按理说，无忧一个还没马背高的奶娃子，是跑不到哪儿去的。但如今举国上下乌烟瘴气，流寇盗匪横行城野，间谍贼子匿藏坊街，别说他身份特殊，就是个平头百姓家的男孩，也不可能只身在外平安活过几天。
我一面气自己思虑不周让他见了不该见的东西，一面恨不得打断这不省心玩意的腿。想发告示寻人，前怕刺激燕王，后怕扰乱民心，还担心贼人趁机滋事抢先一步把人给找着了！他那二三四娘都是怎么死的，他心里没点数吗！
一时心力交瘁，南方战事胶着，国库打一天瘪一点，户部提议紧急加征民税，悯州那头一听加税刚消停一点的暴/乱卷土重来，如此又耗过数月，朝中已开始有人心生怯退。
先前咬死不愿迁都的人中一部分开始调转口风，还有一小部分虽仍不愿迁都，但开始提议将那羌使放出来重新谈判。
可拿什么谈？称臣割地，纳贡赔款，哪一桩不是丧权辱国、降难万民的倒霉事？比之野死疆场又能强到哪儿去？
烽火连三月，转眼又开了春，无忧仍毫无音讯。而就在这焦头烂额之际，燕王价值万金的家书又一次送抵案头――他是不是终于得知无忧失踪的消息了？还是实在打不下去了？
然而打开一看，竟并非燕王亲笔，乃是徐疾所书。
徐疾私借燕王殿下专用的千里急线，将一则骇人听闻的消息拍到朕的眼前：“朱勒称擒得太侄孙殿下，胁燕王殿下入羌营和谈，疑有诈，乞证。”
无忧失踪之事再也捂不住，满朝炸开了锅――“荒谬！什么和谈？分明是个心怀歹意！燕王一去，焉能善归！”
“燕王断不会冒然入敌营！想当年燕王世子被擒，羌人便使这般把戏，何曾得逞过？”
“太侄孙殿下明明身在京都，如何会落入羌贼之手！即便走失，殿下年幼至此，又是如何走出这千里之路行至北关！”
“此信为徐疾所书，徐疾为何代燕王问信？莫不是燕王已不在军中？”
……此言一出，满朝文武纷纷虎躯一颤，似乎连大殿上的梁柱都狠狠抖了一抖。
我眼皮突突直跳：“派人拦住他！拦死！”
然而朕隔着十万八千里的怒喊来不及传进三哥的耳朵里。
他都五十多岁了，六亲不认了一辈子，亲哥哥、亲娘、假儿子真侄子全都赔进那一顶“燕亲王大义无私”的高帽里，挫骨扬灰都没见他掉一滴眼泪，不成想临到末了，竟对一个不知从哪儿冒出来、通共没见过几面的“孙儿”道出一声“不忍”。
诚然幼子无辜，可所有人没有比这一刻更希望将军能心如冷铁。
“平安七年仲夏，太侄孙为羌人所擒，燕王会朱勒，埋兵三千于敌阵外。太侄孙出，独与二三老马归营，了无他人也。”
燕王大军终于全线崩溃，十万兵马节节败退，北十三关接连失守，徐疾、萧关、窦玄迅速收缩兵力，全军退守望京关。而此时赵朔在悯州刚和暴/乱的军民茬了个两败俱伤的硬仗，军需几乎损耗殆尽，仅剩的粮草被乱民洗劫一空。
良王南下大军也已不堪久战，败相横生。越王不知安的什么心，明明已经过了秋洪岭，可除了南行宫一战外再不主动进攻，占据南行宫后以该地为据点，在附近“犬牙山”一带和良王大军玩起了猫逮耗子。
良王战报中道：“北关失守，京都危如累卵，越王惜存兵马，隔岸观火，企图渔利。我军损失过半，士气低迷，不能久拖。现唯有背水一战，赴死地而求后生。陛下或可征集良、西二州薛蒙、宋非所辖民兵，早做打算。万望珍重，勿使侄无家归还。”
南边盼着北边早日击退羌人死了越王那条心，北边眼巴巴等着南边收拾了叛乱尽快给他们送粮草装备，双方都对彼此深怀信心擎等着抱对方大腿。
替皇侄捎信来的是宋琅。宋大人押护一队据说是良王带人从越王营中抢出来的辎重入京，痛陈南方战况之惨烈艰辛，称良王殿下已破釜沉舟将大军打散，分批冲入越王领地，全军殊死一搏，不胜即死。
卫裴沉吟道：“若我军落败，越王极有可能迅速抢占青、中乃至西、良诸州大片土地，等到羌人入关，双方大抵会裂土分邦而治。”
“没有那一天！”薛赏愤然道，“九门未破，赤水未绝，陛下还站在这里呢，卫大人何为此言！”
宋琅满面风尘，左臂缠着绷带，一身从战场上带下来还未散尽的酷厉肃杀之气，与先前乐乎台上单挑羌人黄金台长君时已判若两人。他目光深冷而悲凉，轻飘飘瞥了薛赏一眼道：“卫大人也只是说说，薛大人何必疾言厉色。”
薛赏被这一眼瞥得哑口无声。卫裴默了默：“宋兄有伤在身，不如另派他人押送这批辎重北去，陛下以为如何？”
我道：“朕正有此意，宋卿即日复原职罢。”
宋琅拜谢道：“臣领旨。但请陛下容臣迟缓一日，微臣尚有些家事。”
到了晚间，薛赏也称自己有家事告退。只剩下卫裴，卫大人道：“臣无家事，可陪陛下饮酒。”
我已然牛饮了半壶，看高台之下清风徐徐，萤火明灭，不禁有些眼花耳热，可奈何心里总是清明得很：“你也该有家室了，唉，先前阿蒲奴派人来议和那段时间，朕还想着给你和宋琅家的姑娘赐婚来着，可惜转眼忙于将军府之事没顾上，后来又出了陶三勇案，白耽误到现在。”
卫裴似乎有些吃惊，不顾尊卑地直愣愣瞪向我：“……”
“嗨，”我歉疚道，“非朕多事，朕是知道有人背后说闲话，坏你名声，这事儿朕要不亲自管，怕没人敢上你家门。实在对不住啊卫卿。”
卫裴笑了：“微臣惶恐。仰仗陛下知遇，臣从一介布衣走到如今，实在太顺风顺水了些，难免招人议论，令陛下圣名受损，是臣之过才对。”
卫爱卿一定不知道朕和良王殿下有一腿，或许朕应该让他见识见识什么叫真正的“坏名声”。我与他击杯：“朕的名声早就坏透了，国都要亡了，还在乎什么。”
卫裴闻言目光一沉，套搬了薛赏一句话：“陛下何为此言。”
卫爱卿突然被揪进宫议事，未及换上官服，身上穿的还是一身洗得发白的皂青便袍，依稀仍是当初那个千里入京告状的孤苦书生。冤屈满腹的书生恨天恨地，痛斥该杀者活，无辜者死，世间颠倒黑白。可而今的卫大人却再也不提这些，他不知从哪里学会了引而不发，学会了权宜变通，学会了在天塌下来之前还能有条不紊地拨一拨人头，让这天下人站得受力均摊些。
而且他也不骂我了。我不禁感慨：“卫卿啊，你以前可不是这么说的，国要亡了，你骂朕昏庸糊涂、不知好歹、怯懦无能……一箩筐呢，可把朕伤心透了。”
他又惊住：“这……臣从未说过这样的话。陛下是个开明的君主。”
我咣里咣当摇着酒壶：“唉，朕学了一辈子，到如今也就只剩下开明这一条了。”
卫裴低垂双目，淡淡道：“历朝历代，能得‘开明’二字者能有几人，陛下有这一条便胜过千千万万了。”
卫大人这么好说话我有点不习惯：“你可别学那些人拍马屁啊。诶，等无忧回来，你也跟着一起去西州罢，那小子不禁夸，日后你对着他得严厉点儿。”
卫裴眉目寡淡，嘴唇常年干得起皮，头发也总毛躁着，气色好时是和气书生，稍微沉一沉脸色就显得有些孤僻冷冽、峻厉逼人。
我被他冷冷盯了半天，心中惴惴：“朕这也是早做打算。朕知道很多人表面上不愿投降、不愿迁都，其实私下已经悄悄把家眷送走了，薛赏说得对，这叫‘留得青山在’。他说的‘家事’就是这个吧？咱们折中一步，京都要守，青山也要留。”
他表情凝重地点了点头，默了片刻，道：“薛大人并非回去安置家眷。去年今日宋夫人病逝，他去宋府了。”
“宋琅他……朕竟没留意到这回事，去年这个时候他还在狱中，唉！薛赏这是去送上门讨打吗？”
“生离死别，日子久了就好了。”卫裴垂下眼目，声音几乎低不可闻，脸上竟然闪过一丝充满人味儿的哀伤。
“你……日子要向前看，”我拍了拍他肩膀，“人嘛，有聚有散，过去了的不必过于牵挂，将来你会有新的家人、良师、挚友。”
卫爱卿不知是想起了什么人，神色微微一顿，继而近乎温柔而又万分怅惘地笑了一下：“陛下在这世上，除了太后娘娘，心里还有什么十分牵挂之人吗？”
卫大人八成是酒气不上头，心里早醉糊涂了，竟然敢问皇帝这么私人的问题，我劈手夺下他酒杯：“朕是皇帝，心里牵挂的人可就多了去了。要说太后娘娘啊，她在朕的梦里，不在心里。十分牵挂的人，在梦里。”
卫裴若有所思地重复了一声：“梦里？”忽而两眼一闭，歪头瞌睡过去。
朕命人把卫大人抬进东阁议事厅里的卧榻上，自个儿也摸回逝波楼去睡觉。
不成想，这是朕在逝波楼里睡的最后一个囫囵觉。