仨崽子你挠我一下、我咬你一嘴，屡屡被同样偷瞄过来的林玉同学抓包，不好意思道：“你们放心。一，不用瞎猜我是谁，我姓卫，单名一个裴字，没什么不能说的。二，鸿都府抄撰官职虽小，可参涉机密，责任重大，上皇继位之初重启鸿都令时开设恩科取仕，当时的殿试三甲，便多领此职，今人不知，以为屈就。三，跟了我来，不代表以后就得听我的，我不拿捏你们，进京后若仍想走科考，包括肖天赐，也还是可以去考，要是心都用在看我的脸色上，就无心看其他了。”
三人心思各自被勘破，纷纷羞愧地垂下脑袋。
肖天赐不仅垂下脑袋，脸红得也最厉害，从头发丝到脚后跟都在卖力表演“想钻地缝”这个意思。
卫大人笑了，又道：“四，肖家行贿之事，你们困惑官府的判法，是不是？肖天赐，你觉得委屈吗？”
三人点头。肖天赐紧跟着又摇头。
卫大人坐在书案前，慢条细理就着油灯打包笔墨纸砚，看了眼窗外青蓝暮色，一字一顿，郑重道：“不委屈就好。如果委屈，现在还可以选择，只是不跟我走，恐怕你今生与官场无缘了。人各有志，这世上不是容不下‘独善其身’的人，只是当世当朝，更需要‘兼济天下’的人。你们要是有这颗心，我既然领了你们入朝，就会保你们行有落足之地、抱负有伸展之机。”
他顿了顿，略一垂目，补充道：“我负责铺平道路，你们要做的，是记住今天自己站在这里，心中的所思所想，来日方长，一刻不能忘。”
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为了这番话，三个学生一夜辗转反侧，亢奋无眠。
躺在地铺上，抬眼便看见里屋的卫大人似乎也没睡着。
卫大人辗转反侧，耳边也全是那番话：
“我负责铺平道路，你要做的，是记住今天自己推开这道门时，心中所思所想。来日方长，一刻也不能忘。”
常言“八字衙门朝南开，有理没钱莫进来”，当年他吃尽个中苦头，承蒙刑部侍郎宋琅指点，找到大理寺门口时，也没报多大希望。
恰逢年轻的大理寺卿心情不佳，浑身酒气脸色阴沉地打外头回来，听了他呼天抢地一通状词，大概一时因醉糊涂了没搞清楚，鼻子不是鼻子眼不是眼的，嫌嫌弃弃让人把他先抬进了大理寺。
薛寺卿着实不是个东西，过几日醒了酒，开口就问他要钱：“傻书生，子曰，‘八字衙门朝南开，有理没钱莫进来’，你有理，可你有钱吗？”
“没有。”
“没有钱，你告什么状？你看咱们衙门像搭粥棚的？”
“……大人，我来错地方了，你要么杀了我吧，要么放我走，我赶着找下家。”
薛大人颇为自负地冷哼一声：“啧，气性倒不小。穷书生，睁开你那绿豆眼看清楚喽，全境八州，满朝上下，你这件事除了本官没第二个人敢管！还下家？省省命罢。”
穷书生满腹愤恨，一身伤痛，气得鼻子冒烟——穷书生？穷怎么了？绿豆眼？狗官瞎了他娘的狗眼！
要钱没有，要命一条，命你要我省着，省着干嘛？你说就你敢管，有本事你倒是管啊！
狗官又歪鼻子斜眼的，从头到脚、从里到外，引经据典地把他整个人嘲讽了一遍，撂着不管了。
他在大理寺的小班房里大病一场，下不了床，走不了路，万念俱灰，天天盼着有人来把他抬出去扔了，哪怕横尸街头，也比死这脏地方强！
可事与愿违啊，狗官们狗衙门不知打着什么坏主意，竟然还派大夫来给他治病。行，治病就治病吧。他思前想后，把自己短短不到二十年的人生从头到尾回味了个遍，嘴里心里都是苦的。苦，就是不甘，不甘，就是不甘。
病终于好了，腿伤还没好。他从窗口看出去，见庭中花木匠人在忙着修剪树枝——看，树被砍了枝桠，被砍了枝桠就不活了吗？活。还越活越高大。光、风、水，千尺黄泉，万丈雷霆，难道就容不下一叶绿芽吗？
狂躁的穷书生自觉茅塞顿开，已然参透自己那过去不到二十年、乃至将来不知何时就会戛然而止的飘忽光景中的一切。他怀揣勘破一生的沧桑和犹然不屈的锐意，穿过大理寺里里外外，满庭葳蕤松柏的浓荫，一步步踩刀子般，忍着钻心疼痛敲开了薛狗官的房门。
薛狗官早就料道般，正坐书案前翻阅他乡试时做的考卷，眼皮也不抬，劈头盖脸道：“不错。你没钱，我有钱，这次做亏本买卖，就当我用钱买你的理。”
穷书生来求人，可仍不会说求人的话，从头到脚审视了自己一番，深知自己烂命一条，连一样拿得出手的贿赂礼物都没有，破罐子破摔，咬牙切齿：“只要大人愿意做主翻审此案，哪怕杀人放火，要草民做什么都行。”
薛狗官挑眉打量了他一番，大概一时没想好给他派个什么杀人放火的活儿，想着想着还跑了神儿，又把人撂着不管，自顾喝茶逗鸟玩了起来。
直到穷书生燥脾气又要上来、即将吹眉毛瞪眼时，薛狗官的神色不知何时悄然沉肃起来。
薛狗官捏着黑八哥屁股后头揪下的一根鸟毛，在“混蛋！”、“蠢犊子！”、“废物点心！”的叽叽喳喳鸟骂中缓缓转过身，看向书生，防隔壁有耳般，低声说：“杀人放火，一时还用不到你。书生，这案子本官管下了。本官负责铺平道路，你要做的，是记住今天自己推开这道门时，心中所思所想。来日方长，一刻也不能忘。”
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来日方长，来日方长。
四字如谶言，如诅咒，如跗骨之蛆。
卫大人惊坐而起，在混沌夜色中悄悄开窗点亮一盏油灯。窗外黑黢黢的山影如同蛰伏的巨兽，眈眈窥视，仿佛随时会一跃而起，纵身扑来。
怎么会突然做那么多梦？他掰指头算了算时间，哦，到日子了。
十年生死两茫茫。亡魂来归，从未缺期。
他看了眼外间，怕吵醒地上几个学生，轻手轻脚从刚打好的包袱里又抽出笔墨纸砚，压低了声音，悄悄对着空气说：“对不住，忘了。离京在外，未曾准备奠仪。这一年朝中事多，这会儿不方便一一述与你听，等回去后我再写给你。”
顿了顿，又说：“还有，大人当初的告诫，裴谨记在心，一刻也不敢忘……今后再不敢忘。我明日就回京了，大人放心。”
三个偷瞄的学生听不太清卫大人在嘟囔什么，尖着眼瞅卫大人灯下运笔。直到卫大人搁笔静坐了片顷，拎起那一小截纸头往油灯火苗上送时，才堪堪辨认出半行字迹：“君埋泉下泥销骨，我寄……”
我寄什么？
烧掉了，看不清。
地铺上仨少年书生面面相觑。搜肠刮肚背了半天书，那吴桐忽然福至心灵，得了一个和肖大宝化干戈为玉帛的好机会——少年人在另一少年的脊背上悄悄划拉写道：
“人间雪满头。”
我寄人间雪满头。
作者有话要说：
内个，先，先苦后甜...
十四和良王的小甜饼，或者宋萧（介个也阔能木有）的番外过几天不定期掉落~
感谢爱笑的梦音、冰心凌魄的地雷，感谢粗谷谷、司徒清离、陆北瓷的营养液~
感谢聂无双、么鸠的长评~
“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。”——白居易《梦微之》
下一个坑名《大隐隐于办公室》，存稿中，会在专栏先开文案，可以收藏作者专栏关注，期待下一路继续同行哦~
（《下朝》：“不，等等，我还没完，放我甜饼粗来。”）