番外一
君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。
（上）
青州府的明山书院最近来了个怪人。
说他是学生，他从来不进堂听讲。说他是先生，他也从来不授课。说他是来做杂役的，就更不可能了，杂役没钱买他那身行头。
他那身行头猛一瞧倒也看不出什么。可仔细瞅瞅，就能发现，一身皂青袍子旧是旧了点，面儿上妆罩的一层轻纱却是西州专贡朝廷的捻金料底，袖口襟领处的折枝竹纹绣得精致细密，还压了银线描边儿。头上的玉冠就更不得了了，乃是良州青泥岭的“青泥玉”，这玉矿源被毁近二十年了，物以稀贵，市价一日比一日高，如今是有钱没权买不到。
他有权吗？也不像。手底下连个使唤的小厮都没有，大夏天，毒太阳底下自己打井水浣洗衣裳，暴雨中爬屋顶补漏瓦，晨雾里背竹篓走几十里山路摘蘑菇，回来抓鸡放血拔毛下锅炖一气呵成，熟练地让人心疼。
书院中的学生们都很喜欢偷窥怪人做饭。怪人脾气好，路上遇谁避谁，碰谁让谁，“有礼”、“借过”、“先请”挂嘴边，你要是总往他脸前撞，混了个脸熟，竹篱笆外偷窥时让他打眼瞥见，他还会邀请你进去吃两口。
得了同坐用饭的机会，就能更近距离地窥探这人了。
远瞧他身形挺拔瘦削，五官端正清癯，风华正茂的，约摸也就二十七八。可近一打量，竟见他眼下已然生了细纹，嘴唇略微干裂起皮，气色总不大好，有些毛躁的鬓发底还藏了一缕灰白——大概，有三四十岁了吧？
三四十岁，看着蛮有钱，长得也不丑，应该有家有业了，怎么自个儿跑山旮旯里头一住几个月？
富二代学生肖天赐心直口快，吃了人家两口饭就不拿自己当外人了，一边捋袖子争着洗碗，一边道：“先生您有家室了吗？我家里有三个表姐，个个才貌双全，都比武招亲招了五六年了，谁都没看上！诶，您就不同了，您要是尚未成家，不如……”
“肖大宝！”跟肖天赐一同蹭饭来的学生林玉是个官二代，打小跟着长辈混饭局颇懂得看人脸色，“别胡说！得罪先生。”
怪人先生笑笑，并不在意，赶学生去上课：“行了放着我来洗，过几日分院考，迟了惹夫子生气多有不利。”
肖天赐被拽着走，嘟嘟囔囔不服气，为自家三个表姐操碎了心：“你干嘛拦我？我大表姐最喜欢怪先生这样的！我不问一问怎么知道？”
书院午钟响起，迟了要挨戒尺。林玉薅着肖大宝的领子，赶路赶得心急火燎：“怪先生必是有家室的。你没见他腰间挂的玉佩？”
竹石小道曲曲折折，日光斑驳打落。肖大宝一抹脸上热汗，哼哧哼哧道：“我看见啦！不值什么钱！我家可有钱多了，还能配不上他？”
林玉感觉自己拖了一头倔牛，费劲解释道：“你满身铜臭就知道钱，你没看到他玉佩上缀了颗红珠子，那是朝中大员礼冠上配的玉瑱，这些年朝廷几经翻覆，多少高官名士起起落落，有功有罪京都的春秋史馆里都划拉不清，你知道他是什么人就敢随便招惹？”
肖大宝瞪大了眼：“那……甭管什么人，我家有钱……”
“呸！”林玉一个大撒手，勾腿踹出一脚，“你个猪脑子！迟早挨钱砸死！”
肖大宝一面躲了，一面乐呵呵跟着跑：“嘿，我乐意！”
两人最终还是挨了夫子的戒尺。
怪先生瞧着满山窝叽叽喳喳、活蹦乱跳的小崽子们，无声笑叹。他从前在此地念书的时候，可从来没见过这么热闹的景象。
倒也不是说从前不热闹，而是他那时贫寒困窘，眼里看不见热闹。
旁人见他衣饰清贵，断定他不是来做杂役的。没人能想到杂役这活儿，他以前还真做过。
他打小家中就清贫。亲爹是个五十岁才考上秀才的酸腐书生，亲娘是个大户人家府上撵出来的长舌妇人，凑合在一起过日子，彼此谁都瞧不上谁，三天两头吵闹置气，没把他养大成人就双双把彼此气死了。他典押了家里几间破屋，又雇牛车把秀才老爹那几大箱书简拖到邻城的明山书院捐卖，打算跟着隔壁老郎中去外地干点倒卖药材的营生。不料赶巧遇上书院招杂役，就顺势连自个儿也一块捐卖了。
做了两年杂役，也偷偷摸摸听了许多鸡零狗碎的“圣贤道”，后来书院来了个张载年老先生，老先生说见他骨骼清奇，非要亲自教他读书。
他早些年常常觉得自己命途多舛，父母亡故，饥寒冻馁什么苦都吃过，考个试遇上黑心考官，告状一路碰壁被抓，下过几次大狱九死一生，同窗亲友折了个干净。可这些年再一回想，却又觉得自己其实一辈子都在撞大运，遇贵人无数，仕途是真正的一帆风顺、平步青云。
宦海浮沉是什么？壮志难酬是什么？还真没体验过。
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老夫子手中戒尺甩得啪啪响，训斥底下学生：“书，读不好，尚可怪天生的蠢笨。时，守不了，尽在惫懒二字，除非你今日瘸了，不到放课，不许起来！”
肖天赐头顶一摞书，蹲着马步，胆大皮厚，笑咧咧道：“夫子，您跟学生们讲讲，那位先生究竟是干什么的？您讲了，学生们今后就不绕路去玩、就不迟到了嘛！”
老夫子气得吹胡子，怒目圆瞪：“他是什么人，与你这顽童何干！”
一旁同蹲马步的林玉道：“夫子息怒息怒，您说到腿瘸，学生想起前几天大雨，那位先生自己补屋顶，似是腿脚还颇为不便来着，咱们书院这就有失待客之道了吧？”
老夫子一脸“你们是我带过的最差的一届”，冷哼哼道：“腿脚不便……腿脚不便也轮不到我们管。老夫，今日不讲他是谁，讲讲，这间学堂里曾经走出去的一个人。”
除了书上的话，都是好听的话。学生们纷纷挺直腰板，亮起眼睛。
夫子敲了敲肖天赐旁边的座位：“这个人，曾经就坐在这里。他比你们聪明，比你们勤勉，还比你们命好。人家十八岁就中解元，拒绝贿赂主考官被榜上除名，怀揣诉状一路告冤告到京都大理寺，一案掀翻当朝礼部尚书，又撞见天颜蒙受圣恩，跳过翰林六部历练，直接让当朝给辟了个鸿都府出来……”
“我知道我知道，”林玉道，“此乃当朝宰相卫裴卫大人，卫相诗文绝佳，时与薛寺卿并称京中双璧，二人所拟《裁军策》文质并胜，洋洋洒洒万余字，家父让我抄写背诵，可累坏我了！”
“不错，”夫子捋着花白胡子，点了点头，复又摇了摇头，“但不可叫累，《裁军策》二位大人下笔之时尚不曾唤难，抄背而已，怎有脸呼苦。老夫今日提起卫相，便是要让你们知道，布衣出身，也有位极人臣、匡济天下的机会，而今社稷平复，百业待兴，朝廷求贤若渴，正需尔等少年英才……”
“我知道我知道！”肖天赐抢话道，“可是夫子，您万不可因今日学生迟到之事扣减学生后天院考的名次，学生需得先过了院考、入了京学，才能为朝廷效力啊！”
“哼！”夫子冷斥一声，咄咄道，“无礼！老夫今日还要格外告诉你这顽童，你时运与聪明比不上贤人，唯剩勤能补拙一项，竟还不知精进，如何能过院考、入京学？”
“夫子夫子，”林玉打圆场，“肖天赐他近来勤勉多了！夜读三更，晨起五更，除了中午后山混顿饭吃，都在苦学！今日迟到，实在是意外啊，以后再不犯了！肖大宝，快认错！”
认错是不可能认错的，肖大宝白了林玉一眼，踏踏实实蹲他的马步。老夫子心里堵得慌，不再管俩猴儿。
这马步一蹲蹲到放课，同窗们都用完了饭，才来人告诉说夫子有话，可以起来了。
俩人奔饭堂，没饭。得嘞，这不被逼的吗，又得去找怪先生蹭饭。
然不料这回蹭不上怪先生的饭了。因为怪先生院子里来了客人。
客人比怪先生可怪多了，背影瞧着白衣翩翩，侧脸瞅着也挺温润俊秀，闻音更似春风拂面，可一转正脸过来，竟扣着大半张黑漆漆的面具。肖天赐“啊”的一声要叫出来，让林玉一把按进草堆里。
只听那客人慢条斯理道：“……再过几天，等河道疏浚完，就把漕运通判江知坚下狱治罪，这人眼界狭小，只一心往上爬，平白往你身上泼污水，你不恼，上皇也恼了……”
“他没往我身上泼污水，”怪先生语气从未如此激烈，“魏兄，你去跟上皇说，跟摄政王和陛下说，跟三司六部说，那朝暮楼的男倌就是我买下的！京中的宅子也是我买给他的！江知坚告我可以，休得翻从前旧账！他算什么东西！薛家一门忠烈骨肉揉碎在城墙根下时他在哪里？”
原来是近来朝中整肃官风，有个不长眼的为在领导眼皮子底下博存在感，一直在积极“检举揭发”同僚们的“不良事迹”，连续掀出七八个腐败分子后得意忘形，乱刀子一下挥到相国大人卫裴身上去了。
这江知坚根本不知做人的艰难，没什么脑子。他无意间发现廉洁清正的卫大人从朝暮楼买了个小倌后，十分震惊，用他那四两脑瓜琢磨了两天，惊着惊着变成了惊喜，他惊喜且得意地就这事儿奏了卫相一本。
不明就里的吃瓜朝臣们哗然大惊，跟着起哄。哄着哄着，又发现那“小倌”年纪也不小了，还是“二进相府”——原来是被薛家买过的。
卫大人不干了，两手一撂，卷包袱回老家蹲着生气。
客人劝慰道：“旁人不知道，我探问清楚了，当日朝暮楼几个无赖闹事，要打死男倌昌君，那昌君原是薛大人府里的，当年京都沦陷薛府散了，才落到那地方，你如今搭手救济，全是念着一份故人情。澄清原委，风言风语自然便……”
“我不怕风言风语！”怪先生有些愠怒，“不是为我自己！是薛家！让那江知坚给薛家赔罪！”
客人轻叹道：“唉，你……你又不是不知道，那姓江的所奏里，涉薛寺卿者并无伪述。再说，薛大人在时，自己又何曾顾忌过这些流言蜚语。你要是真气不过，按律重重治江知坚的罪便罢了。你借口研察地方办学之事出来，上头几位天天记挂着呢，你不回去，他们就找我当苦力，我这不日还得军衙兵器坊走一趟，不行，你得跟我一起……”
俩学生蹲篱笆外的草堆里，大气不敢出，眼见着怪先生硬生生被怪客人拉下了山。
肖天赐捂着咕咕叫的肚子：“他谁啊！饭还没吃呢！”
怪先生屋里一灯如豆，大抵油烧尽了，不多久也扑的一下熄灭。林玉震惊地久久不能回神，手肘捣了一下咋咋呼呼的肖大宝：“诶，你听说过当朝明暗两相吗？”
“当朝只有一位丞相，没听过俩。”肖大宝滴溜溜转着大眼珠子，“啊，刚才你听到没，他们说上皇、摄政王、陛下，薛家、男倌！了不得了，怪先生是大人物！”
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是了。大人物有大人物的事要办，小崽子还得考小崽子的院考。
肖大宝肚里没饭，心里没事，眼里饿得金花乱飞，悬梁刺股地挑灯夜读。原本可以靠家里金山银山，可他肖大宝志向清高，偏要考学入仕。爹娘都说他不是读书的料，做生意或能成商行泰斗，他偷从家里跑出来，这厢要是过不了院考、入不了京学，就得回去继承祖业了。唉，郁卒。
大宝同学郁卒地备考，接连几天没功夫找怪先生蹭饭。他不知道怪先生跟怪客人出去一趟回来，变得更怪了。
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怪先生不做饭了。
他不做饭，也没人给他送饭，他也不去书院的大饭堂。
暗中观察的学生们说：“辟谷了！一定的！”
听说怪先生“辟谷”了，肖大宝圣贤书中惊醒：“扯淡！生病了吧？咱们告诉夫子去！”
林玉拦着：“夫子说了，轮不到咱们管，看你的书罢。”
书院不管，也不让学生们管。学生们好奇心旺盛，晚间过路时三眼两眼偷觑着，又惊着了：“分/身/术！两个怪先生！”
肖大宝和林玉这回也凑过去看，往惯常蹲守的篱笆外草坑里一蹲，只见屋里还真有俩人影。
暮色薄蓝，远近山色浅青深黛层层叠叠，夏树苍郁，全都衬着半阖的竹窗里那一盏昏黄如豆的微灯。微灯座落一方案几正中，案几两侧二人对坐。对坐的二人侧脸猛一瞧，还真有些相像。
但怪先生腰杆坐得更挺拔一些。对面男子肩背略微佝偻，一直咳嗽，衣冠更为简朴素淡，气度上，也不如先前的面具客人泰然从容，说话时眉眼低顺，看着有点窘迫不安。
他窘迫不安地从身上掏出一个小瓷罐儿，顺着案面推给怪先生，缓慢温吞、说说停停道：“这是今年配的药膏，我给您带过来了。青州比京都夏季潮热，您的腿疾这几年愈加沉重，还是尽快回去吧。我……就不回去了，您赠我的宅子我用不到，唯取了那包碎银做盘缠，想今后八州四海、十三关，都看一看。绵薄医术可傍身，那包碎银和赎身的钱，我日后也会尽力还。药膏也还每年按时寄送给您。您……要多多保重。”
怪先生面沉如水，盯着案几上的药膏看了片刻，柔柔和和道：“不必如此。若是自己真心想离京游历便罢，别管其他，江知坚我会处理。”
窘迫不安的客人似乎更加窘迫了，略一握拳，一字一顿，低缓道：“不，大人，我不是为了您的名声，也不是为了薛大人的名声，更不是为自己。我是真心想四处看看。天大地大，我却半生困于方寸之地，薛大人从前说，我‘见识短浅，胸无丘壑，唯一的好处是略通些岐黄’……我想让薛大人看看，如果我也能读万卷书、走万里路，我的见识和丘壑，也未必就浅薄难堪……”
怪先生捧着茶杯的手越握越紧，冷不丁洒出一滴茶水来，脸色微微一顿：“对不住，是我低见失言了。”
客人忙道：“不，您很好，您的恩德我铭感五内，定当竭力回报。”
林木草丛间蛩鸣阵阵，暑气消散，地荫清凉。夫子学生们为次日院考都早早歇息了，整座书院、半壁青山，悄然岑寂。
客人默了默，似是想告辞，但又有话未尽，半晌，忽道：“卫大人，您从前问我……哪一年入的府。我那时候告诉您，隆嘉末年，是谎。其实是上皇继位后的平安四年。您看见时，才是我入府第二年。”
“咣当”，怪先生手一哆嗦，把茶盏抖落出去，半温不凉的茶水翻泼案头。他自己也是着实愣了好一会儿，起身去找抹布，回来熟练地抹水渍，假装无事发生：“那……天色不早，用过晚饭？”
客人终于起身，深深一作揖，辞行了。
作者有话要说：
卫大人篇还...还有（下）